Trang 155

Năm tôi tám tuổi, đã tự bán thân mình đổi lấy 10 lạng bạc. Mua thuốc cho mẹ, may áo mới cho em trai, lại còn mua được cả thịt đầu heo về nhà. Bố ôm đầu ngồi xổm dưới đất, nghẹn lời không nói nên lời. Tôi nói với bố: "Chỉ cần người còn sống, thì vẫn còn hy vọng mà!"

Danh tiếng của ta vô cùng tồi tệ, nổi tiếng khắp kinh thành là kiêu căng ngang ngược. Ngay cả Tạ Tàn - thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ - cũng đem lòng yêu một người con gái khác. Ta từng gặp nàng ta, gia thế tài hoa đều tầm thường, dung mạo chỉ đủ gọi là ôn nhu. Vốn tự phụ kiêu ngạo, ta sao cam lòng thua kém một người như thế? Thế nhưng lần này, bất kể ta gây chuyện thế nào, Tạ Tàn vẫn kiên quyết không đổi ý. Ta đã thua, thua đến tận cùng. Một năm sau, thiên hạ đại loạn, khói lửa ngập trời. Chính lúc này, Tạ Tàn đang ở Thương Châu nhận được lệnh điều động. Trước lúc lên đường, hắn nhìn ta thật sâu, nói rằng phu nhân Triệu Oanh đã mang thai, khẩn thiết nhờ ta chăm sóc nàng. Đường về kinh thành gập ghềnh xa xôi, giặc cướp hoành hành, huống chi lại phải dẫn theo một phụ nữ có thai. Đôi bàn tay từng quen nâng trà dâng lụa của ta giờ nhặt củi, lượm ngói, giặt giũ trong dòng nước lạnh buốt, từng chém giết lũ cướp dâm đãng, cũng chính tay cắt rốn cho đứa con của Triệu Oanh. Trong tiếng khóc oa oa của trẻ thơ, lệ nóng hổi lăn dài trên má chúng tôi. Khi trở về kinh thành, lời đồn thất tiết về ta đã lan khắp hang cùng ngõ hẻm. Trước điện Kim Loan, văn võ bá quan chất vấn trách cứ. Duy chỉ có Triệu Oanh nắm chặt bàn tay chai sạn của ta, ánh mắt kiên định: - Huyện chúa là người phụ nữ tuyệt vời nhất thần từng được gặp trong đời.

Trong yến cung, con gái đích tộc của thừa tướng khóc lóc thảm thiết, cáo trạng ta đã cướp đi trinh bạch của nàng. Thừa tướng gào khóc thảm thiết, cầu xin hoàng đế ban hôn cho hai chúng ta. Ta? Với nàng ư? Phụ thân ta vội lau mồ hôi, quỳ phục xuống đất. - Lão thần có tội! Con trai lão thực ra... là gái! Giữa lúc cả triều đình kinh ngạc, huynh đệ tốt của ta - Thái tử điện hạ - bỗng khẽ mỉm cười. - Phụ hoàng, nhi thần cũng muốn cáo trạng Cố tướng quân... Đêm qua... đã cướp đi trinh bạch của nhi thần!

Phu quân du lịch trở về, quyết lấy ân nhân cứu mạng làm bình thê. Ta hai mắt trợn ngược, ngất đi. Mẹ chồng nổi giận, rượt đánh hắn khắp sân. Hắn sưng nửa bên mặt chỉ trích ta: "Ngươi bình thường nhút nhát hèn mọn không lên được mặt bàn cũng đành, không ngờ còn ghen tuông đến thế." "Dù ngươi kích động mẹ đánh ta, A Nhược ta cũng nhất định cưới. Nếu ngươi còn ghen tuông như vậy, hãy nhường ngôi đi." Ta ôm ngực, lần nữa ngất đi. Thành hôn ba năm, Lý Hằng Du luôn cho rằng ta nhát gan nhu nhược, xem hắn như trời, chỉ là người đàn bà hậu trường vô học. Hắn tùy ý dùng hồi môn của ta mua chuộc người nữ tử yêu thích, khiến ta thành trò cười kinh thành. Nhưng hắn không biết, một năm trước ta đã cho hắn uống tuyệt tử dược, mỗi ngày canh bổ hắn uống thực ra là độc tố mãn tính. Giờ đây, hắn chẳng còn mấy ngày để sống.

Tỷ tỷ ta tính tình nóng nảy, khi tướng quân đưa mẹ con thiếp thất vào cửa, nàng đã phóng hỏa thiêu rụi cả nhà chồng rồi cùng xuống suối vàng, giải thoát khỏi thế gian. Mẹ chồng nhân đó nhắc khéo ta: "Nếu học theo tỷ tỷ ngươi, mắt không thể chấp nhận chút bụi bẩn, thì kết cục chỉ thành một nắm xương tàn thối rữa dưới suối vàng." Phu quân khuyên nhủ: "Làm chủ mẫu, phải đoan trang rộng lượng, lấy tông tộc làm trọng. Suốt ngày tình ái đắm đuối, chỉ chuốc lấy trò cười cho thiên hạ." Ta hiểu rồi. Từ đó học theo dáng vẻ chủ mẫu, khoan dung độ lượng, không vướng bận tình yêu. Phu quân muốn nạp Thanh Mai làm thiếp, ta gật đầu. Thanh Mai đòi của hồi môn ta để làm phách, ta đồng ý. Ngay cả khi mẹ chồng lấy cớ dưỡng thai của di nương mà đoạt mất sân vườn và quyền quản gia, ta vẫn im lặng không nói. Cho đến ngày di nương khen một câu: "Cành liên lý trước giường chị nuôi khéo quá." Lần đầu tiên ta cự tuyệt thật quyết liệt: "Thứ gì cũng được, chỉ có nó là không được."

Mẫu phi của ta là một người xuyên việt. Dưới cặp mắt của phụ hoàng, nàng dạy ta "mọi người đều bình đẳng", "phụ nữ có thể đảm đương nửa bầu trời". Phụ hoàng sủng ái nàng, nên phá lệ cho ta - một công chúa, được theo học. Ta đọc sách, rồi liền hiểu ra. Hiểu ra vì sao các hoàng huynh đều muốn tranh đoạt hoàng vị.

Ta cùng Giản Tùy Phong cứu một nữ tử xuyên việt. Nàng tiết lộ chúng ta chính là nam nữ chính của một cuốn tiểu thuyết, tương lai sẽ trở thành đế hậu lưu danh thiên cổ. Nàng còn nói chúng ta mang vầng hào quang của nhân vật chính, dù thế nào cũng không thể chết. Về sau, tiểu thị nữ mà Giản Tùy Phong nuôi dưỡng bị địch quân bắt giữ. Hắn ngay đêm đó đưa ta đến doanh địch để đổi lấy nàng ta về. "Dù sao ngươi cũng là nữ chính, có chết đâu được." Đúng như lời hắn, ta quả nhiên bình an vô sự trở về. Hắn vui mừng khôn xiết: "Lời nữ tử xuyên việt quả nhiên đều là thật! A Hòa ở kinh thành phạm trọng tội, ngươi lập tức về kinh thay nàng chịu tội đi!" Ta cười đáp: "Được thôi!" Hắn không biết rằng, nữ tử xuyên việt kia còn tiết lộ thêm cho ta một thông tin. Đây vốn là một cuốn tiểu thuyết về nữ đế. Ta làm hoàng đế - hắn làm hoàng hậu. Không về kinh... thì làm sao ta lên ngôi đế?

Ta là công chúa sủng nhan, đem lòng yêu Thám Hoa Lang Lục Hoài, liền nài nỉ phụ hoàng ban hôn. Thế nhưng trong yến tiệc, ta bị hạ độc. Lục Hoài bỏ mặc ta giữa tiệc, mắt đầy châm chọc nhìn theo bóng trăng say rượu: "Trò mèo hèn kém, đừng dùng nữa!" Trong cơn nguy cấp, ta kéo một thị vệ giải độc, xoay người cầu xin phụ hoàng hủy hôn ước. Lục Hoài khinh thường: "Nàng chỉ đang nghịch ngợm, không rời được ta đâu." Ba tháng sau, hắn hoảng loạn: "Cẩm Nhan, hôn ước của chúng ta..." Ta xoa nhẹ bụng, lạnh lùng phán: "Tới người! Kéo tên vô lễ này xuống đánh hai mươi trượng!" Danh hiệu công chúa, nào phải thứ hắn có thể vấy bẩn?

Sau khi được Tiêu Dao Vương nhận làm thân thích, hắn cưng chiều ta hết mực. Khắp kinh thành đều đồn rằng, ta chính là tai họa bé nhỏ của vị hung thần kia. Cho đến ngày nọ trên phố phường, khi ta bị tên ăn mày thả chó cắn vào mông, chợt một dòng chữ hiện lên trước mắt: [Đồ giả mạo này còn đắc ý! Nhân vật phản diện nhận nhầm người rồi!] [Người em gái thật sự bị tổn thương thành câm, ngày ngày đói khát. Kẻ mạo danh này ngược lại, ba bữa chưa đủ, còn chè chén đêm khuya!] [Đợi khi phản diện phát hiện sự thật, lập tức sẽ vặn cổ đồ giả mạo này để tạ tội với nữ chính!] Ta vội vã ngoảnh đầu bỏ chạy. Sau đó lẩn vào một ngôi miếu, co ro dưới bàn cúng lễ chờ cơ hội ăn vụng, chợt nghe thấy giọng nói quen thuộc: - Rốt cuộc thằng khốn nào dám bắt cóc muội muội của ta? - Hay là nàng chê ta nghèo rồi? - ... Hay tại ta chẳng chịu làm ngựa con để cưỡi?

Phu quân ta từ biên quan trở về, mang theo một nữ tử. Ta vừa định xông ra bảo vệ danh dự chủ mẫu, bỗng hình ảnh kỳ lạ hiện lên trước mắt. Trong đó, nữ tử này chính là con gái thái tử bị phế truất, trải qua ngàn cay vạn đắng, cuối cùng từng bước báo thù thành công. Sau khi lên ngôi nữ đế, nàng bắt đầu thanh toán ân oán. Vì phu quân ta từng cưỡng ép nàng, nàng diệt cả phủ tướng quân, ta cùng đôi trẻ bị lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về kinh thành. Hóa ra là vậy... Ta lao tới ôm chầm nữ tử, thái độ thành khẩn, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Muội muội, từ nay phủ tướng quân chính là nhà của nàng! Phu quân là của nàng! Ta là của nàng! Con cái ta cũng là của nàng!"

Người người đều bảo ta xu nịnh tiểu thư, đúng là cóc tưởng mơ ăn thịt thiên nga. Họ đâu biết chính tiểu thư tự tay chọn ta. Nàng vì ta cải tạo ồ ạt gian phòng tập thể sáu nha hoàn, vì ta chê đồ ăn dở mà bắt nhà bếp nấu riêng, thậm chí bao che khi ta đánh nha hoàn của di nương. Phụ thân tiểu thư - lão gia trong phủ tát thẳng vào mặt di nương đang mách lẻo: "Đồ tiện nhân! Tước Hỷ là người Bảo Nhi dùng quen, ngươi cũng dám đụng đến?" Nhìn bóng dáng tiểu thư kiên quyết đứng che chở phía trước, ta chợt nhận ra: Có lẽ họ đã nhầm to. Đâu phải ta nịnh hót tiểu thư, chính nàng mới là người chiều chuộng ta.

Ta là chính phu nhân khoan dung nhất kinh thành. Triệu Hoàn chinh chiến mười năm, mang về một cô con gái nuôi tám tuổi tên A Oánh. Bảo là con gái duy nhất của phó tướng tử trận, dặn ta hết lòng chăm sóc. Đứa bé ấy gọi hắn bằng cha, nhưng lại xưng ta là đồ xấu xa. Lại còn để mắt tới tiểu viện suối nước nóng của A Nguyễn. Ta đều đồng ý hết. Dời con gái ruột A Nguyễn ra khỏi biệt viện nhường cho nàng ở, tự tay sắp xếp đồ đạc, chất đầy châu báu quý hiếm. Một vị phu nhân thân thiết khuyên: "Rõ ràng là con riêng ngoài giá thú của phu quân ngươi, nỡ lòng nào để nó lấn lướt như vậy?" Ta chỉ cười đáp: "Phu quân ngoài chiến trường vất vả lắm." "Dù A Oánh thực sự là máu mủ của hắn, ta đã là chính thê, tự khắc nên coi như con ruột mà bù đắp cho nàng." Lời ấy lọt đến tai Triệu Hoàn. Đêm đó, lần đầu tiên sau mười năm, hắn bước vào phòng chính của ta. Nắm tay ta nói: "Phu nhân hiền đức độ lượng, chuyện A Oánh là ta có lỗi với nàng, sau này nhất định không phụ nàng." Cho đến ngày tộc lão tề tựu, chính thức đưa tên nghĩa nữ vào gia phả. Theo quy củ, phải nhỏ máu nhận thân để kiểm chứng huyết mạch. Một chậu nước trong được bưng lên. Triệu Hoàn đầy tự tin, chủ động chích ngón tay. A Oánh vừa cười vừa duỗi ngón tay. Hai giọt máu rơi xuống chậu nước trong. Rõ ràng phân minh. Không hề hòa lẫn. Nhưng nụ cười trên mặt Triệu Hoàn trong chớp mắt tắt lịm, gương mặt đen như mực: "Không thể nào." "Chuyện này không thể nào!"