Trang 21

Sau khi ta cùng Thiếu khanh Yến Phù Phong đính ước, việc yêu thích nhất chính là lén đeo chiếc nhẫn ngọc của chàng. Ngón tay chàng thon dài, nhẫn đeo vào tay ta cứ lỏng lẻo trượt xuống. Ta cố ý đưa tay ra trước mắt chàng mà khua khoắng. Lần nào chàng cũng nhíu mày nói: "Hồ đồ." Thế nhưng nói xong, chàng vẫn cúi đầu đẩy chiếc nhẫn vào sâu hơn cho ta. Ta ngỡ đó là sự gần gũi giữa đôi lứa đã đính hôn. Cho đến đêm hội Nguyên Tiêu, ta lại định chạm vào chiếc nhẫn ngọc trên tay chàng, những hàng chữ lạ bỗng hiện ra. 【Đừng chạm nữa tỷ ơi, sau này hắn sẽ nói tỷ từ nhỏ đã không biết quy củ, ngay cả vật tùy thân của nam tử cũng dám chạm vào.】 【Hiện tại không nói là vì trưởng bối hai nhà đang nhìn, hắn không tiện khiến tỷ khó xử.】 【Đợi đến ngày nữ chính vào kinh, tỷ mà còn đeo chiếc nhẫn này, hắn sẽ tự tay tháo xuống trả lại cho tỷ.】 【A, nàng ta vẫn đang đợi hắn cúi đầu đeo lại cho mình, cứu mạng với.】 Đầu ngón tay ta cứng đờ, chậm rãi thu tay về. Yến Phù Phong nhìn ta: "Không muốn nữa sao?" Ta giấu tay vào trong ống tay áo. "Không muốn nữa." "Vật của Thiếu khanh đại nhân, từ nay về sau, ta sẽ không tùy tiện chạm vào nữa."

Trưởng tỷ cùng huynh trưởng giận dỗi, cố ý ném khăn tay tùy thân cho gã thư sinh sa cơ nơi miếu hoang. Nào ngờ thư sinh kia thật sự cầm khăn tìm đến tận cửa cầu thân, nàng liền sinh lòng sợ hãi. 'Chi bằng để Tiểu Mãn gả đi, dù sao... hôm đó ta ném là khăn tay của nó.' Trưởng tỷ ấp úng nói. Huynh trưởng đang nhíu chặt đôi mày bỗng chốc giãn ra. Huynh ấy mỉm cười vẫy tay gọi ta, cố ý hạ thấp giọng ôn tồn: 'Tiểu Mãn, muội vốn khờ khạo, lại mang danh khắc chồng chẳng ai rước, đã là khăn tay của muội, tất là duyên phận trời định, muội cứ gả đi.' Ta chẳng hiểu ý huynh ấy là gì, lại sợ huynh ấy đột ngột trở mặt như trước kia, bèn hồ đồ gật đầu đồng ý. Đổi canh thiếp, hợp bát tự xong xuôi. Ngày thư sinh đỗ đạt Thám hoa, trưởng tỷ bỗng dưng va đầu, mất trí nhớ. Nàng nức nở níu lấy tay áo thư sinh đang đến dâng lễ vật, hốc mắt đỏ hoe: 'Đêm đó nơi miếu hoang, chàng đã hứa sẽ đến cưới thiếp, sao lại chẳng tới?' Thư sinh ngẩn ngơ nhìn dáng vẻ lệ rơi đầy mặt của nàng, ngẩn ngơ đến thất thần. Lúc này, huynh trưởng lên tiếng đúng lúc: 'A Ninh đã mất trí nhớ, những sai lầm trước kia nên xóa bỏ hết thảy. Tiểu Mãn, muội hãy trả lại hôn sự cho tỷ tỷ đi.' Ta chẳng buồn để tâm. Người vị hôn phu cũ trong lời đồn đại đã bị ta khắc chết lại nghe lọt tai. Hôm sau, hắn giả vờ mất trí nhớ gõ cửa phủ họ Chúc: 'Chúc Tiểu Mãn, năm đó nàng từng nói muốn gả cho ta. Ta chỉ đi đánh một trận, sao nàng đã chẳng thấy tăm hơi đâu rồi?'

Ta sinh vào tiết Trung Nguyên, từ thuở nhỏ chưa từng được đón sinh thần. Chỉ có tỷ tỷ là khác biệt. Nàng cùng ngày hạ sinh với Hoàng hậu, cả phủ đều trọng vọng, được yêu chiều hết mực, mỗi năm sinh thần đều náo nhiệt phi thường. Chỉ duy có Tạ Yến, năm nào cũng không quên gửi cho ta một phần quà sinh thần. Ta thầm vui mừng, ngỡ rằng trong lòng người, ta rốt cuộc cũng có vị trí khác biệt. Cho đến ngày nọ, tỷ tỷ chê lễ tiết mình nhận được không quý giá bằng của ta, liền tức giận ngay tại chỗ. Tạ Yến ôn tồn dỗ dành: "Nàng mở ngọc linh lung này ra xem, bên trong còn có huyền cơ khác." Lúc bấy giờ ta mới hay, lễ vật người tặng tỷ tỷ, vẻ ngoài tuy không hào nhoáng bằng của ta, nhưng bên trong món nào cũng quý giá hơn gấp mười gấp trăm lần. Huynh trưởng khuyên ta chớ nên ghen tị: "Tạ công tử mệnh có ba kiếp nạn. Nếu không phải ngươi vừa khéo là người độ kiếp cho hắn, thì sao có thể trèo cao tới mối nhân duyên này? Rõ ràng tỷ tỷ ngươi xứng với hắn hơn. Chớ có được hời mà còn làm càn." Ngay cả phụ mẫu cũng lén bàn bạc, đợi khi Tạ Yến qua kiếp nạn, xem có nên tác thành cho hắn và tỷ tỷ hay không. Lòng ta đầy uất ức, chực trào lệ. Bỗng nhiên cảm thấy, kiếp nạn này… ta không muốn độ nữa.

Ngày cập kê mười bảy tuổi, Cố Thừa Dục thất ước. Hắn bận cùng tôn nữ của Giang thái phó đi thưởng hoa chốn ngoại ô kinh thành. Còn ta mang theo di vật của mẫu thân tiến về Phượng Nghi cung. Chẳng phải để cầu Hoàng hậu nương nương làm chỗ dựa, mà là để từ biệt.

Tại hội đánh cầu, Sở Hoài vì muốn giúp nữ nhi của ân sư giành phần thắng, một gậy giáng thẳng xuống cẳng chân ta. Nửa tháng sau, chàng mới tới phủ thăm hỏi: "Trước lúc lâm chung, ân sư từng dặn dò ta phải chăm sóc Quỳnh Hoa cho chu đáo. Tình cảm ta dành cho nàng ấy chỉ là huynh muội, nàng chớ suy nghĩ nhiều." Ta lặng lẽ gật đầu, chẳng nói nửa lời. Chàng đâu hay biết, ngay ngày trở về phủ hôm đó, ta đã thuận lòng đính ước cùng người nhà họ Bùi.

Lại trở về đêm hôm ấy, khi ta thay người cởi bỏ dây buộc ngực trước mặt Thái tử. Người vẫn như kiếp trước, vẫy tay gọi ta lại gần. "Bỉnh Chi, ngươi xem giúp Cô, vị tiểu thư nào xứng đáng làm Thái tử phi của Cô?" Kiếp trước, ta vì ghen tuông mà tự phơi bày thân phận nữ nhi, toại nguyện gả vào Đông cung. Thế nhưng, thứ ta nhận lấy lại là mười năm lạnh nhạt, đôi nhi nữ cũng đều gọi kẻ khác là mẫu thân. Kiếp này, ta không gả cho người nữa. Thế là, ta chỉ tay về phía Chương Như Hoa, người mà sau này được Thái tử sủng ái nhất. "Điện hạ, chọn nàng ta đi."

Lão thân là lão thái quân trong hầu phủ, kẻ đã giả điếc giả câm suốt mấy chục năm nay. Phu quân nằm liệt giường, lại còn ham mê sắc dục, cứ nạp thiếp hết phòng này đến phòng khác, lão thân nhắm một mắt làm ngơ. Hai đứa con trai vì muốn lấy lòng phu quân mà tranh giành tước vị, không từ thủ đoạn hãm hại lẫn nhau, lão thân lại nhắm nốt con mắt còn lại. Cho đến ngày đại thọ sáu mươi tuổi của lão thân, đứa cháu gái vừa nhận về hầu phủ quỳ trước mặt mà khóc lóc: 'Tổ mẫu cứu mạng! Cháu gái không muốn gả cho gã góa phụ già nua kia! Cầu tổ mẫu làm chủ cho cháu!' Đứa con trai cả tiến tới tát thẳng vào mặt nó, vẻ mặt đắc ý: 'Xưa nay người đời vẫn nói, việc hôn nhân đại sự, phải theo lệnh cha mẹ, lời người mai mối. Hôn sự của ngươi, lẽ đương nhiên là ta làm chủ!' Lần này, lão thân mở một con mắt, nhắm một con mắt, nhắm thẳng vào mặt đứa con trai cả. Bước tới giáng cho một cái tát trời giáng! Rồi chỉ tay vào ả kế thất độc ác đang bày mưu tính kế cho nó: 'Được, ta là mẹ ngươi. Lệnh cha mẹ, lời người mai mối, hôn sự của ngươi ta cũng làm chủ được, ngươi hãy hưu bỏ ả đàn bà độc ác này cho ta!'

Bản tính ta xưa nay vốn hẹp hòi, việc gì cũng tính toán chi li, thù tất báo. Biểu huynh hạ độc vào thức ăn của ta, mưu toan gạo nấu thành cơm để chiếm đoạt gia sản. Ta liền phản thủ siết cổ y, treo lên cành cây làm chiếc xích đu lạnh lẽo suốt đêm dài. Đến khi thân xác cứng đờ, mới có người phát hiện. Cữu mẫu cùng biểu muội vì muốn trèo cao, cố ý đem ta dâng cho quyền quý để đổi lấy tiền đồ. Ta xoay người một gậy đánh nát đầu, rồi tống khứ bọn họ khi đang hôn mê lên giường kẻ ăn chơi trác táng. Mẹ con cùng hầu một chồng, bị cữu phụ bắt gian tại giường, cả hai đêm đó liền bị dìm xuống ao, chết không còn đường sống. Cữu phụ hận ta khiến nhà tan cửa nát, phẫn nộ thuê sát thủ đoạt mạng ta. Nào ngờ lại bị "hung phỉ" phản sát, phơi xác nơi hoang dã làm mồi cho bầy sói đói. Ta vô tình chiếm trọn gia sản của cữu phụ, áo gấm cơm ngọc, giàu sang một cõi. Cho đến khi Hầu phủ tìm đến, nói ta là thiên kim thật sự bị thất lạc của họ. Nhưng lại ép buộc ta mọi bề phải nhường nhịn thiên kim giả. Ta liền hiểu rằng, đã đến lúc ta phải tính toán chi li rồi.

Tôi đưa thư tình cho Tỉnh Thác Chu ở cổng trường, anh đang nghe điện thoại, chỉ vươn hai ngón tay ra nhận lấy một cách qua loa. Sau đó rủ mắt liếc qua một cái, nhếch mày. "Họ Phục? Họ này đúng là lần đầu tiên tôi mới thấy đấy." Đó là câu đầu tiên anh nói với tôi. "Tôi nhận rồi, bạn học Phục, chúc em tốt nghiệp vui vẻ." Đó là câu thứ hai anh nói. Tôi vừa mới nhận ra đây là lời từ chối thì từ bên cạnh một cô gái xinh đẹp bước tới, nắm tay kéo anh đi, như thể hoàn toàn không nhìn thấy tôi. Trên mặt Tỉnh Thác Chu treo một nụ cười lười nhác, mặc cho cô ấy dắt đi. Sau này, anh tự tìm một chiếc bàn phím rồi quỳ lên đó, giơ ba ngón tay lên nhìn tôi đầy nghiêm túc, dùng giọng nói trầm ấm đầy từ tính mà hứa hẹn: "Trước mười giờ sẽ về nhà, bớt hút thuốc không nhậu nhẹt, giữ khoảng cách nhất định với người khác giới, và quan trọng nhất là, chỉ yêu duy nhất một mình vợ thôi."

Trong phủ Hầu gia, có nha hoàn bò lên giường phụ thân. Rõ ràng là phụ thân cưỡng ép nàng. Thế nhưng đích mẫu chẳng hỏi chẳng xét, trực tiếp ban năm mươi trượng, đánh chết nàng tại chỗ. Từ thuở ấy, ta mới thấu hiểu, người có sang hèn, xưa nay nào có chuyện nghịch thiên cải mệnh, chỉ có an phận thủ thường. "Có chứ!" Ánh mắt tiểu nương lấp lánh sáng ngời. Nàng nắm lấy tay ta, đẩy tung cánh cửa sổ chấn song giam cầm nữ quyến trong hậu trạch: "Chỉ cần không bị giam hãm trong tòa phủ đệ này, trời cao đất rộng, nơi nào chẳng thể tung hoành một phen!"

Khi Đế hậu tuần du, một tiểu cô nương tranh nhau đóng vai Trần phi. Tạ Hành không nhịn được mà bật cười: "Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, vì sao không đóng vai nàng?" Tiểu cô nương bĩu môi: "Hoàng hậu nương nương hiền đức, nhưng chẳng bằng Trần phi nương nương được sủng ái. Mẫu thân ta từng nói, cả đời chỉ nguyện hai lòng tương thông." Ánh mắt Tạ Hành trở nên dịu dàng hơn: "Quả thực, Trần phi là độc nhất vô nhị, đáng được thiên vị." Ta đứng một bên, bỗng nhiên nhớ lại đêm đại hôn năm ấy. Tạ Hành cầm tay ta hứa hẹn: "Uyển Uyển là thê tử kết tóc của cô, đời này cô nhất định không phụ nàng." Chàng quả thực không phụ ta. Ban cho ta ngôi Hậu, cho ta thể diện, tình thâm nghĩa trọng. Chỉ là hậu cung mỹ nhân như gấm, hết lớp này đến lớp khác nở rộ. Thế nên dần dà, chàng không còn yêu ta nữa. Mở mắt lần nữa, quay về đại điển tuyển phi thời Thái tử. Chúng quý nữ gảy đàn tham tuyển. Ta thong dong ngồi xuống. Đàn còn hay hơn cả kiếp trước. Tạ Hành kính trọng người vợ kết tóc, ban cho ta tôn vinh. Ta cũng vui lòng làm mẫu nghi thiên hạ, trấn giữ trung cung.

Tỷ tỷ song sinh vì muốn vào Quốc Tử Giám đọc sách mà cải nam trang. Ngày ta đưa cơm đến, vừa vặn bị đồng môn của tỷ ấy là Thế tử phủ Định Viễn Hầu - Lận Tuế Duật bắt gặp. Huynh ấy ngẩn ngơ nhìn ta: "Hóa ra, nàng thật sự là nữ tử." Ngay trong ngày, thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng truyền xuống, ép ta phải gả vào phủ Định Viễn Hầu. Tỷ tỷ buồn bã ủ rũ, Lận Tuế Duật cũng mới hay biết thánh chỉ đã ban sai người. Nhưng thánh chỉ đã ban, nước đổ khó hốt. Huynh ấy vì thế mà oán trách ta, đối đãi với ta vô cùng lạnh nhạt. Ngay cả khi ân ái chốn khuê phòng, huynh ấy cũng luôn cắn chặt môi ta, buông lời nhục mạ trăm bề: "Nếu không phải nàng không kịp thời nói cho ta biết chân tướng, sao ta có thể lỡ duyên cùng tỷ tỷ nàng?" Ta uất ức mà chết. Sống lại vào ngày tỷ tỷ muốn ta đưa cơm. Ta lắc đầu: "Ta không đi nữa."