Trang 23

Phó Hàn Thanh vốn là kẻ xương cốt cứng cỏi. Chiêu Nhân Quận chúa vì y mà ném ngàn vàng, tiến cử y vào phủ Thừa tướng làm môn sinh. Y vẫn chẳng hề lay chuyển, cùng ta thủ tiết trong căn nhà tranh suốt ba năm. Ba năm sau, y đề danh bảng vàng, trở thành tân khoa Trạng nguyên, rồi gặp lại Chiêu Nhân Quận chúa khi ấy đã sa cơ thành kỹ nữ chốn lầu xanh. Thiên kim thế gia dù thất thế vẫn giữ phong thái cao sang: "May thay khi ấy chàng nhìn xa trông rộng, chẳng đi theo thiếp, bằng không giờ này có lẽ đã ngồi bên cạnh thiếp mà kéo nhị rồi." Phó Hàn Thanh bỗng chốc đỏ hoe mắt, chẳng màng công danh, cầu xin thánh chỉ để chuộc thân cho nàng, giáng ta từ vợ xuống làm thiếp, phong quang rước nàng vào cửa. Họ đã trải qua một đời viên mãn, con cháu đầy đàn, trở thành giai thoại. Còn ta ở một biệt viện hẻo lánh, giữ lấy mười lượng bạc mỗi tháng, sống còn thọ hơn cả đôi uyên ương kia. Mãi đến lúc lâm chung, ta mới thức tỉnh thấy những dòng chữ hiện ra trước mắt: 【Chẳng kẻ nào nhận ra mệnh của nữ phụ mới là tốt nhất sao? Có tiền có nhàn, nam nhân chẳng thèm về nhà!】 【Chẳng làm gì mà mỗi tháng có mười lượng bạc, ông trời khi nào mới ban cho ta phúc phận này?】 【Quan trọng là chẳng ai tới kiểm soát! Tích góp chút bạc rồi mua lấy kẻ hộ viện vạm vỡ chẳng phải sướng hơn sao?】 Trời hỡi, sao chẳng đợi ta chết hẳn rồi hãy dạy bảo?

Tỷ tỷ lâm trọng bệnh, ta vào kinh thăm hỏi. Nàng chẳng nỡ rời xa đôi hài nhi thơ dại, khẩn cầu ta gả cho tỷ phu làm kế thất. "A Sàn, muội thân mang tật không thể sinh nở, gả cho Tạ Cô chính là đường lui tốt nhất. Chàng đã hứa với ta, sẽ đối đãi với muội muội cả đời an ổn." Ta khi ấy ngây thơ, bị tỷ tỷ cùng song thân thuyết phục lên kiệu hoa. Sau khi thành thân, ta quán xuyến gia đình, nuôi nấng hai đứa cháu khôn lớn. Người ngoài khen ta hiền đức, song thân tán tụng ta hiếu thuận. Phu quân đối với ta ôn hòa, con cái kính ta nghiêm từ. Ngỡ rằng cuộc đời đã viên mãn. Nào ngờ, vận mệnh trêu ngươi. Ngày con gái của ngoại thất của phụ thân trở thành góa phụ, Tạ Cô thở dài: "Năm xưa ta cứ ngỡ muội muội mà tỷ tỷ nàng nhắc tới, thực chất chính là nàng ấy." Hai đứa trẻ cũng tỏ ý tiếc nuối: "Mộng Hoa di mẫu tính tình dung mạo đều giống mẫu thân như đúc, mới là người thích hợp nhất gả cho cha. Nếu không phải A Sàn di mẫu chen chân vào, chúng ta và cha đã sớm được toại nguyện." Đến lúc này ta mới hay, bản thân đã rơi vào bẫy rập của tỷ tỷ. Nàng sớm biết tỷ phu đã đổi lòng, lại chẳng muốn hắn được như ý, ngược lại còn trói buộc cả đời ta. Trở lại ngày tỷ tỷ lâm bệnh nặng gửi gắm con thơ. Giọng ta kiên định, chỉ tay vào búi tóc phụ nhân của mình: "Tỷ tỷ, ta đã thành thân rồi."

Ngày phu nhân lâm bồn, nô tỳ là đại nha hoàn vẫn luôn túc trực ngoài cửa phòng sinh. Bà đỡ bế ra một hài nhi đã tắt thở, mụ quản sự liếc nhìn một cái, vẻ mặt đầy chán ghét. Nô tỳ đang định nhúng tay vào chậu nước ấm, bỗng trong đầu vang lên một giọng trẻ thơ yếu ớt: "Ta chưa chết! Mụ ta dùng khăn ướt bịt mũi ta, lại tráo đổi ta bằng một con mèo con đã chết. Bản thân ta thực sự vẫn còn ở dưới gầm giường..." Tay nô tỳ khựng lại trên mặt nước. Ngay khoảnh khắc đó, nô tỳ đẩy mụ quản sự đang cản đường ra, cúi người thò tay vào gầm giường nồng nặc mùi hôi. "Phu nhân chớ vội, nô tỳ nghe thấy dưới gầm giường còn tiếng hài nhi khóc."

Tôi đã mua một cặp nút tai chống ồn, người bán đảm bảo rằng nó sẽ mang lại sự yên tĩnh tuyệt đối. Họ nói rằng tiếng ồn sẽ được giải quyết tận gốc. Tối hôm đó, sau khi đeo nút tai vào, tầng trên quả nhiên không còn động tĩnh gì nữa. Ba ngày sau, cảnh sát gõ cửa nhà tôi và thông báo rằng gia đình ở tầng trên đã qua đời được 3 ngày rồi. Viên cảnh sát phụ trách thẩm vấn thu lại cặp nút tai của tôi và hứa sẽ giúp tôi điều tra người bán hàng đó. Thế nhưng, vào nửa đêm hôm ấy, trên trần nhà lại vang lên tiếng kéo ghế đầy chói tai.

Vào ngày tôi kết hôn, chú rể Chu Tử Hàng nắm tay em gái Lâm Duyệt của tôi bước lên thảm đỏ, tuyên bố người anh yêu luôn là cô ấy. Khách khứa đầy sảnh đang chờ đợi tôi gào khóc, ngất xỉu hay xé nát váy cưới. Tôi không làm bất cứ điều gì trong số đó, chỉ tháo khăn voan, bước đến trước mặt người đàn ông đang cúi đầu ăn tiệc trong góc: "Chú nhỏ, chú có thiếu vợ không? Kiểu đi đăng ký kết hôn ngay bây giờ ấy." Cả hội trường chết lặng. Mặt Chu Tử Hàng trắng bệch. Anh ta không hề biết rằng, người chú bị anh ta chửi bới là "đồ vô dụng" suốt 10 năm nay, lại đang nắm giữ 62% cổ phần của nhà họ Chu. Càng không biết rằng - hôn lễ này từ đầu đến cuối vốn là một cái bẫy, chỉ có điều, người giăng bẫy không phải là anh ta.

2 giờ 17 phút sáng, mẹ chồng khóc nức nở gọi điện cho tôi: "Hiểu Lam, con mau đến Bệnh viện số 2 thành phố đi, Minh Xuyên được xe cấp cứu đưa đi rồi, bác sĩ bảo phải vào phòng chăm sóc đặc biệt!" Tôi chạy đến bệnh viện mới biết anh ấy ngất xỉu tại nhà một nữ đồng nghiệp. Nồng độ cồn trong máu là 286, dương tính với thuốc an thần. Mẹ chồng dúi tờ giấy đồng ý phẫu thuật vào tay tôi: "Con là vợ nó, mau ký đi!" Tôi đẩy tờ kết quả xét nghiệm về phía bà: "Mẹ, trước khi hỏi con dựa vào đâu mà ký, mẹ hãy xem kỹ trong người con trai mẹ có những thứ gì đã."

Trương được công nhận là người chồng mẫu mực của công ty. Suốt 3 năm qua, cứ đúng 6 giờ, anh ta lại từ chối mọi cuộc xã giao, không làm thêm giờ, chỉ để về nhà với vợ. Thế nhưng hôm đó, vợ anh ta lao vào văn phòng, tát thẳng vào mặt anh ta một cái đau điếng. "Ngày nào anh cũng nói tăng ca, nhưng 3 năm rồi chẳng thấy thêm một đồng lương làm thêm nào, tiền đâu cả rồi?" Cả phòng chết lặng. Tôi thì không dám ngẩng đầu lên. Bởi vì chỉ một phút trước thôi, người yêu qua mạng của Trương vừa gửi cho tôi bốn chữ: "Hôm nay thu lưới."

Thiếp thân lên núi hái thuốc, tình cờ gặp kẻ trọng thương nằm đó. Hắn vừa mở miệng đã hứa hẹn, nếu thiếp thân cứu hắn xuống núi, hắn sẽ nạp thiếp thân làm thiếp. Làm thiếp chẳng lẽ là ban thưởng sao? Cô nương làng bên vào hậu viện tri phủ, chưa đầy hai tháng, thi thể đã bị chủ mẫu vứt ra bãi tha ma. Nhà mẹ đẻ nàng ta ngay cả việc nhặt xác cũng chẳng dám. Thiếp thân lắc đầu: "Thiếp không làm thiếp. Nếu thực lòng muốn tạ ơn, hãy đưa một trăm lượng..." Lời còn chưa dứt, hắn đã cười lạnh ngắt lời: "Chính thê thì ngươi đừng hòng mơ tưởng, một nha đầu sơn dã mà cũng xứng sao? Được vào phủ Vĩnh Xương Hầu làm thiếp đã là phúc phận mấy đời ngươi tu được rồi." Thiếp thân cứ ngỡ hắn đau đớn mà lãng tai, bèn nói rõ lại một lần nữa: "Ta chỉ cần một trăm lượng bạc." "Không được. Bản thế tử có ơn tất báo, ngươi cứu ta, ta liền nạp ngươi vào phủ, sau này tự nhiên sẽ che chở cho ngươi." Quả nhiên là kẻ không hiểu tiếng người. Thiếp thân hít sâu một hơi, nhấc tảng đá bên chân, dưới ánh mắt kinh hoàng của hắn mà đập mạnh xuống. Đầu hắn nghiêng sang một bên, tắt thở ngay tại chỗ. "Thiếp, thiếp, thiếp, ngươi yêu thích làm thiếp đến thế, sao không tự mình mà đi làm!"

Thiếp thân thuở nhỏ dung nhan bị hủy, tới tuổi cập kê vẫn chẳng có ai hỏi cưới. Thế là thiếp đánh tráo hôn thiếp của đích tỷ, dùng danh tính của người mà tiến kinh, gả cho Tĩnh An Hầu thế tử Bùi Hành Chu. Suốt ba năm, chàng chưa từng chê bai vết sẹo trên mặt thiếp, ngược lại còn ngược xuôi tìm thầy chạy chữa. Hầu phu nhân có lòng soi mói, cũng đều bị chàng chặn lại. Ba năm ấy, phu thê kính trọng nhau như khách. Thế nhưng trong thư phòng của chàng vẫn luôn treo bức họa của đích tỷ, lại thường ôn tồn an ủi thiếp: "Minh Châu, dù nàng có biến thành bộ dạng thế nào, ta vẫn nhận ra nàng." Thiếp nghe mà lòng càng thêm sợ hãi, chỉ mong khuôn mặt này vĩnh viễn không thể chữa lành. Nào ngờ Bùi Hành Chu ngã ngựa mất trí nhớ, đích tỷ lại tìm tới cửa, vạch trần thân phận của thiếp sạch sành sanh. Hầu phu nhân đưa ra hai con đường: "Một là đưa lên quan phủ, định tội lừa hôn. Hai là để cổ y thay mặt cho ngươi, rồi gả cho kẻ khác. Hành Chu đã quên đi ba năm, trong mắt chàng vẫn chỉ có đích tỷ của ngươi. Thân phận giả mạo này, rốt cuộc chẳng thể giữ nổi." Thiếp chọn cách thay mặt mà rời đi.

Phụ thân bị khép tội. Người nhà cùng nhau khẩn cầu trước mặt ta: "Chỉ cần phu quân của ngươi chịu mở lời, nói rằng vụ án còn nhiều điểm nghi vấn, phụ thân liền có thể từ tội chém đầu đổi thành lưu đày". Nhưng người nhà nào hay biết, chính ta đã đi cầu xin phu quân không biết bao nhiêu lần. Đến nay, chàng vẫn không chịu đáp ứng. Chàng thậm chí bắt đầu né tránh ta, nay đến cửa nhà cũng chẳng buồn bước vào. Ta thật sự không còn cách nào khác, đành lôi ra tín vật cũ khi cứu Thái tử sáu năm về trước. Đó là một miếng ngọc bội chàng để lại cho ta. Nếu phu quân ta thà giữ lấy thanh danh, ta cũng không cầu xin chàng nữa. Kẻ làm con hiếu thảo một lòng cứu cha như ta, tất phải nghĩ cách khác. Chi bằng đổi lấy một nam nhân chịu vì ta mà thiên vị thì hơn.

Tại nơi hỷ đường, khăn voan của ta bị kẻ khác va phải mà rơi xuống. Một nam tử dung mạo tú lệ nhìn chằm chằm vào ta rồi hô lớn: "Gương mặt này, ta đã từng thấy tại chốn hoa lâu ở Tô Châu, còn bỏ ra ba lượng bạc để qua đêm cùng ả!" Khách khứa trong sảnh lập tức xôn xao bàn tán. Một lời nhục mạ thật giả khó phân, khiến hôn sự của ta trở thành trò cười thiên hạ. Nhà chồng lập tức trở mặt, Lục Thừa An cũng hùa theo lăng nhục ta. Phụ mẫu vì ta mà tức giận đến mức lâm bệnh nặng. Ta trở thành "tân nương ba lượng" trong miệng người đời. Ba năm sau, ta bệnh tật chỉ còn thoi thóp, mới nghe được Lục Thừa An cùng Tô Uyển Nghi nói chuyện trong phòng: "May thay ngày đó ta cải trang nam tử hủy hoại thanh danh của Thẩm Đường, nếu không tộc nhân sao chịu để nàng kế thừa hai phòng." Lục Thừa An đặt tay lên bụng bầu của ả. "Thẩm gia giàu có nhất vùng. Nếu không nhờ tẩu tẩu tương trợ, sao ta có thể giam cầm nàng, rồi vét sạch của hồi môn." Ta cầm kiếm xông vào, tự tay tiễn hai kẻ đó lên đường. Bản thân ta cũng kiệt sức mà chết ngay đêm ấy. Khi mở mắt ra lần nữa, khăn voan đỏ đang trượt xuống trước mắt ta, tiếng hỷ nhạc vang dội bên tai.

Tháng Chạp rét mướt, nước hồ bên rừng mai phủ Hầu tước lạnh thấu xương. Tô Uyển Ninh, nghĩa nữ mới được mẫu thân nhận nuôi, thấy Bùi Chiêu đi ngang qua liền cố ý sẩy chân, lao thẳng xuống hố băng ngay dưới chân chàng. Nàng ta vùng vẫy trong nước, vạt áo ướt sũng mở rộng, để lộ làn da trắng đến chói mắt. "Vương gia cứu ta! Chân Uyển Ninh không còn chút sức lực, cầu người kéo ta lên!" Mẫu thân đứng trên bờ sắc mặt biến đổi, chẳng màng đến vạt áo lông cáo đã vấy bùn tuyết, chỉ một mực thúc giục Bùi Chiêu xuống nước cứu người. Bùi Chiêu chẳng buồn nhấc mắt, chỉ nhận lấy lò sưởi từ tay thị vệ, chậm rãi lùi lại ba bước. "Nơi Tô cô nương bị chuột rút thật kỳ lạ. Hai chân không thể cử động, mà tay cởi đai lưng lại nhanh nhẹn đến thế. Chẳng lẽ dưới hố băng này có đốt than, khiến nàng nóng đến mức phải cởi y phục trước mặt mọi người?" Chàng nhìn sang mẫu thân, giọng không cao nhưng mỗi lời đều như đâm vào lòng người. "Phu nhân chớ vội. Tô cô nương vùng vẫy mạnh mẽ thế kia, tám phần là thủy quái dưới nước hiện nguyên hình. Sao chưa sai người lấy mấy tấm lưới cá cũ có móc ngược tới đây?" Bùi Chiêu hất cằm, thong thả ra lệnh cho đám thị vệ phía sau. "Đều nhìn cho kỹ, cách nàng ta ba trượng hãy vung lưới. Kẻ nào lỡ chạm vào thân thể Tô cô nương, để nàng ta bám lấy rồi khóc lóc đòi vào phủ làm thiếp, bản vương sẽ không chuẩn bị sính lễ thay các ngươi đâu."