Trang 25

Năm thứ 15 lang thang ăn xin, ta được đưa về Lâm An Hầu Phủ, trở thành tiểu thư quý tộc kim chi ngọc diệp. Cha chê ta vô tài vô dụng, mẹ ghét ta không ngoan ngoãn dịu dàng, huynh trưởng còn nhục mạ ta vô tích sự. Họ thiên vị Lâm Uyển Lan - kẻ được nuôi dưỡng bên cạnh họ, bảo ta chỗ nào cũng thua nàng. Ta bị đuổi ra viện lệ, mặc áo vải thô, ăn cơm thừa canh cặn. Đến cả ngọc bội đeo bên người từ nhỏ, cũng bị Lâm Uyển Lan cướp đoạt. 『Ngươi là con ruột thì sao?』 『Phụ mẫu cùng huynh trưởng, chỉ sẽ sủng ái mỗi mình ta thôi.』 『Nếu ngươi ngoan ngoãn làm con chó ngoan, ta có thể cho ngươi sống yên ổn.』 Ta nghe nàng khoe khoang, trong lòng lại chẳng gợn sóng. Nàng không phải máu mủ, mà ta khéo lại cũng là đồ giả mạo. Tranh sủng có gì hay? Lấy mạng bọn họ mới là mục đích của ta!

Phụ hoàng là người cha tốt nhất trên đời, nhưng lại chẳng phải hoàng đế tốt. Quân Lương vừa kéo đến vây thành, hắn đã vội vã bỏ chạy trong đêm. Lẽ ra ta cũng phải chạy theo, nhưng vì tiếc đống châu báu ngọc ngà trong cung, nấn ná thêm chút thời gian thu xếp. Thế là ta lỡ mất cỗ xe ngựa chạy trong đêm ấy. Ba ngày sau, quân Lương tiến vào kinh thành, lại được bách tính nước Tề đứng hai bên đường đón chào. Ta giả làm cung nữ, cùng những người khác bị bắt về doanh trại Lương quân. Trong trại trung quân, những tướng lĩnh nước Lương đứng xem xét kỹ lưỡng từng người phụ nữ như đang chọn hàng hóa.

Cha tôi là người mò ngọc giỏi nhất trại ngọc. Thái tử nam hạ tìm ngọc trai làm hoa tai cho phi tần, ra lệnh cha phải nộp hai viên ngọc trai huyết ngọc. Ngọc trai huyết ngọc gặp may mới có, lại chỉ mọc dưới Ghềnh Đầu Ma hiểm ác. Cha đi rồi, ngọc lấy được, nhưng cha bị cá mập hổ cắn đứt đôi chân, mất máu quá nhiều mà chết. Tôi không khóc lóc, âm thầm lập một nấm mồ cho cha. Hai tháng sau, lầu xanh kinh thành xuất hiện một Nương Tử Tàng Châu. Nàng dung mạo diễm lệ, múa lượn dưới nước, lại còn lấy thân thể nuôi dưỡng ngọc trai, khiến người ta kinh ngạc.

Chồng ta chết rồi. Trước khi nhắm mắt, hắn nói có để lại cho ta hai vệ sĩ ngầm. Ta hoang mang vô cùng. Ta chỉ là một thôn nữ quê mùa, còn hắn cũng chỉ là gã bán bánh đường ở làng bên, vệ sĩ ngầm là thứ gì chứ? Mãi đến khi nhìn thấy những dòng bình luận trước mắt, ta mới biết chồng mình chính là Thái Phó bị giáng chức. Thái tử lên ngôi, hắn cũng phải về kinh thành nghênh đón Trưởng công chúa. Sợ không thoát được ta, hắn chọn cách giả chết để trốn thoát. [Nam chính vẫn quá lương thiện, đáng lẽ nên kết liễu người đàn bà này ngay lúc này, để lại hậu hoạn về sau.] [Người vợ trước quê mùa này sau khi biết chân tướng, lên kinh thành tìm nam chính suốt ngày gây rối, khiến Trưởng công chúa tức giận đòi ly hôn, nam chính phải vất vả đuổi theo vợ.] [Không sao, nghĩ đến cảnh tên vai phế cuối cùng vì lên kinh thành nói bậy mà bị cắt lưỡi, ta đỡ tức hơn nhiều.] Ta bụm miệng, không còn ngày ngày ra mộ hắn khóc lóc, mà ngoan ngoãn trở về nhà. Đêm Nguyên Tiêu, ta dẫn hai vệ sĩ ngầm đi đốt vàng mã cho hắn. 'Hai người họ dùng rất tốt, hai người cùng ấm chăn quả nhiên ấm áp hơn mình ngươi rất nhiều. Chàng cứ yên tâm yên nghỉ dưới suối vàng, thiếp tuyệt đối sẽ không đặt chân tới kinh thành đâu.' Thế nhưng hai ngày sau, người chồng đã chết ba tháng của ta đạp đổ hàng rào tre bước vào sân.

Ta là vũ kỹ nổi danh nhất Giáo Phường Tư kinh thành. Nhưng ta không tiếp khách lành, chẳng màng vàng bạc châu báu. Suốt ngày chỉ nghiền ngẫm cách quyến rũ Chỉ Huy Sứ Đồng Tri - Tạ Trường An - kẻ chẳng màng nữ sắc. Hoa khôi Huê Hương Nhi trong nghề khinh bỉ ta: "Vừa kết tóc đã đắm say tình ái, ngươi này, ngay cả trong mơ cũng gọi tên Tạ Trường An." Ta không phủ nhận. Thật sự trong mộng ta luôn hiện về hình bóng Tạ Trường An. Mơ ước giết chết hắn.

Phủ Vĩnh Ninh Hầu nổi tiếng với tài bói quẻ đoán sinh tử, định họa phúc. Thế nhưng, riêng với bà nội ta - Triệu Chi Lan, lần nào cũng là quẻ hung. Mọi người đều chê cười số mệnh thấp hèn của bà, cho rằng bà không xứng được phong chính thất. Làm thiếp thất suốt hai mươi ba năm, bà vẫn phải sống dưới sự kiểm soát của người khác. Chỉ riêng ta biết rõ, những điều được gọi là "ý trời" kia đều là mưu mẹo của ông nội Hạ Thư Niên. Ông lừa bà sống an phận nửa đời người, cũng mài mòn đi sợi tơ tình cuối cùng. Chính thất sớm qua đời, bà mười tám tuổi đã quản lý nội vụ phủ hầu, sắp xếp phủ đệ rộng lớn chỉn chu khiến ông nội an tâm thăng tiến nơi triều đình. Thế nhưng, sự hi sinh ấy đổi lấy ba năm một lần bói quẻ giả dối, là sự thiên vị nuông chiều của chồng dành cho em gái vợ quá cố - Cố Nhược Vân, là sự đòi hỏi đương nhiên của con cái. Khi Cố Nhược Vân lên ngôi chủ mẫu bước vào phủ đệ, bà nội cuối cùng đã trao tờ giấy ly hôn. Bà bế ta lên, nở nụ cười nhẹ: "Hinh Nhi, về sau bà chỉ sống cho chính mình."

Phu quân tặng thiếp một chú mèo con, vì yêu chồng nên thiếp cũng yêu quý nó hết mực. Nhưng cứ đến giờ Tý, nó lại lẻn ra khỏi cổng viện, kêu thảm thiết nửa đêm. Cho đến một ngày, nó biến mất không về. Thiếp sốt ruột như lửa đốt, vội đi cầu phúc. Pháp sư nhìn thiếp một cái, bỗng thất sắc: "Phu nhân bị tà vật đeo bám, e rằng có nguy hiểm tính mạng!" Thiếp kinh hãi trở về, chẳng dám tìm kiếm nữa. Thế nhưng khi phu quân đi xa lâu ngày trở về, vừa bước vào cửa đã chất vấn: "Nương tử, mèo đâu rồi?"

Cả Nhà Nghe Lén Suy Nghĩ Của Tôi, Ai Nấy Cười Điên Cuồng. Tôi xuyên thành con gái đích tôn của hầu phủ, cả nhà đều nghe được suy nghĩ của tôi. Trong tiệc trăm ngày, tôi thầm chửi: [Ngọc tỏa chị kế tặng là đồ giả, do tiểu thiếp của cha khấu hao tiền lương mua về.] Cha tôi lập tức ném ngọc tỏa xuống đất. [Chị cả đừng gả cho thám hoa lang, hắn dựa vào nhà vợ leo cao rồi giết vợ!] Mẹ tôi ngay lập tức xé hôn thư. [Đề thi của anh hai bị đánh tráo, nguyên bản anh mới là trạng nguyên!] Anh hai lập tức chạy đến nhà chủ khảo ngay đêm đó. Cả nhà dựa vào tôi để ngồi mát ăn bát vàng. Cho đến khi cha tôi bế tôi vào triều, hoàng đế khen tôi đáng yêu. Tôi thầm nghĩ: [Lão hoàng đế sắp băng hà rồi, tam hoàng tử chuẩn bị tạo phản!] Cha tôi đột nhiên bịt miệng tôi lại: [Con yêu, câu này về nhà hãy nói!]

Ta và Hoàng hậu đấu đá cả đời. Ngày nàng qua đời, lại đem Thái tử gửi gắm cho ta. Ta cười lạnh: "Sợ ta hại hắn? Yên tâm, ta không đê tiện đến thế." Hoàng hậu lắc đầu: "Không, ta sợ người cô đơn." Thái tử năm tuổi ôm chặt chân ta khóc lóc: "Tô nương nương! Người ta bảo con không phải do người sinh ra, người sẽ ăn thịt con!" Ta nhe răng cười ma mị: "Phải, đặc biệt thích ăn tai trẻ con." Thái tử sững sờ, rồi lục trong ngực lấy ra khay bánh ngọt: "Vậy... vậy người chấm đường ăn được không?" Ta: "?"

Ngày Quốc công phủ bị triệt hạ. Suốt đời cao quý, Thiếu phu nhân quỳ gối khẩn cầu tôi: "Khi chạy trốn, hãy mang theo tiểu thiếu gia." Tôi không ưa tiểu thiếu gia. Nếu không có mẹ hắn, thiếu gia đã sớm thả tôi xuất phủ, tôi cũng đã sớm gả cho chàng thư sinh bán rượu ở phố Tây. Tôi thích chàng. Bao năm trời.

Tôi là con dâu nuôi nhà họ Lục. Năm Lục Thời Diễn lên kinh thành học tập, mẹ chồng đã tổ chức lễ thành thân cho chúng tôi. Một năm sau, tôi sinh được một cặp song sinh. Suốt mười lăm năm trời, Lục Thời Diễn thi cử thăng tiến, chẳng một lần về thăm quê. Một mình tôi chăm sóc cha mẹ chồng, nuôi nấng đôi trẻ khôn lớn. Mãi đến khi hắn sai người đón chúng tôi lên kinh thành, tôi mới biết hắn đã lập gia đình mới nơi phồn hoa đô hội. Người phụ nữ kia xúng xính gấm lụa, nhầm tôi thành bà già làm thuê trong nhà. Lục Thời Diễn cũng chẳng buồn giải thích, chỉ hời hợt buông một câu: "Nàng là mẹ của Thừa Dữ và Vãn Đường thôi." Sau đó, cha mẹ chồng khuyên tôi nên dâng chén trà lên chủ mẫu nương tử, để sau này hai đứa trẻ được ghi vào tông phả của bà ta, đường công danh rộng mở. Tôi không hề kêu ca phàn nàn, làm theo tất cả. Nhưng ngay hôm sau, tôi để lại một phong thư, mang theo hành lý rời khỏi cổng phụ. May mắn thay, Lục Thời Diễn chưa từng ban cho tôi danh phận gì, bằng không muốn đi cũng chẳng được.

Sau một đêm xuân, ta tỉnh giấc trên giường của Tô Yến. Hắn đã mặc chỉnh tề từ trước, giọng lạnh lùng trầm thấp: "Khinh Tuyết sắp trở về Trường An rồi." Toàn thân ta cứng đờ, nhìn những thị nữ xung quanh đang cầm họa tượng nam tử. Trong khoảnh khắc, ta đã hiểu ra - hắn là muốn vì ta tuyển phu quân. Ta đoạn một chút. Rồi chỉ vào bức chân dung tuấn mỹ nhất trong số đó. "Chính là hắn đi!"