Trang 24

Trương được công nhận là người chồng mẫu mực của công ty. Suốt 3 năm qua, cứ đúng 6 giờ, anh ta lại từ chối mọi cuộc xã giao, không làm thêm giờ, chỉ để về nhà với vợ. Thế nhưng hôm đó, vợ anh ta lao vào văn phòng, tát thẳng vào mặt anh ta một cái đau điếng. "Ngày nào anh cũng nói tăng ca, nhưng 3 năm rồi chẳng thấy thêm một đồng lương làm thêm nào, tiền đâu cả rồi?" Cả phòng chết lặng. Tôi thì không dám ngẩng đầu lên. Bởi vì chỉ một phút trước thôi, người yêu qua mạng của Trương vừa gửi cho tôi bốn chữ: "Hôm nay thu lưới."

Thiếp thân lên núi hái thuốc, tình cờ gặp kẻ trọng thương nằm đó. Hắn vừa mở miệng đã hứa hẹn, nếu thiếp thân cứu hắn xuống núi, hắn sẽ nạp thiếp thân làm thiếp. Làm thiếp chẳng lẽ là ban thưởng sao? Cô nương làng bên vào hậu viện tri phủ, chưa đầy hai tháng, thi thể đã bị chủ mẫu vứt ra bãi tha ma. Nhà mẹ đẻ nàng ta ngay cả việc nhặt xác cũng chẳng dám. Thiếp thân lắc đầu: "Thiếp không làm thiếp. Nếu thực lòng muốn tạ ơn, hãy đưa một trăm lượng..." Lời còn chưa dứt, hắn đã cười lạnh ngắt lời: "Chính thê thì ngươi đừng hòng mơ tưởng, một nha đầu sơn dã mà cũng xứng sao? Được vào phủ Vĩnh Xương Hầu làm thiếp đã là phúc phận mấy đời ngươi tu được rồi." Thiếp thân cứ ngỡ hắn đau đớn mà lãng tai, bèn nói rõ lại một lần nữa: "Ta chỉ cần một trăm lượng bạc." "Không được. Bản thế tử có ơn tất báo, ngươi cứu ta, ta liền nạp ngươi vào phủ, sau này tự nhiên sẽ che chở cho ngươi." Quả nhiên là kẻ không hiểu tiếng người. Thiếp thân hít sâu một hơi, nhấc tảng đá bên chân, dưới ánh mắt kinh hoàng của hắn mà đập mạnh xuống. Đầu hắn nghiêng sang một bên, tắt thở ngay tại chỗ. "Thiếp, thiếp, thiếp, ngươi yêu thích làm thiếp đến thế, sao không tự mình mà đi làm!"

Thiếp thân thuở nhỏ dung nhan bị hủy, tới tuổi cập kê vẫn chẳng có ai hỏi cưới. Thế là thiếp đánh tráo hôn thiếp của đích tỷ, dùng danh tính của người mà tiến kinh, gả cho Tĩnh An Hầu thế tử Bùi Hành Chu. Suốt ba năm, chàng chưa từng chê bai vết sẹo trên mặt thiếp, ngược lại còn ngược xuôi tìm thầy chạy chữa. Hầu phu nhân có lòng soi mói, cũng đều bị chàng chặn lại. Ba năm ấy, phu thê kính trọng nhau như khách. Thế nhưng trong thư phòng của chàng vẫn luôn treo bức họa của đích tỷ, lại thường ôn tồn an ủi thiếp: "Minh Châu, dù nàng có biến thành bộ dạng thế nào, ta vẫn nhận ra nàng." Thiếp nghe mà lòng càng thêm sợ hãi, chỉ mong khuôn mặt này vĩnh viễn không thể chữa lành. Nào ngờ Bùi Hành Chu ngã ngựa mất trí nhớ, đích tỷ lại tìm tới cửa, vạch trần thân phận của thiếp sạch sành sanh. Hầu phu nhân đưa ra hai con đường: "Một là đưa lên quan phủ, định tội lừa hôn. Hai là để cổ y thay mặt cho ngươi, rồi gả cho kẻ khác. Hành Chu đã quên đi ba năm, trong mắt chàng vẫn chỉ có đích tỷ của ngươi. Thân phận giả mạo này, rốt cuộc chẳng thể giữ nổi." Thiếp chọn cách thay mặt mà rời đi.

Phụ thân bị khép tội. Người nhà cùng nhau khẩn cầu trước mặt ta: "Chỉ cần phu quân của ngươi chịu mở lời, nói rằng vụ án còn nhiều điểm nghi vấn, phụ thân liền có thể từ tội chém đầu đổi thành lưu đày". Nhưng người nhà nào hay biết, chính ta đã đi cầu xin phu quân không biết bao nhiêu lần. Đến nay, chàng vẫn không chịu đáp ứng. Chàng thậm chí bắt đầu né tránh ta, nay đến cửa nhà cũng chẳng buồn bước vào. Ta thật sự không còn cách nào khác, đành lôi ra tín vật cũ khi cứu Thái tử sáu năm về trước. Đó là một miếng ngọc bội chàng để lại cho ta. Nếu phu quân ta thà giữ lấy thanh danh, ta cũng không cầu xin chàng nữa. Kẻ làm con hiếu thảo một lòng cứu cha như ta, tất phải nghĩ cách khác. Chi bằng đổi lấy một nam nhân chịu vì ta mà thiên vị thì hơn.

Tại nơi hỷ đường, khăn voan của ta bị kẻ khác va phải mà rơi xuống. Một nam tử dung mạo tú lệ nhìn chằm chằm vào ta rồi hô lớn: "Gương mặt này, ta đã từng thấy tại chốn hoa lâu ở Tô Châu, còn bỏ ra ba lượng bạc để qua đêm cùng ả!" Khách khứa trong sảnh lập tức xôn xao bàn tán. Một lời nhục mạ thật giả khó phân, khiến hôn sự của ta trở thành trò cười thiên hạ. Nhà chồng lập tức trở mặt, Lục Thừa An cũng hùa theo lăng nhục ta. Phụ mẫu vì ta mà tức giận đến mức lâm bệnh nặng. Ta trở thành "tân nương ba lượng" trong miệng người đời. Ba năm sau, ta bệnh tật chỉ còn thoi thóp, mới nghe được Lục Thừa An cùng Tô Uyển Nghi nói chuyện trong phòng: "May thay ngày đó ta cải trang nam tử hủy hoại thanh danh của Thẩm Đường, nếu không tộc nhân sao chịu để nàng kế thừa hai phòng." Lục Thừa An đặt tay lên bụng bầu của ả. "Thẩm gia giàu có nhất vùng. Nếu không nhờ tẩu tẩu tương trợ, sao ta có thể giam cầm nàng, rồi vét sạch của hồi môn." Ta cầm kiếm xông vào, tự tay tiễn hai kẻ đó lên đường. Bản thân ta cũng kiệt sức mà chết ngay đêm ấy. Khi mở mắt ra lần nữa, khăn voan đỏ đang trượt xuống trước mắt ta, tiếng hỷ nhạc vang dội bên tai.

Tháng Chạp rét mướt, nước hồ bên rừng mai phủ Hầu tước lạnh thấu xương. Tô Uyển Ninh, nghĩa nữ mới được mẫu thân nhận nuôi, thấy Bùi Chiêu đi ngang qua liền cố ý sẩy chân, lao thẳng xuống hố băng ngay dưới chân chàng. Nàng ta vùng vẫy trong nước, vạt áo ướt sũng mở rộng, để lộ làn da trắng đến chói mắt. "Vương gia cứu ta! Chân Uyển Ninh không còn chút sức lực, cầu người kéo ta lên!" Mẫu thân đứng trên bờ sắc mặt biến đổi, chẳng màng đến vạt áo lông cáo đã vấy bùn tuyết, chỉ một mực thúc giục Bùi Chiêu xuống nước cứu người. Bùi Chiêu chẳng buồn nhấc mắt, chỉ nhận lấy lò sưởi từ tay thị vệ, chậm rãi lùi lại ba bước. "Nơi Tô cô nương bị chuột rút thật kỳ lạ. Hai chân không thể cử động, mà tay cởi đai lưng lại nhanh nhẹn đến thế. Chẳng lẽ dưới hố băng này có đốt than, khiến nàng nóng đến mức phải cởi y phục trước mặt mọi người?" Chàng nhìn sang mẫu thân, giọng không cao nhưng mỗi lời đều như đâm vào lòng người. "Phu nhân chớ vội. Tô cô nương vùng vẫy mạnh mẽ thế kia, tám phần là thủy quái dưới nước hiện nguyên hình. Sao chưa sai người lấy mấy tấm lưới cá cũ có móc ngược tới đây?" Bùi Chiêu hất cằm, thong thả ra lệnh cho đám thị vệ phía sau. "Đều nhìn cho kỹ, cách nàng ta ba trượng hãy vung lưới. Kẻ nào lỡ chạm vào thân thể Tô cô nương, để nàng ta bám lấy rồi khóc lóc đòi vào phủ làm thiếp, bản vương sẽ không chuẩn bị sính lễ thay các ngươi đâu."

Bằng một kế sách cao thâm, ta đã giúp phụ thân cùng huynh trưởng lấy ít địch nhiều trong cuộc đại chiến giữa hai nước. Hoàng đế Tây Nhung đích thân viết thư hàng, chấp thuận đầu hàng, cắt đất, bồi thường. Điều kiện duy nhất chính là đuổi ta ra khỏi quân doanh lập tức! Phụ thân thấy vô cùng có lý, liền đá ta về kinh thành ngay trong ngày. Người còn dâng mật thư cho Hoàng đế, thỉnh cầu bệ hạ sớm tìm cho ta một mối nhân duyên. Hoàng đế nhìn bức thư ấy mà suy tư suốt một đêm, rồi quay sang ban hôn ta cho Thái tử Sở Hoài Cảnh. Đối với vị Thái tử phi từ trên trời rơi xuống này, Sở Hoài Cảnh tỏ rõ vẻ cự tuyệt. Hoàng đế vỗ vai Thái tử, thần sắc vô cùng trầm trọng: "Con à, nữ tử này tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ khác!"

Trưởng tỷ vừa từ nhà ngoại trở về, mang theo hai nam tử. Một người là Thế tử phủ Tĩnh Viễn Bá, mày mắt lạnh nhạt, lời nói cũng vô cùng kiệm. Một người là trưởng tử nhà thương nhân hoàng gia họ Chu, tướng mạo nho nhã, lời nói ôn hòa. Cả hai đều có ý với trưởng tỷ. Song trưởng tỷ vốn tính tự tại, sợ nhất là quy củ chốn môn đăng hộ đối. Nàng ưng ý Chu công tử, lại chẳng muốn đích thân khước từ Thế tử. Thế tử liền như kẻ cầu được ước thấy mà rằng: "Chẳng ngại, Nhị tiểu thư dung mạo linh tú, ta đổi sang cưới Nhị tiểu thư, cũng coi như một mối lương duyên." Trưởng tỷ lập tức cười tươi như hoa: "Thế thì còn gì bằng, đôi bên đều chẳng khó xử." Ừm? Thế thì có gì mà hay? Ta là mớ rau ngoài chợ sao, kẻ nào cũng có thể đến chọn lựa hay sao?

Ngày đại hỉ, muội muội cướp mất kiệu hoa của ta. Phụ thân ngăn ta lại: "Minh Châu và Bùi thế tử tâm đầu ý hợp, con hãy thay nó gả cho Tĩnh Vương." Cả sảnh đường đều chờ xem ta khóc lóc. Suy cho cùng, Tĩnh Vương hai chân tàn phế, sống chẳng quá năm nay; trong khi Bùi Nghiên Chu lại là đệ nhất quý công tử kinh thành. Ta liền tháo phượng quan, thay hỉ phục của muội muội. "Được thôi." "Chỉ là sau này, chớ có cầu xin ta đổi lại."

Đúng ngày sinh nhật, bạn trai nói muốn tặng tôi một bó hoa. Biết anh ấy luôn đau đầu vì chuyện tiền bạc, tôi chỉ chọn một bó hoa cát tường giá 89 tệ. Cùng ngày hôm đó, cô bạn cùng phòng nhận được một bó hoa hồng lớn. Bó hoa nằm ngang trên bàn, chiếm gần hết nửa cái giường. Khi cô ấy gọi điện cảm ơn, từ trong ống nghe truyền đến giọng nói của một người đàn ông. "Em thích là được rồi." Người đó nói câu nào cũng thích kéo dài âm cuối, nghe lười biếng mà lại còn hơi khàn. Trong ký túc xá vang lên tiếng cười đùa rộn rã, còn tôi thì cứng đờ cả ngón tay. Giọng nói này, tôi đã nghe suốt nửa năm trời, không thể nào nhận nhầm được.

Sau khi đi làm thêm vào kỳ nghỉ hè, tôi mới phát hiện cơm nhà để lại cho tôi chẳng khác nào nước rửa bát. Bốn cái đĩa thường chẳng tìm nổi một miếng thịt, tôi chỉ đành lấy cơm nguội trộn với nước canh, ăn xong lại phải rửa bát, đêm đến đau dạ dày đến mức ôm bụng không sao ngủ được. Tôi nhẫn nhịn rất lâu mới nói với mẹ: "Sau này đừng để cơm cho con nữa, con đặt đồ ăn ngoài là được. Đứng cả ngày đã đủ mệt rồi, con không muốn về nhà còn phải dọn dẹp cả bàn bát đĩa nữa." Mẹ tôi đồng ý rất nhanh, nhưng tối hôm sau, trên bàn ăn vẫn bày ra thức ăn thừa và mấy cái bát chưa rửa. Tôi tự lừa dối bản thân, coi đây là cách gia đình quan tâm đến mình. Ngày được nghỉ, cuối cùng tôi cũng về kịp bữa tối, mẹ tôi vẫn làm bốn món một canh. Tôi vừa đưa đũa về phía đĩa sườn sốt thì bà đã giơ tay chặn lại. Bà lấy ra mấy cái đĩa nhỏ sạch sẽ, nói: "Em gái con lát nữa mới về, chỗ này phải múc riêng ra cho nó trước." Cổ họng tôi thắt lại: "Trước đây chẳng phải đều ăn xong mới chừa lại cho con sao?" Anh trai tôi cau mày đáp: "Ăn đồ thừa thì gọi là thức ăn thừa, múc riêng ra từ trước mới gọi là để phần, đến cái này mà con cũng không phân biệt được à?" Bố tôi gật đầu, tôi vốn định nói với họ rằng thứ tôi vẫn luôn ăn chính là đồ thừa, nhưng câu nói đó nghẹn lại trong cổ họng, không thốt ra được nửa chữ. Tôi không cãi vã, chỉ thấy may mắn vì lúc điền nguyện vọng đã không nghe theo họ, tôi sắp được đến Hải Thành cách xa ngàn dặm rồi.

Trưởng tỷ còn chưa định thân, thanh danh đã sớm hủy hoại. Chiếc túi thơm thêu khuê danh của tỷ ấy, lại rơi vào tay một kẻ lãng tử phóng đãng. Tên công tử bột ấy dẫn theo bảy nàng thiếp, chiêng trống rộn ràng tới tận cửa cầu hôn. Trưởng tỷ trong một đêm trở thành trò cười cho cả kinh thành. Mối nhân duyên với Hầu phủ vốn đã định sẵn cho tỷ ấy, nay lại chuyển sang cho ta. Sau khi thành thân, phu quân đinh ninh rằng ta đã giở trò, mỗi lần gần gũi đều cố ý nhục mạ ta, thay trưởng tỷ đòi nợ. "Nàng ta bị ngươi ép tới bước đường này, ngươi lại ung dung ngồi vào vị trí Thế tử phu nhân, đêm về không sợ gặp ác mộng sao?" "Ta chưa từng thấy người đàn bà nào độc ác hơn ngươi." Tạ Hành đau lòng cho trưởng tỷ chịu đủ uất ức, đến cả quy củ cũng chẳng màng, khăng khăng muốn đón tỷ ấy vào cửa làm bình thê. Mở mắt lần nữa, ta đã trở về cái đêm chiếc túi thơm bị mất. Chiếc túi ấy lại nằm trong tay ta. Đáng tiếc, ta vẫn không định làm người tốt. Nhân lúc đêm khuya vắng người, ta nhét nó vào trong tay áo của tên lãng tử đang say mèm.