Trang 26

Ngày Quốc công phủ bị triệt hạ. Suốt đời cao quý, Thiếu phu nhân quỳ gối khẩn cầu tôi: "Khi chạy trốn, hãy mang theo tiểu thiếu gia." Tôi không ưa tiểu thiếu gia. Nếu không có mẹ hắn, thiếu gia đã sớm thả tôi xuất phủ, tôi cũng đã sớm gả cho chàng thư sinh bán rượu ở phố Tây. Tôi thích chàng. Bao năm trời.

Tôi là con dâu nuôi nhà họ Lục. Năm Lục Thời Diễn lên kinh thành học tập, mẹ chồng đã tổ chức lễ thành thân cho chúng tôi. Một năm sau, tôi sinh được một cặp song sinh. Suốt mười lăm năm trời, Lục Thời Diễn thi cử thăng tiến, chẳng một lần về thăm quê. Một mình tôi chăm sóc cha mẹ chồng, nuôi nấng đôi trẻ khôn lớn. Mãi đến khi hắn sai người đón chúng tôi lên kinh thành, tôi mới biết hắn đã lập gia đình mới nơi phồn hoa đô hội. Người phụ nữ kia xúng xính gấm lụa, nhầm tôi thành bà già làm thuê trong nhà. Lục Thời Diễn cũng chẳng buồn giải thích, chỉ hời hợt buông một câu: "Nàng là mẹ của Thừa Dữ và Vãn Đường thôi." Sau đó, cha mẹ chồng khuyên tôi nên dâng chén trà lên chủ mẫu nương tử, để sau này hai đứa trẻ được ghi vào tông phả của bà ta, đường công danh rộng mở. Tôi không hề kêu ca phàn nàn, làm theo tất cả. Nhưng ngay hôm sau, tôi để lại một phong thư, mang theo hành lý rời khỏi cổng phụ. May mắn thay, Lục Thời Diễn chưa từng ban cho tôi danh phận gì, bằng không muốn đi cũng chẳng được.

Sau một đêm xuân, ta tỉnh giấc trên giường của Tô Yến. Hắn đã mặc chỉnh tề từ trước, giọng lạnh lùng trầm thấp: "Khinh Tuyết sắp trở về Trường An rồi." Toàn thân ta cứng đờ, nhìn những thị nữ xung quanh đang cầm họa tượng nam tử. Trong khoảnh khắc, ta đã hiểu ra - hắn là muốn vì ta tuyển phu quân. Ta đoạn một chút. Rồi chỉ vào bức chân dung tuấn mỹ nhất trong số đó. "Chính là hắn đi!"

Trước khi nhận phong Hoàng Thái Nữ, ta định tuyển thêm một đợt thị vệ, chợt thấy dòng chữ kỳ lạ lướt qua trước mắt. [Nhanh xem kìa công chúa, gã đứng giữa kia chính là nam chính của chúng ta! Chẳng phải hắn nổi bật như hạc giữa đàn gà sao!] [Nam chính đúng là hình mẫu đẹp trai tài giỏi mà bạc mệnh, chỉ vì là thứ tử, tài hoa hơn người lại bị gia tộc áp chế, đành làm thị vệ quèn. Nhưng hắn uy vũ bất năng khuất, dám chỉ thẳng vào mũi công chúa mắng nàng kiêu sa dâm đãt, khiến nàng say đắm ngay từ cái nhìn đầu tiên!] [Đúng vậy đấy! Hắn còn giúp hoàng đế tìm lại hoàng tử lưu lạc dân gian, từ Thái phó leo lên chức Thừa tướng, cuối cùng quyền khuynh thiên hạ! Thế là công chúa không phải gánh trọng trách, ngày ngày rửa tay vào bếp nấu ăn cho nam chính, làm người vợ hiền mẫu mực, hạnh phúc còn gì bằng...] [Nói chúng ta không cần nữ đế, chỉ cần tình yêu ngọt ngào là đủ!] Ta nheo mắt nhìn kẻ duy nhất trong đám người ngửa mũi lên trời. Trong lòng cười lạnh không ngớt. Tình yêu cùng đàn ông là thứ gì chứ? Niềm vui làm nữ đế, các ngươi sao có thể hiểu nổi!

Đêm động phòng cùng thế tử, nữ tướng quân xông thẳng vào phòng tân hôn, chen ngang giữa hai chúng tôi. "Cố Ngốc, vết thương của lão tử hình như lại đau rồi, ngươi mau xem giúp ta!" Ta đứng chết lặng, mắt thấy phu quân định cởi giáp mỏng cho nàng. Không thể nhẫn nhịn hơn, ta đẩy chàng ra. Không ngờ chàng lại nổi giận, quát mắng: "Vết thương của nàng là huân chương anh hùng! Đừng đem tư tưởng dơ bẩn mà suy diễn tình bằng hữu sống chết của chúng ta!" Nữ tướng quân cũng khẽ cười: "Haizz, trước kia ở doanh trại toàn là Cố Ngốc thay ta băng bó. Quen miệng rồi, không ngờ chị dâu lại để bụng." "Chỉ trách ta mang thân phận nữ nhi, không được như thế tử thành nam nhi chân chính!" Nghe xong, ta giận đến mức hóa cười. Họ đâu biết, nhà ta có bùa chú gia truyền, có thể khiến người ta toại nguyện. Đã vậy, ta sẽ giúp nữ tướng quân thỏa nguyện - cho nàng và thế tử làm... huynh đệ chân chính!

Trên danh sách tiến cung, tên chị họ bị thay bằng tên tôi. Mẹ ôm Hạ Uyên Uyên khóc lóc thảm thiết trước mặt tôi: "Một khi đã bước chân vào cung cấm, đường về sâu thăm thẳm như biển cả. Hoàng thượng đã ngoài bốn mươi, làm sao nỡ để Uyên Uyên vào cung chứ!" Anh trai cũng hiếm hoi dịu dàng khuyên nhủ: "Thẩm Kiều Kiều, em vốn chịu được cảnh cô độc, chi bằng thay Uyên Uyên đi đi." Cha thì lạnh lùng đứng nhìn, chẳng nói nửa lời. Tôi nhịn không được bật cười - tôi còn nhỏ hơn chị họ những nửa năm tuổi. Nếu không phải vì chị ta quá phô trương, lúc nào cũng ra mặt thể hiện, đắc tội với An Dương Quận chúa, thì đã chẳng có tên trong danh sách tú nữ. Họa do chị ta gây ra, vậy mà lại bắt tôi gánh vạ. Lẽ nào họ không sợ, một khi tôi vào cung rồi gây ra họa diệt môn hay sao?

Chị cả của ta chết rồi, mẹ đích buộc ta gả cho anh rể làm vợ kế. Đêm động phòng, bà sai người lén bỏ thuốc tuyệt tự vào rượu hợp cẩn. Ta mãi không có thai, đành xem con trai chị để lại như con ruột. Dưới sự dạy dỗ tận tâm của ta, đứa bé còn nhỏ đã đậu cử nhân, bước vào quan trường. Nào ngờ bị mẹ đích xúi giục, nó căm hận ta thấu xương. "Ngươi chỉ biết ép ta học hành, nào hiểu nổi bao năm qua ta chịu đựng thế nào?" "Muốn mượn ánh hào quang của ta thỏa mãn lòng hư vinh độc ác? Mơ đi!" Hắn cố ý hất đổ giá nến, để mặc ta bị thiêu sống trong phòng. Sau đó, chồng ta không những không truy cứu, còn lắc đầu đầy ghê tởm. "Kẻ hư vhung độc ác, đáng đời như thế." Độc ác ư? Vậy thì ta sẽ cho chúng biết, thủ đoạn độc ác thực sự phải như thế nào.

Từ nhỏ, ta đã nổi tiếng là kẻ tâm địa độc ác, có ân oán nhất định phải trả. Để không ảnh hưởng tới tương lai của huynh tỷ, phụ mẫu đã tạo cho ta một hình tượng nhân đạm như cúc. Ai ngờ hình tượng này thành công đến mức Thái Tử lại tưởng ta là quả hồng mềm dễ bóp nát. Hắn không những ngang nhiên bắt ta làm Thái Tử phi bề ngoài, còn dám bảo ta sau khi vào phủ phải lấy sủng thiếp được nâng niu trên đầu ngón tay của hắn làm tôn. Ta không chịu, hắn liền dùng tương lai của huynh tỷ để uy hiếp ta. Hảo họa! Hóa ra giả ngoan cũng chẳng bảo vệ được huynh tỷ. Vậy còn chờ gì nữa? Giải phóng phong ấn! Thái Tử hãy đợi đấy, ta sẽ cho hắn biết Mã Vương Gia rốt cuộc có mấy con mắt!

Người cô nhỏ là một kẻ điên, suốt ngày đóng cửa trong phòng rèn sắt, lại còn muốn chế tạo thứ gọi là "máy bay". Cha chê cô làm nhục gia đình, nhốt cô ở sân sau. Hôm đó, cha muốn lấy lòng quyền thần, định đưa mẹ tôi tắm rửa sạch sẽ rồi dâng lên. Tôi khóc lóc chạy đến đập cửa phòng cô: "Cô ơi, cứu mẹ cháu với!" Cánh cửa mở ra, cô tôi xuất hiện với mái tóc rối bù, tay cầm một ống sắt đen nhánh. Ánh mắt nàng lạnh lùng, hoàn toàn không giống vẻ điên dại thường ngày. "Đùng——" Một tiếng nổ vang lên, chân cha tôi lập tức xuất hiện một lỗ thủng máu me đầm đìa. Cô tôi thản nhiên nạp đạn: "Cái này gọi là súng săn, chưa thấy bao giờ đúng không? Đồ nhà quê."

Sau khi đệ tử của ta nắm quyền khuynh triều dã, hắn đã gạt ta ra rìa. Hắn nói: "Sư phụ, đồ nhi chỉ muốn người sống cuộc đời của một nữ tử bình thường." Về phủ quản gia, dạy con, đừng mơ tưởng chức cao vọng trọng. Ta gật đầu, dỗ hắn uống cạn chén rượu độc đồng quy vu tận. Tỉnh lại, ta trở về ngày tuyển đồ đệ năm ấy. Ta bỏ qua ánh mắt khẩn thiết của hắn, chỉ tay chọn một cô nương. "Ngươi xem đi, nữ nhi có thể lập công dựng nghiệp, phong hầu bái tướng hay không."

Lần đầu ta giết người, con dao cùn lụt. Năm ấy ta mười bốn tuổi, mùa đông, gió bấc rát mặt. Ba tên lưu phỉ trèo vào tường viện của ông nội, định cướp nửa bao túc mễ cuối cùng giấu dưới hầm. Ông nội bị mù, nghe động liền hét tên ta: "Thẩm Hạc, Thẩm Hạc!" Ông gọi tên giả của ta. Ta vốn tên Thẩm Hạc Y, là con gái. Nhưng bọn lưu phỉ không biết, ông nội cũng giả vờ không hay. Ông chỉ hét, giọng vừa gấp vừa khàn, tựa con quạ già bị bóp cổ. Ta mò từ dưới bếp lấy con dao chặt xương, lưỡi đã vẹt cùn, cùn đến mức da dê còn chẳng lột nổi. Nhưng cổ người mềm hơn da dê. Chuyện ấy mãi sau này ta mới nhớ lại, cho đến khi gặp Tạ Trường Canh.

Vào ngày được sắc phong làm Thái tử phi, tôi bị người ta chế giễu: "Điện hạ đã có người trong lòng, chỉ một lòng hướng về nàng ấy. Dù ngươi có gả vào Đông Cung, cũng đừng mơ được sủng ái." Quả thật, chuyện Thái tử và Sở Hi Nguyệt đã làm kinh động cả kinh thành. Đến nỗi, Thái tử còn công khai trái ý Hoàng thượng, tuyên bố nhất định chỉ cưới mình Sở Hi Nguyệt. Thái tử bí mật tìm gặp tôi: "Nguyệt nhi lớn lên nơi dân gian, tính tình phóng khoáng, khác hẳn những tiểu thư khuê các khác. Nàng không thể chấp nhận cô cô đào hồng bên cạnh cô. Nếu nàng bước vào Đông Cung, cô chỉ có thể hờ hững với nàng." Tôi không những không giận, ngược lại còn nở nụ cười tươi tắn: "Điện hạ bất đắc dĩ phải cưới thiếp, thiếp đâu phải tự nguyện gả vào Đông Cung?" "Điện hạ hẳn hiểu rõ, những người như chúng ta, hôn sự nào do tự mình quyết định?" "Xin Điện hạ yên tâm, thiếp sẽ không can thiệp chuyện giữa ngài và Sở cô nương." Mẹ lo lắng cho cảnh ngộ của tôi, nhưng tôi chỉ bình thản đáp: "Mẫu thân yên tâm, con gái nhất định sẽ bước lên đỉnh cao cung cấm." Trên đời này, làm gì có thứ tình yêu bất diệt? Tất cả chỉ là nhất thời xúc động. Mà thứ ta muốn, từ đầu đã chẳng phải một vị Thái tử tầm thường.