Trang 230

Ta đang thành tâm cầu phúc cho huynh trưởng lên đường chinh chiến. Trên đường về, một kẻ ăn xin chộp lấy vạt áo ta khẩn khoản xin ăn. Thấy nàng bé bỏng thảm thương, ta vừa toan bảo thị nữ đem đứa trẻ này về phủ an trí. Bỗng nhiên, hàng chữ vàng rực hiện lên trước mắt: "Tuyệt đối đừng thu nhận nàng." "Sau khi vào phủ, nàng sẽ đẩy con gái ngươi xuống hồ cho chết đuối." "Rồi trở thành con dâu, bỏ độc hại ngươi. Khi độc phát, nàng sẽ nói ra sự thật về cái chết của con gái ngươi, khiến ngươi ôm hận mà chết."

Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân bán tôi đến chợ bán người. Tôi ngồi xổm bên quầy, đói đến mức phải uống cặn bã thừa mà lũ chuột chê. Một lang y giang hồ đi ngang thấy thế, mắt sáng lên, bỏ ra mười văn mua tôi về, bắt gọi hắn bằng sư phụ. Sư phụ cùng sư nương đối đãi với tôi rất tốt, nào sắc thuốc Bắc bồi bổ, nào ngâm thuốc tẩm bổ. Một hôm, hai người trong phòng bàn chuyện, nói Nhiếp Chính Vương trúng hàn độc phát tác, đang khắp nơi tìm cách giải. Rồi hạ giọng thì thào, bảo đã thử trên Đại Hoàng và tôi, máu của tôi có thể giải độc. Vận may trời cho sắp đến tay họ rồi. Hai người vui quá, nâng chén rượu thuốc trên bàn uống thêm vài ngụm. "Xèo, sao ta thấy rượu này... ngọt lịm thế?" "Mùi vị cũng khang khác..." Vừa dứt lời, hai tiếng "cạch" vang lên, họ gục xuống ngủ khì. Tôi nhìn chén trên bàn nuốt nước miếng ừng ực. Sư nương hôm nay đặc biệt nấu canh ngọt cho tôi, tôi tiếc không nỡ uống hết, lén đổ vào chén rượu của hai người. Ngon quá khiến họ say khướt rồi nhỉ? Gió thổi cửa sổ vù vù, tôi chợt nhận ra môi sư phụ sư nương đã tím ngắt vì lạnh. Vội đắp chăn cho họ, đóng kín cửa nẻo. Con Đại Hoàng sáng nay còn thập tử nhất sinh, giờ phây phây chạy năm dặm đường không mệt. Tôi xoa đầu nó: "Sư phụ thường dạy, lương y phải có tâm, cứu người là trên hết." "Đại Hoàng này, ngươi có biết phủ Nhiếp Chính Vương ở đâu không?"

Tính tôi vốn cố chấp. Phu quân chinh chiến trở về, dắt theo một nữ tử. Vừa thấy ta, nàng liền quỳ xuống: "Thiếp nguyện gả cho Hầu Gia, dù chỉ làm thiếp!" Lúc ấy ta không nói gì. Nhưng đến nửa đêm trằn trọc mãi không yên, cuối cùng không nhịn được, gõ cửa phòng nàng: "Này... phu quân ta hiện chưa phải Hầu Gia đâu." "Dù ngươi không ngại, nhưng vị Hầu Gia trong phủ này chính là công gia góa vợ của ta. Phu quân ta chỉ là đứa con thứ ba -" Đôi mắt nàng vốn u ám bỗng sáng rực: "Góa vợ?!"

Phu quân của ta, Thiên tử Đại Lương Tiêu Cảnh Hành, chính thức sắc phong Hiền Phi - kẻ đã 'giả chết' suốt ba năm - làm Hoàng Quý Phi vào hôm ấy, khiến cả hoàng thành gió thổi chim kêu. Thái hậu thân hành ban chỉ, sai tám trăm Cấm quân vây kín Phượng Loan cung của ta như thùng sắt, lo sợ ta - vị hoàng hậu điên cuồng vừa mất đi biểu đệ - sẽ lao ra phá hỏng 'hảo sự' của bệ hạ. Thế nhưng đến khi lễ thành, ta vẫn im lặng chẳng nói nửa lời. Mẹ của Hiền Phi, vị Quốc phu nhân mới lên ngôi, nắm tay con gái cười đắc ý: 'Nguyệt nhi đừng sợ, người đã chết ba năm rồi, có bệ hạ che chở, cái hoàng hậu thất thế kia giờ chỉ là hổ giấy, chẳng dậy nổi sóng gì đâu!' Tiêu Cảnh Hành khoác long bào màu vàng rực, đứng canh ngoài Thừa Càn cung của Hoàng Quý Phi, phô trương 'chân tình' cùng 'uy nghi' trước văn võ bá quan: 'Trẫm đã hạ lệnh, nếu hoàng hậu còn dám gây chuyện, tờ chiếu phế hậu này lập tức công bố thiên hạ!' Một đêm ân sủng trôi qua không ai quấy rầy. Hắn rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, ôm ấp mỹ nhân tưởng đã mất nay trở về, thầm nghĩ rốt cục ta đã cam chịu mệnh trời. Hắn thậm chí còn 'nhân từ' suy tính: nếu ngày mai ta chủ động giao nộp phượng ấn, hắn sẽ bỏ qua thói ngang ngược ngày trước của ta, vẫn cho ta giữ lại trong lãnh cung chút thể diện cuối cùng của một hoàng hậu. Tất cả bọn họ đều nghĩ, huynh trưởng của ta đang trấn thủ nơi biên cương Tây Vực, tay dài chẳng tới. Tất cả bọn họ đều nghĩ, ta mất đi chỗ dựa ngoại gia, chỉ còn biết nằm thớt chờ xẻo. Tất cả bọn họ đều đợi xem, ngày mai ta sẽ quỳ gối van xin, vẫy đuôi cầu xin thương hại thế nào. Nhưng họ không biết. Lúc này, thái giám tâm phúc của ta đang quỳ trước mặt, hai tay run rẩy dâng lên một tấm hổ đầu binh phù. Trên binh phù còn kèm thư tay của huynh trưởng: 'Ba mươi vạn đại quân đã áp sát dưới chân thành, chín cửa kinh kỳ đều trong tay ta. Cung môn mở lúc nào, đao của huynh sẽ vào lúc ấy.' Ta nhìn những đao thương lấp lánh ngoài cửa sổ - những kẻ ngỡ mình nắm thế thượng phong - mỉm cười. Gây chuyện? Ta cần gì phải gây chuyện?

Ngày ta tự tay giết mẫu thân, ta gặp Tôn Tam tiểu thư. Tôn Tam tiểu thư xinh đẹp tuyệt trần, nên khi nàng hỏi ta có muốn làm "chó" của nàng không, ta quỷ thần xui khiến gật đầu. Tôn Tam tiểu thư nở nụ cười, ném cho ta bảy lạng bạc. Thế là ta tự nguyện bán thân, vào Lưu Ba Thành, trở thành "chó" của Tôn Tam tiểu thư.

Ta từ nhỏ đã có cảm giác xứng đáng vô cùng cao. Những lời mỉa mai cay độc của mẹ đích, ta đều coi như lời khen ngợi. Ta nhận hết quà tặng của chị đích mà không chối từ. Vị hôn phu leo lên cành cao, tìm đến ta để hủy hôn. "Yên Yên, ta tự biết mình không xứng với nàng..." Ta đồng tình: "Ngươi đúng là có chút... xin lỗi nhan sắc." Hắn nghiến răng nghiến lợi: "Nàng sở hữu nhan sắc như vậy, đương nhiên phải kết đôi với nam tử tốt nhất thiên hạ." Ta cảm thấy rất có lý. Thế là trong yến tiệc cung đình, ta hỏi vị tân đế máu lạnh vô tình kia: "Ngài có thể lập ta làm hoàng hậu không?" Hắn nheo mắt, khẽ cười: "Được thôi."

Thánh chỉ ban hôn, gả ta cho Quốc cữu gia Thẩm Tòng Nguyên lập nhiều chiến công hiển hách. Khắp kinh thành, ai chẳng biết vị Quốc cữu gia này có một tiểu thiếp xinh đẹp dịu dàng. Nàng ta theo hắn vào sinh ra tử, chỉ vì xuất thân hàn vi nên không thể lên chính thất. Tiểu thiếp ấy dung nhan tựa hoa ghen nguyệt liễu hờn, lại từng trong cơn chiến loạn cứu mạng Hoàng hậu, sớm đã được Hoàng hậu bảo hộ. Quốc cữu gia mãi chưa thành thân chính là muốn tìm một người vợ hiền có dung lượng rộng rãi. Thế là Hoàng hậu cầu tình, đem ta - kẻ vốn nổi tiếng hiền lương - chỉ hôn cho vị Quốc cữu gia này. Phụ thân nhíu mày lo lắng, mẫu thân cũng sầu não âu lo. Chỉ có ta là bình thản. "Trên đời này, thứ vô dụng nhất chính là tình ái. Nếu sủng ái hữu dụng, nàng ta đâu đến nỗi giờ này vẫn là tiểu thiếp." Chỉ có nắm chắc quyền thế mới nắm được cái gốc rễ. ……

Đêm tôi gả vào phủ Hầu, mẹ khuyên ta xúi chồng tranh đoạt tước vị, giảng cả đêm binh pháp. Đêm động phòng hoa chúc, mắt ta díp lại không mở nổi, phu quân ngủ còn say hơn cả ta. Trong tiệc gia đình, anh cả chị cả cười nói đầy dao găm, anh hai chị hai giương cung bạt kiếm, còn ta cùng phu quân chỉ biết ăn gì cũng thấy ngon tuyệt. "Giò heo này hẳn hun bằng gỗ cây ăn trái? Cẳng giò này ướp một ngày một đêm cho ngấm rồi đập dập phải không?" "Lớp vỏ bánh xốp giòn trộn năm lượt dầu nước, béo ngậy vô song, nhân ngọt mà không ngấy..." Lão Hầu Gia hỏi: "Ăn no chưa?" Chúng ta đồng thanh: "Chưa ạ!" Ba ngày sau về thăm nhà, mẹ hỏi: "Đã có kế hoạch gì chưa?" "Chúng con định ăn khắp thiên hạ, tìm món ngon không ai cưỡng nổi rồi bỏ độc..." Mẫu thân ta: "..." Về sau, Phu nhân phủ Hầu tâm sự với mẹ ta: "Thằng bé thứ ba nhà tôi đần độn, sợ lấy vợ khôn lanh gây chuyện trong phủ. Con bé nhà chị hiền lành, hai đứa ắt sống yên ấm." Mẹ ta nhìn gương mặt bầu bĩnh hồng hào của ta cùng ba đứa cháu mập mạp trong lòng phò mã, chẳng thèm giả bộ nữa: "Phải, đần đần cũng tốt."

Xuyên vào trong truyện, hệ thống buộc ta phải chinh phục kẻ phản diện lớn nhất toàn thư, thất bại sẽ bị xóa sổ. Lúc này, tên phản diện mới mười tám xuân xanh đã tội ác chất đầy, giết người vô số. Ngày đầu tiếp cận hắn, tên phản diện đã sinh hứng thú với ta. Hắn ngầm liên lạc với lão bà thanh lâu, bán ta với giá tốt. Ta đành ra tay trước, đâm xuyên đôi tay đôi chân hắn. Nhìn tên phản diện nằm bất động dưới đất, ta thầm tính toán: Phản diện loại này khó chinh phục thật, chi bằng giết quách cho xong.

Lúc bàn chuyện thông gia, mẫu thân đặt hai bản lý lịch trước mặt ta. Một bản là của Triệu Khuêo, kẻ nghèo kiết xác chỉ có mỗi danh tú tài. Thế mà chị gái lại sáng mắt lên như vớ được của: "Chị chọn hắn." Bản còn lại thuộc về Lục Chiêu - tri châu Thuận Thiên phủ, quan chính tứ phẩm, kẻ đang được hoàng đế sủng ái. Điểm tì vết duy nhất - chính thất chưa về nhà chồng, thứ thất đã hạ sinh trưởng tử, năm nay vừa tròn ba tuổi. Ta đưa tay, đầu ngón tay đặt lên bản lý lịch của Lục Chiêu. Chị gái ngoảnh mặt, giọng khinh bỉ: "Cái thói mắt thấy đồng thì sáng của em, thật là hết thuốc chữa." Ta mỉm cười, chẳng buồn đáp lại. Mắt thấy đồng thì sáng ư? Kiếp trước ta cũng từng thanh cao lắm đấy. Bị mấy tiểu công ty vẽ bánh, làm việc đến kiệt sức. Kết cục thức trắng đến ba giờ sáng, đột tử ngay tại bàn làm việc. Sau khi xuyên qua thành con gái nhà hàn môn, ta đã ngộ ra. Lấy chồng như nhảy việc. Phải chọn được đại gia giàu có quyền thế mới đáng mặt.

Người chồng mất tích ba năm trở về cùng bóng trăng xưa. Bùi Thiệu Nguyên thần sắc lạnh nhạt, giọng điệu băng giá: - Người ta đều nói ngươi là phu nhân của ta, nhưng ta không nhớ ngươi. Đã không còn ký ức, chuyện này làm sao tính được? - Năm đó Dung Nhi cứu ta, lại vì ta sinh con đẻ cái, ta vạn lần không thể phụ nàng. Hôm nay, ta sẽ ban cho nàng danh phận thê thiếp. Tôi nhìn khuôn mặt kiêu ngạo của Bùi Thiệu Nguyên, bất chợt lùi lại một bước, hoảng hốt gọi vệ sĩ: - Láo xược! Kẻ cuồng ngông nào dám mạo nhận phu quân của ta - người đã hi sinh nơi sa trường? - Người đâu! Đuổi gã lừa đảo này đi! Phu quân của ta đã được triều đình truy phong Trung Liệt, há để kẻ khác làm ô danh? Đã quên rồi... thì đừng bao giờ nhớ lại nữa. Người chồng trung liệt nằm xuống, sao còn hữu dụng hơn kẻ đào ngũ còn thở.

Vào ngày con trai tôi đầy tuần, phu quân Thẩm Chước Niên vốn đang chinh chiến nơi biên ải, bỗng nhiên trở về. Khách mời trong phòng đang chuẩn bị chúc mừng, ai nấy đều sửng sốt khi thấy hắn cẩn thận che chở cho một người phụ nữ lạ mặt đang bồng đứa bé bước vào. Hắn chẳng thèm liếc nhìn tôi cùng đứa con trong lòng, thẳng bước đến quỳ trước mặt công cô: - Thưa phụ thân, mẫu thân, đây là Uyển Nhi. Những năm tháng nơi biên ải sống chết khôn lường, toàn bộ nhờ nàng liều mạng bầu bạn, tận tụy chăm sóc. - Giờ đây nàng còn vì ta sinh hạ nam nhi, về tình về nghĩa, ta quyết không thể để nàng chịu thiệt. Cúi xin hai vị cho phép nhi tử đưa nàng lên ngôi chính thất. Sau đó, hắn mới quay sang liếc nhìn tôi: - Còn về Tạ thị... mấy năm giữ gìn phủ đệ, cơm ngon áo đẹp, hưởng giàu sang phú quý, ban cho nàng danh phận quý thiếp cũng coi như nhân nghĩa tận tình rồi. Đứa con trong lòng tôi sợ hãi khóc ré lên. Tôi siết chặt bàn tay nhỏ lạnh ngắt của con, lòng đau như bị dao cứa. Bao năm qua, ta thay hắn phụng dưỡng song thân già yếu, sinh con đẻ cái, quán xuyến việc lớn nhỏ trong nhà. Thậm chí từng ngày dùng của hồi môn bù đắp gia dụng, chuyển quân nhu, điều phối lương thảo... Cắn răng gồng gánh danh vọng tướng phủ cùng việc vận chuyển biên cương. Cuối cùng, chỉ đổi lấy câu "an hưởng phú quý" từ miệng hắn. Tốt lắm, đã vậy thì... Ta cứ xem, không có ta vận chuyển đảm đương, cái vẻ hào nhoáng tướng phủ này của hắn, còn giữ được đến bao giờ.