Trang 308

Tôi là một người phụ nữ truyền thống.

Cứ mỗi độ xuân về, từ đường họ Trần lại vang lên tiếng hát tuồng. Khúc hát ấy tên là "Thiên Quan Tứ Phúc". Người trong làng bảo với tôi, nơi ấy thờ phụng một vị tiên nhân sống. Thế nhưng sau này, vị tiên nhân sống ấy đã chết. Họ muốn tôi trở thành tân tiên nhân thay thế. Nhưng tôi... chính là truyền nhân duy nhất tại thế của Quỷ Vương Thần Đồ.

Buổi tiệc trưa kết thúc, phu quân và muội muội đều biến mất không dấu vết. Sau một hồi tìm kiếm, ta bỗng nghe thấy một giọng nói: [Mẹ ơi! Thằng cha khốn nạn và con dì ghẻ đang trần truồng trốn trong hồ sen kìa!] [Hôm nay họ còn định hại chết mẹ nữa! Để con dì ghẻ kia có thể cưới thằng cha khốn ấy!] Cái gì?! Ta theo phản xạ bước đến bờ hồ sen. Một thị nữ vội chặn lại: "Phu nhân, nơi này âm u lạnh lẽo, người đang mang thai không nên ở lâu." Ta nhìn thẳng vào thị nữ trước mặt, đồng thời nghe được nội tâm nàng: [Chết rồi, phu nhân tới rồi! Tại sao Hầu gia lại nhất định phải chọn hôm nay để làm chuyện đó với Nhị tiểu thư chứ!] [Rõ ràng hồ sen đông người qua lại, lại còn bảo dưới nước mới lãng mạn kích thích, bây giờ phải làm sao đây?!] Ta nhìn hồ sen trước mặt, khẽ mỉm cười: "Ngươi đi bảo mọi người, tiệc tối hôm nay bày bàn xung quanh hồ sen." "Nhớ thắp thêm vài chiếc đèn lồng cho sáng sủa." Thị nữ đứng hình, trong lòng thầm nghĩ: [Thế này thì Hầu gia và Nhị tiểu thư làm sao ra ngoài được?] [Chết rồi chết rồi, chuyện lớn rồi!]

Vào ngày đích tỷ của ta xuất giá, người trong lòng ta chủ động cầu hôn. Ta mừng rỡ như điên. Nhưng cuộc sống hôn nhân sau đó lại hóa thành cơn ác mộng. Đích tỷ luôn vin vào cớ "chăm sóc muội muội" mà lui tới phủ đệ nhà ta. Phu quân ta cũng việc việc ưu tiên nàng, trăm sự nghe theo. Ta đã vô số lần phản đối, nhưng phu quân luôn lạnh lùng quở trách: "Nhược Vi, sao ngươi có thể ghen tuông hẹp hòi đến thế? Nàng là đích tỷ của ngươi, chị dâu của ta, có phải người ngoài đâu!" Cho đến ngày đó, khi phát hiện họ đang mây mưa trên giường ta, ta không thể nhẫn nhịn thêm. Định đi tố cáo thì bị họ hợp sức siết cổ đến tắt thở. Trước khi chết, đích tỷ thì thầm bên tai: "Nhược Vi, ta là xuyên việt nữ, cả thế giới này đều nên xoay quanh ta. Ngươi chỉ là một vai phụ nhỏ bé, dám mơ tưởng chống lại ta?" Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày Tạ Uẩn cầu hôn ta. Ta nén hận trong lòng, e lệ gật đầu: "Tạ nhị công tử muốn cưới tiện nữ, đây là phúc phận khó cầu." Rốt cuộc, nếu không về làm dâu phủ Tạ, làm sao ta báo đáp được ân tình của hắn và đích tỷ đây?

Ta là thiếu phu nhân khoan dung nhất kinh thành. Phu quân ta là Cố Tu Viễn, đi buôn xa tám năm, khi trở về mang theo một cậu bé lên sáu tên Cẩn Ca. Hắn bảo đó là đứa con mồ côi của bạn học gặp nạn, gửi gắm ta đối đãi tử tế. Đứa trẻ ấy gọi hắn là cha, nhưng sau lưng lại chửi ta là người đàn bà thấp hèn. Nó còn thèm muốn lâm thủy tiểu trúc của con gái ta là Vân tỷ tỷ. Ta đều gật đầu đồng ý hết. Dọn dẹp sân vườn của Vân tỷ tỷ nhường chỗ cho nó ở, tự tay dẫn người thu xếp, bày biện đầy những châu báu từ kho lẫm mang ra. Các mệnh phụ thân tình khuyên can: "Đứa nhỏ kia chắc chắn là con hoang chồng ngươi ngoài luồng, nỡ lòng nào để nó chà đạp con gái ruột thế?" Ta chỉ mỉm cười đáp: "Phu quân bôn ba ngoài kia vất vả lắm." "Dù Cẩn Ca thật sự là máu mủ của hắn, ta đã là chính thất, cũng nên đối đãi công bằng, bù đắp cho nó chu đáo." Lời ấy lọt đến tai Cố Tu Viễn. Đêm đó, lần đầu tiên sau tám năm, hắn ngủ lại phòng ta. Nắm chặt tay ta nói: "Nương tử hiền thục đại lượng, chuyện Cẩn Ca là ta có lỗi với nàng, sau này nhất định không phụ bạc." Cho đến hôm ấy, tộc trưởng tụ hội, muốn chính thức đưa đứa trẻ nhận nuôi này vào gia phả. Theo lệ cũ, phải nhỏ máu nhận thân để minh chứng huyết thống.

Ta cùng Lục Trì Chu ân ái trọn đời. Hai người nương tựa nhau bao năm, gây dựng cơ nghiệp đồ sộ. Chỉ có một việc, ta giấu hắn nửa đời người. Năm ấy yến tiệc thưởng hoa, ánh mắt sét đánh của hắn không hướng về ta, mà nhắm vào muội muội cùng mẹ khác cha với ta. Trước lúc lâm chung, ta quyết định thổ lộ sự thật, ánh mắt ngập tràn hi vọng: "Giá như được trở lại ngày ấy, ngươi có còn cưới ta không?" Hắn đăm đăm nhìn khuôn mặt tắt thở dần của ta, trầm mặc hồi lâu, mới đáp: "Có." Lòng ta thỏa nguyện, nhắm mắt xuôi tay. Mở mắt lần nữa, ta thật sự trở về thời kỳ nghị thân. Vì một chữ hứa của hắn, ta đợi suốt ba năm, rốt cuộc đợi được hắn đến cầu hôn. Nhưng cuối cùng, mụ mối lại mang lễ vật đến phòng muội muội. Hóa ra. Mấy chục năm ân tình phu thê, rốt cục chẳng địch nổi ánh mắt thoáng qua năm nào. Ta lau khô nước mắt, nở nụ cười nói với mẫu thân: "Muội muội đã có chỗ dựa rồi, xin mẹ hãy chọn phò mã cho con."

Sau khi phu quân thăng quan, bà mẹ chồng ngày càng khó chịu với ta. "Ngươi chẳng biết chữ nghĩa gì lại còn hay so đo, sao bì được với tiểu muội thông thạo thư hương, hiểu lễ nghĩa lại đài các thế kia?" "Ngôi chính thất này, ngươi sớm nên nhường lại." Bà ta chê ta xuất thân con nhà buôn bán, không xứng với địa vị hiện tại của phu quân. Người chồng cũng nửa tháng liền chẳng bước chân vào phòng ta, chỉ suốt ngày cùng em họ ngâm thơ đối đáp, tình tự thắm thiết. Họ muốn toại nguyện, ta cho họ toại nguyện. Chẳng bao lâu sau, mắt bà mẹ chồng hoàn toàn mù lòa, chẳng còn phải nhìn thấy ta mà bực bội. Phu quân bị tố giác mua quan, kết án lưu đày. Em họ quay sang leo lên giường quyền quý khác, nhưng bị chính thất đánh đến nỗi hủy dung nhan. Còn ta, ngay sau khi ly hôn đã dùng của hồi môn tích cóp bao năm tự mua cho mình tước hiệu huyện chúa. Mỗi ngày đều bận rộn chọn lựa những người xứng đáng với mình.

Làm mẹ kế, ta cố tình nuôi hư Chu Tử An. Khi các anh em trong tộc chăm chỉ đèn sách, ta dẫn Chu Tử An ngao du thưởng ngoạn. Chu Vũ tính khí nóng nảy, mỗi lần quở mắng Chu Tử An đều là ta xông ra che chắn cho hắn trước tiên. Từng li từng tí đều nuông chiều, ăn mặc ở đi lại đều hơn cả con ruột. Chỉ mong biến Chu Tử An thành một công tử bột vô dụng. Mười năm sau. Nhìn Chu Tử An đỗ trạng nguyên, thăng quan tiến chức như diều gặp gió, lại còn biết chăm lo cho em út, từng tiếng "mẹ nuôi" gọi ta thân thiết. Ta ngẩn ngơ. "Đứa trẻ ngoan thế này sao lại hư không nổi?" Chu Tử An: "Mẹ nuôi muốn được sắc phong? Vậy con phải cố gắng thêm nữa!"

Một mụ nhà quê thảo dã, cũng đòi tranh người với bổn cung?" Trưởng công chúa giẫm chân lên mặt tôi. Tuyết thấm qua lớp áo mỏng, hơi lạnh luồn dọc xương sống bò lên. Tôi giãy giụa muốn ngẩng đầu, nhưng bị mũi hài thêu phượng vàng của nàng nghiến mạnh hơn xuống. Hạt tuyết găm vào má, lẫn với máu, đau nhói tận tim. Xa xa vang lên tiếng xích sắt lê trên mặt đất. Thừa Nghiễm. Hắn bị lôi trên tuyết bằng xiềng xích, hai mắt bịt vải trắng, vẫn bò về phía tiếng tôi. Mười ngón tay cào trên nền tuyết để lại mười vệt máu. "Đường Nhi -" Hắn gọi tôi, giọng khàn đặc như chiếc bễ rách. Tôi muốn đáp lời, nhưng bị trưởng công chúa đá thẳng vào bụng. Ngũ tạng như đảo lộn, tôi co quắp lại, nôn ra một ngụm máu. Nàng cúi xuống, sợi tua kim tuyến trên trâm vàng quét qua mí mắt tôi. "Ngươi tưởng hắn yêu ngươi? Hắn chỉ là kẻ mù quáng, nhầm lẫn biết ơn thành tình sâu. Đợi khi mắt hắn sáng lại, thứ đầu tiên hắn ghét bỏ chính là ngươi." Nàng cười khẽ, chiếc trâm vàng xoay một vòng trên đầu ngón tay. "Đáng tiếc thay, hắn không còn cơ hội ghét bỏ ngươi nữa." Mũi trâm áp vào cổ họng tôi, lạnh buốt xương. Tôi nhìn về phía Thừa Nghiễm. Hắn vẫn đang bò, vẫn đang gọi tên tôi, hoàn toàn không biết tử thần đã tới. Khi mũi trâm đâm xuyên cổ họng, máu phun ra như suối, rơi trên tuyết, lập tức nguội lạnh. Tôi chết đi, hắn vẫn còn gọi tên tôi. Tiếng gọi càng lúc càng thê lương, càng lúc càng tuyệt vọng. Mở mắt lần nữa, trời vẫn chưa sáng. Tôi trùng sinh về một tháng trước khi nàng đoạt chồng.

Ta là một hồn ma lang thang. Bởi oán khí quá nặng, đã lưu lạc nhân gian hai mươi năm. Ta tận mắt chứng kiến kẻ đàn ông hại ta thăng quan phát tài, vợ đẹp thiếp xinh, con cái đầy nhà. Mãi cho đến hôm nay, con gái kẻ thù định nhảy sông tự tử, ta theo sau xem náo nhiệt. Một phút lơ là, ta đã nhập vào người nàng. Nàng chết, nhưng ta sống.

Bị phụ thân và tiểu thiếp của hắn hạ độc, ta xuống địa phủ. Ngẩng đầu nhìn lên, Diêm Vương hóa ra lại là lão ăn mày mà ta từng bố thí cháo lúc ở nhân gian. Để báo đại ân, hắn đặc chuẩn cho ta đầu thai lại. 'Con gái nhà giàu hay công chúa hoàng gia, tùy ngươi chọn.' Ta lại chăm chú nhìn vào vòng luân hồi hiện rõ kiếp trước của mình, chỉ tay về phía cặp nam nữ gian tà kia. 'Ta muốn đầu thai thành nam nhi, làm con trai của bọn chúng.'

Mẫu thân của ta là người phụ nữ có tiếng hiền đức nhất kinh thành. Cũng là người phụ nữ đáng thương nhất. Cuộc đời nàng, thuở thiếu thời bị phụ thân áp chế, chị cả ức hiếp. Sau khi xuất giá, lại bị mẹ chồng làm khó, phu quân khinh rẻ. Còn phải chịu đựng lời khiêu khích từ ngoại thất, nghiến răng nhận con trai thứ làm con đích. Nhưng chỉ có ta biết, chân tướng không phải như vậy. Mẫu thân ta chính là kẻ tàn độc và tỉnh táo nhất thiên hạ. Phụ thân áp chế, chị cả ức hiếp, nàng liền bỏ thuốc hạ độc phụ thân, dìm chết chị cả. Mẹ chồng làm khó, phu quân khinh rẻ, nàng thiết kế khiến mẹ chồng nằm liệt giường cả đời, phu quân bị thiêu sống. Còn ngoại thất và con trai thứ, một đứa hóa điên, một đứa chẳng sống qua mười tuổi. Ta ngấm ngầm học theo, từ nhỏ đã là tiểu độc phụ. Đáng tiếc, mẫu thân bảo vệ ta quá tốt. Thậm chí kén chọn khắt khe tìm cho ta một nhà tử tế, những thứ nàng dạy ta hoàn toàn vô dụng. Bởi vậy, khi phu quân dẫn tiểu muội họ mang thai đến trước mặt ta phô trương thanh thế. Ta run lên vì phấn khích. Kiến thức ta đã học cả đời này cuối cùng cũng có chỗ dụng võ.