Trang 437

Đương lúc ta được Hầu phủ nhận về, Thái tử vừa tới cửa từ hôn cùng giả thiên kim. Thân thế đổi thay, lại đột ngột bị từ hôn, Chương Uyển chịu đả kích lớn. Chẳng những mất trí nhớ, tâm trí còn như trẻ lên ba, chỉ biết suốt ngày bám riết lấy thanh mai trúc mã của ta. Phụ mẫu bảo ta hãy khoan dung, tạm hoãn hôn sự với người thương. Ta chẳng chịu, vẫn cứ đúng kỳ mà xuất giá. Thế nhưng đêm tân hôn, Chương Uyển vì bị kích động mà rơi xuống nước bỏ mạng. Từ đó về sau, phụ mẫu hận ta, người thương cũng oán ta, quãng đời của ta thực chẳng dễ dàng gì. Khi mở mắt lần nữa, ta trở về lúc phụ mẫu khuyên ta tạm hoãn hôn kỳ. Ta không còn cự tuyệt, lại còn đề nghị: "Chi bằng cứ để Chương Uyển thay ta xuất giá đi."

Đích tỷ cùng người tư định chung thân. Vừa lúc Thái tử tuyển phi, đích tỷ không muốn nhập cung, tay run một cái, vết mực làm bẩn tên họ. Chẳng ngờ, nội quan của Thái tử cầm thánh chỉ, chỉ đích danh muốn thứ nữ nhà họ Lục nhập cung làm Thái tử phi. Kiếp trước, ta ngây ngô nhập Đông cung. Chẳng ngờ lại được Thái tử sủng ái. Một ngày về thăm nhà, vinh hiển tột bậc. Vừa khéo đụng phải đích tỷ về nhà than khổ. Nàng nhìn Thái tử, lệ rơi đầy mặt: "Hóa ra là chàng." Đêm đó, nàng gieo mình xuống hồ. Ta mới hay, Thái tử đã nhận lầm người. Người ôm lấy thi thể đích tỷ, thần sắc lạnh nhạt: "Chính là ngươi, khiến chúng ta âm dương cách biệt." Từ đó, trong tường cao gạch đỏ, ta chịu đủ mọi nhục nhã. Mở mắt lần nữa, ta thấy tay cầm bút của tỷ tỷ khựng lại. Liền vội vàng tiến lên: "Tỷ tỷ, chữ đã bẩn rồi, hãy viết lại tờ khác đi."

Quý phi vì muốn làm nhục Thái tử, bèn nhét ta, con gái út của một quan ngũ phẩm, vào Đông cung. Thái tử chẳng hề ưa ta, ngày ngày bắt ta nếm món. Miệng nói là nếm món, thực chất là thử độc. Người tựa trên sập, tay lơ đãng xoay chuyển đoản đao: "Nếu cô chết, cả nhà ngươi phải bồi táng." Ta sợ hãi vô cùng. Mỗi món đều phải nếm ít nhất ba lần mới dám dâng lên, chỉ sợ thiếu một miếng là hại cả nhà họ Thôi xuống cửu tuyền đoàn tụ. Cứ thế nếm món suốt ba năm. Độc chẳng hại chết được người, trái lại còn vỗ béo ta đến mức tròn trịa đầy đặn. Ta lo lắng tìm thái y để giảm cân, thái y bắt mạch, sắc mặt bỗng chốc đổi thay, bảo rằng ta đã có hỉ. Thế nhưng, Thái tử nào từng đụng đến ta. Thôi xong, nay chẳng những bụng ta đã lớn... mà còn là, mang thai rồi.

Ngày trước khi bão đổ bộ, cửa sổ bị lỏng, mẹ gọi thợ đến sửa. Hôm đó ở nhà chỉ có tôi và cô chị họ đang ở nhờ để ôn thi cao học. Chị sợ tiếng máy khoan làm tôi thức giấc nên đã bế tôi vào phòng ngủ trưa. Khi tôi tỉnh dậy, phòng khách đã chật kín cảnh sát. Cửa sổ mở toang, mưa bị gió tạt vào, làm ướt đẫm một nửa xấp đề thi thử. Chị họ khoác chiếc chăn ngồi co ro ở góc sofa, khuôn mặt không còn chút máu. Chị cứ chằm chằm nhìn vào cái cửa sổ đó, hễ ai định lại gần đóng cửa là chị lại hét lên. Sau đó, chị họ không bao giờ tham gia kỳ thi nữa, chị niêm phong tất cả sách vở vào thùng giấy. Chỉ cần nghe thấy tiếng máy khoan, chị lại ôm đầu chui xuống gầm bàn. Cô chú nghỉ việc để ở bên chăm sóc chị. Bạn trai chị cũng ngày ngày đứng dưới tòa nhà, nói rằng đợi chị khỏe lại sẽ kết hôn. Thế nhưng một năm sau, đúng ngày bão về, gió thổi vỡ kính cửa sổ, chị họ chui qua lỗ hổng đó rồi nhảy xuống từ tầng 18. Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về năm 7 tuổi. Chị họ vừa đặt tôi lên giường, đắp cho tôi chiếc chăn nhỏ. "Miên Miên ngoan nhé, chị ra xem thợ sửa cửa sổ đây." Tôi chết lặng ôm chặt lấy chân chị. "Chị họ, khóa cửa lại!" Chị ngẩn người. Giọng tôi run rẩy dữ dội: "Cửa sổ chỉ là bị lỏng thôi. Nhưng người ở ngoài cửa... là kẻ xấu!"

Sau khi tốt nghiệp, tôi thừa kế một đàn động vật. Đám thú cưng này mỗi ngày đều bày trò cười ra nước mắt, chẳng có lấy một dấu hiệu nào của việc mang bàn tay vàng cả. Cho đến một ngày, một người có tầm ảnh hưởng trên mạng báo cảnh sát vì toàn bộ trang sức vàng trong nhà đều không cánh mà bay. Kiểm tra camera giám sát, kết quả là trắng tay. Con chó Border Collie trong nhóm giơ tay: 【Tôi, tôi biết. Tôi muốn hai cân thịt bò tươi.】 Tôi không nhìn thấy, năm phút sau, nó lại nói: 【Một cân thịt bò, được không?】 【Gâu, cậu không hài lòng thì có thể mặc cả mà, im lặng là có ý gì?】 【Hay là nửa cân, nửa cân là được rồi đúng không?】 【Được rồi được rồi, gâu không cần thù lao nữa, cậu mau đến phòng 301 tòa nhà 1 dắt tôi ra ngoài đi, tôi dẫn cậu đi bắt trộm!】

Đang lúc sắp uống canh Mạnh Bà để chuyển kiếp, Mạnh Bà bảo với ta: "Nữ nhi Thu Thu mà ngươi năm xưa dốc lòng sinh hạ, sắp sửa lìa đời rồi." Lòng ta như lửa đốt, khẩn cầu một cơ hội trở lại nhân gian. Hóa ra, chẳng bao lâu sau khi ta quy tiên, trong cung đã xuất hiện một vị tân Hoàng hậu có dung mạo giống ta đến bảy phần. Người người đều nói, Tiêu Thừa Uyên gặp nàng ta ngoài cung liền sinh lòng ái mộ, đích thân rước nàng về hoàng cung. Ngay ngày hôm qua, kế hậu vì cứu Thu Thu mà rơi xuống nước. Tiêu Thừa Uyên giận dữ tát thẳng vào mặt Thu Thu: "Mẫu hậu ngươi vì ngươi mà chết, kế hậu của trẫm bị ngươi hại đến mức phải uống thuốc tuyệt tử vẫn chưa đủ sao, ngươi nhất định phải ép nàng đến chết mới chịu dừng tay? Đời này trẫm hối hận nhất chính là có đứa con gái như ngươi." Thu Thu sững sờ quỳ trong tuyết, thổ ra một ngụm máu. Cuối cùng, nàng thấy ta, vươn bàn tay nhỏ bé tím tái vì lạnh về phía ta: "Mẫu hậu. Người tới đón Thu Thu phải không?"

Gả cho Tề Tuyên trước, ta đã sớm biết trong lòng chàng có một nữ tử khắc cốt ghi tâm. Nàng ta là một cung nữ, đã bên cạnh Tề Tuyên suốt năm năm ròng. Từ khi bước chân vào Đông cung, ta một mặt làm tròn bổn phận của một Thái tử phi hoàn hảo, một mặt phải nghe những chuyện tình ướt át của chàng và nữ tử kia đến mức chai cả tai. Ta vốn lo sợ, sợ rằng ngày chàng đăng cơ sẽ phế bỏ ta, rồi đưa chân ái của mình lên ngôi Hoàng hậu. Thế nhưng, ngày ấy cuối cùng cũng đã tới. Vừa mới lên ngôi, Tề Tuyên khí thế hiên ngang ngồi trước mặt ta, thần sắc nghiêm nghị. "Bình Ngọc, trẫm có việc muốn thương lượng cùng nàng." Tâm ta như tro tàn: "Bệ hạ cứ nói." Tề Tuyên hắng giọng: "Trẫm không yêu nàng, cho nên... Trẫm chỉ có thể cho nàng ngôi vị Hoàng hậu, những thứ khác, nàng chớ có mơ tưởng!"

Thiếp vốn là nữ tử đẫy đà có tiếng chốn kinh thành, phụ mẫu hạ lệnh ép thiếp giảm cân, tịch thu hết thảy tiền tiêu vặt. Chẳng còn cách nào, thiếp đành phải đi lừa gạt mấy lão già. Thư từ qua lại, hễ đối phương nhắc chuyện gặp mặt, thiếp liền cắt đứt liên lạc ngay. Cho đến khi vị khách sộp kia hẹn gặp, thiếp đã phá lệ. Chẳng còn cách nào, vì người ấy cho quá nhiều. Nào ngờ chân trước thiếp vừa tới, chân sau đã bị kẻ khác dùng bao tải trói lại. Phải làm ba tên bắt cóc mệt đứt hơi mới khiêng nổi thiếp vào phòng. Chúng ném thiếp ra như đổ rác. Vừa ngẩng đầu lên, thấy kẻ thù không đội trời chung đang khoác long bào đen vàng, gương mặt đen kịt như mực. 'Đây là kẻ mà các ngươi tìm cho quả nhân sao?' 'Là mỹ nhân được hoan nghênh nhất đó ư?'

Thiếp thân là nha hoàn theo hồi môn của Thế tử phi. Thế tử đa tình lại tinh lực dồi dào, bất quá tiểu thư lại thân thể yếu nhược, hay đau ốm liên miên. Để giữ chân Thế tử trong phủ, tiểu thư đã đẩy thiếp thân ra ngoài. Về sau, Thế tử gia quả thật nảy sinh vài phần yêu mến đối với thiếp thân. Từ khi thiếp thân mang thai, chàng liền nâng phần vị của thiếp thân lên làm thị thiếp. Thiếp đoán tiểu thư chính là từ lúc ấy bắt đầu khởi lòng sát hại. Nàng nhẫn nại, trước hết sai Triệu bà mụ ngày ngày đưa các thứ bổ dược đến như nước chảy, nuôi đến khi thai nhi đủ lớn, rồi cuối cùng đưa tới một bát thuốc sẩy thai, một xác hai mạng. Mở mắt lần nữa, thiếp thân đã trở về đúng ngày tiểu thư tìm thiếp thân nói chuyện. — Yến nhi, ngươi cũng biết, thân thể này của ta chẳng khá hơn. Gả vào phủ Quốc Công đã hơn nửa năm, Thế tử đối đãi với ta quả thật tốt, nhưng bụng này của ta… chính là chẳng khá hơn. Nói đoạn, vành mắt nàng đỏ ửng lên. — Ngươi có biết không, bên ngoài bao nhiêu người đang nhắm vào Thế tử gia? Con gái thứ chính thống của Lại Bộ Thượng Thư gia, năm ngoái tại tiệc ngắm hoa đã rón rén đến trước mặt Thế tử gia; vị Tam tiểu thư phủ An Bình Hầu, ba ngày hai ngày lại gửi thiếp đến thỉnh an ta, nghe thì hay hay là qua lại thăm viếng, kỳ thực đánh chủ ý gì, lòng ta sáng như gương. Tay nàng siết chặt, móng tay gần như bấm sâu vào mu bàn tay ta. — Còn phía Quốc Công phu nhân, tuy miệng không nói, nhưng mỗi lần ta thỉnh an, ánh mắt bà nhìn ta… Yến nhi, ta cảm nhận được, bà nhất định chê ta không thể sinh nở. — Cô nương… — Ta mấp máy môi. — Nghe ta nói hết. — Nàng hít sâu một hơi, lấy khăn ấn khóe mắt. — Ta đã nghĩ kỹ rồi, thà để những người bên ngoài kia lợi dụng kẽ hở, còn hơn là ta tự mình sắp xếp. Yến nhi, ngươi là người của ta, trên đời này, người ta tin nhất chính là ngươi. Nàng quay đầu nhìn ta, nước mắt lấp lánh trong khóe. — Ngươi đi hầu hạ Thế tử, được không? Ta lắc đầu, dứt khoát mở lời: — Cô nương, nô tỳ đã có người trong lòng, thân thể chẳng còn trinh trắng, không dám vấy bẩn Thế tử gia.

Ta cùng đích nữ nhà họ Khương là Khương Thư vốn có tình giao hảo từ thuở thiếu thời. Lại thêm nàng là tẩu tẩu tương lai của ta, nên mọi sự chẳng hề giấu giếm. Ngay cả chuyện ta từng cứu Thái tử, việc người muốn lấy hôn sự để báo đáp ân tình, ta cũng đều thổ lộ cùng nàng. Thế nhưng tại yến tiệc thưởng hoa, Khương Thư lại nhanh chân hơn ta, tìm thấy ngọc như ý của Thái tử. Nàng ngượng ngùng nhét vào tay ta, khẽ nói: 'Ta chẳng qua chỉ muốn xem thử, ngọc như ý kia có thực sự giấu ở nơi này hay chăng.' Hoàng hậu tức thì ban hôn, cười bảo: 'Đã là Khương cô nương tìm thấy, tức là ý trời đã định, vậy hãy lập nàng làm Thái tử phi.' Huynh trưởng vì thế mà oán trách ta, trách ta khiến huynh ấy mất đi người thương, khiến Khương Thư cùng huynh ấy là đôi uyên ương chẳng thể thành quyến thuộc. Chẳng còn cách nào khác, ta đành phải bộc bạch thực tình cùng Thái tử. Người vì muốn báo đáp ơn cứu mạng, bèn từ hôn với Khương thị, chuyển sang cầu hôn ta. Lúc lâm chung, người vẻ mặt thê lương nói: 'Nàng cứu mạng ta, ta khắc ghi trong lòng, nhưng lòng ta hướng về, trước nay vẫn luôn là tẩu tẩu của nàng. Nếu có kiếp sau, chớ dùng ân nghĩa mà ép buộc, cưỡng cầu nhân duyên nữa.' Đến lúc ấy ta mới hay, Khương Thư và người từng tâm đầu ý hợp, chỉ vì người chẳng chịu một lòng một dạ, nên mới tan vỡ chẳng vui vẻ gì. Trọng sinh trở lại yến tiệc thưởng hoa năm ấy, Khương Thư vẫn như xưa, đưa ngọc như ý tới trước mặt ta. Ta lùi lại một bước, đạm bạc đáp lời: 'Đã là người tìm thấy, vậy thì là của người.'

Nghe đồn thế tử Thành Vương đem lòng ái mộ ta, lòng ta cũng vì thế mà để ý tới chàng vài phần. Trong buổi săn bắn mùa thu, ta đoạt được giải nhất, liền đem cặp sừng hươu săn được đặt dưới chân chàng. Thế nhưng Cao Tông thần sắc khó đoán, chỉ trân trân nhìn ta, chẳng nói một lời. Huynh trưởng đứng phía sau khẽ nhắc: 'Muội muội cớ sao lại khiêu khích thế tử Cao như thế? Muội xem, lông mày chàng ta đều vì giận dữ mà méo xệch cả rồi!' Ta đắc ý đáp: 'Chàng đâu có giận? Thế tử đây là đã sớm đem lòng si mê ta rồi.' Nào ngờ đâu, tất cả chỉ là một hồi hiểu lầm. Sau đó, Cao Tông đích thân tìm đến tận cửa, trả lại cặp sừng hươu ấy cho ta, nghiêm giọng nói: 'Mạnh cô nương, ta chưa từng có ý với nàng. Mong cô nương sau này làm việc chớ quên suy xét kỹ càng, đừng để đôi bên phải thành trò cười cho thiên hạ.' Được thôi, hóa ra chàng chẳng hề ưa ta. Vậy thì ta đổi người khác mà mến mộ là được, có đáng là bao.

Ngày phu quân dẫn biểu muội đang mang thai vào cửa, mẹ chồng khuyên ta nên hiền thục một chút. Bà nói, đời người phụ nữ, nhẫn nhịn một chút là qua. Ta thấy lời ấy rất có đạo lý. Thế nên ngay đêm đó, ta cầm lấy bát tự của bà, thay bà ghi danh tham dự yến tiệc tái giá dành cho quả phụ do triều đình tổ chức. Mẹ chồng tức giận đến mức đập vỡ chén trà. Ta nghiêm túc khuyên bà: "Mẫu thân, người cũng nên nhẫn nhịn một chút. Gả đi là xong chuyện thôi."