Trang 556

Để cứu Yến Lâm, ta một mình lên núi Vu tìm thuốc, suýt nữa thì mất mạng. Khi trở về, không ngờ lại nghe thấy Yến Lâm đang tâm sự với người khác: "Phương Tuế Tuế quá đeo bám, lại thiếu giáo dục, ta vốn chẳng ưa. Vốn định giả bệnh để dọa nàng bỏ đi, hủy bỏ hôn ước này, nào ngờ nàng lại tin thật, vì cứu ta mà không màng tính mạng. Giờ nếu ta còn hủy hôn, ắt sẽ bị chê là kẻ bạc tình vô nghĩa." Sau bức tường gạch xanh, ta nắm chặt tiên dược thở phào nhẹ nhõm. Yến Lâm không bệnh thì thật quá tốt rồi. Đã vậy, đem tiên dược cho hắn cũng vô dụng, chi bằng tặng cho vị lang quân hôm nay cho ta mượn ô. Hắn lòng dạ tốt lành thế, lại ốm đau quằn quại, thật đáng thương. Có được tiên dược này, ắt hắn sẽ khỏi bệnh.

Khi tỉnh ngộ ra bản thân chỉ là một nữ phụ độc ác trong cốt truyện, nam chính thanh mai trúc mã mà ta từng giam cầm tra tấn đang quỳ dưới chân, đau đớn nghiến răng run rẩy. Tay ta run bần bật khi cởi trói cho hắn. Hắn cười lạnh: "Không phải nói sẽ giết ta sao? Tiểu thư." Bàn tay ta khựng lại. Trong nguyên tác, ta nhốt nam chính Thẩm An, hành hạ thể xác lẫn tinh thần, trăm phương ngàn kế làm nhục. Cuối cùng bị hắn tống vào viện tâm thần, nhảy lầu tự vẫn. Ta sợ đến phát khóc. Từ trong túi lôi ra mảnh giấy nhàu nát. Đưa cho hắn. Đây là thứ hắn viết cho ta năm bảy tuổi: "Phiếu miễn tội - Bất kể Nguyễn Nguyễn làm gì cũng sẽ được tha thứ."

Ngày treo bảng vàng, mẹ chồng đưa cho nàng sáu lạng bạc. Một lạng mua gạo, hai lạng mua thịt, ba lạng may cho phu quân bộ áo mới. Khi nàng vất vả lần về nhà. Gia đình họ Chu đã đi khỏi, trước cổng chỉ còn một bà lão quản gia hiền lành cười tủm tỉm: "Nhị công tử họ Chu vào kinh thành làm quan rồi, từ nay sẽ không trở lại nữa đâu!" Mặt nàng đỏ bừng. Năm năm hầu hạ Chu Tùy An ứng thí, hàng xóm láng giềng đều biết nàng là cô gái ngốc nghếch. Thấy cảnh tội nghiệp, bà lão tốt bụng nghĩ ra cách: "Trong phủ đệ kinh thành có võ tướng độc thân đang ở, đằng nào nàng cũng không còn nơi nương tựa, chi bằng tạm làm người giặt thuê vậy!"

Sau năm năm đần độn, ý thức của ta dần tỉnh táo. Phủ Hầu đã hoàn toàn đổi khác. Cô nhi ta nhặt về đã thay ta trở thành nữ chủ nhân. Con trai nàng trở thành đích tử duy nhất trong phủ. Ngay cả tiểu thư họ cũng sống sung sướng hơn con gái ta cả vạn lần. Còn Tị Nhi của ta, đã bị gả cho người đánh xe Tạ Thầm què chân ngồi xe lăn.

Ấm Đốt Cẩn, con gái của Kiến An Hầu phủ, sau khi mất hôn sự với thế tử Vinh Quốc công phủ vào tay kế muội, đã cải trang đến thanh lâu tốt nhất ở Yến Kinh. Tại đây, cô bỏ ra nhiều tiền để chuộc thân cho Chỉ Lan, một thanh quan nữ xinh đẹp, và nuôi dưỡng cô trong một nơi ở mới với sự đối đãi như châu báu, chi tiêu xa hoa hơn cả các quý nhân trong cung. Thế nhân đều nghĩ rằng cô bị cướp mất hôn sự, nhưng thực ra là Ấm Đốt Cẩn tự nguyện nhường lại, bởi cô không thích nam tử, chỉ yêu thích nữ tử, đặc biệt là những người đẹp lớn tuổi hơn mình, và Chỉ Lan hoàn toàn thỏa mãn điều kiện đó. Chỉ là việc này khá tốn kém, nên để chiều lòng mỹ nhân, Ấm Đốt Cẩn cố gắng kinh doanh và trở thành thương nhân giàu có nhất. Cuộc sống ngày càng tốt đẹp, nhưng cô cảm thấy tiếc nuối vì không thể chính thức công nhận danh phận cho Chỉ Lan. Trong một lần vào cung, khi định dùng trọng kim để xin phong thưởng, Ấm Đốt Cẩn nhìn thấy trưởng công chúa Nhan Sảnh Lan. Công chúa đội phù dung quan, mặc Huyền Thanh pháp y, tay cầm phất trần, khí chất lãnh diễm như băng tuyết, không dính bụi trần. Nghe đồn, bà từng giúp em trai lên ngôi, dẹp loạn, trấn áp nước láng giềng, quyền thế ngập trời và khiến mọi người kính sợ. Đây cũng là kiểu phụ nữ mà Ấm Đốt Cẩn sợ nhất. Khi mọi người quỳ lạy, cô lại run rẩy nhìn công chúa, kinh ngạc vì thấy bà giống hệt Chỉ Lan. Thực ra, Nhan Sảnh Lan năm 20 tuổi đã nhập đạo làm nữ quan, thề không lấy chồng, nhưng đến năm 26 tuổi, bà bị trúng độc và giả vờ mù lòa, được một thiếu nữ có giọng nói trong veo là Ấm Đốt Cẩn đưa về nhà. Ban đầu, công chúa chỉ muốn thăm dò ý đồ, nhưng khi ngửi thấy hương thơm trên người thiếu nữ làm dịu cơn đau, bà đã thuận theo. Ấm Đốt Cẩn chăm sóc bà bằng những thứ xa xỉ như trân châu ngọc thạch, áo gấm, khiến công chúa ngày càng trắng trẻo, mềm mại và xinh đẹp. Những yêu cầu của thiếu nữ chỉ đơn giản là sự âu yếm: 'Tỷ tỷ hôn hôn', 'Tỷ tỷ ôm một cái', 'Tỷ tỷ dán dán'. Dần dà, Nhan Sảnh Lan nảy sinh tình cảm, vừa làm 'ngoại thất' của Ấm Đốt Cẩn, vừa thao túng triều đình. Khi Ấm Đốt Cẩn phát hiện sự thật, cô vội thu dồ đạp chạy trốn, nhưng chưa ra khỏi cửa thành đã bị Ngự Lâm quân vây kín. Nhìn thấy Nhan Sảnh Lan, người từng bị cô khi dễ đến rơi nước mắt và làm nhiều chuyện xấu hổ, giờ đầy vẻ lạnh lùng tiến đến, Ấm Đốt Cẩn tưởng mình sắp bị giết. Nhưng thay vào đó, công chúa ôm lấy cô và thầm thì bên tai: 'A Cẩn, ngươi đi, ai sẽ làm hoàng hậu của ta?'

Ngày Thất Tịch đó, tôi học theo trên mạng trò nhặt điện thoại, nhặt vàng. Không ngờ lại chỉ nhặt được một chiếc bánh bị bỏ thuốc. Ăn xong, cả đêm tôi trằn trọc trong ký túc xá. Tắm nước lạnh không biết bao nhiêu lần. Ngay cả quần áo trên người cũng ướt sũng. Bất đắc dĩ, tôi chỉ có thể lén lút đưa tay về phía tủ quần áo của người bạn cùng phòng lạnh lùng. Kết quả là bị anh ta bắt quả tang tại chỗ. Anh ta hỏi: “Sao?” Tôi vừa trấn an cơ thể đang nóng rực vừa nói: “Anh em, cho tôi mượn một bộ đồ ngủ sạch, ngày mai tôi mua bộ mới trả lại.” Anh ta “ồ” một tiếng. Rồi tiến sát lại gần tôi. Giọng nói khàn khàn. Hơi thở nóng rực: “Có cần tôi giúp không?” Tôi: “Hả?”

Năm đói khát nhất, Nhị Gia giơ mảnh xương người lên trăng. "Ngươi xem nó có giống chiếc bánh hương quế không, chọc thủng là tim chảy ra, quấn trên khúc xương này, hẳn là ngọt lắm." Ta không còn sức cười, chỉ úp mặt vào ngực hắn thì thào. "Phải rồi, hẳn là ngọt lắm." Về sau, tất cả đều chết trước ta, sử sách chỉ ghi vẻn vẹn một câu. [Năm đói lớn, người ăn thịt lẫn nhau.]

Thay công chúa thật đi hòa thân, gả cho bạo chúa. Không ngờ rằng, bạo chúa lại nghe được suy nghĩ trong lòng ta. [Nếu bị phát hiện là đồ giả mạo thì làm sao đây? Hay ta tìm cơ hội chuồn mất, hu hu...] Kỳ Xiao liếc mắt nhìn sang. Ta sợ hãi nằm im thin thít. Một lúc sau lại bắt đầu nghĩ ngợi lung tung. [Tuy bạo chúa này tính khí hung dữ, nhưng đúng là đẹp trai thật, cơ bụng này, để ta sờ sờ, ngực này, để ta nựng nựng... Trước khi chuồn, hãy để ta ngủ bù đã!] [À mà nói đến chuyện to, không biết chỗ ấy của hắn...] Vị bạo chúa đang giả ngủ bật dậy ngồi thẳng. Hắn véo má ta, nghiến răng nghiến lợi: 'Ngủ cho ngoan! Còn dám nghĩ bậy nghĩ bạ, trẫm sẽ cắt lưỡi của ngươi!'

Tôi được tìm thấy giữa đám chó hoang ở nghĩa địa phía nam thành. Lúc ấy, tôi mới 4-5 tuổi, nhưng đã có thể dùng tay không móc mắt chó hoang, bẻ mồm hung dữ của chúng để giành lấy miếng bánh nướng rách tươm, nuốt chửng vào bụng chỉ trong vài giây. Tôi còn chưa kịp nếm rõ mùi vị chiếc bánh, đã quay lại nhìn người đến với ánh mắt tham lam và hung tợn. "Muốn ăn nữa, thì theo ta." Thế là tôi theo hắn lên núi Minh Nguyệt, trở thành đệ tử hung dữ nhất của hắn về sau này.

Bốn năm được gửi nuôi ở phủ vương, Ngụy Tương Thời vẫn căm ghét ta. Hắn ghét tính cách thận trọng từ dân thường của ta, ghét cả tâm tư tính toán leo cao ẩn sau lớp vỏ "muội muội". Càng ghét hơn khi ta sở hữu eo thon như liễu yếu, dung nhan đoan trang khiến các công tử danh gia trên yến hội không rời mắt. Hắn bảo: "Ta chỉ đối đãi ngươi như muội muội, mong ngươi biết liêm sỉ, giữ bổn phận, đừng phô trương." Đến tuổi cập kê, Nhân Thân Vương thấy ta cùng Ngụy Tương Thời vẫn giữ phép tắc quân tử thanh cao, xã giao lịch sự, bèn nhận ta làm nghĩa nữ. Chẳng bao lâu sau, ta đội lên đầu danh hiệu quận chúa, được chỉ hôn cho Tam Hoàng Tử. Nhưng trước ngày xuất giá. Ngụy Tương Thời bỗng xông vào viện tử của ta, đá đổ hộp trang điểm, xé nát áo cưới. Bao năm đoan chính tu dưỡng bỗng chốc tan biến hết.

Nghĩa phụ ta là minh chủ võ lâm, còn ta là ám vệ thân tín của hắn. Làm việc từ sáng đến tối, mỗi tháng nghỉ mười ngày, bổng lộc ba mươi lượng bạc. Lúc nhàn rỗi, cuối cùng ta cũng leo lên giường nghĩa phụ. Thế nhưng cô gái xuyên không vung tay nói: "Nhân nhân sinh ra đều bình đẳng, ngươi giết người phải đền mạng." Ta thất nghiệp rồi. Gặp lại nhau lần sau, ta đang đẩy xe lăn cho tế tự Ma Giáo, còn nghĩa phụ ở bên cạnh bị ám sát đâm xuyên người. Hắn đỏ hoe mắt nhìn ta, không thể tin nổi: "Sao nỡ để người khác hại ta?" Ta mặt lạnh lau vệt máu văng trên mu bàn tay tế tự. Đành chịu thôi, ai bảo tên tàn phế này trả lương cao hơn.

Ngày đầu tiên ta nhậm chức Thành Hoàng Nương Nương, một thanh niên nhỏ tuổi đến thắp hương cúng bái ta. "Hãy để cha hắn đừng quản thúc hắn quá chặt!" Thế là ta khiến việc buôn bán của cha hắn bận rộn, không còn thời gian ép hắn học hành. Nhưng ông nội hắn cầm thước trừng phạt bằng gỗ đàn hương lớn đến. Sau khi bị đánh, hắn khập khiễng quay lại miếu Thành Hoàng của ta. Ta lén thò đầu ra, thấy hắn nhăn nhó phàn nàn: "Cái vị thần tiên tồi tệ gì thế này!" Ta không nhịn được mà lẩm bẩm: "Ta đâu có tồi!"