Trang 582

Năm năm tuổi ấy, gia đình lâm vào cảnh khốn cùng. Phụ thân chết thảm, mẫu thân tự vẫn, chị cả thì mất tích không rõ tung tích. Còn ta, bị bán vào phủ Hầu làm tỳ nữ. Tiểu thư Tần Tri Tuyết rất quý mến ta, cho ta theo học văn luyện võ, rèn thành một bản lĩnh xuất chúng. Về sau, một lần tình cờ, ta cứu mạng lão phu nhân, Hầu gia nhận ta làm nghĩa nữ, rồi dùng thân phận nhị tiểu thư phủ Hầu gả ta cho Tướng quân Bình Vũ Cố Trường Khanh - vị tân quý trong triều. Đêm động phòng, Cố Trường Khanh nói với ta: "Cưới nàng chẳng phải bản ý của ta." Hôm sau liền lên đường biên ải. Một năm sau, hắn mang chiến công trở về. Nhưng cùng hắn quay về, còn có một nữ tử eo thon bụng đã hơi lộ. Chỉ một cái liếc mắt, ta đã nhận ra, đó chính là chị cả đã thất tung bấy lâu.

Khi ta cự tuyệt hôn sự môn đăng hộ đối, Triệu Thiên ngã ngựa mất trí nhớ. Cả phủ đình hớn hở vui mừng, trước mặt hắn tuyệt đối không nhắc tới sự tồn tại của ta. Thế nên kẻ si tình không tỉnh ngộ, quấn quýt không buông là ta trong mắt Triệu Thiên bỗng hóa thành nô tì hèn mọn bất an phận, toan quyến rũ chủ tử. Hắn lạnh lùng nhìn ta, quát tiểu tư: "Nô tài vô phép như thế, đuổi nó đi bán cho xong." Vào ngày hắn cùng khuê nữ cao môn định hôn. Ta cuối cùng quyết định buông bỏ hắn. Ta nghĩ, cái tiểu thư từng đặt ta trên đầu ngón tay, ủ ấm bàn chân cho ta, vẽ lông mày cài hoa cho ta, hứa hẹn sẽ cưới ta một đời một kiếp một người ấy. Có lẽ đã chết từ trong vụ ngã ngựa năm nào rồi.

“Trương công công, cái hạc đỉnh hồng này…” ta nhíu mày, “hết đát rồi chăng?” “Nương nương nếu cảm thấy không đủ độ…” Trương công công vội lau mồ hôi, “thần rót thêm cho nương nương nhé?” Đúng lúc ta chuẩn bị nâng chén thứ năm, cửa điện “ầm” một tiếng bị đạp mở! Hoàng đế khoác long bào, hùng hổ xông vào. “Đồ ngốc!” hắn giật lấy chén rượu trong tay ta, trừng mắt quát, “uống một ngụm rồi giả chết ngay được không?! Cớ sao phải uống cạn sạch đáy chén?!”

Ta ngã xuống vực mất trí nhớ, được thư sinh nghèo Cố Hành cứu giúp. Để báo ân, ta ngày đêm bán bánh nướng, nuôi hắn hàn vi khổ đọc. Trước khi lên kinh ứng thí, hắn siết chặt bàn tay đầy vết cước giá của ta, thề thốt: "A Hòa, đợi ta đỗ cao, tất mười dặm hồng trang cưới nàng làm vợ." Nhưng khi vinh quy bái tổ, ta vội vã lên kinh thành, hắn đã cưới tiểu thư tướng phủ khác. "A Hòa, nàng tạm về trước đi. Lưu tiểu thư nhân hậu khoan dung, đợi sau này thời cơ chín muồi, ta tất vì nàng xin cho một danh phận thê thiếp." Thấy ta bất động, hắn nhíu chặt lông mày, giọng đầy bất mãn: "Ta nay đã là con rể tướng phủ, tương lai vô lượng. Còn cho nàng làm thiếp, đã là nhớ tình xưa." "Lẽ nào - ngươi còn muốn ta từ bỏ kim chi ngọc diệp của tướng phủ, để cưới một kẻ bán bánh cô độc vô thân làm chính thất?" Hắn không biết, ký ức ta đã hồi phục. Giờ phút này, đứng trước mặt hắn không còn là cô gái bán bánh A Hòa, mà là trường công chúa triều đình.

Bảy năm từ bỏ chốn lầu xanh, những ân khách năm xưa lần lượt tìm đến cửa. Người chồng chính trực cổ hủ cảm thấy bị sỉ nhục, đưa cho ta một tờ hưu thư: "Gia tộc thanh liêm như chúng ta, không thể dung thứ cho hạng hồng nhan họa thủy như nàng." Đứa con trai lên sáu xem ta như thứ ô uế, mặt lạnh như tiền không thèm nói với ta nửa lời. Ngày ta xách gói hành lý rời khỏi phủ Tri châu, Chu Lễ Thanh quấn quýt bên người vợ mới đài các của cha, gọi bằng mẹ. Chu Tắc An khoác áo hỉ phục, gương mặt lạnh lùng nhìn ta: "Xem tình nghĩa phu thê một đoạn, vài năm nữa ta sẽ đón nàng về phủ dưới danh phận thiếp thất." Nhìn sắc mặt vô tình của hắn, ta khẽ thở dài. Chu Tắc An không biết rằng, Những ân khách của ta, thân phận một người cao quý hơn một người. Hắn buông tay lần này, ta sẽ vĩnh viễn không trở về nữa.

Lý Quân Trạch vốn là hàn nho nghèo kiết xác, sống nhờ dinh thự ta mua sắm, tiêu xài vàng bạc ta lén lút chuyển cho. Hắn khổ luyện khoa cử sáu năm trời, rốt cuộc đỗ cao, thề non hẹn biển sẽ cưới ta về. Đúng ngày thành thân, đoàn nghênh hôn lại đi vòng qua phủ đệ nhà ta. Hướng thẳng tới nơi ở của người quả phụ vừa mới sinh con gái trước hôn nhân, chồng mới chết. Ta hứng chịu ánh mắt khinh bỉ vô tận của thiên hạ, bị chê là 'bắt rể dưới bảng vàng' không biết liêm sỉ. Cha mẹ cũng bị hàng xóm nhổ nước bọt, mắng nhiếc thậm tệ vì sinh ra đứa con gái trơ trẽn như ta. Ta tìm hắn chất vấn cho ra lẽ, nào ngờ hắn chỉ dám hứa suông. 'Dao Dao giấu ta sinh con, bị nhà gả vội cho người khác, bao năm chịu nhiều khổ cực, ta phải cho đứa trẻ danh phận.' 'Nàng yên tâm, đợi con nó lớn chút, ta liền ly dị nàng ấy.' Lý Quân Trạch ngỡ ta đuổi theo hắn nhiều năm, tình sâu nghĩa nặng. Ta thức trắng đêm viết thư, phi ngựa tốc hành tới hoàng cung. Ngay hôm sau, lễ vật cầu hôn của Thái tử đương triều đã tới tận cổng phủ.

Ta là tiểu muội vô dụng nhất trong tông môn. Đại sư huynh giết người, giết cả ổ. Nhị sư tỷ diệt họa, diệt cả tộc. Tam sư huynh đoạt quyền, chiếm cả nước. Còn ta, vặn cổ một lần chỉ được hai cái, mười năm trời chẳng tiến bộ. Mãi đến khi Hầu phủ tới đón người, các sư huynh tỷ mới ân cần bảo ta: - Giết thủng cái Hầu phủ bạch nhãn lang kia cũng coi như ngươi không làm nhục sư môn, đi theo hắn đi. Phụ thân còn chưa biết tử thần đã gõ cửa, liếc ta đầy chán ghét: - Xem cái dáng chết tiệt chỉ biết trêu mèo nghịch chó vô dụng của ngươi kia, chỉ còn cách dựa vào đôi em trai em gái mà bám đám thân thích tốt. - An Vương tuy tàn phế đôi chân, nhưng ngươi chỉ có nhan sắc, làm thiếp thất cho hắn cũng chẳng phải uổng.

Sư muội mượn chiếc thủ trạc của ta dự yến, quay đầu đã được Hoàng đế phong làm Quý Phi. Đêm đó, hý ban xảy ra hỏa hoạn, ngoài ta ra, tất cả đều chôn thân trong biển lửa. Ta bị sư muội đón vào cung, trở thành thị nữ hầu cận. Trước long sàng, nàng véo trái nho cười với ta. 'Sư tỷ, thâm cung tịch mịch, từ nay về sau chỉ còn ta với ngươi nương tựa vào nhau thôi.' Nụ cười nàng ôn nhuận, nhưng ta lại biết rõ nàng đang nghĩ gì. Chỉ cần ta chết đi, sẽ không còn ai biết được, ngôi vị Quý Phi kia, là nàng đánh cắp mà thành.

Người bạn thuở nhỏ về kinh, mang theo một nữ lang y. Vị tướng quân lừng lẫy chiến công cùng nàng lương y cứu người chữa bệnh, đôi họ thành lương duyên. Còn ta - người hôn thê độc ác thừa thãi. Có kẻ bàn tán: "Thẩm Cẩm Đường bạc tình phụ nghĩa, giờ hối hận cũng muốn thắt ruột." Lại có người chê bai: "Nữ đế sư mắt mù, đánh mất người hôn phu tốt như vậy." Người bạn năm xưa lạnh lùng châm chọc: "Thẩm Cẩm Đường, đừng nói với ta năm đó ngươi cũng có khó khăn! Ngươi bỏ rơi ta, làm nhục ta, sao dám nghĩ ta sẽ nhận lại ngươi?" Còn ta... Bị vị hoàng đế mười chín tuổi giam trong ngự thư phòng, hắn ôm ta từ phía sau, cố ý thổi hơi vào tai: "Ân sư, Hoắc tướng quân đã có người mới rồi. Trẫm nghe nói muốn quên một người đàn ông, phải tìm một kẻ khác thay thế." "Trẫm tự tiến cử, muốn... dám phạm thượng, dám làm loạn."

Ta kết hôn được sáu năm, chồng ta lên kinh ứng thí, đi mãi không về, tin tức bặt vô âm tín. Một thân một mình ngàn dặm tìm chồng, nào ngờ ôm hận mà chết, thây phơi nơi hoang dã. Hồn cô quạnh dật dờ nơi nhân thế. Nơi đồng hoang vắng lặng, ta hỏi âm ty: "Lúc sinh tiền ta chưa từng làm việc ác, sao sau khi chết không được nhập luân hồi?" Âm ty chỉ đáp: "Thời cơ chưa tới, nàng vẫn còn duyên trần chưa dứt." Mà mối duyên trần ấy, ta đợi suốt năm năm trường.

Trấn Bắc Đại tướng quân đem lòng yêu trưởng tỷ từ cái nhìn đầu tiên, nhiệt thành theo đuổi nàng suốt ba năm trời, cầu hôn tới chín lần. Mỗi lần cha ta lại thăng quan tiến chức. Đến lần thứ mười, phụ mẫu khuyên nhủ: "Lục tướng quân chân tình với con, ai cũng thấy rõ. Con cự tuyệt người ta bao lần, vẫn không chịu nhận lời sao?" Trưởng tỷ vừa cài chiếc trâm cài tóc - lễ vật đính hôn của Lục Khu lên mái tóc, vừa bảo: "Con đâu ưa loại võ phu đầy mùi mồ hôi. Thưa phụ thân, con muốn lấy người chồng văn nhân ôn nhuận như ngọc, phong độ nhẹ nhàng." Phụ thân nhăn mặt: "Nhưng đây là lần thứ mười rồi, nếu lại từ chối, Lục tướng quân nổi giận thì tính sao?" Ta giơ gương đồng cho trưởng tỷ, mắt dán vào chiếc trâm trên tóc nàng: "Nếu tỷ không muốn gả, để ta thế!"

Ta là miệng lưỡi chua ngoa bậc nhất huyện Trần Thương, chửi khắp cầu trời không đối thủ. Sau bị cừu địa hợp đoàn truy sát, đành rửa tay gác kiếm xuống tóc đi tu. Cho đến một ngày, có con thỏ trắng nhút nhát tìm đến cửa chùa, đỏ hoe mắt nài ta xuất sơn. Ta chắp tay trước ngực, dáng vẻ trang nghiêm: "A Di Đà Phật, bần ni đã tứ đại giai không." "Một trăm lạng." Ta lắc đầu: "Không phải chuyện tiền bạc." "Năm trăm lạng." Ta đấu tranh nội tâm: "Đó là quan lớn triều đình, quyền cao chức trọng..." "Một ngàn lạng." Ta ném vỡ chuỗi hạt, lập tức hoàn tục. "Chửi! Đích thị là thằng phụ tình lừa tình lừa của!"