Trang 61

Xuyên thành tỳ nữ của thái tử bị phế, Hệ Thống bảo hắn là phản diện, tôi phải cho hắn một tuổi thơ thảm khốc. Thế nhưng tiểu phản diện lại biết nũng nịu khéo quá, lòng tôi mềm đi, lén đưa hắn ra ngoài cung ăn đại tiệc. Hệ Thống phát hiện, vội vàng xóa sạch ký ức vừa ăn uống no nê của hắn: [Phản diện không được có kỷ niệm đẹp thế này! Xóa hết!] Tôi bỗng sáng mắt, như phát hiện ra lỗ hổng. Từ đó, tôi thường xuyên dẫn phản diện đi ăn uống thả ga, ăn xong lại xóa ký ức của hắn. Năm năm sau. Phản diện khôi phục ngôi thái tử, lạnh lùng chất vấn tôi: "Ngươi ngày ngày bạc đãi cô, không cho cô ăn uống, giờ đây, cô sẽ từng món đòi lại!" Đám cung nhân đi theo nhìn phản diện cao một mét chín vạm vỡ. Từ từ rơi vào im lặng.

Ngày Đàm Ma đăng cơ, ta đi tìm hắn kết sổ. Hắn khoác long bào, châu sa giữa chân mày vẫn như xưa, chỉ có ánh mắt nhìn người chẳng còn chút từ bi ngày trước. "Hai ngàn lượng vàng." Ta đưa tay ra, "Đại sư, thanh toán xong, hai ta hết nợ nần." Hắn nhìn chằm chằm vào tay ta, bỗng cười lên. Khóe mắt đỏ lừ. "Hết nợ?" Hắn bước từng bước xuống long ỷ, xâu chuỗi Phật vì ta mà đứt đoạn, hạt này đến hạt khác ấn mạnh vào lòng bàn tay ta. "A Nạn, trẫm vì ngươi phá bao nhiêu giới luật?" "Ngươi giờ bảo trẫm, hết nợ?"

Năm thứ năm quen biết Giang Tuyết Chu, chúng tôi thành thân. Năm tiếp theo, ta khôi phục ký ức đã mất suốt sáu năm. Xe ngựa hoàng gia dừng phịch trước sân vườn nơi thôn dã, bên ngoài tụ tập đông nghịt người dân hiếu kỳ nghe tin đồn ùn ùn kéo đến. Ai nấy đều kinh ngạc, người vợ của gã thợ mộc quê mùa kia, hóa ra chính là Tướng quân Bình Viễn mất tích sau khi rơi xuống vực sáu năm trước, lại còn là muội muội ruột của Hoàng thượng đương triều. Ta chen qua đám đông, bước đến trước mặt Giang Tuyết Chu đang đứng lặng ở góc sân với thần sắc ảm đạm, giơ tay về phía hắn: "A Chu, ngươi có muốn cùng ta về nhà không?"

Đêm đầu tiên nhập cung, nương nương nhà ta đã đuổi hoàng đế xuống giường. Nàng chỉ vào gương mặt xám xịt của bệ hạ, thành khẩn khuyên nhủ: "Bệ hạ ấn đường đen kịt, mắt thâm quầng, nếu không được thì đừng cố." Hoàng đế tức giận phẩy tay áo bỏ đi, cánh cửa đóng sầm rung chuyển cả điện. Nương nương nhai táo tàu ngon lành, mặt mày hớn hở nhìn ta: "A Linh, ta dùng chiêu 'thấu hiểu lòng vua' này có được không?" Ta bất động sắc nhìn vị chủ tử mua về với giá năm mươi lạng bạc, thầm nghĩ: Đồng tiền xứng đáng.

Khoảnh khắc trọng sinh quay về, ta đã thề thầm nhất định phải tránh xa Tiêu Hanh cùng Bạch Nguyệt Quang của hắn là Thẩm Mộng. Kiếp trước, Thẩm Mộng tại yến thưởng hoa bất ngờ rơi xuống nước qua đời, hắn khăng khăng cho rằng ta vì ghen ghét hận thù mà đẩy nàng. Để trả thù, hắn cưới ta về dinh, lại trong đêm động phòng hoa chúc bóp chặt cằm ta lạnh lùng nói: "Đã ngươi muốn gả đến thế, ta sẽ để ngươi nếm thử, cái gọi là thủ hoa quả." Mười năm ở Hầu phủ, ta chịu hết khinh miệt cùng ngược đãi. Ngày u uất mà chết, hắn vẫn khẳng định ta đáng đời. Lần nữa mở mắt, ta trở về ngày trước yến thưởng hoa. Vốn định cáo bệnh không đi, nào ngờ Trưởng công chúa đích thân hạ thiếp, buộc phải tới dự tiệc. Đã không thể tránh né, ta đành canh chừng tại hành lang - nơi Thẩm Mộng gặp nạn kiếp trước, đợi nàng rơi xuống nước lập tức lao xuống hồ đầu tiên. Khi đưa người lên bờ, sau lưng vang lên tiếng bước chân gấp gáp của Tiêu Hanh. "Giang Vãn Từ, ngươi đang làm gì với Mộng Nhi!"

Ta là một nữ ăn mày coi tiền hơn mạng. Khi đang đánh Lại Đầu A Tam - kẻ tranh giành bánh bao với ta - đến mức thổ huyết như mọi ngày, một phu nhân mặc gấm lụa là quỳ xuống trước mặt ta, khóc lóc cầu xin ta làm con gái bà. Bà nói: "Làm con gái ta, giúp ta giết một người, ta sẽ thưởng ngươi ngàn lạng bạc." Hai mắt ta sáng rực, vui vẻ nhận lời. Phu nhân do dự hỏi: "Người kia quyền thế ngập trời, ngươi không sợ sao?" Ta nhe răng cười: "Ngàn lạng bạc à? Dù là Hoàng đế lão nhi, ta cũng dám cắt cổ hắn."

Ta là ngọn cỏ mọc bên mộ. Khi ta sắp héo khô, gã đàn ông thường tới viếng mộ đã khóc một trận, nước mắt hắn nhỏ giọt rơi lên người ta. Thật dễ chịu làm sao! Thế là ta vươn thẳng một chiếc lá trước mặt hắn. Hắn sững sờ, dòng lệ bỗng ngừng khô. Rồi hắn đào ta về nhà, trồng trong chậu sứ đặt trên bàn sách, nhưng suốt nửa tháng liền, chẳng thấy bóng người, một giọt nước cũng chẳng cho. Ta tức giận, nửa đêm nhập mộng gào thét: "Cỏ khát! Không tưới nước, cỏ chết đó!"

Hoàng hậu tiên đế băng hà sớm, ta trở thành Kế Hậu. Ai nấy đều nhớ thương nàng - người đẹp đẽ nhân từ, khiến ta lúc nào cũng thua kém. Ngay cả Hoàng đế đôi lúc cũng thở than: "Nếu nàng còn sống, chắc chắn mọi chuyện đã khác." Ta chưa từng gặp mặt nàng. Ta chẳng muốn so đo ai hiền lương hơn, ta chính là kẻ ác nhân đây. Tốt với người khác dễ chết yểu, tốt với bản thân mới sống lâu dài được.

Bảy tuổi đã biết dùng bàn tính, chỉ cần nghe tiếng hạt tính lách cách, ta liền biết số liệu có chính xác hay không. Mười bốn tuổi quản lý một cửa hàng hồi môn mẹ để lại, ba năm sau, lợi nhuận tăng gấp bốn. Cha ta vỗ mạnh vào sổ sách kế toán, thở dài nói với các trưởng lão tộc: "Tiếc thay lại là phận nữ nhi." "Thông minh quá ắt tổn thương, giỏi tính toán quá, khó tránh phúc mỏng." Ta nhớ rõ lúc ông nói câu ấy, ngoài cửa sổ người kế mẫu đang dỗ dành đứa em trai ăn quả quýt mật cống. Hương ngọt ngào len lỏi vào phòng, ta khép sổ sách lại, khẽ mỉm cười. Phúc mỏng hay không, phải tính toán mới biết. Bởi vậy, khi cha quyết định gả ta cho Hoành Hoành - kẻ thua trận nơi Tây Bắc, mất tước vị, lê gót về kinh thành chờ bị người đời dẫm xuống bùn - ta đã gảy bàn tính suốt đêm. Bình minh ló dạng, ta đưa ra hồi âm: "Con đồng ý."

Kiếp trước ta sống trong cảnh bần hàn. Kiếp này cha là phiên vương, mẹ là thương nhân giàu nhất thiên hạ. Thế nhưng lại phải giả danh huynh trưởng vào kinh làm con tin, còn phải đóng vai công tử bột. Một lần say rượu, ta mạnh miệng hôn vị công tử tuấn tú đã mời ta dự yến. Trong kinh lập tức đồn đại: Thái tử đoạn tụ. Hoàng thượng triệu ta vào cung trị tội. Thái tử quỳ xuống bên cạnh ta: "Nhi thần nguyện lập phi tử, phụ hoàng có thể tha cho Tri Hàn không?" Hoàng thượng gật đầu: "Trẫm nghe nói, quận chúa Mộ Tri Noãn của Trấn Nam Vương phủ tiết kiệm hiền lương, có thể thành lương duyên." Nghe hoàng thượng khen mình, ta không mảy may vui sướng. Mạo danh người khác là tội khi quân. Ta gắng ra vẻ bình tĩnh: "Bệ hạ, muội muội Tri Noãn của thần... không ưa nam sắc."

“Phu nhân, ta chuẩn bị nạp thiếp.” Đoàn Khánh buông lời lúc ta đang bàn ủi bộ lễ phục để hắn mặc vào cung ngày mai. Nghe vậy, ta suýt đánh đổ chiếc ủi than hồng đang cầm trên tay. Hắn ngồi vắt chân, tự nói một mình: “Ta muốn đón con gái họ Chu về làm thiếp, tiền triều quý nữ, ngươi từng gặp rồi đấy.” “Hồi theo Hoàng thượng đánh giặc, đầu tao còn treo lủng lẳng nơi thắt lưng. Giờ phong quốc công rồi, nạp một đích nữ hầu phủ thì sao?” “Thằng Hàn nhà nó, chữ bẻ đôi không biết mà còn cưới được tiểu thư bá phủ làm kế thất!” Nhìn vẻ mặt đương nhiên của hắn. Ta hít một hơi thật sâu – chuyện gì đến cũng đã đến. Ở tuổi ba mươi tám, theo hắn nếm trải bao cay đắng nửa đời người, đáng lẽ giờ phải hưởng phúc. Thế nên, năm ta ba mươi chín tuổi. Ta quyết định làm một góa phụ vui vẻ, tận hưởng cuộc đời tươi đẹp.

Ta là Thái Quân họ Thôi. Con trai tham tiền háo sắc, cưới một con gái nhà buôn xinh đẹp. Nàng ấy suốt ngày thờ ơ, sinh hạ trưởng nữ liền chủ động đưa đến phòng ta nuôi dưỡng. Mọi người đều khen nàng hiếu thuận hiền huệ. Là người từng trải, trong lòng ta không khỏi kinh ngạc, nàng thật sự nỡ lòng với đứa con đầu lòng của mình? Mãi đến hơn mười năm sau, nàng vui mừng đón cháu gái nhà ngoại qua phủ. Lúc này ta mới hiểu, nàng không phải hiếu thuận, chỉ đơn thuần là ghét bỏ huyết mạch họ Thôi. Nhìn dung nhan giống hệt nhau của Tiểu thư họ và con dâu, ta mỉm cười. Muốn cháu ruột của ta mở đường cho con ngoài giá thú của nàng, thật coi ta đã chết rồi sao?