Trang 63

Tạ Nghiên có người thanh mai trúc mã bị quyền quý để mắt tới. Để bảo toàn cho nàng ta, Tạ Nghiên muốn cùng nàng ta giả làm phu thê. Ta thuận theo ý họ mà hủy bỏ hôn ước. Chẳng được mấy ngày, mẫu thân của hắn tới khuyên bảo: "Trưởng bối trong tộc coi trọng tiền đồ của nó, không dung thứ cho bất kỳ vết nhơ nào. Con sớm rời khỏi Tạ gia, đối với con cũng chẳng phải là chuyện xấu." Đến lúc này ta mới hiểu, ta và Tạ Nghiên chưa từng có khả năng thành thân. Tạ gia sẽ không cho phép một cô nhi như ta bước chân vào cửa. Ta vốn ngỡ rằng sau khi rời Tạ gia, chỉ có thể đơn độc trở về đối diện với người đường thúc đang mong ngóng ta sớm chết. Nào ngờ sự tình bỗng chốc xoay chuyển. Vị quý nhân trong lời đồn đã để mắt tới thanh mai của Tạ Nghiên bất ngờ xuất hiện, đưa tay về phía ta: "Việc này do ta mà ra, khiến cô nương bị từ hôn, Bùi mỗ tự khắc sẽ tìm cho cô nương một vị phu quân như ý." Hai năm sau, trong bụng ta đã mang cốt nhục của Bùi Diễm. Khi ra ngoài, lại tình cờ chạm mặt Tạ Nghiên đang chỉ thẳng vào mũi Bùi Diễm mà mắng: "Ngươi là kẻ khốn kiếp khoác lên mình lớp da người tốt! Thuở ấy rõ ràng kẻ ngươi để mắt tới là vị hôn thê Khương Hành của ta, vậy mà lại cố tình tung tin nói rằng đã ưng ý Liễu Như Nguyệt, chính ngươi đã hại ta!"

Mẹ tôi nói, ưu điểm lớn nhất đời này của tôi chính là xinh đẹp. Tôi chưa bao giờ phản bác, thậm chí còn tin tưởng tuyệt đối vào điều đó. Cố Thừa Chu lúc đầu chính là bị khuôn mặt này của tôi mê hoặc. Bạn bè tụ tập cũng dẫn tôi đi, tiệc tùng trong nhà cũng đưa tôi theo, hận không thể khoe với bất kỳ ai rằng bạn gái anh ta đẹp đến nhường nào. Mãi cho đến khi Bạch Ngọc Quang, người từng cùng anh ta trải qua những ngày tháng cơ hàn trở về nước, mọi thứ mới bắt đầu thay đổi. Cô ta chịu ủi áo sơ mi cho anh, cùng anh ăn đồ ăn vỉa hè, ân cần chăm sóc, khuyên anh đừng thức khuya. Cố Thừa Chu bỗng cảm thấy, một người phụ nữ xinh đẹp nhưng lại chẳng có bản lĩnh gì thì thật quá nông cạn. Anh ta hỏi tôi, nếu gạt bỏ khuôn mặt này đi, tôi còn lại thứ gì. Tôi nghiêm túc tính toán một lượt. Quả thật là chẳng còn gì cả. Thế nhưng cuối cùng, tôi vẫn gả vào nhà họ Cố. Trong hôn lễ, Cố Thừa Chu cứ nhìn chằm chằm vào tôi. Người đàn ông bên cạnh tôi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn. "Nhìn đủ chưa?" "Nếu nhìn đủ rồi, thì nên gọi là thím nhỏ đi thôi."

Một alpha đỉnh cấp bất ngờ tìm đến nhà tôi để cầu hôn, khiến cả gia đình vốn đã chẳng yên ổn được ngày nào lập tức náo loạn. Đám omega và beta chưa lập gia đình chen nhau đến sứt đầu mẻ trán, chỉ mong lọt vào mắt xanh của vị khách ấy. Ngay cả mấy anh em alpha vốn luôn tự nhận mình mạnh mẽ cũng sẵn sàng chịu làm người nằm dưới, miễn sao đổi được tiền tài và một tương lai sáng sủa hơn. Chỉ có tôi không bước lên tranh giành, bởi ngay khi định xem náo nhiệt, trước mắt tôi bỗng hiện ra những dòng bình luận kỳ quái, như thể có ai đang theo dõi cuộc đời mình từ bên ngoài. “Bùi Cảnh Hoài ngoài gương mặt đẹp như nhân vật được dựng bằng máy tính thì chẳng có gì đáng nói! Đa nghi, chiếm hữu cực mạnh, lại còn là một tên điên chính hiệu!” “Omega đáng thương kia về sau mang thai con của nam chính, đến tháng thứ sáu lại bị chính Bùi Cảnh Hoài giữ chặt bụng, cưỡng ép phá thai.” “Người phía trên biết gì chứ?

Thiếp thân vốn là thân thích nghèo khó của Định Viễn Hầu phủ. Lưu lại trong phủ hơn nửa năm, chỉ vì muốn chọn một mối nhân duyên xứng ý. Con trai đích xuất của quan nhỏ, con trai thứ xuất của quan lớn, lại còn cả kẻ sĩ hàn vi trong thư viện lòng đầy chí tiến thủ. Tất thảy đều nằm trong dự tính của thiếp thân. Nào ngờ sau đó, lão phu nhân Hầu phủ bỗng dưng để mắt đến thiếp thân. Người muốn thiếp thân làm thiếp cho Thế tử. Song, thiếp thân là hạng nữ tử thủ lễ. Những nữ tử thủ lễ như thiếp thân, thà rằng chịu cảnh bần hàn, quyết chẳng chịu kiếp làm thiếp.

Mẹ chồng thuở xuân thì nhan sắc khuynh thành, vang danh kinh kỳ. Từ ngày ta bước chân vào cửa họ Hạ, bà tận tâm chỉ dạy từ cách chọn y phục, phối màu cho đến lối vẽ mày, vấn tóc. Đến khi đám bạn khuê các gặp lại, ai nấy đều kinh ngạc bảo rằng ta như hóa thành người khác. Thế nhưng, cha chồng lại buông lời nhục mạ bà là kẻ chỉ có cái vỏ ngoài, rồi thẳng tay đập nát hộp trang điểm của bà. Từ dạo ấy, nữ quyến trong phủ chẳng ai dám cài lên đầu một chiếc trâm rực rỡ. Ta suy tính mấy ngày, bèn lấy của hồi môn mở cho mẹ chồng một tiệm may. Ta thưa rằng: "Đôi bàn tay khéo léo của người, ắt sẽ khiến bao tiểu thư phải xếp hàng dâng tiền tới cửa. Đợi khi tích góp đủ gia sản, ta và người sẽ đá gã già khốn kiếp kia ra khỏi cuộc đời". Nào ngờ ngày đầu khai trương, vị Thủ phụ đương triều đích thân bước vào tiệm. Ngài vừa mở lời đã đặt trọn hai trăm bộ y phục. Người đời cho rằng đó là vận may từ trên trời rơi xuống, riêng ta lại chợt nhớ ra một chuyện. Vị Thủ phụ quyền cao chức trọng kia, thuở thiếu thời, cũng từng là kẻ si mê theo đuổi mẹ chồng ta.

Tôi chỉ là một kẻ giả mạo, một thứ hàng nhái đã ngang nhiên sống thay cuộc đời vốn thuộc về người khác. Cha mẹ mà tôi vẫn luôn tin là những người yêu thương mình nhất, lúc này đang bàn cách đón đứa con trai ruột thất lạc trở về. Tôi đứng bên ngoài phòng làm việc, nghe rõ từng lời họ nói qua cánh cửa khép hờ; trong giọng điệu ấy, tình thương họ từng dành cho tôi đã bị thay thế bằng sự lạnh nhạt đối với một kẻ thế thân. Nếu làm theo kịch bản mà người đời vẫn mong đợi, lẽ ra tôi phải xấu hổ vì thân phận của mình, phải tự giác rời đi, đem mọi thứ trả về cho người chủ thực sự, không được giữ lại dù chỉ một phần. Nhưng tôi vốn chẳng phải người biết điều. Từ trong xương tủy, tôi đã đê tiện, lại tham lam đến mức chưa bao giờ biết thế nào là đủ. Tôi không những muốn ở lại nhà họ Hứa, mà còn muốn người anh cả cao không thể với tới ấy, suốt đời này chỉ được phép nhìn về phía tôi. Kể cả phải dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu nhất để đạt được điều đó, tôi cũng chấp nhận.

Năm ấy, Bùi Nghiễn Thần cứu mạng ta một lần, từ đó ta trở thành thanh đao trong tay y, thay y trừ khử kẻ khác. Ngày nọ, ta vừa xong việc diệt khẩu, tay xách hộp gỗ đựng thủ cấp trở về phủ. Vừa về tới nơi, liền chạm mặt một đám người đang vui vẻ cười nói vây quanh lò đồng. Con gái ân sư của Bùi Nghiễn Thần mỉm cười gọi ta: "Thanh Đại tỷ tỷ, mau tới nếm thử. Thịt thỏ vừa mới ra lò đây." Hộp gỗ từ trong tay ta rơi xuống đất. Trong nồi đang nấu chính là Tiểu Tuyết. Là Tiểu Tuyết ta đã nuôi nấng suốt hai năm ròng.

Chúa công lâm trọng bệnh, bắt đầu phó thác hậu sự. Ngài triệu một vị vu chúc tới, để suy tính tiền đồ cho ba người con trai. Vu chúc khẳng định: "Đại công tử tâm tư sâu xa, có thể giữ vững nửa giang sơn." "Nhị công tử dũng lực hơn người, sau này có thể bái làm thượng tướng quân." "Tam công tử tính tình nhút nhát, nếu không có người phù trợ, cuối cùng sẽ lưu lạc đầu đường, khốn cùng đến chết." Trong trướng không một tiếng động, vu chúc bỗng quay sang nhìn ta. "Vợ của Đô đốc sẽ sinh hạ bậc đế vương bình định bốn biển." Chỉ hiềm thân ta là nữ tử, lại càng không thể nạp thê thiếp. Đêm đó, chúa công và vu chúc lần lượt chết trong trướng. Mấy câu tiên đoán kia không còn kẻ nào hay biết. Ngoại trừ Tam công tử đang ẩn mình dưới án thư.

Là một tiểu yêu gấu trúc đỏ tập sự tại chùa Ung Hòa, nhiệm vụ để tôi được chính thức chuyển sang vị trí chính thức chính là hoàn thành tâm nguyện cho con người tên Chu Kế Bạch. Anh ta từng quỳ trước điện, cầu xin Bồ Tát hãy để mình sớm ngày giải thoát khỏi nỗi đau khổ. Nửa đêm, tôi dùng cái đuôi của mình húc văng cánh cửa phòng không khóa kỹ của anh ta. "Con người! Thần linh của ngươi đến đây!" Chu Kế Bạch với đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ, giọng nói nhẹ bẫng như sắp tan biến vào không trung: "Dù ngươi dùng cách gì cũng được, hãy cho tôi một sự giải thoát đi." Đường đường là một tiểu yêu gấu trúc đỏ, đối phó với tâm nguyện nhỏ nhặt thế này đương nhiên là chuyện nằm trong tầm tay tôi rồi. Cho đến khi anh ta nhận ra có điều không ổn, mới vội vàng nắm chặt lấy cổ áo sơ mi đang bị tôi kéo ra. "Rốt cuộc là cô muốn làm cái gì?" Tôi ngơ ngác nhìn anh ta. Chẳng lẽ tôi vẫn chưa cởi đồ của anh ta đủ sao?

Thiếp vốn là kẻ lòng dạ hẹp hòi. Thế nhưng phu quân của thiếp lại là người nổi danh ôn hòa, lại còn rất mực bênh vực người nhà. Thiếp từng đấm đánh đích tỷ, đá vào công công, lại còn đẩy vị biểu muội thanh mai trúc mã của chàng xuống nước. Khi người của Đại Lý Tự tìm đến tận cửa, thiếp vốn đang mong chờ được thoải mái nhận tội. Nào ngờ phu quân ôm lấy thiếp, khóc lóc không ra hơi: "Hồ ngôn loạn ngữ! Rõ ràng bọn họ đang vu oan giá họa! Nương tử nhà ta ngay cả việc cào ta cũng chẳng dùng nổi sức, làm sao có bản lĩnh mà tính kế bọn họ chứ?" Thiếp tức giận giơ tay đánh chàng một cái: "Người rõ ràng là do ta đẩy, cục diện cũng là do ta bày ra, chàng có thể tôn trọng thành quả lao động của ta một chút được không!"

Tân đế đăng cơ năm thứ hai, mở lại ân khoa, cho phép nữ tử trong thiên hạ được vào trường thi. Mỗi thế gia chỉ được tiến cử một người. Nữ tử đã xuất giá, phải do nhà chồng đệ danh sách. Lần thứ nhất, Bùi Thiệu Hành bỏ thuốc an thần vào trà của ta. Ta hôn mê suốt ba ngày, khi thuốc tan thì kỳ thi đã qua. Lần thứ hai, chàng sai Bùi Tri Đường ôm bụng khóc lóc, ta canh giữ bên giường không hề chợp mắt, lại lỡ mất một năm. Đến năm thứ ba, ta mới nhìn thấu tất cả. Trên sổ tiến cử, hai chữ Lục Chiêu bị nét mực gạch đi, thay bằng Liễu Minh Thù, kẻ đã ở trong phủ hơn ba năm nay. Lòng ta lạnh lẽo, xoay người đi tìm chàng hỏi cho ra lẽ. Nào ngờ ngoài thư phòng, nghe thấy chàng cùng Cố Nghiên cười nói. "Ngươi năm nào cũng giở trò, không cho nàng đi thi, chẳng sợ sự việc bại lộ, nàng trở mặt với ngươi sao?" Bùi Thiệu Hành giọng điệu bình thản: "Trở mặt thì đã sao. Nếu nàng thực sự vào triều, tâm trí sẽ chẳng còn vướng bận chốn hậu trạch, cái nhà này ai lo liệu?" "Vả lại chữ nàng viết xấu như vậy, thi thố được gì? Chi bằng nhường lại danh ngạch cho Minh Thù." Khoảnh khắc đó, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng ta cũng vụt tắt. Vài ngày sau, ta buộc chàng đặt dấu ấn lên tờ hòa ly. Đợi đến khi văn thư tới tay chàng, ta đã đổi đường đi tham gia võ cử.

Tiểu nữ tên Thẩm Hòa, cư ngụ tại ngõ Hòe An, phía tây thành. Bên tả là phủ Quốc công, bên hữu là phủ Trạng nguyên. Phụ thân bán rượu gạo nơi đầu ngõ, mẫu thân mài đậu phụ chốn cuối hẻm. Sáng sớm tiểu nữ trông coi sạp đậu, chính ngọ lại sang tửu phường giúp đỡ. Công tử phủ Quốc công cưới tiểu thư danh môn, tiểu thư phủ Trạng nguyên gả cho vương hầu. Hàng xóm láng giềng bèn đem chuyện này ra trêu chọc, hỏi tiểu nữ muốn trèo cao nhà nào. Tiểu nữ ôm vò rượu, đẩy xe đậu phụ mà đáp: "Tiểu nữ chẳng màng chốn cao sang, chỉ nguyện ngày ngày có việc làm, bữa bữa có cơm ăn. Nếu được, thêm chút rượu quế hoa, cá diếc hấp, cùng một đĩa đậu phụ trộn hành hương là thỏa nguyện rồi."