Trang 64

Trước khi gả cho Lục Hoài Xuyên, mẫu thân của người ấy thay đôi ta hợp bát tự, rút ra tám chữ: "Kết làm phu phụ, mệnh trung vô hậu." Lục Hoài Xuyên suýt chút nữa lật tung cả chùa chiền, mắng kẻ bói toán kia loạn đoán nhân duyên. Người ấy quỳ bên ngoài tông từ nhà họ Lục, không chịu từ bỏ việc cưới ta. Người ấy nói: "Chỉ dựa vào vài câu quẻ từ mà định đoạt cả đời, ta không tin." "Lục Hoài Xuyên, thế nhưng ta lại tin là thật. Hôn sự này, đừng kết nữa." Ta ở trong cửa, giơ tay ra hiệu cho hạ nhân đóng chặt cửa lại. Lục Hoài Xuyên lao đến, đập cửa rung chuyển cả đất trời. "Tiểu thư, người thật sự không gả cho người ấy nữa sao?" Nha hoàn hỏi ta. "Không gả." Tám chữ này là thật hay giả, kiếp trước ta đã sớm tường tận rồi.

Thái tử lòng dạ đa nghi, chẳng tin trưởng tỷ thật lòng đối đãi, bèn bày ra ba kế sách. Lần thứ nhất, chàng giả vờ rơi xuống hồ khi đang du ngoạn, trưởng tỷ xoay người đẩy thiếp xuống nước. Lần thứ hai, chàng sắp đặt thích khách hành hung giữa phố, trưởng tỷ lại đẩy thiếp vào lưỡi đao. Lần thứ ba, chàng giả vờ bị hạ độc, trưởng tỷ chẳng ngần ngại bắt thiếp uống chén trà độc ấy trước. Sau đó, Hoàng hậu hạ chỉ, muốn thiếp vào Đông cung, cũng là ngày trưởng tỷ bị bí mật đưa ra khỏi kinh thành. Thiếp cứ thế mà gả cho Thái tử. Sau khi thành thân, chàng ban cho thiếp đầy đủ tôn nghiêm của Thái tử phi, còn cùng thiếp đến trước Phật tiền thề nguyện, rằng kiếp này quyết chẳng tái giá. Thế nhưng, khi trưởng tỷ trở về kinh, mọi sự đều thay đổi. Nàng ta quỳ dưới chân chàng mà khóc: 'Nếu ta chẳng sớm biết muội muội ái mộ Điện hạ, cớ sao phải nhọc công tự bày kế, chỉ để tác thành cho muội ấy?'. Từ ngày đó, chàng đinh ninh thiếp lừa dối. Chàng phong trưởng tỷ làm Ngụy Quốc phu nhân, cho nàng ta ở lại Trường Sinh điện, nhưng vẫn tự cho rằng bản thân chẳng hề bội ước. Trước lúc lâm chung, chàng gọi thiếp đến bên giường: 'Trẫm cả đời này, cũng coi như không phụ lời thề trước Phật. Nếu ngày ấy không phải nàng chen vào giữa, ta và nàng ấy đã chẳng uổng công bỏ lỡ nhau. Nếu thật có kiếp sau, đừng phí tâm cơ mà đoạt lấy ta nữa'. Thiếp mở mắt lần nữa, chẳng ngờ lại trở về ngày Hoàng hậu ban hôn. Lần này, thiếp không nhận chỉ, chỉ cúi đầu hành lễ: 'Thần nữ không dám nhận ân điển Thái tử phi, còn một việc xin nương nương thành toàn'.

Thiếp thân mạo nhận là muội muội của Bùi Nghiên Chu để lẻn vào phủ, khi ấy chàng vẫn là kẻ thọt chân ngày đêm mong cầu cái chết. Để đôi chân ấy mãi mãi không thể đứng dậy, suốt ba năm ròng thiếp đều bỏ độc vào thức ăn của chàng. Nào ngờ, Bùi Nghiên Chu dưới sự chăm sóc của thiếp lại trở nên diện mạo hồng hào, tinh thần vô cùng sung mãn. Giữa mùa đông giá rét, nắm lấy tay chàng, thiếp thấy còn ấm áp hơn cả lò sưởi. Hiểu rằng nhiệm vụ đã bị thiếp làm hỏng, thiếp liền thu xếp hành lý trốn khỏi kinh thành trong đêm. Đêm ấy, quan binh vây kín bến đò không một kẽ hở. Giữa ánh đuốc chập chờn, Bùi Nghiên Chu đứng vững chãi, từ từ rảo bước từ trong đám đông tiến lại gần: "Tiền bạc không cần nữa, ngay cả ca ca cũng không cần nữa sao?"

Phụ thân kéo ta hướng về phía trấn nhỏ, toan đem ta giao cho kẻ buôn người để đổi lấy bạc. "Đến nhà người mua, hãy chăm chỉ làm lụng, ắt hẳn họ sẽ cho con một bát cơm." Ta ngước đầu hỏi phụ thân: "Thế mẫu thân và đệ đệ ăn gì?" Người đáp, chỉ cần bán ta đi, cả nhà ắt sẽ vượt qua cơn hoạn nạn này. Đi được nửa đường, người đói đến mức chẳng thể nhấc nổi chân, bỗng nhiên nắm chặt cánh tay ta đưa lên miệng. "Thanh Hòa, phụ thân thực sự đói đến mức chịu không nổi nữa..." Nỗi đau đớn cùng sợ hãi ùa tới, ta khóc không ngừng. Người đã mấy ngày không ăn không uống, ngay cả đứng vững cũng vô cùng khó nhọc. Thế nhưng khi cắn vào ta, hàm răng người lại càng lúc càng nghiến chặt, dường như muốn xé toạc thịt da trên thân thể ta. Một đạo sĩ khập khiễng đi ngang qua, giơ gậy gỗ gõ mạnh vào sau gáy người. Phụ thân co giật hai chân, miệng cũng buông ra, đổ gục thẳng tắp ngay trước mắt ta. Đạo sĩ chia cho ta nửa chiếc bánh khô, lại nâng lòng bàn tay ta lên nhìn ngắm hồi lâu. "Đứa trẻ này, quãng đời sau này của con vô cùng gian nan, nhưng lại mang một mệnh cách cực kỳ cao quý." Người xé dải vải, giúp ta quấn tạm cánh tay đang chảy máu. "Hãy đi về hướng Đông, con đường sống nằm ở đó." Thế nhưng, ta chưa từng được đọc sách ngày nào. Đâu mới là phía Đông?

Sáu năm sau khi chia tay, tôi gặp vợ của Chu Diệc Hành tại trường mẫu giáo. Sau khi hai đứa trẻ vừa cãi nhau xong, cô ấy lên tiếng với giọng điệu bình thản: "Ba của bọn trẻ tính tình không tốt lắm, lát nữa nếu anh ấy có nói lời khó nghe, mong cô thông cảm." Viện trưởng ở bên cạnh cũng hạ thấp giọng khuyên nhủ tôi: "Ông Chu đã gồng gánh từ khi gia đình phá sản cho đến tận hôm nay, làm việc rất quyết liệt, cô không đắc tội nổi đâu. Chỉ là bảo đứa trẻ nhận lỗi thôi mà, mẹ Tiểu Mãn, lùi một bước là xong chuyện rồi." Thế nhưng tôi không chịu nhượng bộ, chỉ muốn làm rõ đúng sai. Viện trưởng khuyên không được, thở dài một tiếng: "Sao cô lại cố chấp đến thế?" Vài đoạn chuyện cũ bất chợt ùa về, tôi im lặng rất lâu. Khi mở lời lần nữa, giọng tôi rất khẽ: "Trước kia tôi đã từng cúi đầu, cũng đã từng cầu xin người ta rồi. Lần này, tôi không muốn như thế nữa." Lời vừa dứt, cửa văn phòng đột ngột bị đẩy ra từ bên ngoài. Chu Diệc Hành dừng lại ở cửa, ánh mắt chúng tôi chạm nhau qua vài bước chân.

Thiếp gả cho một kẻ ngốc, lại còn cùng người sinh hạ một hài nhi. Thành hôn bốn năm, chàng ngày ngày quấn quýt lấy thiếp, chẳng rời nửa bước. Tiểu hài nhi vẫn như thường lệ chạy đến tìm chàng chơi đùa. "Nghiên Nghiên, chúng ta đi nặn tượng đất đi." Bùi Nghiên Từ thần sắc lạnh nhạt, rủ mắt nhìn chằm chằm tiểu hài nhi. "Vừa rồi ngươi gọi ta là gì?" "Nghiên... hu hu..." Tiểu hài nhi bị ánh mắt của chàng dọa cho bật khóc, xoay người nhào vào bên chân thiếp. "Mẫu thân, Nghiên Nghiên khác rồi." Thiếp bưng thuốc vào phòng, Bùi Nghiên Từ mím chặt môi, ánh mắt trầm mặc đổ dồn lên thân thiếp.

Kết tóc se duyên được sáu năm, ta cùng Tạ Hoài Xuyên đồng thời trọng sinh. Lại trở về năm ta làm lễ cài trâm. Khi ấy, chân hắn thương tật chưa lành, lại chẳng thể thốt nên lời, các vị quý nữ chốn kinh thành trông thấy đều phải tránh xa. Chỉ mình ta ngược xuôi tìm thầy hỏi thuốc, lục tung cả những y thư cổ xưa. Để dỗ dành cho hắn an lòng, ta thậm chí đỏ mặt mà thổ lộ tâm can: "Dẫu cho cả đời này chàng chẳng thể mở lời, ta cũng quyết không thay lòng." Không ai ngờ được. Năm thứ hai sau khi thành thân, ta quả thực đã tìm ra phương thuốc giúp hắn khôi phục. Thế nhưng về sau. Hắn lại gặp được người con gái mà hắn nguyện cả đời gắn bó. Mở mắt lần nữa, Tạ Hoài Xuyên mười bảy tuổi lặng lẽ nhìn ta, cầm bút viết trên giấy: "Kiếp này, chớ dùng ân tình mà giam hãm ta nữa. Ta cũng có quyền đi tìm người mà ta thực lòng yêu dấu. Buông tha cho ta, được chăng?" Ta nhìn đôi mày thanh lãnh cùng vẻ chán ghét chẳng chút che giấu của hắn, cổ họng thắt lại từng chút. Đúng lúc ấy. Bạn học của hắn là Tống Kiêu cầm một phong thư tình, hỏi xem bức thư này là ai viết. Ta không còn hoảng hốt giải thích rằng mình bỏ nhầm vào túi sách như kiếp trước nữa. Đối diện với ánh mắt gần như van nài của Tạ Hoài Xuyên, ta quay sang Tống Kiêu, khẽ đáp: "Đó là thiếp viết cho chàng."

Thiếp thân nhút nhát lại kiêu kỳ, chẳng chút thông tuệ, tâm tư trong lòng chưa bao giờ giấu giếm được ai. Thế mà Tiêu Khác từ nhỏ bị giam cầm trong cung tường, vốn chán ghét kẻ quanh co tính kế. Thế nên, thiếp thân trở thành phi tần được chàng sủng ái nhất. Nghe người ta bảo cung điện của Quý phi là đẹp nhất, thiếp thân liền nhõng nhẽo đòi chàng sắc phong làm Quý phi. Khi đã ngồi vào ngôi vị ấy, thiếp thân lại để mắt đến phượng quan của Hoàng hậu. Trở thành Hoàng hậu, thiếp thân vẫn thấy chưa đủ, chỉ nghĩ Thái hậu mới là người tôn quý nhất thế gian. Thế là thiếp thân lại làm loạn, ép chàng lập con trai của thiếp làm Thái tử. Tiêu Khác nhìn thiếp hồi lâu, ánh mắt thâm sâu khôn lường khiến sống lưng thiếp lạnh buốt. Cuối cùng, chàng vẫn chấp thuận. Sáng sớm hôm sau, thánh chỉ lập Thái tử đã được ban xuống. Song thiếp nào hay biết, cùng thời khắc đó, chàng cũng tự tay viết một đạo mật chỉ: "Lập trữ sát mẫu".

Gả vào phủ họ Cố đã được bốn năm. Cố Hành Chu đinh ninh rằng Tô Thanh Y mới là người trong mộng cả đời này. Ngày hắn hưu thê để cưới người khác, giữa không trung bỗng hiện lên dòng chữ: 【Loại kịch bản nát bươm thế này mà cũng dám viết sao? Tác giả giả mạo kia chờ nhận đánh giá tệ đi!】【Hoàn tiền, lần thứ nhất!】 Ngay sau đó, vạn vật trước mắt vỡ vụn thành ánh sáng trắng. Ta cùng Cố Hành Chu quay về ba năm trước. Hắn vui mừng khôn xiết, dẫu biết ta đã mang cốt nhục, vẫn sớm viết sẵn thư hưu. "Lần này đừng bám riết lấy ta nữa, hãy để ta sớm ngày gặp nàng ấy!" Dòng chữ lại hiện ra: 【Sửa tới sửa lui vẫn là một đống rác!】【Vẫn là hoàn tiền!】 Cảnh tượng lại vỡ tan lần nữa. Đêm tân hôn. Cố Hành Chu thần sắc lạnh nhạt: "Kiếp này, chúng ta chỉ là phu thê hữu danh vô thực. Để ta được đường đường chính chính cưới nàng ấy, được chăng?" 【Đồ chó má vừa ngủ với nữ chính xong*&%】【Lần thứ ba rồi, hoàn tiền!】 Thời gian lần thứ ba đảo ngược. Lần này dừng lại vào năm ta mười bốn tuổi, ta cầm hôn thư vào kinh tìm người thân. Nhà họ Cố không nỡ để đích tôn cưới ta. Cố Hành Chu mới được chi thứ nhận làm con thừa tự. Đích tôn nhà họ Cố chết đi, con đường làm quan của hắn từ đó chẳng còn ai áp chế được nữa. Lần này, ta không gả nữa.

Thẩm Nghiên nói yêu tôi, nhưng lại giấu kín mối quan hệ của chúng tôi suốt 3 năm trời. Anh ấy bảo, làm vậy là tốt cho tôi: "Đừng để người ta đàm tiếu rằng vị cơ trưởng này của em là do anh thiên vị mà có được." Tôi nói với anh ấy, gia đình lại đang thúc giục tôi đi xem mắt. "Tiểu Trừng, nếu em thấy khó xử, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi." Sau đó, tại một sự kiện dân gian, tôi đã ném quả cầu thêu trong tay cho người khác. Anh ấy ghé sát tai tôi, giọng đè thấp hỏi: "Vừa nãy tại sao lại ném quả cầu cho Cố Hàng?"

Thiếp chẳng hay biết, tâm can người ấy sớm đã trao cho tẩu tẩu góa bụa. Ngày đại hôn, tẩu tẩu nhìn y phục hỷ của thiếp mà mắt đẫm lệ. Đến đêm, Lục Tri Viễn chẳng cho thiếp mặc y phục rực rỡ nữa. Chàng lý lẽ thẳng thừng: "Tẩu tẩu từng cứu mạng ta. Nàng đã gả cho ta, nên kính trọng tẩu ấy, mọi sự phải ưu tiên tẩu ấy trước." Tẩu tẩu góa bụa nhiều năm, tâm tư trĩu nặng. Thiếp chơi xích đu, người khóc; thiếp chơi ném tên, người cũng khóc. Lục Tri Viễn liền sai người dỡ bỏ xích đu, lại bẻ gãy tên ném của thiếp. Chàng còn ép thiếp học theo tẩu tẩu ăn chay niệm Phật, suốt ngày ngồi bên khung thêu. Chàng vẻ mặt mệt mỏi: "Nàng không thể thấu hiểu cho tẩu tẩu hơn một chút sao?" Thấu hiểu ư? Chỉ bắt một mình thiếp phải thu mình, sao có thể tỏ lòng thành? Chi bằng cả kinh thành này đừng mặc sắc đỏ, đừng vui chơi, cùng nhau thấu hiểu cho tẩu tẩu của chàng đi!

Ta rời cung đã bảy năm, Quý phi bỗng nhiên lâm trọng bệnh. Thiên tử mang theo Thái tử cải trang đến chùa Thanh Phạn cầu phúc. Mưa rào cuối xuân, ta rảo bước tránh vào hành lang. Vừa ngẩng đầu, nam tử sau rèm đang trầm mặc nhìn ta. Thị vệ đồng loạt rút đao, ta cúi đầu toan nhận tội. "Thu đao." Thái tử tám tuổi từ bên cạnh người nọ bước ra. "Cổng chùa đã đóng, cớ sao ngươi vào được đây..." Lời Thái tử bỗng ngắt quãng. Ánh sáng xuyên qua màn mưa, chiếu rõ dung mạo người nọ. Đôi mày mắt kia, vậy mà giống ta đến tám phần.