Cha của Tạ Nghiên Thời là một kẻ b/ệnh kiều chính hiệu, đã giam cầm mẹ cậu suốt hơn hai mươi năm trời. Cuối cùng, vào năm Tạ Nghiên Thời mười chín tuổi, bà đã bỏ trốn cùng người bạn thanh mai trúc mã từng bị chồng mình trục xuất khỏi đất nước.