Vào phủ Thẩm đã ba năm, ta tìm khắp danh y, cầu khấn hết thảy thần phật, nhưng bụng mãi chẳng động tĩnh. Mẹ chồng dặn nếu năm nay vẫn không có con, ta phải thu xếp đồ đạc về họ Tưởng. Nhưng phụ mẫu đã khuất, chú thím chỉ mong tống khứ đứa phiền phức như ta, về đó nào còn chỗ dung thân? Để khỏi bị hất hủi, ta buông bỏ thể diện, chủ động gợi ý gần gũi phu quân. Thế mà hắn lảng tránh ta như rắn rết, ban ngày trốn trong thư phòng, tối đến nằm xuống là ngủ khò. Mãi đến hôm nay, nhân lúc hắn vắng nhà, ta phát hiện trong tủ sách quên khóa một tờ đơn th/uốc ố vàng. "...Tinh lạnh bất dục... Nếu dùng th/uốc vô hiệu... Đời này khó có con đàn cháu đống..." Ta vội gấp gọn tờ phương th/uốc, nhét về chỗ cũ. Đã không sinh nổi, ta tự tìm cách vậy. Bữa tối, khi mẹ chồng công bố trước cả nhà tin tiểu thúc - vừa đậu Võ Trạng Nguyên sau ba năm du học - ta chủ động cất lời: "Mẫu thân, hay là đón tiểu thúc về phủ ở ít bữa?"
