Đêm đại hôn, đích tỷ trốn cưới trong đêm, thiếp thân bị nhét vào kiệu hoa, thay nàng gả cho Tiêu Chấp, kẻ đã liệt giường bốn năm. Lúc vén khăn voan, chàng chẳng buồn liếc mắt nhìn thiếp lấy một cái: "Cưới ai cũng như nhau cả. Nàng hãy an phận thủ thường, Hầu phủ này chẳng thiếu miếng cơm của nàng đâu." Trong phòng còn nằm một đứa trẻ đang sốt cao, nắm ch/ặt lấy tay áo thiếp mà gọi mẫu thân. Tiếng gọi ấy, kéo dài suốt tám năm ròng. Thiếp hầu hạ chàng từ lúc còn nằm liệt giường cho đến khi đứng dậy được, nuôi nấng đứa trẻ ấy từ ba tuổi đến mười một tuổi. Năm Tiêu Chấp trở lại sa trường, chàng được phong Hầu, việc đầu tiên khi hồi kinh chính là đi đón đích tỷ đang thủ tiết. Việc thứ hai, là ban cho thiếp một tờ hưu thư. Dưới tờ giấy ấy đ/è một tờ canh thiếp, là của phó tướng dưới trướng chàng. "Ta đã xem xét kỹ lưỡng, kẻ đó thật thà, biết yêu thương người khác. Nàng không còn nhà mẹ đẻ để nương tựa, ta tìm cho nàng một chốn dung thân, coi như đôi bên không ai n/ợ ai." Niệm An, đứa con trai ấy, đứng dưới hiên nhìn thiếp: "Người chiếm vị trí mẫu thân của ta tám năm rồi, cũng đã đến lúc trả lại rồi." Thiếp chợt nhớ đến lời thần bà nói vào đêm xung hỉ ấy. --------- Những tấm ván gỗ chặn cửa từng miếng khép lại, truyền đến tiếng động trầm đục. Tiêu Chấp chẳng hề phản bác. Thiếp ngước mắt nhìn chàng: "Thần bà từng nói, thiếp đã thay ngài chặn tai ương, mạng n/ợ này sớm muộn...
