Tổ huấn trăm năm của nhà họ Thẩm quy định, dòng dõi đích tôn phải vào Tuyết Miếu khổ tu. Mỗi năm vấn tâm một lần, duyên mãn mới được trở về cửa gia tộc. Suốt tám năm ròng, tôi uống nước tuyết, nuốt cám đông, mỗi ngày quỳ mười canh giờ, cơ thể vốn sợ lạnh cực độ nay đã mắc phải chứng hàn tật nghiêm trọng. Ngày vấn tâm năm thứ chín, vị trụ trì cuối cùng cũng thở dài gật đầu: "Tâm chí con đã kiên định, xuống núi đi thôi." Lệ nóng trào dâng, tôi muốn tạo bất ngờ cho bố mẹ, những người suốt tám năm qua vì tiếc nuối mà không thể đón tôi về nhà. Thế nhưng, tôi lại nghe thấy tiếng thở dài bất lực của trụ trì: "Đứa trẻ này tâm mạch bị tổn thương, công đức vốn đã viên mãn, thật sự không thể giữ lại cưỡng ép được nữa." Tôi nín thở đứng lặng, ngỡ rằng sẽ đợi được một câu xót xa từ người thân. Giây tiếp theo, là giọng nói do dự của bố: "Chúng ta biết con bé chịu khổ, nhưng Doanh Doanh vốn tiểu thư đài các, đ/ứt tay một chút cũng khóc nửa ngày, sao có thể lên núi chịu tội này được." Anh trai hùa theo, giọng điệu đầy vẻ không nỡ: "A Kỳ ở trên núi đã quen rồi, cứ để nó nhẫn nhịn thay Doanh Doanh thêm một năm nữa đi." Mẹ chốt hạ: "Cứ bảo là phúc trạch chưa đủ, giấu thêm một năm, sang năm Doanh Doanh xuất giá rồi, nhất định sẽ đón nó về nhà."
