Báo thù / Trang 52

Vừa bước sang đầu tháng, tôi đã nhận ngay điện thoại từ chủ nhà: "Năm mạng người đây, khi nào nộp hả?" Tôi lê bước ra ngoài với vẻ mặt ủ rũ, thì đúng lúc nhìn thấy mấy đồng nghiệp đang tụm năm tụm ba bịa chuyện tình dục bẩn về mình. Chẵn tròn năm đứa.

Mẹ tôi qua đời, để lại căn nhà tôi vừa mua cho em trai. Nó cầm di chúc xông vào, ném đồ đạc của tôi, lột da con chó của tôi còn sống, lại còn hằn học tuyên bố dù chết cũng phải chôn ở đây. Hàng xóm nghe vậy, ngay đêm ấy đào một cái hố lớn. Băm nát nó rồi chôn.

Đường tỷ của ta, Thẩm Diệu, vốn tính cao khiết, người thanh thoát tựa cúc. Gia tộc gặp nạn, ta vì muốn bảo toàn tính mạng cho nàng, không tiếc hủy hoại thanh danh, tự nguyện quy phục quyền hoạn. Chỉ mong cầu được tấm "miễn tử kim bài" cho nàng. Vậy mà nàng lại giữa chốn đông người, tùy tiện đem tấm bài vàng ấy ban cho đứa ăn mày ven đường. "Sinh tử có mệnh, phú quý tại trời, thứ tầm thường này chỉ làm bẩn tay ta mà thôi." Khắp kinh thành đều ca tụng phong thái kiên cường của nàng, coi quyền quý như phân đất. Còn ta vì chọc giận quyền hoạn, bị đánh gãy đôi chân, trở thành kỹ nữ quan, chịu hết nhục hình. Sau này, ta nhẫn nhục chịu đựng, dùng nửa mạng sống mở đường cho nàng, giúp nàng trở thành Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ. Thế nhưng khi nàng cao cao ngồi trên gác máy, lại làm ngơ trước đứa muội muội dơ dáy này. Khi ta bị quyền hoạn tra tấn đến thoi thóp, viết thư bằng máu cầu xin nàng cứu ta khỏi hố lửa, nàng chỉ truyền ra một câu từ sau trướng châu: "A Cẩm, khổ nạn là tu hành, trong lòng ngươi tạp niệm quá nặng, chịu chút mài dũa cũng tốt." Ta ôm hận mà chết, thi thể bị cuốn trong chiếu rách ném xuống gò tha ma. Lần này mở mắt, ta đã trở về đêm trước ngày gia tộc bị tịch biên.

Ngày chị gái ta an táng, ta lén mở nắp quan tài. Phủ tướng quân nói nàng vì lao lực mà chết, nhưng ta lại thấy khắp người nàng đầy thương tích, tử trạng thảm thiết. Vài tháng sau, ta khoác áo đỏ gả vào Phủ tướng quân, trở thành trò cười cho giới quyền quý kinh thành. Thiên hạ đều bảo ta là tiểu thư tướng phủ kim chi ngọc diệp, dung nhan tuyệt thế, đủ xứng với hoàng tử, lại tự hạ thấp mình, vội vã làm kế thất cho vị tướng quân nhàn tản vô quyền. Chẳng ai hay, ta đến đây để tái nghiệp xưa, buộc cả Phủ tướng quân phải chôn theo.

Ngày đại hôn, kiệu hoa của ta dừng trước phủ đệ của tân khoa thám hoa lang Thẩm Thanh Yến. Mụ mối hát vang lời chúc, lụa đỏ khắp phố phường đều vì ta mà ban phúc. Vừa định bước qua yên ngựa, chú rể của ta - Thẩm Thanh Yến - chợt giơ tay chặn ngang. "Tri Hứa, đợi đã." Giọng hắn khẽ khàng, như gáo nước đá dội thẳng vào không khí hỷ sự. Qua khe mạng che, ta thấy một nữ tử đầu cài trâm ngọc, bụng hơi nhô cao đứng trên bậc thềm, ánh mắt ủy khuất đáng thương hướng về đôi ta. Là quả phụ biểu thẩm họ Lâm - Nguyệt Dao. Giọng Thẩm Thanh Yến vang bên tai tựa kẻ chấp nhận hy sinh: "Biểu thẩm Nguyệt Dao thường giúp ta mài mực thắp đèn, biểu thúc qua đời đã hơn một năm, nàng một thân cô quả, nay lại mang thai..." "Vậy nên, ta muốn bắt chước tục 'thu kế hôn' của cổ nhân, để nàng theo nàng cùng vào cửa. Hai người xưng chị gọi em, cùng quán xuyến gia sự, cũng là giai thoại đẹp đời sau." Cả sân tĩnh lặng như tờ. Ta suýt bật cười giữa tiệc. Hồi ngỏ lời cưới, hôn thư ghi rõ ràng "tam đại không nạp thiếp". Giờ đây, hắn lại muốn nhét vào tay ta một "bình thê" mang thai ngay giữa đại hôn? Tay siết chặt quạt hỷ, ta không khóc, cũng chẳng gào thét. Chỉ giữa muôn ánh mắt kinh ngạc, một tay giật phắt mạng che đỏ trên đầu, ném mạnh xuống đất! "Thẩm Thanh Yến!" Giọng ta trong vắt lạnh băng, át hết mọi xì xào: "Ngươi đã để mất hết thể diện, ta cũng chẳng cần giữ mặt mũi cho nhà ngươi!" "Lễ cưới này... ta hủy!" "Danh hiệu 'hiền đức' của tân khoa thám hoa nhà người... ta không dám nhận!"

Ta làm Ngụy Hầu phu nhân đúng mười năm. Vì hắn, ta dốc hết tâm lực kết giao quyền quý. Đến ngày lâm chung, hắn thương khóc khôn nguôi, hỏi ta còn điều gì trăn trối. Ta chỉ để lại một câu: "Mong Quân Hầu cho Triệu Cơ tuẫn táng theo ta." Hắn chợt biến sắc, lạnh lùng buông hai chữ: "Không được!" Ta đã đoán trước câu trả lời ấy. Thuở hắn muốn nạp Triệu Uyển Hoa, từng ép ta uống độc dược khiến ta sẩy thai. Huống chi giờ đây, sao hắn nỡ vì ta mà giết nàng? Khi tỉnh lại, ta trở về ngày Ngụy Hiêu đến cầu hôn. Hắn ngạo nghễ đắc ý, tưởng ta sẽ như kiếp trước khuyên phụ thân thuận tình. Ấy vậy mà trong chính điện, giọng ta vang lên trong trẻo: "Ngụy Hiêu kẻ này, bạc ân phụ nghĩa, tình mỏng tính tham, chẳng xứng làm phu quân của ta."

Công gia và nương nương nhất quyết đem con gái mười bốn tuổi của thiếp gả cho tên công tử bột đã đánh chết ba đời vợ. Phu quân phản đối, liền bị trừng phạt gia quy, còn bị Ngự sử đàn hạch tội bất hiếu. Con trai đang học ở Quốc Tử Giám cũng bị buộc về nhà bế môn tư quá. Thiếp quỳ gối chép *Hiếu Kinh* đến ngất xỉu. Tỉnh dậy liền nghe con gái khóc nói: "Con... con gả". Công gia lạnh lùng cười: "Sớm biết điều thế này, hà tất phải liên lụy cả nhà?". Thiếp cúi mắt. Giờ đây chỉ có mượn danh nghĩa "thủ hiếu" mới hoãn được hôn lễ. Vậy thì công gia và nương nương... ai sẽ là người ra đi trước đây?

Ta và Hoàng hậu cùng lúc mang thai. Mười tháng thai nghén, một ngày lâm bồn. Nàng sinh ra công chúa, ta sinh ra hoàng tử. Thế là, ta đánh tráo hai đứa trẻ. Trong tiệc đầy tuần. Hoàng hậu tay không bóp chết đứa bé gái trong tã lót. Khi đổ tội cho ta. Ta cười.

Năm thứ năm vua đoạt vợ bề tôi, Tịch Nghiễm băng hà, ta cũng sắp chết vì bệnh. Phu quân theo quân phản loạn đánh vào hoàng cung, đỏ mắt hỏi ta còn tâm nguyện nào chưa tròn. Ta nói có: "Ngươi không được cưới chị cả." Chị cả từng có hôn ước với Tịch Nghiễm, nhưng khi hắn còn hàn vi đã hủy ước, còn mắng hắn là kẻ thấp hèn. Sau này hắn lên ngôi hoàng đế, lại muốn con gái họ Vệ nhập cung. Chị cả sợ hắn báo thù, tuyệt vọng khóc lóc. Cuối cùng chính phu quân đã cầu xin ta vào cung, giải vây cho nàng. Nghe xong, phu quân nhíu mày: "Đến nước này, nàng vẫn muốn làm khó ta." Ta mệt mỏi cười: "Vậy thì thôi." Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày Tịch Nghiễm đến nhà. Chị cả vẫn buông lời độc địa muốn hủy hôn. Ta bình thản nói: "Vậy để ta lấy."

Ngày tuyết trắng xóa, phu quân bảo có quân tình khẩn cấp, cần bí mật lên đường tới biên quan, dặn thiếp phải giúp hắn che giấu. Nhưng thiếp đã chặn được mật thư giữa hắn và ngoại thất từ lâu. Thiếp biết rõ, đó là vì ngoại thất của hắn sắp sinh nở, nên hắn mới vội vàng đi chăm sóc. Không lâu sau, mật sứ của hoàng đế lặng lẽ đến gặp, "Phu nhân, Lục tướng quân hiện ở đâu? Bệ hạ có chiếu khẩn." Thiếp nhìn về phương bắc, giọng điệu dứt khoát: "Xin hồi bệ hạ, thần phụ nghi ngờ Lục Hiến đã mang theo bí yếu phòng thủ biên cương... đầu địch phản quốc rồi."

Phụ thân qua đời. Tỷ tỷ dẫn ta đến kinh thành nhận thân. Nhưng khi sủng phi cưỡi ngựa dạo chơi, lại đâm thẳng vào chúng ta. Tỷ tỷ vì bảo vệ ta mà ngã xuống ngay tại chỗ. Sủng phi lại thản nhiên nói: "Chẳng qua là một tên tiện dân, chết thì chết đi." Nhưng người thân mà chúng ta nhận chính là chị ruột của Hoàng thượng hiện nay.

Ta tên A Khản. Cô nàng đầu bếp chuyên nấu cơm đoạn đầu trong Thiên Lao. Quy tắc của ta: Chỉ hầu hạ những kẻ sắp chết, không phục vụ người cố sống. Nhưng vì nhất thời mờ mắt bởi tiền. Ta đã nấu cho Phế Thái tử đang tuyệt thực chờ chết một bát thịt kho tàu. Thịt vào bụng hắn, tiền chẳng vào túi ta. Tên thái tử phế truất này, dám đưa ta tờ giấy trắng! "Tiền thì không có. Nhưng ta cùng thiên hạ này, nàng có muốn không?"