Cung Đấu / Trang 27

Cha bị bắt giam được hai tháng, chị gái và tôi đến cầu xin anh em nhà hầu Tấn Ninh. Chị gái bị đại công tử thu nạp làm thiếp. Còn tôi trở thành thông phòng hầu nữ của thứ tử Tan Trọng Lân. Ba năm vào phủ, người người đều nói sủng ái chúng tôi nhận được độc nhất vô nhị, châu báu không đếm xuể, gấm vóc lụa là chất đầy kho. Nhưng mỗi đêm, chỉ có chúng tôi biết mình phải đối mặt với những gì. Chị gái bị bịt miệng, ngoan ngoãn phục tùng, cổ họng in hằn vết bầm. "Im đi. A Nặc sẽ không phát ra thứ âm thanh này." Còn tôi quỳ trước bàn nhỏ bên cửa sổ, run rẩy chép sách từng trang từng chữ. "Không được quay đầu." Thứ tử đứng sau lưng vừa tự ti vừa tàn nhẫn ẩm ướt: "Nàng ấy chưa bao giờ quay lại nhìn ta." Tất cả bọn họ đều đang nhớ về vị công chúa tông thất bị đưa đi hòa thân. Cho đến ba năm sau, ánh trăng trong trắng ấy sắp trở về. Tin thắng trận truyền đến, anh em họ Tan chuẩn bị hồi kinh gửi thư về nhà. Bảo chị gái cùng đứa trẻ ra khỏi phủ tạm dời đến biệt trang lánh mặt, tôi theo cùng để chăm sóc. Nhưng họ không biết, từ nửa năm trước, vì không đợi được thuốc thang, đứa bé ấy đã bệnh chết. Chị gái lặng lẽ thu xếp hành lý, tôi bồng lấy hũ tro cốt của đứa trẻ. Sau ba năm trời, chúng tôi lần đầu bước ra khỏi cánh cửa ấy.

Trước khi thành thân, ta đã biết Thẩm Mặc có một người biểu muội được hắn cưng chiều như trứng mỏng. Nàng ta huênh hoang trước mặt ta: "Chính thất thì sao? Biểu ca ngày nào cũng chỉ ngủ ở phòng ta." Ta bình thản như hoa cúc. "Tranh sủng? Đó là việc của thất thiếp. Ta là chính thê bước vào cửa bằng kiệu hoa tám người khiêng, không cần tranh giành cũng đã có tất cả."

Ta là Thất Công Chúa bị ghẻ lạnh nhất trong cung. Để tồn tại, ta đã tính kế cướp đoạt hôn phu của Cửu Hoàng Muội được sủng ái nhất. Vốn nghĩ Cửu Hoàng Muội sẽ căm hận ta, nào ngờ khi thấy mặt, đôi mắt nàng bỗng sáng rực: "Thất Hoàng tỷ! Em biết ngay là trong lòng chị có em mà!" Ta: ???

Trước khi trở thành Quý Phi được hoàng đế sủng ái nhất, ta chỉ là nữ chủ tiệm rèn dưới chân núi Huyền Ủng. Từ nhỏ, cha đã dạy ta rèn sắt phải khéo léo nắm độ lửa. Nhiều năm sau, trên chính người hắn, ta chợt nhận ra: uốn nắn con người, cũng y nguyên đạo lý ấy. Lúc ấy, kiêu ngạo như hắn, lại sẵn sàng từ bỏ tất cả chỉ để cầu xin ta quay đầu. Ta mới biết, dù là khối sắt cứng đầu ấy, cũng có ngày được rèn thành hình. Chỉ tiếc rằng, với hắn, ta đã chẳng còn mong cầu gì nữa.

Đêm tân hôn vừa bước vào phủ họ Tiết, nghe tin dưỡng muội lên cơn đau tim, phu quân lập tức bỏ phòng động phòng lao đi. Trong biệt viện, dưỡng muội ứa lệ thút thít: "Em có làm phiền đêm động phòng của ca ca và tẩu tẩu không? Tẩu tẩu cứ về nghỉ ngơi đi ạ." Ta cố đuổi theo, chẳng những không giận mà cười nắm tay nàng an ủi: "Đừng nói vậy, từ nay ta đã là người nhà họ Tiết, em cũng là muội muội của ta." "Thuở nhỏ ta từng học đôi chút kỳ hoàng thuật, để ta bắt mạch xem bệnh tình ra sao nhé?" Nàng nào biết được, ta đã trọng sinh. Nàng đâu phải bệnh tim gì, rõ ràng là mang thai, đang gấp gáp tìm cha cho đứa bé kia.

Cả thiên hạ đều ghen tị vì ta mười lăm tuổi đã gả cho Lý Thừa Dục - vị thiên tử trẻ tuổi xuất chúng tuyệt trần của nước Đại Sở. Không ai biết hắn chẳng những không đón tiếp ta mà còn chẳng hề đụng đến ta. Thái hậu ám chỉ hắn nên lật thẻ hầu hạ của ta: "Chiêu Hoa một mình, đêm lạnh chăn đơn, hoàng nhi nên quan tâm đôi chút." Hắn chế nhạo: "Sợ lạnh? Vậy ban cho mười tấm chăn gấm." Cung nhân truyền chỉ, nhịn cười đến mức cong lưng như tôm. Chiêu Hoa cung chẳng mấy chốc chất đầy chăn gấm, trở thành trò cười khắp hậu cung. Ngày ta tròn mười tám tuổi, Thái hậu lại thúc giục hắn: "Thành hôn ba năm, vẫn chưa có tự, đó là đại bất hiếu!" Hắn ban ơn như bố thí: "Chẳng phải chỉ muốn một hoàng tự sao? Trẫm cho nàng là được." Thái giám đến truyền chỉ hầu hạ khi ta đang sai cung nữ phơi đầy sân những tấm chăn gấm. Ta cười từ chối: "Công công cũng thấy rồi, Chiêu Hoa cung này thật sự không còn chỗ trống nào nghênh đón thánh giá." "Vậy nương nương hãy phơi nhanh lên, lão nô đợi ở đây." Ta bình thản đáp: "Vật phẩm hoàng thượng ban tất phải cẩn thận. Phơi xong? Ít nhất ba ngày." Ba ngày sau, ta đến Đại Sở vừa tròn ba năm. Theo thỏa thuận với phụ hoàng năm xưa, ta có thể trở về Nam Chiêu rồi.

Ta là chính thất hiền đức bậc nhất Đế Kinh. Khi thấy con trai từ bỏ lối sống phóng đãng, đỗ đầu kỳ thi hương, con gái thứ do một tay ta nuôi dưỡng sắp gả vào gia tộc danh giá, phu quân cũng hứa sẽ giải tán hậu viện, ta tưởng mình cuối cùng cũng qua được kiếp nạn. Nhưng đột nhiên ta mơ thấy mẹ ruột đã qua đời hơn ba mươi năm trước, trong mộng bà véo tai ta mắng nhiếc: [Mẹ đây là người xuyên việt chính hiệu, sao lại đẻ ra đứa ngu ngốc như ngươi? Con trai thật của ngươi chết từ lâu rồi, biết không?! Đứa ở nhà hiện giờ chính là con trai của tên hầu gia nhà ngươi cùng ả bạch nguyệt quang ngoại thất!] [Còn con sói bạc tình nuôi từ bé kia chỉ nhăm nhe hòng chiếm hồi môn của ngươi!] [Còn gã phu quân ngươi hết mực sủng ái? Hắn đã bỏ thuốc độc mãn tính cho ngươi rồi, chỉ đợi ngươi chết là đón ả tiểu tam về làm chính thất ngay!]

Tiểu Hầu Gia họ Từ thương nhớ vợ đã khuất, tìm mười người thay thế. Tôi là kẻ không giống nàng nhất. Nhưng lại được đưa lên làm chính thất. Từ Giới dùng dải lụa đen bịt mắt, ôm chặt lấy tôi, mê muội đắm đuối: "Đứa con đầu lòng bị tiện nhân hãm hại, không sao, chúng ta sẽ sinh thêm một đứa nữa." Hắn gọi tôi bằng danh tính của Nguyên phu nhân: "Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, Tuyết Ý..." Thế là, chúng tôi có một đứa con.

Ta bị diêm thương Thẩm Nghiễn dâng làm lễ vật cho diêm vận sứ Bùi Diễn Chi. Chính thất của Bùi Diễn Chi sai mụ nô cầm trâm bạc đâm vào người ta để kiểm tra thân thể. Ta vô ý giết chết mụ nô. Thế nhưng, chính thất ấy lại coi ta như tri kỷ, còn tố giác chồng mình.

Vào cái ngày Phò Mã định dẫn người biểu muội bỏ trốn, ta đã bắt gặp. Để bảo vệ người con gái trong tim, hắn rút kiếm đâm về phía ta. Nhưng ta thẳng tay bẻ gãy đôi chân hắn, nhốt vào phòng tối. Ta đã chuẩn bị tâm lý cùng hắn căm hận suốt đời, hành hạ lẫn nhau. Ngờ đâu ba tháng sau, vị Thái Phó hiền lành như nước kia lại xâm chiếm trái tim ta. Từ đó, ta buông bỏ Tạ Nguyên Thần. Thế nhưng khi ta mở cửa phòng tối, định trả tự do cho Phò Mã, ánh mắt đỏ ngầu đầy hận thù của hắn lại đổ dồn vào đôi tay ta và Thái Phó đang đan chặt vào nhau. Hắn khàn giọng hỏi: 'Công chúa, nàng bỏ ta rồi, là vì hắn sao?'

Năm lên năm tuổi, ta đã biết mình chính là kim chi bị bắt nhầm của Trấn Quốc Công phủ. Song thân mặc gấm thêu hoa đến ngôi làng nghèo hẻo lánh này, mang theo trân châu bảo ngọc, gấm vóc lụa là. Nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến việc đón ta về. Chỉ vì kẻ giả kim chi kia thân kiều thể nhược, lòng họ chẳng nỡ. Đến khi ta sắp bước vào tuổi cập kê, họ mới phái gia nô đại xa tiểu lượng tới đón. Cười bảo với ta rằng đã định xong môn thân sự tốt nhất đời.

Năm thứ ba của cuộc hòa thân với Mạc Bắc, vương băng hà. Theo tập tục Mạc Bắc, cha chết thì con nối ngôi. Ta bị ép gả cho vương tử kế vị làm phi. Thế nhưng vị vương tử vốn chán ghét ta, lại trở nên tham lam không biết chán trên giường của ta. Nhưng khi ta trở thành tân Vương hậu Mạc Bắc được ba tháng. Chồng ta, vị tiền nhiệm Mạc Bắc đã chết. Lại trở về.