Cung Đấu / Trang 27

Thiếp thất của Vương gia khẽ vuốt ve chiếc bụng phẳng lì, không giấu nổi vẻ đắc ý mà khoe khoang trước mặt ta: “Vương phi vào phủ đã ba năm mà vẫn chưa có chút động tĩnh gì, thiếp thân mới đến có một tháng đã có tin vui rồi!” Trong lòng ta không khỏi kinh ngạc. Cứ soi vào tính khí của vị ở cung Thọ Khang kia, Vương gia tuyệt đối chẳng bao giờ dám chạm vào nữ nhân khác. Vậy cái thai trong bụng nàng ta, rốt cuộc là từ đâu mà có?

Trưởng huynh Hạ Dục của ta, ngay trước thềm đại hôn một ngày đã dắt theo thị nữ bỏ trốn biệt tích. Ta đứng trước tân phòng, gõ cửa lạch cạch. "Tẩu tử mở cửa, ta là huynh trưởng ta đây." Cánh cửa vừa hé mở, sau tấm hỷ khăn đỏ thắm dần lộ ra một gương mặt thanh tú, tuấn lãng đến cực điểm. Vị "Quận chúa" đang nam cải nữ trang kia nhướng mày nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ trêu ngươi.

Ta và tỷ tỷ là song sinh. Vì tỷ ấy là Thái tử phi được định sẵn, từ nhỏ đã tự xưng mình là Phượng Hoàng nơi nhân gian, bảo ta không có việc gì thì bái phục tỷ ấy nhiều vào, bớt ganh tỵ đi. Ngày nhập cung, tỷ ấy sợ ta làm hỏng chuyện tốt, vung một chưởng đập ta hôn mê. Tỉnh dậy, ta nhìn đại điện lộng lẫy bằng vàng ngọc, tưởng rằng mình đang nằm mơ, mà tờ giấy đỏ thắm trong tay lại kiêu ngạo viết: "Phượng Hoàng nên bay lượn giữa trời, nhường Hoàng thượng cho muội, thế giới hoa lệ này thuộc về ta!"

Vị hôn phu cao quý của ta đã trở thành tù nhân. Hắn bị đánh điếc một bên tai, bị ném ra giữa phố để rao bán. Ta ngồi xổm trước mặt hắn, khẽ khàng nói: “Ta lúc này đến hủy hôn, ngươi sẽ không nghĩ ta là kẻ thừa nước đục thả câu đó chứ?” Trời xanh chứng giám! Hôm qua ta đến, chàng vẫn là Thế tử điện hạ cao cao tại thượng! Sao chỉ sau một đêm, hắn đã thành tội nô rồi? Hắn mở mắt, bình tĩnh nhìn ta. Đằng sau lưng vang lên tiếng la hét: “Có mua hay không? Không mua thì để chúng ta xem mặt một chút!” Các tú bà khắp kinh thành đều đang chờ xem mặt hắn. Mua hắn về, chính là cây hái ra tiền. “Nhìn cái vẻ nghèo kiết xác của nàng ta, chắc chắn không mua nổi.” Ta nghe thấy lời này liền nổi giận: “Khinh thường ai đó! Người này ta mua!”

Ta là một pho Thạch sư trấn giữ ngay trước cổng Vương phủ, một ngày kia được người điểm nhãn, từ đó tu luyện thành linh thai. Bởi dáng vẻ đoan trang, uy nghi, vừa được đưa vào cung cấm, ta đã được tấn phong làm phi tần. Ta có tài năng trấn trạch trừ tà, chiêu tài nạp phúc, vậy nên chốn hậu cung vốn ngập tràn yêu khí, chẳng mấy chốc đã trở nên an bình, tường hòa.

Nạn đói hoành hành, cả thôn gặp tai ương. Đệ đệ đói đến mức không còn sức khóc, nhưng cái bụng nhỏ lại sưng lên bóng loáng. Nương ôm thằng bé, ngồi trên ngưỡng cửa, bất động, tựa như một pho tượng đất đã mất đi linh hồn. Trong nồi là đất Quan Âm nấu với nước lã, ăn vào thì phình bụng, nhưng lại không thể bài tiết được. "Nha đầu..." Cha cuối cùng cũng lên tiếng, "Đừng trách cha mẹ nhẫn tâm... Trong cung, trong cung luôn có một miếng cơm ăn." Khi người buôn người bước vào, kéo theo một luồng gió lạnh khô khốc. "Ngoại hình xem như khuôn phép, chỉ là quá gầy yếu. Ba đấu gạo tẻ nhỏ, không thể thêm được nữa." Ta thấy tay cha run rẩy dữ dội, trên tờ giấy đã in dấu tay ấy. Ba đấu gạo tẻ vàng nhạt mượt mà đổ vào chiếc hũ gạo rách nát duy nhất trong nhà, phát ra tiếng sột soạt. Âm thanh đó thật hay, là âm thanh hay nhất ta từng nghe. Có lẽ, đệ đệ sẽ sống sót qua mùa Đông này.

Ngày đại hôn của ta, mười dặm hồng trang, cả thành đều chúc mừng. Nhưng phượng liễn của ta vừa đến trước phủ Phò mã, chuẩn Phò mã lại ngất xỉu ngay giữa đường, môi tím tái, sùi bọt mép. Dân chúng xì xào: “Quả nhiên là tên đoản mệnh, ngay cả lễ bái đường cũng không thể chống đỡ!” Ta lạnh lùng liếc nhìn, nghĩ bụng nếu hắn cứ thế chết đi, ngược lại còn đỡ cho ta khỏi phiền phức. Nhưng chợt thấy hắn mở mắt, khản giọng nói: “Công chúa yên tâm, thần sẽ không chết trước Người.” Khóe môi hắn máu chưa khô, nhưng trong mắt lại không có chút bệnh khí nào. Chỉ có một mảng lạnh lẽo thấu xương.

Ta là Minh Kính, một vị Dẫn Hồn Sư trứ danh chốn kinh thành. Bổn phận của ta là dẫn dắt những vong hồn còn vương vấn cõi trần siêu thoát. Cho đến khi ta nhận một vụ án kỳ lạ: dẫn hồn cho Vĩnh Ninh công chúa, người đã mất nơi đất khách quê người. Sau khi tin công chúa quy tiên truyền về, kinh thành đêm đêm xuất hiện Yêu miêu, đôi mắt biếc tựa hai ngọn đèn lồng, tiếng ai oán não nề không dứt. Theo dấu chân mèo mà truy tra, ta lại phát hiện thi thể công chúa đã được bí mật đưa về, chôn sâu dưới một lăng mộ mới xây. Điều kinh hoàng hơn là trái tim công chúa trong quan tài đã bị khoét rỗng, trên vách quan tài là những vết cào sâu hoắm. Đêm hôm đó, một bầy mèo vây kín tư trạch của ta. Con mèo trắng dẫn đầu bất ngờ cất tiếng nói của người: “Công chúa nói, nàng không phải bệnh mà chết, mà là bị chôn sống.”

Thái hậu đột ngột qua đời, hung thủ vô tung vô tích, chứng cứ duy nhất là cây trâm cài hoa mai cắm trên cổ Thái hậu. Cây trâm này toàn kinh thành chỉ có hai chiếc. Một chiếc thuộc về bào tỷ của ta. Chủ nhân của chiếc còn lại đang suy nghĩ, sau cái chết vì ngạt thở và trúng độc, vòng thứ ba này ta nên làm thế nào để thoát khỏi việc bị xử tử.

Cao tăng xem bói cho ta: "Quận chúa có mệnh số ngắn, khó sống thọ. Chỉ có sống dựa dẫm vào người khác, tầm thường vô dụng mới có thể bảo toàn bình an." Kế mẫu ho sặc sụa: "Đại sư, quá rồi, quá rồi!" Sau này, bà ta lấy danh nghĩa "sợ ta chết yểu", giáng ta xuống làm thứ nữ. Không cho ta đọc sách biết chữ, cũng không dạy cầm kỳ thi họa, ý đồ nuôi phế ta. Thế là ta lén lút lẻn vào Quốc Tử Giám học lỏm. Bị phu tử phát hiện, ta nói với vẻ chính đáng: "Không kén chọn, học được gì thì học nấy vậy." Ngày tốt nghiệp, ta phóng hỏa đốt phòng, giả chết thoát thân, đi đến Yên Môn Quan, trở thành tân binh của Huyền Cơ Doanh. Mười năm sau trở về kinh, Hoàng bá phụ luận công ban thưởng. Người cười híp mắt hỏi: "Ái khanh, Trẫm có một nữ nhi, ngươi có muốn không?" Ta cẩn thận hỏi: "Có thể gả kèm một khối miễn tử kim bài không?"

Đêm tân hôn, ta phát hiện phu quân là kẻ mạo danh. Sau khi bị ta vạch trần, kẻ vốn dĩ vẻ ngoài đoan trang cao quý kia bỗng nhiên che mặt thút thít: “Tẩu tẩu, đệ xin lỗi, là phụ mẫu bắt đệ giả mạo ca ca. Ca ca đệ… đã tử trận rồi.” Ta tin lời hắn, đồng ý đóng giả làm phu thê với hắn, mà bỏ qua tia cười lạnh chợt lóe lên trong đáy mắt hắn. Mãi sau này ta mới biết, Trịnh Túc căn bản không hề có đệ đệ.

Ta dựa vào một thân gân cốt vạm vỡ, trở thành phi tần độc nhất vô nhị trong chốn hậu cung. Các phi tần khác: thứ Hai, Tư, Sáu phong hàn cảm mạo; thứ Ba, Năm, Bảy hôn mê kèm thổ huyết. Ta đây: thứ Hai, Tư, Sáu xé nát nguyên con dê quay; thứ Ba, Năm, Bảy chấm dầu mè chén sạch thủ trâu. Sử quan viết tiểu sử cho các phi tần hậu cung. Tiểu sử của ta là như thế này:【 Đá núi làm bao cát, liễu rủ như hành hẹ. Đầu beo mắt hổ vận áo hồng, đôi mắt vừa mở là ra tay! 】 Vị Sử quan chấp bút cho ta đã già nua, lệ chảy ròng ròng: “Cả đời ta, học thức có thể chất đầy năm xe, đặt bút thành sách. Chính sử đã viết, Dã sử đã viết, còn thứ… ‘cứt chó’ này, thì là lần đầu ta phải viết!”