Gia Đình / Trang 93

Sau khi cha mẹ qua đời, tôi được dì mụ đón về nhà, định gả cho biểu ca để thắt chặt tình thân. Trịnh Mặc Lâm chẳng ưa tôi, hắn chê tôi vụng về, giọng khàn khàn, eo thô kệch. Hắn liếc nhìn tôi đầy khinh bỉ: "Muốn làm dâu nhà họ Trịnh thì phải sửa hết những thói hư này." Lúc ấy tôi mới biết làm dâu nhà quyền quả thật khó nhọc. Sáng sớm phải tập uốn dẻo luyện eo, người tôi run lẩy bẩy, dù có kêu khổ cũng phải nắn giọng thật mềm mỏng. Một canh giờ sau lại phải luyện đôi tay khéo léo - xâu hạt châu nhỏ như hạt gạo rồi thêu lên khăn tay. Buổi chiều đội sách trên đầu đi nhón gót. Tối đến lại luyện chép sách, chữ tiểu khải nhỏ như ruồi khiến đầu tôi đau như búa bổ. Nửa năm trôi qua, tôi vẫn chẳng học được gì. Dì mụ xót xa, lớn tiếng cãi nhau với hắn: "Dì biết ngươi vẫn không quên được Lâm tiểu thư, nhưng A Châu không phải là nàng, cớ sao ngươi cứ hành hạ con bé?" "Vậy ta sẽ cưới Lâm tiểu thư!" Người con gái hắn hằng mong nhớ vừa mất hôn phu, cuối cùng cũng không cần uốn nắn kẻ thế thân vô dụng như tôi nữa rồi. Hôm sau khi Trịnh Mặc Lâm đạp cửa bỏ đi, nhà họ Châu đến cầu hôn cho cậu con trai bệnh tật đeo đẳng. Dì mụ không nỡ để con gái mình góa bụa từ khi mới về nhà chồng. Tôi nhìn những vết kim châm trên đầu ngón tay, khẽ nói: "Dì mụ ơi, để con thay biểu muội gả đi."

​Làng tôi lưu truyền truyền thuyết về Giáp Tiên, nhưng trăm năm qua chưa từng có ai thấy. Cho đến khi bà nội tôi, người đã chết đói trở về, mười ngón tay bà dài quá khớp, đôi bàn tay lại trắng nõn nà. Móng tay bà trở thành báu vật, ai nấy đều bảo bà là tiên nữ giáng trần. Chẳng ai hay, những kẻ từng nếm thử móng tay bà, khắp thân thể họ chi chít những dấu vết hình vảy!

Để lo tiền cưới vợ cho cậu, ông ngoại đã bán đứng mẹ tôi - lúc ấy vừa goá chồng và đang mang thai - với giá mười lạng bạc cho một người đàn ông cụt chân sống cô độc trong núi. Ngày bị ép lên núi, mẹ tôi vừa khóc vừa van xin người đàn ông ấy: "Thiếp biết tiên sinh bị ép cưới thiếp, chuyện này đương nhiên không thể tính là hôn nhân thật sự. Nhưng nếu thiếp rời đi, cha thiếp chắc chắn sẽ bán thiếp lần nữa." "Xin tiên sinh cho thiếp được ở lại, thiếp nguyện làm nô tì hầu hạ." Người đàn ông ngồi trên xe lăn trầm ngâm hồi lâu, rồi khẽ đáp: "Ở lại cả đi, cả hai mẹ con." Thế nhưng sau khi ở lại, không những mẹ tôi chẳng phải làm nô tì. Mà ngay cả đứa con gái vô dụng như tôi, cũng được vị hoàng thân ẩn cư trong núi ấy cưng chiều hết mực.

Gia đình ép ta làm bệ đỡ, mở đường cho chị gái lên ngôi Hoàng hậu. Họ bắt ta gả cho hoàng đế điên loạn, thay chị mang thai sinh con, cuối cùng giết người diệt khẩu, bỏ mặc ta sống cô độc cả đời trong chùa. Âm mưu tính toán kỹ lưỡng, nào ngờ đêm tân hôn của tên hôn quân và chị gái, hắn chết trện giường chị vì truỵ lạc quá độ. Còn ta - Mẫu bằng tử quý, lại còn cấu kết với gian thần, một bước lên ngôi Thái hậu.

Ta là mẹ chồng độc ác nức tiếng Thần Đô. Ngang tàng hách dịch, hành hạ con dâu không thương tiếc. Nhưng ta có một con trai đỗ Trạng nguyên. Sau khi con trai làm quan, ta xúi giục nó đánh tàn phế người vợ tào khang Chúc Tiểu Nhu. Tất cả chỉ vì con trai ta khiến Tam công chúa Lâm Uyển Ninh mê mẩn không rời. Vì tương lai của con, ta đem Chúc Tiểu Nhu bán vào lầu xanh, thân phận rơi vào hạng tiện nhân. Vừa tưởng con trai có thể an hưởng phú quý cả đời, ta bất ngờ bị Lâm Uyển Ninh bí mật đầu độc. Trước khi chết, nàng bóp chặt hàm ta dốc thuốc độc: "Đồ già nua đần độn, ta là kim chi ngọc diệp, ngươi dám nhiều lần ra vẻ ta đây trước mặt ta? Tưởng ta không dám động thủ sao?" "Ta đâu phải Chúc Tiểu Nhu để ngươi muốn làm gì thì làm. Đợi ta vắt kiệt giá trị thằng con ngươi, thay phò mã khác dễ như trở bàn tay!" Nàng cười ngạo nghễ: "À quên chưa nói, Chúc Tiểu Nhu giờ đã là Vương phi Nhiếp chính, địa vị mà đứa con cưng của ngươi mấy kiếp cũng không với tới!" "Hối hận chứ? Hối thì chết đi!" Mở mắt lần nữa, ta trở về đúng ngày xúi con trai đánh tàn phế Chúc Tiểu Nhu!

Cha ta vì muốn lấy lòng tiểu thiếp, đã lén đánh tráo con gái của mẫu thân với đứa con của ả ta. Khiến con nhỏ tiểu thiếp thế chỗ ta trở thành con gái đích, được nuôi dưỡng trong nhung lụa. Kẻ tiểu thiếp ấy trong bóng tối cười nhạo mẫu thân: "Một người đàn bà quê mùa thô kệch, cả đời này rốt cuộc chỉ là thợ may áo cưới cho người khác." Ngay cả cha ta cũng cho rằng mẫu thân ngốc nghếch dễ lừa. Nhưng mẫu thân ta chỉ là không biết chữ, chứ đâu phải không có não. Bọn họ đâu biết, vào ngày mẫu thân hạ sinh, hậu viện xảy ra hỏa hoạn, ta đã lập tức được đổi về. Trước khi chết, cha ta nghĩ mãi không thông, tại sao hắn lại gục ngã dưới tay người đàn bà quê mùa thô kệch như mẫu thân.

Nương nương là ngoại thật mà Đại tướng quân nuôi giấu. Phu nhân của tướng quân là mẫu dạ xoa số một thượng kinh, vừa đa nghi vừa độc ác tàn nhẫn. Năm tôi lên năm, tướng quân rời kinh đi diệt cướp. Phu nhân hùng hổ dẫn người xông vào nhà. Tôi sợ đến mức khóc thét, nương nương dỗ dành cũng chẳng ăn thua. Phu nhân nhét vào miệng tôi một viên kẹo đường phèn. Bà ta vừa bặm môi véo má tôi hai cái, vừa lạnh lùng dọa nạt: - Nhóc con, còn khóc nữa là ta khâu miệng lại đấy! Ai ngờ ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng lòng của phu nhân: [Bé Ngọc năm tuổi này, da mặt mịn màng trắng nõn, sờ sờ thích ghê!]

Năm mười chín tuổi, cha mẹ tôi nhận mười lạng bạc gả tôi cho nhà họ Lục. Nhà họ Lục có ba người con trai, hai đứa nhỏ đã lập gia đình. Con dâu thứ ba tính tình sắc sảo lười biếng, tham ăn láu cá. Con dâu thứ hai nóng nảy mạnh mẽ. Tôi tuy nhỏ tuổi nhất lại phải làm chị dâu cả cho họ. Lục Đại Lang hơn tôi bảy tuổi là một kẻ câm như hến, đánh ba hèo cũng chẳng thốt nên lời. Đối mặt với một gia đình kỳ quặc, tôi như con nhím dựng đầy gai nhọn. Thế nhưng từng người họ đều dốc hết lòng tốt để đón nhận tôi.

Em gái thứ hai vừa chào đời đã bị bà nội tôi ném ra sân sau. Đêm đó, tôi tận mắt chứng kiến mấy con chó hoang xé xác em bé. Mẹ tôi khóc đến mù cả hai mắt trong tháng ở cữ. Bố tôi chê mẹ không sinh được con trai, ly hôn rồi cưới người đàn bà khác, chưa đầy mấy năm đã phất lên thành nhà giàu mới nổi. Mãi đến mười tám năm sau. Đứa em trai cùng cha khác mẹ của tôi dẫn về một cô bạn gái. Cô ấy thân thiết nắm lấy tay tôi, ánh mắt lấp lánh nụ cười ma quái: 'Chị à, chị trông giống chị gái ruột của em quá.'

Lúc Lâm Thiếu Liên đem lễ vật hậu hĩnh đến cầu hôn, hắn đã nhờ người mai mối truyền đạt rõ ràng. Trong nhà hắn có một người mẹ kế lợi hại, cha hắn thiên vị, chỉ biết cưng chiều vợ sau cùng đứa con nhỏ. Hắn có tình ý với ta, nhưng sau khi kết hôn, ta phải giúp hắn đối đầu với họ. Nghĩ đến dáng vẻ của hắn, ta đã gật đầu đồng ý.

Mẹ tôi là tỳ nữ gia sinh của Lý phủ. Phủ ấy dùng một tờ khế ước bán hôn nhân của bà cho nhà họ Triệu. Trên khế ước ghi rõ, sau khi mẹ tôi hạ sinh, nếu được con trai thì về nhà Triệu, nếu chỉ sinh con gái thì cả hai mẹ con đều phải ở lại Lý phủ. Nhưng mẹ tôi lại sinh đôi một trai một gái. Nhà họ Triệu hồ hởi bế đi đứa con trai. Còn tôi bị trả về Lý phủ, tiếp nối số phận của mẹ mình.

Khi bị người buôn người bán cho ông lão cựu binh giải giáp chỉ còn một cánh tay, mẹ tôi vừa mang thai tôi. Nàng khóc lóc van xin ông lão cho tôi một con đường sống, nguyện sau này làm trâu làm ngựa trả ơn. Nghe vậy, ông lão lắc đầu bảo hắn không cần trâu cũng chẳng cần ngựa. Ngay lúc mẹ tôi tuyệt vọng tưởng sẽ bị trả lại, sắp bị bán vào lầu xanh, ông lão lại đỡ nàng dậy, bưng đến một bát mì thịt xé. "Đã mang thai thì phải bồi bổ cho tốt." Thế là mẹ tôi được nếm miếng thịt đầu tiên trong đời. Còn tôi, cũng may mắn chào đời.