Gia Đình / Trang 94

Ngày ta làm Lễ Kết Tóc, tuyết rơi dày đặc. Thế tử Hầu phủ - người đính ước với ta từ thuở nhỏ - dẫn theo người biểu muội trọng sinh đến tận nhà đòi hủy hôn. Ta mỉm cười gật đầu đồng ý. Sau đó, ta được chỉ hôn cho Thái tử. Người trắc phi xuyên việt chưa kịp qua cửa đã chống nạnh chỉ thẳng mặt ta: "Phu quân đã hứa với ta cả đời chỉ một người! Nếu cô biết điều, hãy tự giác rời đi." Ta chẳng hề phiền lòng: "Như ngươi mong muốn." Thế nhưng khi tỷ tỷ từ chiến trường biên cương trở về, nàng ôm lấy ta khóc đến đỏ mắt, than thở mãi vì để ta chịu oan ức. Phụ thân - bậc thầy có môn sinh khắp thiên hạ - ngồi lì trong thư phòng suốt đêm, liên tục gửi đi hàng loạt thư tín. Ngày hôm sau, Thái tử bị phế truất, còn ta vẫn là Thái tử phi. Ta: "..." Không đợi được, nằm không cũng thắng thật sướng làm sao!

Bố tôi có bí phương khiến mẹ tôi năm nào cũng mang thai, mỗi lần đều sinh ra một cục thịt cầu. Dân làng gọi nó là "thịt cầu sống". Nghe đồn đây là do hài nhi gái biến hóa thành, cũng có lời truyền rằng kẻ nào ăn được thịt cầu sống sẽ trường sinh bất lão, giữ mãi tuổi thanh xuân.

Vào cái ngày quản gia họ Bùi tìm đến nhà tôi, tôi đang giúp người khác viết thư nhà. Ông ta cười đưa cho tôi tờ giấy đỏ điểm vàng: "Phủ đệ có hỷ sự, đại nhân nhà ta sắp cưới vợ mới." "Cô nương là người viết thuê giỏi nhất trong ngõ, có thể giúp lão nô xem qua thư cầu hôn này có sai sót gì không?" Tôi cúi mắt xem kỹ. Văn từ chỉn chu, dấu son đỏ thắm. Chỉ riêng ba chữ "Bùi Lưu Ngọc" ở cuối khiến mắt tôi chói lên vô cùng. Đứa con gái nhỏ đang ngồi bên nhai kẹo đường chợt cúi lại gần: "A Nương, là cha..." Tôi gấp tờ thư lại, ngắt lời nó: "Ừ, cha con sắp về rồi." Khi quản gia định rời đi, tôi gọi ông ta lại. "Lý lão bá, có thể phiền ngài chuyển giúp vật này cho Bùi thủ phụ không?" Quản gia ngơ ngác nhận lấy chiếc trâm cũ. Tôi mỉm cười lạnh lùng: "Dân phụ này chúc Bùi đại nhân cùng phu nhân sớm sinh quý tử, bạch đầu vĩnh giai."

Từ một đứa bé ăn mày trở thành vị hôn thê của thế tử, chuyện này như giấc mộng vậy. Hôm đó, ta ngồi xổm trên đất vừa gặm bánh bao vừa xem hai vị quý nhân cãi nhau. Hai người hùng hổ như gà chọi, càng xem càng thấy ngon miệng. Cô gái áo đỏ khẽ cười lạnh: "Dẫu có phải lấy thằng ngốc, kẻ ngờ nghệch, ta cũng tuyệt đối không lấy đồ phế vật như ngươi!" Chàng trai gấm bào gầm lên: "Dẫu ta có lấy gà mái, vịt xiêm..." Hắn vừa nói vừa chỉ thẳng về phía ta: "Lấy cả đứa ăn mày này cũng không bao giờ cưới ngươi!" Nhìn vẻ mặt ngờ nghệch của ta, cô gái áo đỏ tức đến phát cười. Giọng nàng đanh lại: "Được lắm! Nếu ngươi không cưới nó, đích thị là đồ rùa hèn nhát!"

Năm năm tuổi ấy, gia đình lâm vào cảnh khốn cùng. Phụ thân chết thảm, mẫu thân tự vẫn, chị cả thì mất tích không rõ tung tích. Còn ta, bị bán vào phủ Hầu làm tỳ nữ. Tiểu thư Tần Tri Tuyết rất quý mến ta, cho ta theo học văn luyện võ, rèn thành một bản lĩnh xuất chúng. Về sau, một lần tình cờ, ta cứu mạng lão phu nhân, Hầu gia nhận ta làm nghĩa nữ, rồi dùng thân phận nhị tiểu thư phủ Hầu gả ta cho Tướng quân Bình Vũ Cố Trường Khanh - vị tân quý trong triều. Đêm động phòng, Cố Trường Khanh nói với ta: "Cưới nàng chẳng phải bản ý của ta." Hôm sau liền lên đường biên ải. Một năm sau, hắn mang chiến công trở về. Nhưng cùng hắn quay về, còn có một nữ tử eo thon bụng đã hơi lộ. Chỉ một cái liếc mắt, ta đã nhận ra, đó chính là chị cả đã thất tung bấy lâu.

Khi ta lên năm, nhị tỷ mười bốn tuổi. Sau đó, năm ta bảy tuổi, bị cha bán đi, nhị tỷ vẫn mãi dừng lại ở tuổi mười bốn. Nghe nàng bị bóp cổ đến chết, lúc ấy nàng mới về nhà chồng chưa đầy hai tháng. Khi thi thể nhị tỷ bị quăng ra ngoài, khắp người ngập tràn dấu bầm tím, vết đỏ sưng tấy...

Ngày ta cùng tỷ tỷ song sinh chào đời, bà đỡ đã bảo mẫu thân rằng: "Song sinh là yêu vật, ắt phải dìm ch*t một đứa." Mẫu thân lòng dạ mềm yếu, bèn giấu phụ thân, nuôi dưỡng ta - thân thể yếu ớt dưới hầm đất. Để giữ được mạng sống, ta cùng tỷ tỷ phải chung một áo, dùng chung một danh, luân phiên xuất hiện trước mắt mọi người. Mẫu thân mất, phụ thân liền b/án tỷ tỷ vào phủ quan lớn tại kinh thành. Sợ ta phải chịu khổ, tỷ tỷ lén giấu ta vào trong hòm, mang ta vào hầu phủ. Chúng ta vẫn như xưa, cố gắng đóng tròn một vai diễn. Cho đến một ngày, tỷ tỷ đột nhiên thỏ thẻ cùng ta, nàng đã đem lòng yêu tiểu công tử hầu phủ.

Lâm Thanh Xảo là cô gái không chồng nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn, ngực nở chân to, bước đi như gió cuốn. Năm nàng hai mươi sáu tuổi, Lâm phụ thân bỗng nhớ tới lời hứa hôn ước thuở nhỏ giữa huynh trưởng của ta và nàng, liền gom đồ đạc của Lâm Thanh Xảo quẳng sang nhà ta. Chẳng ngờ lúc thành hôn, huynh trưởng lại bỏ trốn cùng kỹ nữ lầu xanh. Chỉ còn lại hai ta đối mặt ngỡ ngàng. Ta khẽ hỏi: "Chị dâu, giờ tính sao?" Lâm Thanh Xảo rút từ ngực ra chiếc bánh đưa ta, đợi ta ăn xong liền ôm ta ngủ. Nửa đêm ta tỉnh giấc vì mót tiểu, phát hiện nàng đang lặng lẽ lau nước mắt. Ta vội lau vệt lệ trên má nàng, thì thào: "Chị dâu, đừng khóc."

Khi vợ chồng người hàng thịt đến làng mua cô dâu xung hỷ, những đứa trẻ có bát tự tốt đều đã được chọn hết. Tôi giơ tay lên, e dè nói: "Bát tự của cháu cũng khá đấy ạ, hai bác có muốn chọn cháu không?" Dân làng ồn ào lên tiếng vạch trần. "Đừng nghe nó bịa chuyện!" "Nó là đồ lừa đảo của làng này! Ngày ngày chỉ lo đánh nhau, chuyên gây chuyện!" "Bát tự tốt mà còn khắc chết mẹ ruột, bị nhà đuổi cổ ra sao?" Có đứa trẻ ném đá vào tôi. "Nhìn đồ dơ bẩn hôi hám kìa! Người ta thèm lấy mày làm gì!" Vợ chồng hàng thịt nhìn tôi, nhíu mày. Tôi cố thu những ngón chân thò ra ngoài vào trong đôi giày rách. Lại lấy tay dơ bẩn chà mạnh lên áo quần. Tôi cười ha hả: "Tao cũng chẳng thèm đi! Đùa chút cho vui thôi! Coi trời sắp mưa kìa, mau lên đường đi. Trễ là xe ngựa sa lầy đấy." Đang định quay đi, bà vợ hàng thịt chìa tay kéo tôi lại. Bà ngồi xổm xuống, nhìn tôi mỉm cười: "Con bé, dì thấy mặt mũi con sáng sủa phúc hậu, hẳn là cô gái có số mệnh tốt. Con có muốn theo dì về nhà không?"

Từ ngày tỉnh dậy sau khi rơi xuống nước, mẫu thân tựa hồ biến thành một con người khác. Nàng thường lẩm bẩm: "Con của ta, sao có thể là nữ chính ngược tâm được chứ? Có mẹ ở đây, con nhất định sống sót đến phút cuối!" Nàng không còn ngăn cản phụ thân vô dụng nạp thiếp, ngược lại còn phô trương tặng cả nhà tiểu thiếp trà xanh của hắn một tấm cờ gấm. Trên cờ gấm thêu dòng chữ: "Cảm tạ Tôn đại nhân đã nuôi dưỡng giúp Trương gia một tiểu thiếp kiệt xuất." Mẹ còn soạn cho ta cuốn "Bốn Mươi Chín Chiêu Nhận Diện Đồ Bỏ". Nàng luôn miệng dặn dò: "Thằng biểu ca đó chỉ là trai tơ xoàng xĩnh. Đừng có tùy tiện nhặt đàn ông lạ bên đường. Thái tử không nghe lời thì đổi một thái tử khác. Lời đường mật mãi mãi không đáng giá hơn vàng..." Thiên hạ đều cho rằng mẫu thân đã điên rồi. Nhưng chưa đầy vài năm sau, nàng trở thành thương nhân giàu nhất thiên hạ, còn ta thì có thêm mấy vị nghĩa phụ quyền cao chức trọng, thân phận cao quý không ai sánh bằng.

Ta là tiểu thư giả bị đuổi về quê, một đóa hoa yếu đuối đỏng đảnh. Từ tiểu thư hầu phủ rơi xuống thành con gái lớn của người thợ mộc, thật chẳng thể sống nổi! Để quay lại giới quý tộc kinh thành, ta đã để mắt tới chàng thư sinh nhà bên. Đứng trên thang, vẫy khăn tay duyên dáng qua bức tường: "Này~ Nghe nói ngươi là hôn phu của ta?" Người đàn ông đang cởi trần chặt củi từ từ quay người nhìn ta. Hắn lạnh nhạt đáp: "Ta là hôn phu của Lâm Kiểu Nguyệt."

Ta cho dựng một tấm "Trinh Tiết Bài Vương" cho phụ thân. Dưới sự sắp đặt có chủ ý của ta, cả kinh thành đều biết, phụ thân trọn đời thủy chung, hết lòng với người vợ tào khang, yêu thương vợ con như mạng sống. Ngay cả hoàng thượng cũng cảm động, khen ngợi phụ thân trọng tình trọng nghĩa, xứng đáng đảm nhận trọng trách. Phụ thân được trọng dụng, quan vị cứ thế thăng tiến liên tục. Nhưng không ai biết rằng, phụ thân còn có ba đứa con riêng. Vì sợ ảnh hưởng đến quan lộ, phụ thân không thể công khai nhận chúng, chỉ đành âm thầm mưu đồ tương lai cho chúng. Nhưng trời không chiều lòng người, phụ thân đột ngột qua đời tại nhiệm sở, kế hoạch dở dang. Nhìn thấy gia sản sắp rơi vào tay trống, lũ con riêng kéo đến nhà gây sự, đòi được nhận về tông tộc. Ta thẳng thừng sai người đánh đuổi chúng ra khỏi cổng. Rồi truyền lời: "Ngay cả hoàng thượng còn khen phụ thân ta quân tử đoan chính, sao có thể làm chuyện nuôi vợ lẽ nhơ nhớp thế này? Phụ thân ta vừa mới nằm xuống, nếu còn có mèo hoang chó lạc nào dám bôi nhọ thanh danh người, đừng trách ta không khách khí!" Nhìn lũ con riêng ngã lăn ra cổng, bộ dạng thê thảm, ta khẽ nhếch mép. Khi phụ thân còn sống, ta đã có cách nhốt chúng trong bóng tối. Huống chi giờ người đã chết, chúng đừng hòng mơ tới chuyện bước qua cánh cổng nhà họ Lâm.