Cổ trang / Trang 105

Năm tôi vào cung, mới mười bốn tuổi. Cha không nỡ đưa chị cả vào cung làm phi tần cho vị hoàng đế chân đất, liền kéo tôi ra thế mạng. Đêm động phòng, hoàng đế hớn hở đến lại chán nản rời đi. Trước khi đi, hắn còn lẩm bẩm: 'Lão già này gửi cho trẫm một con bé chưa phát triển hả?' Hoàng đế cái gì cũng tốt, chỉ có cái miệng là dở.

Tôi xuyên vào vai ác nữ phụ trong tiểu thuyết ngọt sủng. Là cô gái quê mùa dùng ân cứu mạng để ép nam chính cưới mình. Vai trò duy nhất là gây phiền toái cho nữ chính. Theo đúng kịch bản cứu được công tử Dung Khuất, tôi ngày đêm mong ngóng cuối cùng cũng đợi được nữ chính tới tìm. Để minh oan, tôi nhờ anh hàng thịt giả làm hôn phu tương lai. Ngày nam nữ chính rời đi, tôi vui sướng nằm dài. Thế nhưng tỉnh dậy, tôi lại thấy mình nằm trong phòng tân hôn đỏ chót. Dung Khuất lạnh lùng cất giọng: "Ngoài ta ra, Thúy nương còn muốn gả cho ai nữa?"

Tôi lớn lên ở Di Hồng Viện. Các chị gái đều nói, tôi chắc chắn sẽ là hoa khôi đời tiếp theo. Rốt cuộc lúc năm tuổi tôi đã học cách quyến rũ người rồi. Nhưng tôi là công chúa mà. Họ đều không biết thân phận thật của tôi, tôi cũng chưa từng nhắc với ai - nói ra chẳng ai tin đâu.

Trên đường vào cung thỉnh chỉ, tôi chặn xe ngựa của Triệu Liên. Hắn ghìm cương giữa phố dài, vẻ mặt khó chịu: "Chẳng qua chỉ xin một đạo chỉ dụ hôn sự, cớ sao phải bắt ta cùng đi?" "Nghe nói Thái tử sắp nghênh thú quý nữ, Nghênh Nghênh khóc lóc thảm thiết - ta phải đi khuyên nàng. Cô tự vào đi." Tôi cắn môi, đưa tờ hôn thư vào tay hắn: "Công tử, có muốn xem qua một chút?" "Rầm!" Tờ hôn thư bị quăng xuống đất, hắn phi ngựa bỏ đi, ánh mắt đầy chán ghét: "Đủ rồi Tiêu Tiêu! Ta đâu có nói không cưới cô? Còn lải nhải đến bao giờ?" Vó ngựa giẫm lên tờ hôn thư, hắn không nhìn thấy... Trên tờ giấy ấy ghi dan tự - không phải tên hắn, mà là Thái tử.

Đây là năm thứ ba tôi sống trong lãnh cung. Tôi cũng không biết tại sao mình bị ném vào đây, bởi tôi cảm thấy vị thế khởi đầu của mình vốn khá tốt. Giống như 80% phụ nữ xuyên không khác, tôi tỉnh dậy trên chiếc giường bạt bộ chạm trổ cực kỳ xa hoa có thể nằm dài tám người, bên cạnh là một vị hoàng đế áo bào vàng thêu rồng năm móng đang mặc quần áo không chỉnh tề đang cúi nhìn tôi. Tại sao vừa mở mắt tôi đã biết hắn là hoàng đế? Vì hắn đã nói một câu: "Người đâu, truyền chỉ của trẫm, phế truyền hậu đày vào lãnh cung."

Vị tướng trẻ đã đính hôn với tôi trở về từ chiến trường, mang theo một người phụ nữ đang mang thai. Tức giận, tôi lập tức thu xếp hành lý bỏ đi... thẳng đến lầu xanh. Ôm nam bế nữ, thật là phỉ chí. Đúng lúc không khí đang hừng hực thì cửa lớn bị đá tung. Vị tướng trẻ mặt lạnh như tiền, giật phắt tôi ra khỏi đám đàn ông. Tôi bình thản cười hỏi: "Đội mũ xanh có vừa không?"

Bố tôi là người đánh trống canh trong làng, què quặt và mù lòa. Mẹ tôi ngây ngô điên dại, ngày ngày đều nói mình là công chúa. Chẳng ai tin lời một kẻ điên. Nhưng về sau, hoàng thượng thật sự tìm đến, mẹ tôi đúng là công chúa thật. Hoàng thượng nhìn tôi và người bố què quặt mù lòa, ánh mắt giống hệt lúc tên đồ tể trong làng mổ lợn. Bố tôi lại tưởng rằng vận may đã tới, kích động đến nỗi liên tục xoa tay: 'Hôm đó thần gặp công chúa tắt thở bên bờ sông, cứu về phát hiện nàng không nhớ lai lịch, bèn đưa về nhà nuôi dưỡng.'

Tôi xuyên không vào một số phận đen đủi. Người khác xuyên không thì hồng quang mãn diện, còn tôi lại hóa thân thành tội nô da bọc xương trong ngục tử hình, chỉ biết chờ ngày xử trảm sau mùa thu. Ăn cơm thiu, ngủ trên rơm rạ. Suốt bốn mươi chín ngày đêm, tôi nhẫn nhịn bóng tối, chịu đựng cô độc, tiếng chuột gián sột soạt khiến tôi phát điên. Đến ngày thứ năm mươi, mấy tên ngục tốt lôi vào một gã đàn ông nhuốm đầy máu. Tôi kích động như khỉ con tìm được bầy đàn, nhảy cẫng lên quây quanh hắn. 'Đại ca người đâu? Chém gió một chút không?'

Thái sư quyền khuynh triều dã, vì muốn làm nhục vị hoàng đế bù nhìn, đã đưa ta - con gái một người nô bộc chăn ngựa - vào cung làm Chiêu Nghi. Bởi ta là người con gái xấu xí nhất, thảm hại nhất thiên hạ. Mọi người đều nghĩ rằng hoàng đế sẽ phẫn nộ, rút kiếm đâm chết ta. Đêm ta bị đưa vào cung, run sợ khóc lóc không thôi. Bỗng nghe thấy tiếng cười khẽ của ngài, thoáng chút bất đắc dĩ dùng tay áo lau nước mắt cho ta: "Nàng khóc chi? Trẫm đâu có ăn thịt người." Về sau, ta mới biết ngài là người rất tốt. Tốt đến mức ta sẵn sàng vì ngài lên non đao xuống biển lửa, dẫu chết cũng không từ. Nhưng hóa ra... ngài chẳng cần những điều ấy.

Mẫu phi chưa từng một lần nổi giận, ngay cả khi bị phụ hoàng ban tử chiếu, nàng cũng chỉ nhẹ nhàng khép mi, khẽ hỏi: "Hoàng thượng... không tin thần thiếp?" Phụ hoàng vốn là kẻ vô tình bậc nhất. Khi còn sủng ái, ngài sẵn sàng đem cả thế gian châu báu đặt dưới chân nàng. Nhưng một khi đã sinh nghi kỵ, dù có van xin thống thiết đến đâu cũng vô dụng.

Bên cạnh Đỉnh Dương Hầu có một nữ tử kỳ lạ. Nàng biết chế tạo xà phòng, chưng cất rượu, nấu thủy tinh, lại còn có thể đào sông đắp đập, cải tạo vân thê, luyện thuốc súng. Cứ thế nâng đỡ vị hầu tước vô danh tiểu tốt lên vũ đài tranh bá. Nhưng khi Đỉnh Dương Hầu thống nhất thiên hạ, có tam cung lục viện, chiếu chỉ đầu tiên ban ra lại là xử nàng thành 'nhân trĩ': 'Xuyên không hoàn hồn, yêu ngôn hoặc chúng, tội đáng tru di.' Ồ hóa ra bên ngài thiếu một yêu nữ chính hiệu, sao không nói sớm? Vài năm sau, tân đế vi hành tuần thú, trong núi gặp phải tiểu quả phụ đi tảo mộ. Ta khoác áo tang trắng toát, mắt tựa thu ba, khẽ khom người thi lễ: 'Nô gia Kiều Kiều, phu quân mới mất, vô ý xúc phạm lang quân, mong lượng thứ cho tội này.'

Năm bảy tuổi mẹ qua đời, mười tuổi cha cũng mất, chỉ còn lại bà nội cùng tôi nương tựa vào nhau. Bà nhận vá may giặt giũ kiếm sống, mùa hè tôi cày cấy, mùa đông lên rừng đốn củi, cuộc sống cầm chừng qua ngày. Mười bốn tuổi, tôi có một giấc mơ kỳ lạ. Trong mộng, tôi hóa thân thành công chúa, sau khi nhập cung đã đấu đá sống chết với công chúa giả mạo. Cuối cùng, cả hai chúng tôi đều bị một nữ xuyên việt hạ sát, trở thành tấm đệm lót đường cho bà ta leo lên ngôi vị cao nhất.