Cổ trang / Trang 106

Lại qua ba tháng nữa là ngày ta cùng Tướng quân thành thân. Đang lúc đợi người khải hoàn trở về, bỗng nghe tin Tướng quân vì cứu công chúa nước địch mà mất đi ký ức. Thứ muội cười trên nỗi đau của người khác: "Nghe nói công chúa nước địch dung mạo tựa tiên nữ, Tướng quân họ Hoắc e là sẽ vì nàng ta mà từ hôn với tỷ tỷ." Chẳng bao lâu sau khi hồi triều, Tướng quân quả nhiên cầm theo hôn thư đến phủ từ hôn. Thiếu niên khí vũ hiên ngang, giây trước còn cao đàm khoát luận rằng nam nhi không nên để tình cảm nhi nữ ràng buộc, giây sau vừa chạm mắt ta, liền đỏ mặt ấp úng tìm cớ rằng cổ kim anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Lễ vật vốn dùng để từ hôn, nay lại thêm vào thành sính lễ. Tướng quân mất trí, lúc tới thì tiêu sái phong trần, khi về lại ba bước ngoái đầu một lần. "Uyển Dư cô nương, ta vốn định từ hôn để tiếp tục trấn thủ biên cương, nhưng vừa thấy nàng, lại nghĩ cũng nên để nhị đệ ta đi rèn luyện một phen mới phải."

Ta cùng Quý phi đấu đá mười năm, ngày nàng bị phế, liền nhét đứa hoàng tử sáu tuổi vào lòng ta. Ta cười lạnh: 'Chẳng sợ ta giết chết nó sao?' Nàng lắc đầu: 'Loại đàn bà như ngươi, đáng kiếp cô độc đến già, ban cho ngươi đứa con để dưỡng lão.' Sau này, tiểu tử kia ôm chặt chân ta: 'Mẫu phi, bọn họ nói người là mụ điên trong lãnh cung, chuyên ăn thịt trẻ con!' Ta lộ ra nụ cười âm hiểm: 'Đúng, đặc biệt thích ăn loại bám người.' Nó ngẩn ra, vội xoay người rót cho ta chén trà: 'Vậy người nhuận giọng chút, được chăng?' Về sau, tiểu tử kia đăng cơ thành tân đế, ta trở thành Thái hậu. Ta chợt tỉnh ngộ: 'Không đúng, nói tốt là cô độc đến già đâu?' Tân đế bận rộn bóp vai cho ta: 'Mẫu hậu nói gì cũng đúng, nhi thần là do người nhặt về mà thôi.'

Thiếp thân sinh ra vốn đã ngốc nghếch, lại mang mệnh khắc phu. Năm bảy tuổi định hôn ước, vị hôn phu du hồ lật thuyền mà chết đuối. Năm mười tuổi lại định hôn ước, vị hôn phu cưỡi ngựa ngã thành kẻ thọt, khóc lóc đòi hủy hôn. Năm mười ba tuổi dùng trọng kim định hôn ước, Trạng nguyên lang đi dạo xuân bị sét đánh, chết ngay tại chỗ. Bà mối thấy thiếp còn chạy nhanh hơn thấy quỷ. Thiếp lại thấy như vậy thật mỹ mãn. Cho đến khi phụ thân bị vu oan hạ ngục, Thái tử ép thiếp làm thiếp để hầu hạ bạch nguyệt quang của hắn. Nghe nói Thừa tướng sắt đá quyền khuynh triều dã, vợ cả qua đời chưa từng tái giá. Thiếp xách theo hai hộp bánh hạnh nhân, dũng cảm bái kiến tướng phủ: "Thừa tướng đại nhân, ngài có thiếu một người vợ không?"

Ta chính là Quý phi do Tống Tuân đích thân sắc phong. Ngày nhập cung, gia môn tìm lại được vị trưởng tỷ đã thất lạc nhiều năm. Nàng thấy ta gấm vóc lụa là, lòng đầy ngưỡng mộ mà rằng: “Ta gả cho kẻ đoản mệnh. Muội muội, số mệnh của muội tốt hơn ta, được nhập cung hầu hạ Thiên tử.” Phụ mẫu lòng đầy áy náy, ép ta nhường lại ngôi vị Quý phi cho nàng. Kiếp trước, ta không chịu nhường. Nhưng sau đó tại yến tiệc trong cung, Tống Tuân vừa thấy trưởng tỷ đã ngẩn ngơ hồn vía. Hóa ra bọn họ từng là phu thê. Khi ấy, trưởng tỷ đã tái giá, hai người lại một lần nữa bỏ lỡ nhau. Ta trở thành kẻ tội đồ chia rẽ uyên ương. Trở lại ngày trưởng tỷ hồi gia, ta chủ động cất lời: “Trưởng tỷ cũng là đích nữ phủ họ Khương, thánh chỉ này, nàng cũng có thể tiếp nhận.”

Thủ tiết ba năm, phu quân tử trận nơi sa trường nay đã trở về. Chàng giả làm kẻ hái hoa đêm khuya lẻn vào khuê phòng, thấy ta liều chết chống cự, lúc này mới an tâm. "Xem như nể tình nàng giữ tiết cho ta, vị trí chính thê vẫn giữ cho nàng. Nhưng biểu muội đã mang cốt nhục của ta, ta muốn nâng nàng ấy làm bình thê. Nàng cứ yên tâm, đứa trẻ sau này sẽ nuôi dưới gối nàng, trở thành đích trưởng tử của chúng ta." Ta kinh ngạc nhìn Bùi Yến, chỉ hỏi một câu: "Chuyện phu quân vượt tường tìm ta, còn kẻ nào biết nữa chăng?" Thấy chàng lắc đầu, ta rút đao đâm thẳng vào tim chàng. Người chết rồi thì lấy đâu ra bình thê với đích trưởng tử? Trong tướng quân phủ, chỉ cần có một mình ta làm phu nhân là đủ rồi.

Khi thai nghén được tám tháng, Trần Nghiên Châu đỗ đạt Thám hoa. Việc đầu tiên khi chàng trở về phủ chính là bưng đến một bát thuốc an thai. "Nam Tri, uống bát thuốc này, hài nhi của chúng ta nhất định sẽ bình an chào đời." Chàng cười ôn nhu tựa ngọc, song thiếp lại ngửi thấy mùi hồng hoa. Nghe đồn đích nữ Hầu phủ hôm qua vừa chọn chàng làm rể quý, đây là đang gấp gáp muốn lấy mạng hai mẹ con thiếp. Thiếp lấy cớ thuốc còn nóng, đem chén trà pha độc đưa cho chàng. "Phu quân đi đường vất vả, hãy uống chén trà nhuận giọng trước đã." Nửa canh giờ sau, Trần Nghiên Châu ngã gục xuống đất, đôi chân co giật. Thiếp cầm khăn tay, đứng một bên khóc lóc thảm thiết. "Phu quân, nếu chàng mà liệt, thiếp biết phải sống làm sao đây?"

Tại đại lễ tế trời, đứa con trai ruột bảy tuổi của ta, chính tay dâng lên trước mặt ta một chén rượu độc. "Mẫu thân, Tô di nương nói rằng... chỉ cần người hiến tế, Phật cốt của phụ thân sẽ được viên mãn, Đại Lương cũng được bình an trăm năm." Trượng phu của ta, vị Quốc sư Vô Trần từ bi nhất Đại Lương, tay lần tràng hạt, nhắm mắt tụng kinh, giọng lạnh lẽo không chút độ ấm. "Bỏ một mình ngươi mà cứu vớt chúng sinh thiên hạ, đây là công đức của ngươi, đi đi." Ta nhìn đôi cha con ấy, bỗng nhiên bật cười, ngửa cổ uống cạn chén rượu độc. Họ đều tưởng ta chỉ là một cô nhi không quyền không thế, nào hay biết, ta mới chính là vị Hộ Quốc Thần Nữ mà họ đã nhọc công tìm kiếm suốt mười năm qua. Ta chết đi, vận mệnh của Đại Lương cũng coi như tận.

Thiếu nữ mười sáu tuổi Cố Niệm Niệm được Táo Quân ban cho lưỡi vàng, có thể nếm ra mọi phương thuốc cùng lương tâm. Nơi nào nàng khen ngon, ắt khách khứa nườm nượp; nơi nào nàng chê dở, chẳng quá ba tháng tất phải đóng cửa. Từ hàng hoành thánh đầu thôn đến tửu lầu gian ác nơi huyện thành, nàng dùng một lời xoay chuyển thế cục ẩm thực, trở thành tiểu thực thần chốn nhân gian. Thế nhưng, bọn gian thương hợp mưu bày kế, liệu nàng có dùng lưỡi vàng để thủ hộ mỹ vị lương tâm? Một cuốn tiểu thuyết đặc sắc đầy kỳ ảo và mỹ thực.

Sư phụ truyền rằng, xuống núi hai tháng phải thu phục ít nhất hai mươi ác quỷ. Bằng không, vị trí đại đệ tử đời thứ tám này của ta liền phải nhường lại cho kẻ khác. Cả tông môn đều thay ta lo lắng. Chẳng ngờ, chuyến đầu tiên xuống núi, chỉ tiêu đã vượt mức mong đợi.

Thiếp thân là bậc phụ nhân hiền lương, vốn giỏi lấy đức báo oán. Cùng phu quân kết tóc se tơ đã nhiều năm, mọi bề đều ổn thỏa, chỉ duy một việc khiến thiếp vô cùng bất mãn. Cứ mỗi khi đêm xuống, đôi ta nghỉ ngơi sớm, mẹ chồng lại dẫn theo lũ tôi tớ, nha hoàn tới đập cửa viện. Khi thì nói: "Đại lang, đêm nay trời lạnh, ngủ nghỉ chớ để nhiễm phong hàn". Lúc lại bảo: "Nhi tử, ta thấy con dùng bữa tối no tám phần, thức ăn chưa tiêu hóa hết, chớ để tích tụ trong vị mà sinh bệnh". Qua lại đôi ba bận, thiếp đã thấu tỏ. Đều là phận nữ nhi, lẽ nào chỉ biết lo cho bản thân no đủ, để mẹ chồng vì thèm khát mà đêm dài trằn trọc, chẳng thể chợp mắt. Nhân lúc phu quân đi xa làm ăn, thiếp liền một hơi nạp cho mẹ chồng ba vị lang quân.

Thuở nhỏ, vì một câu nói đùa của trưởng tỷ mà ta lạc mất nơi quê nhà suốt mấy năm ròng. Sau khi trở về, tỷ ấy tự thấy hổ thẹn trong lòng. Chuyện nhỏ như y phục trang sức, chuyện lớn như nhân duyên phu quân, thảy đều ưu tiên cho ta lựa chọn trước. Kiếp trước, ta chọn vị Thủ phụ đại nhân tính tình ôn nhu. Sau khi thành thân, tuy chẳng thể gọi là nồng nàn thắm thiết, song cũng coi như tương kính như tân. Cho đến khi hỏa hoạn tại yến tiệc trong cung, Bùi Kỷ Bạch vội vã đẩy ta ra khỏi biển lửa, rồi quay đầu lại cùng trưởng tỷ chôn thây trong đám cháy. Chàng bảo: "Hôm nay ta cứu mạng nàng, những gì tỷ tỷ nàng nợ nàng xem như đã trả sạch. Nếu có kiếp sau, ta không muốn bị nàng chọn nữa." Mở mắt lần nữa, lại thấy mình trở về khoảnh khắc trưởng tỷ trao canh thiếp của Bùi Kỷ Bạch vào tay ta: "Ấu Hành, tỷ đã tìm hiểu kỹ càng. Gia phong nhà họ Bùi thanh chính, chàng lại ôn hòa, cũng từng hứa hẹn cả đời không nạp thiếp. Nàng gả qua đó, ắt sẽ không phải chịu ấm ức." #BVERRE

Vị hôn phu thường chê ta khờ dại, để được chàng khen ngợi, ngày ngày ta đều lẽo đẽo theo sau học hỏi. Sau một thời gian, ta lại chạy đến hỏi: "Cảnh Nhượng ca ca, nay ta đã thông tuệ hơn chút nào chưa?" Chàng khẽ cười nhạo: "Nàng có học thế nào, cũng vẫn là cái bộ dạng ngốc nghếch đó thôi." Ta không bỏ cuộc, lòng vẫn tin rằng cần cù bù thông minh. Cho đến ngày yến tiệc nọ, ta vô tình nghe thấy chàng cùng mấy vị công tử đàm đạo. Có người hỏi: "Cảnh Nhượng huynh, chẳng lẽ huynh thực sự định cưới cái nha đầu ngốc đó sao?" Chàng thong thả thổi nhẹ lớp bọt trà, thản nhiên đáp: "Cưới vợ phải cưới người hiền, gả chồng phải gả kẻ có quyền. Kẻ như nàng ta, đến làm kẻ hầu cũng còn chê là chậm chạp." Cả sảnh đường cười vang, chỉ mình ta là khắc ghi lời ấy vào tâm can. Quay người, ta chặn lấy vị Nhiếp chính vương một tay che trời: "Đại vương, người có muốn nạp nương tử chăng?"