Cổ trang / Trang 108

Trong thư phòng của Thế tử cất giấu một bức họa mỹ nhân. Đó chính là người trong lòng mà chàng ngày đêm tìm kiếm chẳng thấy. Phu nhân mua ta về, vốn là để làm thông phòng cho Thế tử. Thế nhưng, Thế tử lại chán ghét ta. Chàng nói dung mạo và cách ăn mặc của ta, chỗ nào cũng bắt chước người trong tranh. Ngay cả vết sẹo giữa chân mày, cũng là cố ý tạo ra để quyến rũ chàng. "Đông Thi bắt chước Tây Thi, uổng công vô ích." "A Lăng thông tuệ linh động, há lại là hạng phấn son tầm thường như ngươi có thể sánh bằng?" Ta không sao biện bạch, đành tự xin làm nha hoàn quét dọn. Sau này, Thẩm Hàn Lâm đến phủ đưa công văn, vừa nhìn đã ưng ý ta. Thế tử chẳng chút bận tâm liền đem ta tặng người. "Chỉ là một nha hoàn thôi, nếu không chê, cứ dẫn đi là được." Ta nắm chặt tay nải, lòng đầy bất an bước lên xe ngựa của phủ họ Thẩm. Gặp lại Thế tử, đã là nửa năm sau. Trong tiệc xuân của nhà họ Thẩm, lần đầu tiên ta tiếp khách với thân phận là Thẩm phu nhân. Thế tử cùng ta bốn mắt nhìn nhau. Khi nhìn rõ nốt ruồi son giữa chân mày ta, chàng chợt ngẩn ngơ mất hồn. #bere

Quý Lâm Xuyên bản tính phong lưu, bị người bắt gặp đang tư thông nơi hoang dã. Nữ tử kia nép trong lòng y, chẳng rõ mặt mũi. "Ta cùng nhị tiểu thư họ Lý vốn đã có hôn ước, tình khó kìm lòng, khiến chư vị chê cười rồi." Một câu ấy của y, đóng chặt thân ta vào cột nhục nhã. Từ đó, y ngao du bốn phương. Ta bị đưa lên núi sâu khổ tu. Ba năm sau, y trở về kinh thành tìm ta, lại chẳng thấy tung tích đâu. Y nói với kẻ khác: "Ta từng phụ một người, hối hận đã muộn màng. Vật đổi sao dời, ta vẫn nguyện cưới nàng." Y nào hay, ta đã đợi y từ rất lâu rồi. Hại người, tất phải đền mạng.

Tiểu thư đêm trước ngày thành thân, đem thân phận của nô tỳ đưa vào phòng của cô gia làm nha hoàn thử hôn. Cô gia quả nhiên dũng mãnh như lời đồn, suýt chút nữa lấy đi nửa cái mạng của nô tỳ. Sau khi thành thân, cô gia cùng tiểu thư cầm sắt hòa minh, ân ái vô cùng. Vì thương xót thân thể tiểu thư, mỗi khi đêm về, ngài ấy đều kéo nô tỳ đến phòng ngoài để giải tỏa. Xong xuôi mới trở về phòng tiểu thư, âu yếm ôm lấy người chìm vào giấc mộng. Cô gia chán ghét nô tỳ tận xương tủy. Mỗi lần hành sự, ngài ấy đều mắng nô tỳ là hồ mị hạ tiện, không bằng một phần vạn tiểu thư. Nếu không phải vì thương xót tiểu thư, ngài ấy tuyệt không đụng vào nô tỳ. Cứ như vậy, cô gia cùng tiểu thư ân ái cả một đời. Nô tỳ cũng làm nha hoàn ấm giường cả một đời. Ba mươi năm, một vạn không trăm năm mươi đêm. Đêm nào cũng không bỏ sót. Khi lâm chung, cô gia âu yếm nắm tay tiểu thư, đứng trước giường nô tỳ, thấp giọng thở dài: "Sau này, chúng ta mới thực sự là một đôi một kiếp, hứa với ta, đừng đẩy ta ra nữa, được không?" Tiểu thư khóc nức nở tựa vào lòng cô gia, đau lòng đến mức suýt ngất đi. "Xuân Hạnh, nếu như năm xưa ta không chọn ngươi làm thông phòng thì tốt biết mấy, ngươi đã cướp mất phu quân vốn thuộc về riêng ta." Mở mắt ra lần nữa, nô tỳ trở về ngày tiểu thư chọn nha hoàn thử hôn cho cô gia. Nô tỳ quỳ rạp xuống đất, thưa với tiểu thư: "Nô tỳ đã có người trong mộng, cầu xin tiểu thư tác thành."

Đêm trước ngày xuất giá, phụ thân bảo ta nhường lại ba gian dược phố của mẫu thân để lại cho thứ muội. Người nói lời lẽ vô cùng khách khí: 'Con gả vào phủ Tĩnh An Hầu là để xung hỷ cho thế tử đang lâm trọng bệnh. Phủ Hầu môn cao cửa rộng, chẳng thiếu chi mấy gian cửa tiệm này. Minh Châu sắp gả cho đích tử của Hộ bộ Lang trung, nếu trong tay chẳng có chút của hồi môn đáng mặt, thì thể diện nhà họ Thẩm biết để vào đâu.' Kế mẫu ngồi bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe: 'A Ninh, con là trưởng tỷ. Muội muội con sau này sống tốt, nhà họ Thẩm mới có người chăm lo cho con.' Tổ mẫu lại càng trực diện hơn. Người ném cuốn sổ sách cũ kỹ của mẫu thân ta lên bàn: 'Nữ tử xuất giá tòng phu, con mang dược phố vào phủ Hầu, lẽ nào còn muốn ra mặt lộ diện ở nhà chồng? Giữ lại cửa tiệm ở nhà mẹ đẻ mới là đạo lý.' Ta nhìn cuốn sổ ấy, bìa ngoài đã sờn rách. Thuở nhỏ, mẫu thân dạy ta nhận mặt thuốc, thường lấy cuốn sổ này kê dưới đầu gối. Người bảo, cửa tiệm chẳng phải vàng bạc, cửa tiệm chính là con người. Là vị đại phu ngồi chẩn, là gã tiểu nhị bốc thuốc, là bà lão phơi thuốc nơi hậu viện, là khế ước cung ứng ký kết trước tiết Lập đông mỗi năm. Khi ấy ta chẳng hiểu. Nay đã hiểu thấu. Thế là ta gật đầu: 'Được.' #BERE

Tiệc yến đêm Thượng Nguyên, Thái hậu thấy ta ham ăn, ban cho món tô lạc, nào hay bên trong ẩn chứa kịch độc. Ta may mắn cứu giá, Hoàng thượng hỏi ta muốn ban thưởng chi. Ta mắt sáng long lanh nhìn về phía người trong lòng, bệ hạ cười hỏi: "Tâm nguyện của Tô tiểu thư, có phải liên quan đến Tiêu ái khanh chăng?" Ta thẹn thùng mỉm cười: "Đúng là..." Lời còn chưa dứt, bỗng nghe thấy tiếng lòng của nha hoàn thân cận: 【Không phải chứ! Không phải chứ! Tiểu thư chẳng lẽ muốn bệ hạ ban hôn cho nàng và Tiêu Nghiễn Từ sao!】 【Nàng không thấy vẻ mặt ghẻ lạnh của Tiêu Nghiễn Từ đó sao, người hắn thích là nha hoàn Xuân Đào cùng lớn lên với hắn, hai người bọn họ con cái cũng đã có rồi.】 【Theo như cốt truyện nguyên bản, Tiêu Nghiễn Từ sau này sẽ làm tới chức Tể tướng, hắn vì oán hận tiểu thư cướp mất vị trí chính thất của người trong lòng hắn, nên đã vu khống tướng quân phủ mưu phản, cuối cùng diệt sạch cả nhà tướng quân phủ!】 Ta: ??? Lời nói xoay chuyển gấp gáp: "Đúng vậy, thần nữ muốn người đầu bếp của Tiêu phủ, mong Tiêu đại nhân nhường lại!" Hoàng thượng: ... Các vị đại thần: Vừa mới ăn trúng độc, vậy mà vẫn còn nghĩ tới chuyện ăn uống! #BERE

Mẫu thân ta đã đợi phụ thân cả một đời. Đến tận khi lâm trọng bệnh nằm trên giường, cũng chẳng đợi được ngày cùng người đạp tuyết tìm mai. Bởi vậy, lúc ta cùng nhị lang nhà họ Thôi vừa mắt nhau, liền nói rõ với người, ta chỉ đợi người ba lần. Lần thứ nhất là vì cái vui buổi đầu gặp gỡ. Lần thứ hai là vì cái duyên thấu hiểu tâm can. Lần thứ ba là vì cái tình gắn bó bên nhau. Sau ba lần ấy, ân đoạn nghĩa tuyệt, kiếp này không còn liên can. Thôi nhị lang mỉm cười đáp thuận, rằng có được lương duyên này là phúc phận trời ban, sao dám đem phúc khí đẩy ra ngoài? Về sau, người cứu được một cô nương. Vì cô nương ấy, người khiến ta đợi hết lần này đến lần khác. Đến lần cuối cùng, người sai kẻ truyền lời, nói rằng hôn kỳ trì hoãn, đợi người đón cô nương kia bình an trở về, rồi sẽ bàn lại chuyện hôn sự. Ta cười lạnh đáp: "Ta thành thân hay không, thành thân cùng ai, thì có can hệ gì tới Thôi công tử?" Sau đó nữa, hôn lễ cử hành đúng kỳ, chỉ là, tân lang đã đổi người. Kẻ muốn đào góc tường nhà ta vốn dĩ đáng ghét. Nhưng kẻ muốn đào góc tường nhà Thôi nhị lang người, trong mắt ta, lại đáng yêu vô cùng! #BERE

Thuở niên thiếu, thân này vốn dung mạo tựa đóa hoa, Thái tử luôn yêu mến kề cận. Người đời đều bảo, ta sẽ là bậc Thái tử phi tương lai. Năm lên mười, vì che chở Thái tử, ta bị sói hoang xé nát nửa bên mặt. Sau khi vết thương lành, gò má phải lõm sâu như hố, dung nhan xấu xí đến mức chính ta cũng chẳng dám soi gương. Bệ hạ ban thưởng, sắc phong ta làm Huyện chủ. Thái tử ra sức chống lưng, quở trách kẻ dám cười chê ta. Thế nhưng, ta rõ ràng đã nhìn thấy— khoảnh khắc chàng bất chợt nhìn vào mặt ta, trong ánh mắt ấy là vẻ ghẻ lạnh chẳng thể giấu che. Ta ngỡ rằng, kiếp này chỉ đến thế mà thôi. Nào ngờ tạo hóa trêu ngươi, đúng vào năm Thái tử đã có Thái tử phi, dung nhan ta lại được chữa lành.

Trẫm cùng Tiêu Yến vốn là đế hậu khai quốc, lại cũng là đôi phu thê chỉ toàn thù hận. Chàng đâm chết nam sủng của trẫm, trẫm hạ độc chết ái thiếp của chàng. Một kiếp trọng sinh, trẫm muốn gầy dựng lại nghiệp lớn. Thế nhưng bên mình chẳng còn lấy một người xứng đáng kề vai. Trẫm nghiến răng, quyết định gả cho Tiêu Yến thêm lần nữa. Cùng lắm thì kiếp này trẫm không hạ độc tiểu thiếp của chàng là được. Nào ngờ vừa mở cửa, Tiêu Yến đã đứng ngoài phủ, nghiến răng nghiến lợi: "Lũ ngu xuẩn! Nàng gả cho trẫm lần nữa, phải như kiếp trước mà cùng trẫm làm nên nghiệp lớn!"

Giang gia thế tử vốn sợ nước. Ngày hắn cùng đường tỷ nghị thân, chẳng may rơi xuống nước, lại được ta cứu vớt. Danh tiết chẳng còn, ta sai lầm mà trở thành thế tử phi. Đường tỷ oán ta cướp đoạt tình quân, giận dỗi mà gả cho người khác. Hắn cũng hận ta cậy ơn báo đáp, đối đãi với ta vô cùng tệ bạc. Những lúc ân ái mặn nồng, hắn cắn vành tai ta mà hỏi: 'Thay tỷ tỷ ngươi gả cho ta, tư vị này có tốt chăng?' Ta chịu cảnh tiến thoái lưỡng nan, cả đời u uất. Mở mắt lần nữa, lại thấy mình đứng bên bờ ao ấy. Hắn đang vùng vẫy dưới nước, sắp sửa chìm nghỉm. Ta đứng trên bờ, chân như mọc rễ. Sau lưng bỗng có đôi tay, hung hăng đẩy ta xuống nước.

Cách ngày đại hôn năm ngày. Tạ Hạc Vân bỗng nhiên mở lời, muốn nạp thanh mai trúc mã của chàng làm thiếp. 'A Tịnh bị thích chữ lên mặt, đời này không thể gả cho ai, chi bằng ngày thành thân cùng nàng ta vào phủ, dẫu sao cũng để nàng ta có nơi dung thân?' Tay ta đang viết hôn thư bỗng khựng lại. Vệt mực rơi xuống. Vừa vặn che khuất tên của tân nương. 'Được.' Ta rủ mắt, khẽ gật đầu. Chàng thật nóng lòng. Nếu chàng bình tĩnh thêm một chút... hẳn đã thấy được, tên chính thê trên hôn thư. Chính là thanh mai của chàng. Thẩm Tịnh Nghi. Không phải ta.

Biểu tỷ tuổi còn xuân mà bệnh tình đã nguy kịch, trước lúc lâm chung, nàng hoàn trả cho ta một dải lụa đỏ. Nàng rơi lệ mà rằng: "Ta gả vào phủ họ Lý, tất thảy đều bởi mạo nhận ân tình của muội, đây là quả báo của ta...". Thế rồi nàng viết một bức di thư, tự thuật lại chân tướng. Biểu tỷ bảo, chỉ cần ta đem di thư này giao cho Lý Kim Lăng, chàng sẽ dâng cho ta mọi thứ ta hằng mong mỏi. Kể cả bản thân chàng. Dứt lời, nàng liền nhắm mắt xuôi tay. Lý Kim Lăng vội vã trở về, chẳng nghe rõ đầu đuôi, liền nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng rồi nhìn về phía ta: "Di thư gì kia?". Ta lặng lẽ giấu dải lụa đỏ vào trong tay áo, khẽ lắc đầu: "Chẳng có gì cả."

Phu quân vốn tính cương trực, chưa từng cho phép thiếp nhắc đến tên người trước mặt kẻ khác. Người bảo rằng, bản thân làm quan thanh liêm, không dung thứ cho việc gia môn bất chính, làm nhục phong cốt của người. Thiếp đều nhất nhất tuân theo. Dẫu có bệnh đến hơi tàn, cũng chẳng dám mượn danh người mà tranh đoạt thái y thăm khám. Mãi cho đến khi đệ đệ bị giam cầm trong cung vô cớ, sống chết chẳng rõ. Chẳng đặng đừng, thiếp mới tìm người cầu cứu. Người ngước mắt nhìn thiếp một cái, vẻ mặt đầy vẻ không kiên nhẫn: “Nàng muốn ta vì chuyện tư mà làm loạn việc công, hủy hoại tiền đồ ư? Đã làm sai chuyện, cớ sao lại không muốn trả giá?” Thế nhưng lời vừa dứt. Bạch nguyệt quang của người đã nhào vào lòng người, khóc lóc kể lể: “Đệ đệ lỡ tay đả thương đích tử của quận chúa, Thanh Hoài ca ca, ta sợ lắm.” Thẩm Thanh Hoài hoảng loạn an ủi: “Đừng khóc hỏng thân mình, có ta ở đây. Ta sẽ đi tìm người xin khai ân.” Người ôm lễ vật lấy lòng kẻ khác mà vội vã rời đi, từ đầu đến cuối chẳng hề ngoảnh lại nhìn thiếp lấy một lần. Hóa ra, không phải người không biết phá lệ hay thiên vị tư tình. Chỉ là, người đó chẳng phải là thiếp.