Cổ trang / Trang 121

Trong căn phòng tân hôn, ta ngồi một mình đến tảng sáng. Chiếc mũ phượng áo xiêm vẫn còn nguyên, những ngọn nến rồng phượng đã cháy thành tro tàn. Phu quân của ta - Định Bắc Hầu Sở Vân Ca - cuối cùng cũng xuất hiện. Đằng sau hắn, một người đàn bà áo xống nhếch nhác, tóc tai rối bù lẽo đẽo theo - đó là Vú nuôi Vương thị, người chăm sóc con của tỷ tỷ đã khuất. Hắn vẻ mặt đầy áy náy, giải thích rằng đêm qua khách khứa quá náo nhiệt, vì quá khuya nên tạm nghỉ ở phòng khách. Trong án nến mờ ảo, hắn đã nhầm Vú nuôi Vương đến dọn giường thành ta. "Minh Nguyệt, trong hôn lễ uống chút rượu với khách là khó tránh khỏi. Người say vốn đã mê muội, lại thêm đèn đuốc mờ ảo, nhìn lầm cũng là chuyện dễ hiểu." Hắn phân trần. Vừa dứt lời, Vương thị quỳ rạp xuống trước mặt ta, nức nở: "Tội nô đáng chết vạn lần! Là lỗi của nô tì, không liên quan đến Hầu gia!" Nàng ta khóc lóc thảm thiết, giả vờ nhún nhường: "Nô tỳ làm ô danh Hầu gia, chết cũng không hối tiếc. Bất kỳ hình phạt nào, dù là trầm đường cũng cam tâm tình nguyện, chỉ mong phu nhân nguôi giận!" Vừa khóc, nàng ta vừa liếc mắt nhìn về phía Hầu gia, diễn xuất thật nhập tâm. Một màn chủ tôi tình thật đáng ca ngợi. Ta đứng đó trong bộ hồng trang lộng lẫy, nhìn xuống kẻ đang quỳ rạp dưới đất, rồi lại ngắm vị phu quân tốt đẹp đang giả vờ "ân hận và bất nhẫn" bên cạnh. Giọng ta vang lên rành rọt khắp căn phòng: "Đã như vậy..." "Thì như ngươi mong ước - trầm đường."

Thiếp thất Tần Hảo nằm mộng thấy điềm thai. Nàng bảo nếu Thẩm Tự làm lộng nguyên dương trước lúc lâm bồn, thai nhi khó giữ được. Bởi thế ta giá vào phủ ba tháng, vẫn chưa động phòng. Đêm ấy, Thẩm Tự lại bị Tần Hảo mời sang viện phụ. Ta dùng cơm tối ham miệng, uống lỡ hai lạng rượu, người nóng bừng bèn gọi ám vệ Tạ Lẫm hiện hình. Một đêm mây mưa. Thỏa thuê mới nghỉ. Hôm sau, ta bước chân run rẩy đến thăm mẹ chồng, chợt nghe Tần Hảo thỏ thẻ cùng Thẩm Tự: "Thiếp đã nhiều lần mạo phạm phu nhân, không biết nàng ấy có... ghi hận trong lòng?" Thẩm Tự giọng bình thản: "Loại tiểu thư danh môn như nàng, xem thể diện là mạng. Dẫu bất mãn cũng chỉ biết nhẫn nhục cầu toàn, khư khư giữ lễ giáo qua ngày." Tần Hảo thở dài mỉm mai: "Thế sống còn chi thú vị?" "Ừ." Thẩm Tự khẽ đáp. "Vô vị thật."

Kiếp trước, Hoắc Lâm Uyên trong yến hoa tuyển thân, đã lầm tưởng trao vật hứa hôn dành cho đích nữ Thượng thư phủ Tô Tình Tuyết cho ta - một kẻ con nhà buôn. Tô Tình Tuyết vì thế mà thất lễ trước điện, Tô gia cũng bị liên lụy. Người người đều cho rằng Hoắc Lâm Uyên sẽ không cưới ta. Thế nhưng hắn không chỉ tặng ta thập lý hồng trang, còn hứa ban cho ta vị chính phi. Mãi đến ngày ta lâm bồn, Tô Tình Tuyết ngã xuống hồ hôn mê. Hắn bỏ mặc ta khẩn khoản van xin, vội vàng mang theo hết thảy phủ y. "Nếu không phải vì ngươi năm đó, Tuyết nhi đã không bị phạt, phụ thân nàng cũng không oan uổng vào ngục. Đây là món nợ ngươi nợ nàng!" Lúc ấy ta mới hiểu, dẫu ta từ bỏ khoa minh toán chuẩn bị bấy lâu, chuyên tâm quán xuyến gia nghiệp vương phủ, rốt cuộc vẫn chẳng chiếm được chỗ đứng trong lòng hắn. Ta chết bởi khó sinh. Trọng sinh về ngày ban hôn. Lần này, ta chủ động tránh vật hứa hôn hắn đưa tới, mỉm cười chúc họ bách niê giai lão.

Ngày phụ thân ta bị kết tội, Thái tử ném vỡ ngọc bội định thân với ta. Quay đầu cưới ngay trưởng nữ của Thừa tướng - Lục Hoa Thường làm Thái tử phi. Hắn còn thân chinh dẫn quân vây bắt toàn tộc phủ ta. Hắn tuyên bố Trấn Nam Vương tội ác tày trời, gia quyến không cần áp giải đến pháp trường, lệnh cho binh sĩ xử tử tại chỗ. Ngày hôm ấy, vương phủ tràn ngập tiếng khóc than, máu đỏ và ánh đao lóe lên nhuộm đôi mắt ta. Đáng lẽ ta cũng khó thoát chết. May nhờ Tiểu hầu gia Tiêu Dực nói đã ngưỡng mộ ta từ lâu, dùng toàn bộ quân công đổi lấy mạng ta. Thành thân ba năm, hắn đối đãi với ta vô cùng chu đáo. Dần dà ta mở lòng, định bày tỏ nỗi lòng, nào ngờ ngoài phòng nghe trộm được hắn trò chuyện với tâm phúc: "Mấy ngày nữa đến ngày Trấn Nam vương phủ bị tru di, Tuyết Nhi tất đến thắp hương. Ngươi cho người đáng tin theo dõi, từng cử động đều phải báo cáo." Tâm phúc do dự: "Tiểu hầu gia đã có lòng hối hận, sao năm xưa lại ra tay tàn nhẫn thế? Giờ còn lo phu nhân phát hiện manh mối." Tiêu Dực thở dài: "Trấn Nam vương phủ không đổ, Hoa Thường sao được toại nguyện gả cho Thái tử? Còn Tuyết Nhi..." Hắn ngập ngừng: "Ban đầu giữ lại chỉ vì nàng có đôi chút giống Hoa Thường nơi khóe mắt. Nào ngờ vật thay thế... dùng lâu lại sinh luyến tiếc." Ta bịt miệng không dám nghe tiếp, vội chạy về phòng. Đêm ấy, ta giấu dao sắc dưới làn áo mỏng. Đợi Tiêu Dực ngủ say, một nhát chém đứt đầu chó của hắn.

Xuyên thành tiểu thư nhà giàu, ta lập tức nằm ườn ra. Vừa hoang phí được 2 ngày, thánh chỉ tru di cửu tộc đã đến. Ta điên tiết: “Trấn Quốc Công Vệ Sơ? Hắn là ai vậy?!” Quan binh: “Nàng là bà cô họ của anh họ cháu nội con gái cháu trai cụ cô của hắn, quan hệ huyết thống gần gũi thế này, đừng trách.” Ta: Hả???! Mở mắt ra lần nữa, ta trở về ngày xuyên việt. Ta vén váy chạy thẳng đến phủ Quốc Công. Cháu trai, bà cô ta đến bắt ngươi đây!!!

Ta là con gái thứ trong một gia đình quan nhỏ, năm tuổi cập kê, dì chính đưa ra hai lựa chọn. Gả cho thư sinh tự lập thân làm vợ cả, hoặc làm kế thất cho Giang Nhị công tử nhà Thượng thư bộ Lễ. Danh tiếng dị biến của Giang Nhị công tử đồn xa, tất cả mọi người đều khuyên ta chọn thư sinh. Nhưng chỉ riêng ta biết rõ, cả hai đều là hố sâu dì chính đào sẵn. Giang Nhị công tử tuy quái dị, nhưng gã thư sinh kia thường xuyên lui tới lầu xanh, thậm chí đã nhiễm bệnh hoa liễu. Dì chính vẻ mặt hả hê: 'Ta thấy tên thư sinh này cũng khá, năm nay có thể đi khảo khoa, biết đâu còn lọt bảng vàng.' Thế mà ta lại chọn Giang Nhị công tử. Bởi ta tình cờ biết được, Giang Nhị công tử quái gở là bởi hắn chỉ thích những người mẹ ngoài tứ tuần. Mà thật trùng hợp, dì chính của ta phong vận vẫn còn.

Quốc Công phủ bị triệt hạ, cả nhà khóc lóc thảm thiết. Chàng chống cằm than thở: "Kẻ học trò chẳng được tích sự gì!" Mẹ chồng ôm chiếc bát sứt mẻ khóc nức nở: "Ta là phu nhân cáo mệnh, nào ngờ lại đến nông nỗi này!" Tiểu thư nhìn chằm chằm chiếc bình hoa trống rỗng. Nhìn cảnh tượng thê lương ấy, ta lôi từ đế giày ra thỏi bạc cuối cùng, mua mười cái bánh bao ném trước mặt họ. "Ăn đi, no bụng rồi còn lo làm việc." Mẹ chồng trợn mắt: "Làm việc gì? Chúng ta là quý tộc!" Ta nghiêm mặt đáp: "Quý tộc cũng phải ăn cơm chứ. Lâm tướng quân đang cần thầy dạy nữ công cho con gái, mỗi buổi mười lượng, mẹ đi dạy đi." "Trưởng công chúa muốn học thơ họa, tiểu muội đi theo hầu." "Còn chàng... chàng khỏe mạnh lại mau đào thải độc tố, Thái y phường đang tuyển người thử thuốc liều mạng, chàng đi thử thuốc đi."

Mười tuổi vào cung làm nô tì, bước đi nào cũng dậy sóng, gắng gượng đến năm hai lăm tuổi. Đến ngày sắp được xuất cung, Huệ tần bị sảy thai, vị trà ngọt nàng uống cuối cùng lại chính là do tôi dâng lên. Tôi không khóc lóc, không kêu xin, chỉ cúi đầu nghĩ xem ván cờ tiếp theo phải sống sao cho qua.

Sau khi người em họ góa bụa của cha tôi qua đời, ông đón nàng về phủ. Đêm ấy, cha cùng mẹ tôi thủ thỉ tâm tình: "Thư Nương bao năm nay khổ cực lắm, nàng hãy chăm sóc nàng ấy chu đáo." Mẹ tôi mỉm cười an bài chỗ ở cho nàng, quay đầu liền tự tay tuyển cho cha một mỹ nữ tuyệt sắc làm thiếp. Cả kinh thành đều ca ngợi mẹ tôi hiền lương độ lượng, cha tôi cũng vô cùng hài lòng. Tiếc thay, tất cả đều nhầm. Chỉ riêng ta biết rõ, mẹ ta vừa muốn danh tiếng hiền lương. Vừa muốn đoạt mạng cha ta.

Ta làm kế thất của hầu phủ mười năm, trong ngoài một tay lo toan, dốc hết tâm lực. Đến nỗi lúc hấp hối, trước giường quỳ đầy những thê thiếp và con riêng khóc than thật lòng. Ngay cả phu quân lạnh lùng Bùi Tranh cũng ôm ngực đau đớn, đột nhiên ho ra máu, gục ngã bất tỉnh. Thiên hạ đều ngưỡng mộ vợ chồng ta mặn nồng, danh lợi song thu, vinh hoa tột bậc. Chỉ tiếc mệnh ngắn! Than thở giá có kiếp sau, nhất định phải sống thật lâu, cùng hầu gia kính trọng nhau đến đầu bạc. Nhưng họ đâu biết, kiếp này ta đã căm hận Bùi Tranh đến tận xương tủy. Trước khi tắt thở, không quên giăng bẫy hắn. Dùng đôi môi đỏ tẩm độc, giả vờ thâm tình cuối cùng, kéo hắn cùng ta xuống Hoàng Tuyền. Còn kiếp sau... Ta nhìn Bùi Tranh mặc hồng bào đến đón chị đích. Khẽ cười lạnh: "May quá, kiếp này ta không phải là người lấy hắn."

Khi kiệu hoa dừng trước cổng phủ Thẩm, một phong thư được đưa vào. Hóa ra chị cả muốn ly hôn trở về nhà, cần người thay nàng dọn của hồi môn. Thẩm Ngọc Thư nghe tin liền bỏ cả việc làm tân lang, vội vã lên đường giữa đêm để bênh vực nàng, bảo ta quay về phủ, ba ngày sau sẽ tái giá. Nhưng hắn đâu biết, hôm nay chẳng có một bóng người tiễn ta xuất giá. Cha và mẹ kế đã vội đi đón chị cả từ sớm, chỉ hứa sẽ kịp về trong ngày hồi môn. Thanh Đào bên cạnh gấp gáp đến phát khóc. Ta ôm chiếc hộp gia trang của mình, rảnh tay lau nước mắt cho nàng, khẽ dỗ: "Đồ ngốc Thanh Đào, đâu phí hoài chuyến đi. Nếu cảm thấy bất công, tiểu thư sẽ dẫn ngươi bỏ trốn hôm nay, được chứ?"

Trong yến tiệc cung đình, con gái của Chu Ngự Sử bất ngờ rơi xuống nước. Thái tử vì muốn cứu người nên đã có tiếp xúc da thịt với nàng. Mọi người đều nơm nớp lo sợ, chờ đợi ta - vị Thái tử phi hay ghen tuông nổi trận lôi đình. Thế nhưng ta lại tỏ ra vô cùng đoan trang. Không những không giận dữ, còn tự mình xin cho nàng vị trí thứ phi.