Cổ trang / Trang 119

Ta là một vị Thị Lang bộ Hình cải trang nam nhi, nhưng còn mang một bí mật: hễ hạ bút viết tên ai, kẻ ấy ắt phải vong mạng. Ban ngày ta cung kính cẩn trọng, đêm đến hóa thân thành phán quan. Từ tham quan ô lại, đến nha lại tàn bạo, từ gian thương đến quyền quý, ta đều đã điểm danh khắp lượt. Chẳng qua vài ngày, những kẻ này hoặc bạo bệnh mà chết, hoặc khiếp tội tự vẫn, cái chết đủ kiểu kỳ quái. Khi ta thức trắng đêm, miệt mài múa bút, trên xà nhà bỗng vọng xuống một giọng u u: "Có thể để cho bổn vương được nghỉ ngơi chút không?" "Tay trái cầm sổ tử sinh, tay phải múa bút, ngươi thực sự tự coi mình là Diêm Vương sao?!"

Gia tỷ là bậc tài nữ yếu nhược danh chấn kinh thành, còn ta là muội muội song sinh chỉ biết ăn uống của tỷ ấy. Những hộp bánh quý giá do các bậc tài tử dâng tặng xếp dài từ đông sang tây thành. Gia tỷ chê ngọt, phất tay một cái: "Cẩn nhi, thay tỷ tiêu diệt hết đi." Thế là gia tỷ ở trong thư phòng lo nước lo dân, còn ta ở trong sân ăn đến miệng đầy dầu mỡ. Tỳ nữ thân cận chê ta không ra thể thống gì, xúi giục ta hạ độc giết tỷ để chiếm lấy địa vị. Khiến ta sợ đến mức một miếng bánh quế suýt nữa nghẹn chết. "Người đâu, lôi kẻ nô tỳ gian ác muốn hạ độc chủ tử này ra đánh đòn rồi bán đi!" Nói đùa sao, nếu gia tỷ mà ngã bệnh, thì ai cung phụng cho ta những món ngự thiện miễn phí này chứ? Ta canh giữ gia tỷ, canh giữ hộp bánh của mình, ngày tháng trôi qua vô cùng khoái lạc. Cho đến ngày nọ, ta nhầm lẫn vị ngự sử mặt lạnh đến tra án thành vị tài tử mới tới "đưa cơm". Xong đời rồi, gây đại họa rồi. Gia tỷ cứu mạng, kẻ khờ này cầu tỷ ra tay cứu giúp.

Tại hầu phủ ký cư đã ba năm, bởi dung mạo diễm lệ, kẻ trên người dưới đều bàn tán rằng ta sinh ra đã mang mệnh thiếp. Thế nhưng ngày đêm ta vẫn luôn toan tính tìm một chốn nương tựa tử tế. Vì lẽ đó, ta trăm phương ngàn kế lấy lòng các tiểu thư trong phủ. Duy chỉ có thế tử luôn dội gáo nước lạnh vào ta, mỗi lần chạm mặt, tất là ánh mắt lạnh lùng mỉa mai: “Dẹp bỏ tâm tư đi, thân phận như ngươi, làm thiếp cho ta cũng chẳng xứng.” Chỉ là, ta chưa bao giờ nghĩ đến việc làm thiếp của chàng. May thay, các tiểu thư thật lòng nhân nghĩa. Nhị tiểu thư dắt huynh trưởng của bạn thân tới, Tam tiểu thư tiến cử đệ đệ của kẻ theo đuổi mình, ngay cả Tứ tiểu thư mới bốn tuổi đầu, cũng níu lấy tay áo ta, muốn nhét vị tiên sinh dạy đàn cho ta. Cho đến một ngày, ba nhà mai mối cùng lúc ghé thăm. Thế tử mắt đỏ hoe, chặn ta nơi hành lang, giọng khàn đặc: “Trong mắt nàng… từ trước tới nay chưa từng có ta sao?”

Tiết Chiêu giấu ta đón đứa con gái nhỏ của thanh mai trúc mã đã qua đời ở Ninh Châu về phủ. Chàng hứa hẹn với ta rằng: "Sau này, ta nhất định sẽ yêu thương con cái của chúng ta nhiều hơn." Thoắt cái đã mấy năm, cho đến khi Thẩm Ninh xuất giá, Tiết Chiêu lâm bệnh qua đời, ta vẫn chưa từng mang thai. Lúc lâm chung, ta còn tiếc nuối vì không có con cái ruột thịt. Nào ngờ Thẩm Ninh đỏ hoe mắt, oán trách: "Nếu không phải vì người cố chấp muốn con ruột, cha sợ ta chịu khổ nên đã uống thuốc tuyệt tự mà tổn hại thân thể, dẫn đến đoản mệnh. Chính người đã hại chết cha ta!" Mở mắt lần nữa, ta trở về đêm Tiết Chiêu giấu ta đi Ninh Châu. Ta gõ cửa phòng biểu ca. Đứa trẻ mà Tiết Chiêu không cho ta, tự khắc sẽ có người nguyện ý ban cho ta.

Thân phận thiếp là kẻ mượn bụng sinh con, năm năm qua đã hạ sinh cho lão gia hai nam một nữ. Lão gia tính tình lạnh nhạt, chỉ khi nơi khuê phòng mới có chút tình ý thoáng qua. Các con chẳng nhận thiếp, khinh rẻ xuất thân hèn mọn này. Chỉ có phu nhân là người thấu tình đạt lý, đối đãi với thiếp vô cùng khoan dung. Năm thiếp tròn đôi mươi, người hỏi thiếp có muốn rời đi hay không. Thiếp quỳ rạp dưới đất, cúi đầu tâu: "Cầu xin phu nhân rủ lòng thương xót, cho nô tỳ được trở về quê cũ". Tại quê nhà, vị hôn phu từ thuở nằm nôi vẫn đang mòn mỏi đợi chờ. Kiếp này, thiếp không thể phụ người ấy nữa.

Phu quân Thẩm Tri Hành vốn là bậc tài tử vang danh thiên hạ. Thế nhưng, chàng lại có một thanh mai trúc mã là Liễu Vân Khê, kẻ ngay cả «Thiên Tự Văn» cũng chẳng thể học thuộc lòng. Chàng thương xót nữ tử cầu học gian nan, suốt mười năm ròng rã vẫn kiên trì dạy bảo. Thiếp vì thế mà cảm động, đinh ninh rằng chàng thấu hiểu lòng thiếp. Thế nên, thiếp kiên quyết hạ giá, dốc hết gia sản để chàng lên kinh ứng thí. Chỉ mong ngày sau khi thiếp theo đuổi mộng đọc sách, thi đỗ nữ quan, cũng có thể được chàng dốc lòng ủng hộ. Bằng hữu cũ của phụ thân thương xót thiếp, gửi đến tấm thiếp tiến cử vào thư viện nữ tử quý giá. Thẩm Tri Hành chủ động nói thay thiếp giữ gìn cẩn thận, nào ngờ chớp mắt đã nằm trong tay Liễu Vân Khê. Thiếp nhìn Thẩm Tri Hành, chỉ chờ được một câu nói: "Nàng nay đầy mùi khói lửa chợ búa, đi đến đó chỉ tổ cho người ta cười chê. Chi bằng để Vân Khê đi thì thích hợp hơn." Cười chê ư? Vậy thì chi bằng phu quân cũng cùng đi cho vui.

Tiết Thời Cảnh vừa lấy tín vật gia truyền ra, con trai còn chưa kịp chạm vào, con gái của Tô Vân Vi đã khóc ré lên. Tiết Thời Cảnh vội dỗ dành rồi đưa cho đứa trẻ, nhíu mày trừng mắt nhìn con trai: "Nhà này chỉ có mình ngươi là đích tôn, lại chẳng có ai tranh giành với ngươi, vội vàng làm chi? Khiến muội muội phải khóc rồi." "Nếu tổ phụ có hỏi tới, cứ nói là ngươi thương xót Tô Mai, nhường cho nó chơi vài ngày." A Hằng ánh mắt tối sầm, rụt tay lại, không nói một lời. Kể từ ngày Tiết Thời Cảnh vì báo ân mà đón mẹ con Tô Vân Vi về phủ, chuyện thế này xảy ra như cơm bữa. "A Hằng là nam nhi, da dày thịt béo, tâm tính rộng rãi, chẳng giống Tô Mai nhạy cảm, chịu chút ấm ức cũng chẳng hề chi." "Vãn Đường, nàng chớ vì ta sủng ái mà sinh lòng vô lý." Kẻ thốt ra những lời ấy chính là hắn. Sau này, kẻ đứng bên kia sân nhìn ta vui vẻ cười nói, khóc lóc thảm thiết như một con chó, cũng lại là hắn. Khi hắn mình đầy thương tích kéo lấy vạt váy ta, khẩn cầu ta ngoái đầu nhìn hắn một lần cuối. Ta không hề quay đầu.

Kinh thành xôn xao tin đồn, phủ Công chúa lại mới thu nhận một nam sủng. Đó là một kẻ tàn phế vừa chịu qua cung hình, vốn là Cố thái y thanh phong lãnh nguyệt của Thái y viện năm nào. Những lời bàn tán sau lưng khó nghe đến cực điểm. Họ nói ta phóng đãng vô độ, ngay cả một hoạn quan thân thể khuyết thiếu cũng muốn thu vào trong màn. Đến cả đứa cháu hoàng thất câm điếc nhiều năm của ta cũng tìm đến tận cửa, mở miệng nói lời đầu tiên: "Cô cô, trả người lại cho con."

Đêm trước ngày Quỷ Vương phá phong ấn, sư huynh Cố Uyên rút đao khoét đi mắt phải của tôi. Sư muội Chu Kiều ôm một con búp bê nhựa cũ nát, khóc lóc thảm thiết: "Sư tỷ, búp bê của muội bị mất con ngươi thủy tinh, chỉ có thể mượn Âm Dương Thiên Nhãn của tỷ để bù vào thôi." Cố Uyên mặt lạnh như tiền, dùng tay không móc sống nhãn cầu của tôi ra, giật đứt sợi huyết mạch nối liền với dây thần kinh thị giác. "Nàng vốn mang huyền thể, mù một mắt vẫn có thể vẽ bùa, búp bê của Kiều Kiều đã phải chịu uất ức cực đại rồi! Đừng có giả chết ở đây, mau nặn máu đầu lưỡi ra một bát, búp bê uống vào mới khôi phục được linh tính." Thiên Nhãn rời khỏi hốc mắt, tôi đau đớn co giật toàn thân, mồ hôi lạnh hòa cùng máu tươi thấm đẫm đạo bào màu vàng nhạt. Chu Kiều giẫm lên ngón tay bị đứt của tôi, nghiến mạnh xuống mu bàn tay đang run rẩy. "Sư huynh nhìn xem, sư tỷ vẫn còn không tình nguyện kìa, tỷ ấy chỉ là ghen tị vì huynh đối xử tốt với muội thôi." Trong mắt Cố Uyên thoáng qua vẻ chán ghét, anh ta tung một cước vào ngực tôi. Họ cứ ngỡ tôi chỉ là một kẻ mù lòa nhờ vào sự bố thí của đạo quán mới sống sót nổi. Nhưng họ đâu biết rằng, con Thiên Nhãn này chính là mắt trận duy nhất dùng để trấn áp trận pháp Bách Quỷ Dạ Hành dưới tầng hầm.

Nương thân ta là một nữ nhân xuyên không. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ công lược phụ thân, đáng lý bà ta phải rời đi, nhưng lại khăng khăng một mực sinh ra ta. "Nghiên Chi yêu ta đến thế, nếu ta biến mất chàng nhất định sẽ phát điên. Ta muốn để lại một giọt máu mủ bầu bạn cùng chàng." Năm ta lên năm tuổi, ta lại một lần nữa nghe thấy nương thân trò chuyện cùng thứ gọi là "hệ thống" bên trong cơ thể bà ta. Hệ thống cảnh cáo rằng đây là cơ hội cuối cùng để rời đi, nếu bỏ lỡ sẽ phải vĩnh viễn kẹt lại chốn cổ đại này. Thật trùng hợp, phụ thân ta lại tiện tay cứu được vị thanh mai trúc mã nay đã yên bề gia thất, bèn giữ bà ấy lại trong phủ dưỡng thương vài ngày... Nương thân vốn dĩ luôn dịu dàng của ta, thoắt cái như biến thành một con người khác. "Thẩm Nghiên Chi, ta vì chàng mà từ bỏ cơ hội trở về, vì chàng mà sinh con đẻ cái, vậy mà chàng dám phản bội ta! Bao nhiêu năm qua, chàng vẫn chưa từng quên ả!" "Ta sẽ vĩnh viễn biến mất, không bao giờ quay lại nữa, để cho các người cả đời phải sống trong dằn vặt và hối hận!" Ngày sinh thần, ta níu chặt vạt áo nương thân, khóc lóc van xin bà ta đừng bỏ rơi hai cha con ta. Bà ta ngoài miệng thì dỗ dành ưng thuận, nhưng trong thâm tâm lại nói với hệ thống: [Mau đưa ta đi, ta nhớ trà sữa và bánh ngọt nhỏ quá rồi. Ta nóng lòng muốn xem bộ dạng của hai cha con bọn họ sau khi mất đi ta sẽ ra sao!]

Sau khi cha ta qua đời, ta kế thừa Hắc Phong Trại cùng ba người con nuôi của ông. Kiếp trước, ta bị sắc đẹp làm mờ mắt, trực tiếp hạ xuân dược, ép cả ba người lên giường với mình. Không ngờ, cả ba đều là kỳ tài tu tiên được Thiên Đạo ưu ái. Sau khi bị ta phá thân đồng tử, bọn họ mất cơ hội phi thăng. Thiên Đạo nổi giận, một đạo thiên lôi đánh ta chết tươi. Sống lại một đời, ta quyết định... Vẫn phải hạ thuốc! Nhưng là hạ gấp đôi thuốc mê! Ngay trong đêm, ta cho người đưa cả ba đi thật xa, cách Hắc Phong Trại ngàn dặm. Năm đầu tiên, ta an phận thủ thường. Năm thứ hai, ta vẫn tiếp tục an phận thủ thường. Đến năm thứ ba, ta bắt đầu đắc ý, tự xem mình như hoàng đế một phương. Mở kỳ tuyển tú, ngày nào cũng chỉ nghĩ cách làm đầy hậu cung. Ngực nhỏ không lấy. Mông lép không lấy. Đám thuộc hạ vì muốn lấy lòng ta nên lùng sục khắp nơi, tìm đủ loại mỹ nam. Hôm ấy, bọn họ báo rằng vừa nhặt được ba thiếu niên dung mạo như hoa như ngọc đem về dâng ta. Ta đưa tay vén khăn đỏ lên nhìn... Da đầu lập tức tê dại. Ba vị tổ tông này... Sao nhìn quen mắt đến vậy chứ...

Tại yến tiệc mùa xuân do Trưởng công chúa tổ chức, Thái tử trông thấy đích tỷ cứu giúp chú mèo nhỏ bị thương liền sinh lòng ái mộ, một mực đòi cưới nàng làm vợ. Trưởng công chúa bèn nhắc nhở rằng phủ Thừa tướng và phủ Hầu gia đã sớm định ước hôn sự. Để bám lấy cành cao là Thái tử, đích mẫu liền dối rằng người định hôn với phủ Hầu gia chính là ta. Một chiếc xe bò đưa ta từ trang trại trở về phủ. Trong phủ, đích tỷ đang lệ rơi đầy mặt trước mặt thế tử Hầu phủ là Cố Từ Nghiên. "Từ Nghiên, cuối cùng chúng ta vẫn là vô duyên. Chỉ mong rằng, chàng nếu đã cưới muội muội ta, thì phải hết lòng yêu thương, đối đãi với nàng cho tốt." Cố Từ Nghiên ôm đích tỷ vào lòng. "Thanh Hoan, nàng lúc nào cũng thiện lương, luôn nghĩ cho người khác." Ta nhìn đôi nam nữ tình ý nồng nàn ấy, chậm rãi nhếch môi. Thật không khéo, thứ ta giỏi nhất chính là xé nát lớp mặt nạ giả nhân giả nghĩa này.