Cổ trang / Trang 117

Theo gia quy nhà họ Quý, nam tử phải đợi mười năm sau khi thành thân mà chưa có con nối dõi mới được phép nạp thiếp. Ta cùng Quý Thiếu Lăng vốn là phu thê tình thâm, song chẳng hiểu vì sao mãi không thể hoài thai. Bất đắc dĩ, chàng đành nạp Thúy Nhi, con gái nhũ mẫu, làm thiếp. Chàng nắm lấy tay ta, an ủi rằng: 'Chỉ vì thấy nàng ta dễ bề sinh nở, chứ lòng này chẳng hề có chút tình ý nam nữ nào.' Lòng ta đắng chát, nhưng cũng chẳng thể thốt nên lời. Thúy Nhi vừa vào cửa một năm đã hạ sinh quý tử. Sau đó lại liên tiếp sinh thêm hai trai một gái. Người đời thấy vậy đều khen ả có phúc phận thâm hậu, lại quay sang chê cười ta phúc mỏng mệnh bạc, suýt chút nữa khiến Quý gia đoạn tử tuyệt tôn. Ta không con cái nương tựa, lại mang tiếng xấu là điềm gở, cứ thế héo mòn đến lúc hơi tàn sức kiệt. Trước khi lâm chung, ta tuyệt vọng đập vỡ pho tượng cầu con mà mình đã thành tâm thờ phụng suốt mười năm. Nào ngờ bên trong tượng lại chứa đầy tuyệt tử hương. Hóa ra, Quý Thiếu Lăng và Thúy Nhi đã sớm tư thông. Chàng dùng tuyệt tử hương khiến ta không thể mang thai, chỉ để có danh chính ngôn thuận nạp ả làm thiếp. Ta bèn hạ độc vào cơm canh, khiến Quý Thiếu Lăng, Thúy Nhi cùng bốn đứa trẻ đều phải bỏ mạng. Khi tỉnh lại lần nữa, thấy Quý Thiếu Lăng đang bưng tượng thần đưa con vào. Ta mỉm cười đón lấy, rồi quay sang bỏ thuốc tuyệt tử vào canh của chàng. Mùi vị đoạn tử tuyệt tôn, cũng đến lúc để kẻ kia nếm trải rồi.

Bản thân có thể cảm nhận được hơi thở của người chủ đã chết oan thông qua vật phẩm. Thuận theo hơi thở ấy, liền có thể tìm thấy thi cốt cùng kẻ thủ ác. Khi chủ tiệm vải mang đến những xấp lụa hoa lệ cho tiểu thư phủ Thái sư, bản thân ngăn nàng lại: "Xấp vải này vương hơi thở người chết." Quả nhiên, ngay trong ngày, tại sân sau của chưởng quầy liền đào ra một bộ thi cốt mới. Khi vị hôn phu đưa tới cây trâm vàng, bản thân kinh hãi ném đi: "Chúng ta hãy hủy hôn đi." Chẳng bao lâu sau, quan phủ đã đào được vài bộ thi cốt dưới ao nhà kẻ đó. Đích mẫu chê bản thân xui xẻo, muốn đuổi ra khỏi cửa. Bản thân kinh hãi nhìn chằm chằm chiếc trâm cài trên đầu bà ta, không nói hai lời liền sai người báo quan. Hóa ra, cái chết của mẫu thân lại ẩn chứa một bí mật không thể để người ngoài biết được.

Vị hôn phu vừa khải hoàn trở về, việc đầu tiên chính là đem chiến công hiển hách cầu xin Thánh thượng ban hôn cùng nữ tử nhà họ Quý. Ta vốn rõ, người trong lòng chàng từ đầu đến cuối chỉ là đích tỷ. Đối với việc này, ta cam tâm tình nguyện tác thành. Nào ngờ, ngày thánh chỉ ban xuống, chàng lại bỏ mặc đích tỷ, đêm khuya tiến cung. "Bệ hạ, sai rồi!" "Thần cùng đích tiểu thư nhà họ Quý vốn chẳng hề có hôn ước." "Người thần muốn cưới, chính là vị thứ nữ có phần si ngốc trong phủ họ Quý." Lời vừa dứt, điện đường tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy. Chỉ có Thừa tướng xem đủ trò vui, khẽ cười nhạt. "Tiêu tướng quân chẳng lẽ hồ đồ rồi sao? Trong gia phả nhà họ Quý, làm gì có vị thứ nữ nào?" "Ngược lại là lão phu, mấy năm trước trước cửa nhà họ Quý, nhặt được một đứa trẻ đáng thương."

Tỷ tỷ của ta là đệ nhất mỹ nhân kinh thành, còn ta là kẻ cuồng tỷ tỷ nhất, cũng là người kế thừa mọi thứ của nàng. Ngày ngày ta lẽo đẽo theo sau, thừa hưởng đủ loại hộp mù bảo bối của nàng. Năm cập kê, kho riêng của ta đã chất đầy hơn cả vương phủ. Một ả đường tỷ xa xôi lòng dạ hẹp hòi, muốn ly gián tình cảm tỷ muội chúng ta để độc chiếm tỷ tỷ. Ta đặt lò sưởi xuống, cho ả một bạt tai văng vào vũng bùn, rồi trói lại đem bán sang biên cương. Đừng tưởng ta không biết ả lén giấu chân dung tỷ tỷ ta dưới gối. Tiếng thét của ả xa dần, tỷ tỷ ta đang ngồi dưới hiên cắn hạt dưa: "San San, tay có đau không? Để tỷ xoa cho muội." Hừ, ta biết ngay tỷ tỷ thương ta nhất mà. Cho đến ngày nọ, vị thế tử lạnh lùng khét tiếng không chớp mắt khi giết người đến tận cửa từ hôn, mặt lạnh tanh đập tờ giấy từ hôn xuống bàn. Tỷ tỷ chưa kịp mở lời, ta đã nổi đóa: "Từ hôn? Tỷ ta chỗ nào không xứng với ngươi?" Thế tử ngước mắt, ánh nhìn lạnh lẽo rơi trên mặt ta: "Không từ cũng được." Hắn thu tờ giấy vào tay áo, giọng điệu bình thản: "Đổi thành ngươi gả." Ta: "... Nam nhân cũng là thứ được kế thừa sao?"

Đích tỷ dưới cánh tay có mùi lạ, chẳng ưa giao thiệp, song nàng lại có một tri kỷ tâm giao qua thư từ, vì lẽ đó mà cự tuyệt hôn sự với Hầu phủ. Thế nhưng thánh chỉ ban hôn chẳng thể khước từ, phụ thân liền ép ta thay nàng gả cho Tạ Liễm. Sau ngày thành thân, ngoại trừ việc hắn thường lặng lẽ ngắm nhìn những bức thư suốt cả ngày dài, thì đối đãi với ta cũng coi như ôn hòa. Cho đến một hôm, hắn vô tình bắt gặp đích tỷ đang cầm thư mà nức nở, sắc mặt liền trắng bệch. 'Hóa ra người bấy lâu nay thư từ qua lại cùng ta chính là nàng? Ta lại cưới nhầm muội muội của nàng sao?' Đích tỷ nghe vậy, khóc đến đứt từng khúc ruột rồi ngất lịm ngay tại chỗ. Nửa tháng sau, nàng vì tâm chết như tro tàn mà vội vã gả cho đích tử nhà họ Thẩm. Kết quả, vì nàng vẫn giữ khư khư những bức thư qua lại với Tạ Liễm, khiến tỷ phu trong cơn thịnh nộ đã lỡ tay bóp chết nàng. Tạ Liễm hay tin, đích thân báo thù cho nàng rồi suốt ngày mượn rượu giải sầu. Thế nhưng khi say, hắn lại bóp cổ ta mà gầm lên: 'Nếu không phải tại ngươi gả cho ta, ta đã chẳng bỏ lỡ nàng, khiến ta hối hận cả đời. Nàng chết chính là vì vậy, ta muốn ngươi cũng phải nếm trải nỗi đau này!' Đứa hài nhi trong bụng vừa mới phát hiện ra, cứ thế mà lìa bỏ. Thế nên, khi trở về thời điểm phụ thân bắt ta thay gả, ta lắc đầu cự tuyệt: 'Ta không gả, hắn đã có người trong mộng, ta chẳng làm kẻ thứ ba chen chân vào.'

Khi Hứa An Tuế lìa đời, ngoài hiên tuyết phủ trắng xóa. Cả đời nàng sống vô cùng hiển hách. Hiển hách đến mức nào ư? Phu quân Chu Hoài Cẩn làm quan đến tam phẩm, mẹ chồng gặp ai cũng tán tụng nàng hiền thục đảm đang, chị em dâu thấy nàng đều cung kính gọi một tiếng tẩu tẩu. Sổ sách trong phủ một tay nàng quản, nhân tình thế thái một tay nàng lo, sóng gió hậu trạch một tay nàng dẹp yên, ngay cả những chặng đường quan lộ hiểm trở của Chu Hoài Cẩn, đều là nàng âm thầm cậy nhờ, đưa tiền, hạ mình cầu cạnh, từng chút một trải đường cho người. Người đời đều bảo, Hứa An Tuế thật có phúc. Chỉ riêng Hứa An Tuế tự hiểu, cái phúc này thật hao tổn mệnh số. Khi nàng trút hơi thở cuối cùng ở tuổi ba mươi mốt, quản gia còn đang đợi nàng đối chiếu sổ sách, thang thuốc của mẹ chồng vẫn đang đun trên lò, áo mùa đông của tiểu nhi tử mới cắt được nửa, quan phục của Chu Hoài Cẩn vẫn chưa kịp ủi phẳng. Đáng trách nhất là, nàng chợt nhớ ra, thuở mười lăm tuổi từng muốn ăn món tô tô lạc hấp đường ở phía nam thành, mà mãi chẳng được ăn. Bởi ngày ấy phải đi gặp Chu Hoài Cẩn. Sau này thành thân, phải quản gia. Lại sau nữa sinh con, phải nuôi con. Cứ thế nối tiếp, nàng chẳng còn lại gì. Trước lúc lâm chung, Hứa An Tuế nghĩ, sớm biết thân xác này mong manh đến thế, thuở ấy đáng lẽ nên ăn món tô tô lạc kia trước. Mở mắt lần nữa, nàng đã trở về năm mười lăm tuổi.

Phụ thân thăng quan tiến chức, liền dẫn theo đích mẫu cùng muội muội từ kinh thành trở về. Vừa bước chân vào cửa, phụ thân liếc nhìn nương thân một cái, lãnh đạm cất lời: "Chủ mẫu đã về, họ Tạ kia, lễ nghi của ngươi đâu rồi?" Nương thân sững sờ, cung kính đáp: "Là thiếp thân sơ suất, thiếp xin dâng trà tạ tội với phu nhân." Ta cắn chặt môi, lại phát hiện chén trà nương thân dâng lên, chính là phần trà dư thừa của con mèo nhỏ đang bị táo bón lúc sáng. "Phu nhân, mời dùng trà." Đêm ấy, đèn đuốc tại chủ viện sáng rực suốt cả canh giờ.

Ngày đại hỷ sắp đến, vị hôn phu nằng nặc đòi từ hôn. Hắn nói trong lòng chỉ có biểu muội, hai người đã thề non hẹn biển, nguyện sống chết có nhau. Nếu ta khăng khăng muốn gả, chỉ có thể cam chịu làm một nàng thiếp quý. Thế là, ta rút bội đao ra. Xoẹt một tiếng, cắt ngang cổ hắn. Biểu muội đêm qua đã bị ta đâm một nhát xuyên thấu, xác thân đang giấu trong chiếc vại lớn phía sau lưng hắn. Hắn đã muốn sống chết có nhau, vậy ta đành miễn cưỡng tác thành cho đôi uyên ương ấy vậy.

Thiếp thân khi hạ sinh nữ nhi đã trải qua cơn thập tử nhất sinh, khó lòng mang thai lần nữa. Tiêu Tĩnh quỳ bên mép giường khóc lóc thảm thiết, thề thốt cả đời này chỉ cần có thiếp và nữ nhi là đủ. Chỉ cần thiếp bình an vui vẻ, chàng nguyện ý nhận con nuôi từ chi thứ để kế thừa tước vị. Thế nhưng năm năm sau, vào ngày sinh thần của nữ nhi, chàng lại nâng niu dìu một ả đàn bà đang mang thai bước vào cửa. 'Hoa Như, trong bụng Thiến Nương đã có cốt nhục của ta, đợi khi hài nhi chào đời, ghi tên vào danh nghĩa của nàng, có được chăng?' Đêm hôm đó, thiếp nhận được hai phong mật thư. Một phong từ mẫu thân: 'Con gái chớ sợ, nương sớm biết lời thề của lũ đàn ông không thể tin, năm năm trước đã hạ độc tuyệt tự cho Tiêu Tĩnh! Hắn giờ đây chính là kẻ vô dụng không thể có con!' Một phong từ tiểu thúc Tiêu Tự: 'Tẩu tẩu chớ hoảng, đệ sớm biết huynh trưởng là kẻ thất tín, đã lén lút khiến huynh ấy không thể có hậu duệ, chỉ mong tẩu tẩu giữ đúng lời hứa, sớm ngày nhận con của đệ làm thế tử.'

Phu quân cùng nghĩa huynh đều si mê trưởng tỷ. Nàng từ lầu cao gieo mình xuống, cả hai kẻ đó liền hóa điên cuồng. "Ngươi chẳng qua chỉ là kẻ thế thân, vậy mà dám bức tử nàng đến mức này!" Một kẻ phế truất ngôi vị hoàng hậu của ta, cắt đi mái tóc ta, rồi giam hãm ta vào chốn địa cung tối tăm không thấy ánh mặt trời, bắt ta ngày đêm dùng máu chép kinh cầu sám hối. Kẻ kia thì bội bỏ đại đạo cùng bao năm tu hành, vào đúng đêm giỗ trưởng tỷ, ép ta lên lầu cao, bắt ta phải dùng mạng đền mạng. Ta cắn đứt cổ họng hắn, máu tươi bắn ra tung tóe, trên cổ tay hắn vẫn còn đeo sợi dây ngũ sắc mà trưởng tỷ từng ban. Khi ta mở mắt lần nữa, ánh dương tháng tư rực rỡ, hương thơm dìu dịu lan tỏa. Ta trông thấy trưởng tỷ, người vốn chẳng bao lâu nữa sẽ gả cho thái tử, nay lại đang hiện diện trong màn trướng của nghĩa huynh. "Huynh trưởng chỉ đang giúp ta giải độc mà thôi." Nàng mỉm cười đạm bạc, lại cất lời: "A Tiện sẽ giữ kín bí mật này chứ? Dẫu sao, ta vẫn phải làm thái tử phi cơ mà."

Ta cùng thứ muội cùng ngày nhập Đông Cung. Nàng ta là do Thái tử Tạ Huyền Trinh đích thân cầu làm Lương đệ. Ta là do Hoàng đế ban hôn, Hoàng hậu đích thân chọn làm Thái tử phi. Đêm đại hôn, Tạ Huyền Trinh đến Lê Tuyết viện của nàng ta. Nến hỉ cháy được một nửa, La ma ma khuyên ta khoác phượng bào đi đòi người. Cửa vừa đẩy ra, trước mắt ta bỗng hiện lên một hàng chữ. 【Danh cảnh Thái tử phi ác độc lần đầu nổi điên đã tới.】 【Đêm nay ả đập nát rượu hợp cẩn của nữ chính, ba năm sau sẽ bị phế, ban chết nơi lãnh cung.】 Ta nhìn hai hàng chữ kia, chậm rãi ngồi lại giường hỉ. "Truyền nữ quan Lục Thượng cục đến." La ma ma ngẩn người: "Nương nương muốn làm gì?" Ta tháo phượng quan, xoa xoa cái cổ đau nhức. "Đánh lá bài."

Đêm tân hôn, phu quân bảo với thiếp rằng: Thuở nhỏ, chàng rơi xuống dòng sông băng giá, tổn hại căn cốt, chẳng thể sinh con, cũng chẳng thể làm chuyện phu thê. Chàng nói cầu hôn thiếp là vì thiếp từng cứu mạng chàng, muốn báo đáp ân tình. Há có cách báo đáp người như thế này sao? Lệ trong mắt thiếp còn chưa kịp rơi xuống, chàng lại cất lời: "Ta có một biểu đệ, diện mạo như ngọc, thân cao chín thước, phong lưu tuấn tú, chẳng bao lâu nữa sẽ tới đây." Phu quân lấy ra một bức họa, từ từ mở ra. Nam tử trong tranh quả nhiên tuấn mỹ như tiên nhân. Lệ của thiếp lã chã rơi xuống. "Người ngoài thì can hệ chi tới thiếp." Biểu đệ của chàng dù có tuấn mỹ đến đâu thì đã sao. "Đương nhiên là có can hệ, nếu nàng bằng lòng, chờ hắn tới, ta sẽ dùng gậy đánh ngất, trùm đầu đưa lên giường nàng. Nàng cùng hắn thành chuyện tốt, mượn giống sinh con, khi ấy, ba người chúng ta sống đời hòa thuận, chẳng phải mỹ mãn lắm sao." Thiếp: Hử? Hử???