Cổ trang / Trang 115

Lên kinh đô tìm hôn phu, trước khi chính thức tới cửa, ta đã thăm dò phẩm hạnh của hắn. Biết được hắn có một thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ, lại thêm một cô nương đã thầm thương trộm nhớ từ lâu. Chuyện tình cảm ba người ồn ào khắp kinh thành, ta liền hiểu hôn sự này không thành được. Thế là, ta dùng hôn thư đổi lấy một lời hứa của Phu nhân tước hầu: Ta nguyện chủ động thoái hôn, nhưng một mình cô gái cô thân sống ở kinh thành khó khăn, mong phủ tước hầu có thể nuôi nấng ta vài năm như con gái trong nhà, đợi đến mười sáu tuổi ta sẽ tự rời đi. Phu nhân tước hầu đồng ý. Từ đó, ta ăn ở đều tại phủ tước hầu, học chữ nghĩa, tập lễ nghi như các tiểu thư nơi đây. Nhưng Thế tử Tạ Như Quyết lại chẳng tin. Ta đọc sách, hắn bảo dù ta có học nhiều đến mấy, hắn cũng chẳng ưa cái đầu đần độn như ta. Ta tập cưỡi ngựa bắn cung, hắn cười nhạo thà rèn vũ đạo sau này còn làm vui lòng phu quân. Ta học tính toán sổ sách, hắn đùa cợt rằng sẽ không để gia tộc lọt vào tay ta. Về sau có người tới cầu hôn, hắn lại đuổi đi, nói ta sống chết đều là người họ Tạ. Rốt cuộc ta vẫn bước ra khỏi cửa phủ tước hầu, còn hắn chỉ đứng nhìn mặt xám xịt, ngăn cản cũng chẳng được. Bởi lần này, ta tiếp chính là thánh chỉ.

Bạch Nguyệt Quang của hoàng đế trở về, trở về đúng lúc lắm, lão nương sớm đã chán ngấy rồi! Hoàng đế vì Bạch Nguyệt Quang mà giữ mình trong trắng, lại lấy ta làm lá chắn, suốt nửa tháng liền đêm đêm lật thẻ bài của ta. Chỉ một thoáng, ta đã thành bia ngắm sống giữa hậu cung. Đêm đầu tiên, ta còn nghiêm túc đối phó, chỉn chu tắm rửa xông trầm, lại lôi sách nhỏ ra ôn luyện. Lần thị tịch trước đã lâu đến mức chẳng nhớ nổi, kỹ nghệ của một phi tần sớm đã mai một. Dẫu chẳng yêu hoàng đế, nhưng là phi tần, ta vẫn phải tận tâm tận lực. Chẳng ngờ hoàng thượng vừa tới điện ta, đuổi hết cung nữ thái giám, đã cười khành khạch: "Ái phi à, trẫm cho nàng xem bảo bối này." Ta chưa kịp ưỡn ẹo mấy cái tỏ lòng tôn kính, hắn đã rút từ tay áo ra một cây Như Ý ngọc phỉ thúy. Màu sắc chủng thủy ấy, e rằng xưa nay chưa từng có. Điểm mạnh duy nhất của ta là yêu vàng bạc như mạng, mắt lập tức dán chặt vào bảo vật, lao tới suýt chảy nước dãi. "Xem bộ dạng của nàng kìa." Hoàng thượng búng một cái vào trán ta. Vừa bưng trán định phụng phịu, hắn đã phe phẩy quạt gấm: "Ái phi à, nghe nói nàng rất thích sưu tầm đồ chơi này, cho trẫm thưởng thức cùng nhé?" Nhắc đến chuyện này ta liền tỉnh như sáo. Thời trẻ nghèo đói ám ảnh, giờ sở thích lớn nhất là ăn uống phóng túng và khoe khoang của cải. Ta không nói hai lời, bày hết kho ngọc phỉ thúy ra cùng hoàng thượng bàn luận suốt đêm. Cuối cùng, sau khi ta lèo nhèo đòi bằng được, hoàng thượng đã ban cho cây Như Ý long lanh nước ngọc ấy. Rồi ngày thứ hai, hoàng thượng lại lật thẻ bài ta... Hậu cônɡ chưa từnɡ có chuyện liên tiếp lật thẻ một người, mọi kẻ nhìn ta đầy kính nể, không biết ta đã học thứ thuật giường chiếu bỉ ổi nào, chỉ một đêm khiến hoàng thượng lưu luyến đến thế, quả là hồ ly tinh đáng chém ngàn đao. Chẳng ai biết, ta với hoàng thượng chỉ trò chuyện ăn khuya, cãi nhau đỏ mặt tía tai vì viên ngọc nào đẹp hơn. Đêm thứ hai, vừa dọn tiệc đêm, hoàng thượng không mời mà đến, mang theo mâm tiểu hài Giang Nam mới ra lò từ Ngự Thiện Phòng. Ta khoái khẩu đồ ngọt, cùng hắn cạn chai rượu Hạnh Hoa Thôn. Đêm thứ ba, hoàng thượng mang đến bức họa của Diêm Lập Bản. Đêm thứ tư, một hộp Đông Châu tròn vo lấp lánh. Đêm thứ năm... Ta thật sự đã ngán tận cổ. Không kể chuyện hoàng thượng ngày đêm vãng lai khiến ta trơ trẽn, chỉ riêng việc hôm nay vào cung bái kiến hoàng hậu, ánh mắt các phi tần đủ khiến ta rỉ máu. Những hôm trước chỉ nhìn bằng ánh mắt độc địa, hôm nay đã giở giọng châm chọc. Như Thục Phi vốn tính nóng nảy, nếu ta không cùng địa vị phi tần với nàng, có lẽ đã bị nhấn chìm trong hậu viện của ả rồi.

Phụ thân qua đời. Tỷ tỷ dẫn ta đến kinh thành nhận thân. Nhưng khi sủng phi cưỡi ngựa dạo chơi, lại đâm thẳng vào chúng ta. Tỷ tỷ vì bảo vệ ta mà ngã xuống ngay tại chỗ. Sủng phi lại thản nhiên nói: "Chẳng qua là một tên tiện dân, chết thì chết đi." Nhưng người thân mà chúng ta nhận chính là chị ruột của Hoàng thượng hiện nay.

Sau khi ta chết, Lục Duy Chương quỳ trước mộ phần của ta. "Diệu Vi, nếu như ngươi vẫn còn đang luân chuyển trong lục đạo này, ta nguyện đời đời kiếp kiếp vướng víu cùng ngươi." "Nếu như... ngươi đã thoát khỏi luân hồi, nếu như ngươi đã chứng được bồ đề, đạt đại tự tại..." "Diệu Vi, ta cầu ngươi." "Thương ta, xót ta, hãy mở lòng từ bi." "Lại đến một lần nữa nơi khổ hải nhân gian này." "Độ ta."

Năm thứ tám bán đậu hũ, phu quân đỗ tiến sĩ. Năm ấy hắn ba mươi tư tuổi, ta hai mươi chín xuân xanh. Ta khép cửa xưởng, chẳng muốn theo chân hắn. 'Đại nhân quên rồi, thân này đã đem thế chấp cho nhà khác.' Năm ngoái đại hạn, ta bị đem cầm đổi 20 lạng bạc, đổi lấy thỏi mực Tàu, dâng tặng người tình của hắn. Hôm nay là lần cuối ta rao bán đậu hũ. Vị kia cho phép ta thu xếp hành lý, ba ngày nữa sẽ rời khỏi huyện Dư.

Ta là công chúa khiến phụ hoàng đau đầu nhất, chỉ một mực tuân theo pháp luật. Thái phó khen chữ ta viết đẹp: 'Chữ của công chúa toát ra khí chất bá chủ thiên hạ.' Ta lập tức trói Thái phó giải đến Đại Lý Tự, tố cáo hắn bàn luận ngôi vị thái tử bừa bãi, mưu đồ hãm hại hoàng tộc. Phụ hoàng đành bất lực, phạt ta chép 100 lần 'Nữ Giới'. Sau đại hôn, phò mã mang về một nữ tri kỷ, hai người trong thư phòng ngâm thơ đối đáp. Nữ tri kỷ cầm chiếc phượng quan ta để trên án thư, đội lên đầu soi gương đồng. Thấy ta bước vào, nàng ta không hề hoảng hốt, cười khẽ nói: 'Công chúa, phò mã thường nói nếu ta sinh ra trong hoàng tộc, ắt không thua kém ngài. Ngài xem, ta đội phượng quan này, cũng khá giống một nữ chủ nhân chứ?' Phò mã cũng phụ họa: 'Loan Nhi, Hồng Tụ chỉ đùa một chút thôi, nàng đừng để bụng.' Ta mặt lạnh như tiền ra lệnh cho Kim Ngô Vệ bên ngoài: 'Có kẻ dám tự sánh với công chúa, mưu đồ soán ngôi.' 'Truyền lệnh của bổn cung, phong tỏa phủ đệ, cửu tộc của những kẻ trong phòng này, một mạng không tha.'

Năm đói khát nhất, ta đang tranh cướp cống phẩm trên mộ với lũ quỷ hoang, bỗng nghe thấy nhà Vương Viên Ngoại đang nhận can thân cho con cái. "Chư vị tiên gia, ai chữa khỏi bệnh cho tiểu nữ nhà ta, bất luận xuất thân, nhất loạt lập miếu thờ phụng!" Lập miếu chẳng có gì lạ, nhưng mùi gà quay ngỗng béo trên án thờ khiến mắt ta xanh lè. Chưa kịp suy nghĩ, miệng đã ăn ngấu nghiến. Quản gia giật mình định đuổi: "Mèo hoang nào dám ăn cống phẩm!" Vương Viên Ngoại bỗng quỳ sụp xuống: "Xin Đại Tiên cứu tiểu nữ!" Nhìn đứa trẻ trong kiệu có tam hồn chẳng đủ, ta chợt giật mình - Chết tiệt. Có vẻ ta đã vướng vào chuyện phiền phức rồi.

Ta tên A Khản. Cô nàng đầu bếp chuyên nấu cơm đoạn đầu trong Thiên Lao. Quy tắc của ta: Chỉ hầu hạ những kẻ sắp chết, không phục vụ người cố sống. Nhưng vì nhất thời mờ mắt bởi tiền. Ta đã nấu cho Phế Thái tử đang tuyệt thực chờ chết một bát thịt kho tàu. Thịt vào bụng hắn, tiền chẳng vào túi ta. Tên thái tử phế truất này, dám đưa ta tờ giấy trắng! "Tiền thì không có. Nhưng ta cùng thiên hạ này, nàng có muốn không?"

Trong yến tiệc mừng thọ của Hoàng đế, sứ thần nước Vinh thay mặt quân vương cầu hôn công chúa. Hoàng đế gật đầu đồng ý ngay. Dùng một công chúa đổi lấy mười mấy năm thái bình, có gì mà chẳng vui? Chỉ là nhân tuyển đi hòa thân vẫn chưa được quyết định. Thế là hôm sau, đại công chúa toàn thân nổi mẩn đỏ, nhị công chúa trên mặt mọc đầy mụn mủ. Dù vậy, Hoàng đế vẫn không tính đến chuyện để ta - tam công chúa - đi hòa thân. Dẫu sao ta vốn là công chúa bị ghẻ lạnh nhất trong cung này.

Lang quân mới cưới muốn giả chết để hủy hôn, cùng người phụ nữ hắn yêu thương sống cuộc đời tự do. Ta liền giúp hắn một tay, đám thích khách giả hắn thuê diễn kịch bị ta thay bằng sát thủ thật. Vài tháng sau, thi thể hắn được tìm thấy, mọi người mới biết hắn không phải giả chết mà thực sự đã chết. Còn ta, từ lâu đã kế thừa toàn bộ gia sản của hắn, thản nhiên rời đi.

Trên hội thơ Thược Dược, ta cùng Tống Lê đồng hạng nhất. Trưởng công chúa ban tặng mỗi người một đóa thược dược, cho phép tự tay chọn lấy. Ta nhắm trúng đóa "Quần Phương Chi Quán". Vừa định hái xuống, Tống Lê cũng vươn tay định bẻ. Nàng cắn chặt môi, nhất quyết không chịu nhường bước. Ta đưa mắt nhìn về phía Thế tử Bùi Lâm. Hắn vốn là con trai Trưởng công chúa, cũng là hôn phu của ta. Bùi Lâm thản nhiên buông lời: "Tống tiểu thư cùng đóa Quần Phương Chi Quán xứng đôi vừa lứa, còn nàng... hợp với đóa Lược Trang Nhàn kia hơn". Hắn là chủ nhân, ta chẳng tiện làm mất mặt chủ nhân. Mãi đến khi lễ vật hôn ước của hắn bị ta khước từ trước cổng, hắn mới hối hận hỏi ta: "Chỉ vì một đóa thược dược, nàng cũng đành ôm hận đến giờ sao?" Ta khẽ khom mắt cười: "Một đóa thược dược thôi mà, vậy sao ngươi nhất định không chịu cho ta?"

Khi Bùi Độ Châu bị man tộc biên quan hãm hại trúng độc, Vu y tuyên bố: "Muốn cứu tướng quân, cần một nữ tử tự nguyện thí thuốc." Ta lặng thinh. Bởi kiếp trước chính ta từng thử qua, kết cục võ công tán tận, căn cơ tổn thương. Họ Thôi dần suy bại, Bùi Độ Châu viện cớ viết hưu thư, cưới kẻ khác. Ngay lúc ấy, một tiểu tốt thanh tú xông vào trướng. Nàng gạt lệ quỳ xuống: "Tiện nữ nguyện thay tướng quân thí thuốc!"