Cổ trang / Trang 223

Anh trai lâm bệnh nặng, buộc phải cưới đại tiểu thư nhà họ Thôi từng bị trả hôn về để xung hỉ. Đêm tân hôn, anh không sao dậy nổi, mẹ chồng bắt tôi - tiểu thư họ Lý - ngủ cùng chị dâu mới. Cả hai chúng tôi đều hơi say sau vài chén rượu, thấp thỏm chìm vào giấc ngủ. Trong cơn mơ màng, tay tôi chạm phải vật gì cứng lạnh. Tôi ngây ngô hỏi: "Sao chị dâu đi ngủ còn mang theo binh khí phòng thân?" "Binh khí... phòng thân...?" Giọng nàng chị dâu vang lên khàn đục trong bóng tối.

Tôi mang thai con của hoàng tử nước địch. Vào ngày tôi lâm bồn, Sử Tuy Chi dẫn theo thiên quân vạn mã, tận tay diệt vong mẫu quốc của tôi. Trước mặt Sử Tuy Chi, tôi ôm đứa con của chúng tôi, từ trên thành lâu nhảy xuống. Nhưng tôi bất ngờ trọng sinh, thời gian trở về ngày lễ thành niên của tôi, Đường Lê cười gọi tôi là đích công chúa. Lần này, tôi sẽ không làm Hoàng hậu Ninh Quốc của Sử Tuy Chi nữa, càng không muốn xa cách Ôn Tử Diệp thêm lần nào nữa.

Vào ngày ta cùng hoàng đế Tạ Thuần cử hành đại hôn, trong cung đồng thời đón thêm ba vị phi tần. Trong đó, Tiêu Uyển - con gái Thị lang Binh bộ - có nhan sắc xuất chúng nhất. Đêm ấy nàng đã hát khúc "Cây liễu tường cung" trong ngự hoa viên, khiến hoàng đế ngự giá phòng nàng. Ngay hôm sau, nàng được sắc phong làm Quý nhân Uyển. Tạ Thuận sủng ái nàng hết mực, ban thưởng không ngớt. Ỷ vào ân sủng, nàng ta ngang ngược khắp nơi, còn bắt Thục Mỹ nhân và Lâm Mỹ nhân gọi mình là chị. Ta nhìn hai vị "đối thủ đánh mạt chược" đang phùng mang trợn mắt trước mặt, quay sang nói với nữ quan chưởng sự A Ly: "Vậy thì... tấn phong cho Thục Mỹ nhân và Lâm Mỹ nhân một bậc đi?"

Kiếp trước, vú nuôi đã đánh tráo tôi và con gái của bà. Nàng trở thành đích nữ quyền quý của phủ Thái sư, còn tôi bị đẩy xuống thân phận hèn mọn. Nàng gả vào Đông cung làm Thái tử phi, tôi bị ép lấy người đàn ông bán bánh nướng. Về sau kinh thành thất thủ, Thái tử kéo nàng cùng tuẫn tiết. Phu quân tôi lại tình cờ cứu được Thập nhị hoàng tử, một mình xoay chuyển tình thế, trở thành Nhiếp chính vương dưới một người trên vạn người. Tôi cũng theo đó hưởng trọn vinh hoa phú quý. Khi tỉnh lại kiếp này, nàng khóc lóc xin chỉnh đốn mọi chuyện trước khi nhập cung. Nàng nói đã cướp đi mười mấy năm nhung lụa của tôi, giờ đã đến lúc trả lại nhân sinh xứng đáng cho tôi.

Năm thứ năm đính hôn, người bạn thuở nhỏ Mạnh Chiêu vẫn không chịu cưới tôi. Hắn chê tôi nhút nhát hay khóc, chê tôi quá yểu điệu thục nữ. Chê cảnh tôi giặt lụa bên khe, lau mồ hôi mà khiến bao đồng liêu nhìn chằm chằm. “Đợi đi, có khi sang năm ta đổi ý.” Khi tôi ngây ngô định chờ thêm năm thứ sáu, Thẩm đại nhân – thượng cấp của Mạnh Chiêu – không đành lòng, khuyên hắn: “Cô gái nhỏ bé không nơi nương tựa, làm sao sinh tồn? Mau cưới nàng về đi, coi như giúp đỡ nàng một tay.” Nhưng khi hôn lễ cận kề, Mạnh Chiêu lại giả chết để trốn hôn. Không có đàn ông che chở, thường bị côn đồ ve vãn, lúc lại có kẻ lưu manh gõ cửa. Hừm, người con gái mỏng manh sống thật khó khăn. Thế nên trong làn sương mờ ảo của hoàng hôn mùa thu, tôi cầm chiếc đèn lồng sừng dê, dũng cảm gõ cửa phủ Thẩm đại nhân, e dè nói: “Ngài ơi ngài, xin hãy giúp tiểu nữ thêm lần nữa ạ.”

Tôi vốn bị bán đến nhà họ Hoắc làm thiếp, chưa thành niên đã chồng chết. Mấy người chú bác muốn chiếm đoạt ruộng đất nên đuổi tôi và người em chồng mới tám tuổi ra khỏi nhà. Em chồng khóc như mưa trên lưng tôi: "Chị dâu ơi, giờ ta chỉ còn cách đến kinh thành tìm người anh họ đang làm quan." Hoắc Đình - Tham tri chính sự triều đình nhìn hai người thân xa chưa thành niên quỳ trước cửa đau đầu lắm, rốt cuộc vẫn cho chúng tôi một chỗ ở. Chưa đầy hai năm, em chồng dắt tôi đến trước mặt Hoắc Đình: "Người ta nói huynh chung đệ cập, con muốn cưới chị dâu nhỏ này." Chưa đầy hai ngày sau, em chồng bị Hoắc tham chính đưa vào trường nội trú ngoại ô kinh thành. Tôi tìm Hoắc Đình lý luận, hắn ngẩng mắt từ sách lạnh lùng nhìn tôi: "Thằng nhãi con này dám chửi ta chết sớm?"

Người thương của tôi đi Giang Nam ba tháng, cuối cùng cũng trở về. Nghe được tin này, tôi vứt sổ sách kế toán, chạy như bay một mạch. Kết quả hắn mang về một "em gái trà xanh", nhẹ nhàng nói với tôi rằng cần giả đính hôn cùng cô ta.

Sau khi trùng sinh, việc đầu tiên tôi làm là từ trang viên bên ngoài vội vã trở về tướng phủ. Trong phủ lúc này đang có một thiếu nữ quỳ gối, nàng ta mày mắt u ám, thân hình gầy guộc yếu ớt, trên người mặc chiếc áo vá chồng vá. Nàng chính là đứa con gái ngoài giá thú của phụ thân tôi từ nhiều năm trước. Ở kiếp trước, nàng thay tôi gả vào cung bạo chúa, sau khi được sủng ái đã đầu độc cả nhà. Tôi làm oan hồn mười hai năm, ban đầu căm hận nàng thấu xương, nhưng sau khi hiểu rõ chân tướng lại vô cùng thương xót nàng. 'Phụ thân, mẫu thân, con sẽ đi lấy vua.' Tôi đỡ người muội thứ đứng dậy: 'Vốn dĩ Hoàng thượng đã chỉ danh muốn con, không có lý nào để người khác thay con đón họa. Con sẽ đi.'

「Nương nương, thực ra nô tài không phải thái giám thật.」 「Nương nương muốn mượn giống, chi bằng tìm nô tài.」 Hạ Hầu Ly khống chế cổ tay ta, đè ta dựa vào tường cung dưới tàng cây già bên ngoài Đông Cung. Ánh mắt hắn âm trầm lạnh lẽo, tựa như ma hỏa trong lăng mộ. Hắn là một kẻ đáng sợ. Trong năm năm, từ một tiểu thái giám leo lên thành Đốc chủ quyền khuynh triều dã.

Trước khi cha tôi Triệu Vĩnh An đi lính, ông nói nếu chết nơi chiến trận sẽ cho phép mẹ tôi tái giá với người thợ săn trong làng. Nhưng tên thợ săn dù què một chân lại nổi tiếng hung dữ, một quyền có thể giết chết hổ, nghe nói còn đánh chết người vợ trước. Mẹ tôi gả cho hắn khác nào tự sát. Ba năm sau, hung tin cha tôi tử trận truyền về. Bà nội và các trưởng lão trong tộc nhận hai mươi lượng bạc của tên thợ săn, ép mẹ tôi phải bán đi.

Chồng tôi vì người tình trong sáng của chàng, đã tự tay ép tôi uống thuốc phá thai. Giọng chàng lạnh như băng: "Khi ngươi hại chết đứa con của ta và Hựu Vy, có từng nghĩ tới ngày hôm nay?" Về sau, chàng xé nát tờ hòa ly thư tôi viết, quỳ dưới chân tôi cầu xin sự tha thứ. Tôi bình thản nói với chàng: "Chẳng có gì để tha thứ hay không tha thứ. Bản thân ta vốn đã không định giữ lại đứa bé đó. Ta sẽ không sinh con cho một người mà ta đã không còn yêu."

Cô làm thú chơi cho tướng quân suốt bốn năm trời. Ban ngày làm quân sư cho hắn, ban đêm thành vật sưởi ấm giường chiếu. Bốn năm sau, cô chết trên sa trường, chẳng kịp nhìn mặt hắn lần cuối. Còn hắn nơi kinh thành xa xôi, đã cưới một người con gái khác. Ngày hắn thành hân, quan tài cô được chuyển về kinh. Cô tưởng hắn sẽ hài lòng, vì từ nay chẳng còn ai quấn quýt hắn nữa. Nhưng hắn mặc nguyên bộ áo đỏ tân lang, như điên cuồng bỏ lại tân nương lao về phía nàng.