Cổ trang / Trang 221

Ngoại tổ phụ vì thông đồng với địch phản quốc, cả nhà bị xử trảm. Mẫu thân lao đầu tự vẫn trước cổng Huyền Vũ. Cẩn Vương Vũ Văn Tiêu hủy hôn ước với ta, quay sang cưới tiểu thư giả mạo Thẩm Uyên Tâm. Phụ thân đuổi ta ra khỏi nhà. Ta dắt theo người em họ điên dại lang thang đầu đường xó chợ, chịu đủ trò bắt nạt của bọn du côn. Trong bước đường cùng, Tạ Kinh Hành ra tay cứu ta. Hắn nói đã ngưỡng mộ ta từ lâu. Để chữa trị cho em họ, ta đành nhận lời gả cho Tạ Kinh Hành. Sau một năm hôn nhân, hắn đối đãi với ta vô cùng chu toàn. Lòng ta cũng dần rung động. Hôm ấy, ta pha chế xong hương an thần, mang đến thư phòng. Nhưng vừa tới ngoài cửa đã nghe thấy hắn trò chuyện với bằng hữu Kỳ Ngọc: "Mấy ngày nữa là giỗ nhà họ Hoắc, Thẩm Lưu Huỳnh tất đến chùa thắp hương. Cho người theo dõi sát sao, nhất cử nhất động của nàng đều phải báo lại cho ta!" Kỳ Ngọc thở dài: "Trước kia ngươi vì muốn Thẩm Uyên Tâm thành thân với Cẩn Vương mà nhúng tay hãm hại cả nhà họ Hoắc. Giờ đây lại đề phòng giám sát nàng như thế, chẳng lẽ ngươi đã động tâm?" Tạ Kinh Hành trầm mặc không đáp. Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay, lặng lẽ quay gót rời đi. Đêm đó, khi Tạ Kinh Hành cùng ta đắm chìm trong mây mưa. Ta rút con dao găm dưới gối, đâm xuyên cổ họng hắn.

Ta là một trong Tứ Đại Tài Tử Giang Nam. Nổi tiếng phong lưu tiêu sái, thấu hiểu lòng con gái nhất kinh thành. Được lòng người người nơi đô hội. Rốt cuộc, đàn bà hiểu đàn bà là nhất. Trong yến tiệc tuyển phu của Thiên kim tiểu thư Thừa tướng phủ, nàng ấy e lệ chỉ tay về phía ta: "Thiếp thấy... Thẩm công tử thật ổn." Mồ hôi túa ra như tắm, dải vải quấn ngực ướt sũng. Ta quát toáng lên: "Ta là đoạn tụ!" Ba người còn lại trong Tứ Đại Tài Tử: ?

Ta đã làm chủ mẫu phủ Vĩnh Ninh Hầu suốt 30 năm. Vợ chồng hòa thuận, con cháu đầy nhà, cả đời chẳng có gì hối tiếc. Thế nhưng trước lúc lâm chung, phu quân lại nắm chặt tay ta thổ lộ: "Thực ra, Quyết nhi không phải con đẻ của ngươi." "Hắn là con của ta và Tuyết Nương. Năm đó chúng ta đã đổi con, còn đứa con ruột của chúng ta... đã chết yểu từ lâu rồi." Đầu óc tôi ù đi, ngơ ngác nhìn đứa con trai đang lau chân tay cho mình. Hắn chẳng ngẩng đầu lên, giọng nói lạnh lùng như dao cắt vào tai: "Thân thể ngươi suy yếu là do ta hạ độc." "Ta hận ngươi chiếm mất vị trí của mẫu thân, khiến gia đình ta không được đoàn tụ." Ta trợn đôi mắt đục ngầu đỏ ngầu, gào thét nắm chặt tay Tiêu Thừa Quân: "Tại sao... không tiếp tục lừa ta?" "Bởi vì Tuyết Nương lương thiện, nàng nói không nỡ để ngươi chết trong bóng tối." "Giờ thì ngươi có thể yên tâm mà đi rồi." Giọng hắn ấm áp, tay nhẹ nhàng khép mí mắt ta lại. Ta phun ra một ngụm máu tươi, tắt thở trong uất hận. Mở mắt ra, tôi trở về ngày hạ sinh. Bên tai vang lên giọng sản bà đầy phấn khích: "Chúc mừng phu nhân! Là một tiểu thiếu gia!"

Người cung nữ đã khuất từng dạy ta, trong cung muốn sống sót, ba phần nhờ chịu đựng, bảy phần nhờ nhặt nhạnh. Đêm Trừ Tịch, Nam Hương - cung nữ cùng phòng - chạy từ vườn Mai Nương về, mặt mày tái mét. "Nguyệt Anh, ta gây đại họa rồi... Hoàng thượng nghe thấy ta ngâm thơ, đang sai người lùng sục khắp nơi tìm ta." "Nhưng hắn giết anh hại cha, hung bạo nhất thiên hạ, ta sợ lắm... Huống chi, trong lòng ta chỉ có Điện hạ Tĩnh Vương." Nàng ứa lệ, đem câu "Gió ngược nếu hiểu lòng, xin đừng dễ dàng tàn phá" dạy lại cho ta. "Em gái tốt, em nhận thay ta nhé. Món vinh hoa trời cho này, ta nhường hết cho em." Ta nhìn gương mặt hoảng loạn của nàng, không chút do dự gật đầu. Những món ngon từ trời rơi xuống, ta xưa nay vẫn quỳ mà đón. Chỉ là thứ đã vào tay ta, thì đừng hòng ta nhả ra.

Ba năm đại hạn, cha ruột bán tôi vào chợ bán thịt người. Trước khi lưỡi dao rơi xuống, viên minh châu quý giá - con gái cưng của quốc công gia đã cứu mạng tôi. Từ đó, tôi cùng hắn nương tựa vào nhau, nhiều năm tương trợ trong phủ quốc công. Thế nhưng, đúng ngày cha mẹ đẻ tìm tới cửa, tôi và hắn đoạn tuyệt. Nhiều năm sau, khi làm nữ quan trong cung, vị quốc công mới quyền cao chức trọng đứng trước mặt tôi: "A Hoằng, theo ta chẳng phải hơn xa việc ở đây hầu hạ người khác sao?" Tôi không ngẩng mặt, chỉ cúi đầu cung kính đáp: "Giữa ngươi và ta, ân nghĩa đôi đường đã dứt."

Sau Khi Xuyên Thành Nữ Phụ Pháo Hôi, Tôi Mất Trí Nhớ. Chỉ biết mình là một góa phụ xinh đẹp đã thủ tiết năm năm, khát khao tình ái. Hôm ấy, trên ruộng dưa của tôi nằm một công tử tuấn tú da trắng mịn, mắt nhắm nghiền, yết hầu cứ lăn tăn không yên. Tôi thấy lòng ngứa ngáy khó chịu, nhân lúc trời chưa sáng hẳn, vừa đẩy vừa kéo mà ôm lấy hắn. Hắn dường như trúng độc, vừa đắm chìm vừa nghiến răng nghiến lợi bảo tôi hủy hoại thanh danh hắn, muốn chém tôi. Tôi vuốt ve cơ bụng săn chắc của hắn, vừa ra sức vặn eo, vừa thì thầm bên tai: "Tiểu tương công, ta xinh đẹp như hoa, ngực mềm eo thon, hưởng lợi là ngươi đấy, còn dám không vui sao?" Hắn xấu hổ phẫn nộ muốn chết, chỉ biết cắn chặt môi mỏng, không cho mình phát ra tiếng động xấu hổ. Sau đó tôi phủi áo ra đi, không gặp lại hắn nữa, cho đến ngày tôi tái giá. Hắn vác trường kiếm, giữa thanh thiên bạch nhật kéo tôi vào lòng, áp sát vành tai lạnh lùng nói: "Tống Muội Nương, ngủ xong liền muốn chạy? Giờ còn dám lấy người khác? Hắn ta có thô như ta, hay dũng mãnh bằng ta?"

Ta vô tình đánh rơi chiếc khăn tay, lại bị Hoàng đế nhặt được. Hắn thấy thơ từ trên khăn tao nhã, lời lẽ bi thương lay động lòng người, nhất thời vương vấn khôn nguôi. Thế là hắn mở cuộc truy tìm khắp hoàng cung để tìm chủ nhân chiếc khăn. Ở kiếp trước, ta đã chủ động đứng ra nhận. Từ đó được sủng ái tột đỉnh, một bước lên mây. Thế nhưng ba năm sau, Hà Vinh Nguyệt - con gái Hà đại tướng quân - trong yến tiệc cung đình đã tố cáo ta mạo danh nàng, đánh cắp thơ của nàng. Nàng đưa ra đủ loại nhân chứng vật chứng. Ngay cả Viện trưởng thư viện danh tiếng bậc nhất kinh thành cũng đứng ra xác nhận, nói rằng bài thơ ấy là tác phẩm ngẫu hứng lúc Hà Vinh Nguyệt mười tuổi. Trăm miệng một lời, ta không thể thanh minh, bị Hoàng đế ruồng bỏ hoàn toàn. Cái ngày ta tắt thở trong lãnh cung, cũng là lúc cung đình đang tổ chức đại lễ sắc phong Hoàng hậu cho Hà Vinh Nguyệt. Lần này, khi cung nữ cùng phòng hồ hởi nói với ta: "Đình Phương, người Hoàng thượng tìm chắc là cậu rồi! Trong đám chúng ta, ngoài cậu ra còn ai đủ tài văn hay chữ tốt chứ!" Ta cúi mắt, lắc đầu: "Ta chỉ là một cung nữ tầm thường, làm sao dám đua đòi thơ phú."

Ngày chị cả bị trả về nhà. Phu quân từng ân ái với ta cả đêm không về. Khi trở lại, ánh mắt người đàn ông kiên định, quỳ trước sân Tùng Hạc. “Lão bà, cháu không muốn sống tạm bợ nữa, con muốn thả thê, thả Tiết Thư làm chính thất!” Mặt ta tái mét. Hóa ra những ngày hòa thuận êm ấm ta tưởng là thật, chỉ là giấc mộng hão huyền. Từ đầu đến cuối, ta chỉ là vật thay thế cho chị cả. Đã như vậy, tình yêu ta không cần nữa. Ta muốn quyền thế. Ta muốn giàu sang phú quý của phủ Hầu. Ta muốn kiêm kế hai phòng, làm chị dâu của hắn!

Chị gái tôi thích nhất trò giả heo ăn thịt hổ. Năm đó trên chiến trường, nàng đeo mặt nạ cứu Thái tử, cùng đồng sàng ba đêm hết lòng trị thương, nhưng không để lại danh tính. Ngày săn bắn mùa thu, tay nàng bị thương không thể xuất trường, lại không cam tâm để giải nhất rơi vào tay Tạ thị - kẻ tử địch - bèn cầu tôi thế nàng đi săn. "Nếu để họ Tạ kia đoạt giải nhất, nửa đêm tỉnh giấc ta cũng phải tát cho mình tỉnh ngủ." Tôi thay chị săn về cáo trắng, nào ngờ bị Thái tử nhận nhầm làm ân nhân năm xưa. Hắn lập tức cầu chỉ, cưới tôi về. Đêm động phòng hoa chúc, Thái tử lục soát khắp người tôi, không tìm thấy vết son đỏ. Lúc này mới biết nhận lầm người. Khi biết đó là chị gái, hắn đùng đùng nổi giận, bảo tôi thích phô trương, tâm cơ thâm sâu, bắt trong phủ suốt ngày phải đeo mặt nạ, giả dạng chị gái. Một đeo, hai mươi năm. Giờ đây, trở lại ngày săn bắn mùa thu. Chị gái lại đến cầu tôi thế nàng xuất trường. Tôi săn được cáo trắng, tranh Thái tử mở miệng trước, hướng đài cao chắp tay: "Chị gái thần nữ võ nghệ cao cường hơn, thần nữ đây, chỉ là thế nàng xuất trường mà thôi."

Phu quân của ta say mê chị cả. Mẹ khuyên nhủ: "Đích thứ phân minh vốn là đạo lý xưa nay." "Chị con sinh ra đã cao quý hơn con." "Con hãy nhẫn nhịn, làm thứ phi cũng được." Thế là chị cả cướp mất ngôi chính thất của ta, đoạt mất phu quân, cùng lúc chặt đứt sinh lộ của con ta. Đêm đứa trẻ sốt cao li bì, tất cả lang y trong phủ đều tập trung nơi sân viện của nàng. Ta ôm con, lê bước trong mưa xối xả suốt cả đêm dài. Trời hửng sáng, hắn tắt thở trong vòng tay ta. Tim ta chết theo, quyết định rời phủ, chị cả lại chặn trước cổng, nụ cười đắc thắng nhìn ta. "Phụ nữ tộc ta, không có chuyện hòa ly." Nàng phất tay nhẹ. "Đem đi trầm đường." Nước sông tràn vào mũi miệng, ta quên cả giãy giụa. Mở mắt lần nữa, ta trở về đêm chị cả vào phủ thăm thân. Nàng đang khoác tấm hồ cừu của ta, đứng dưới hiên cười tình tứ với phu quân. Ta xoay người bế đứa bé còn đang say ngủ. "Đóng cửa." "Từ tối nay, chính viện không tiếp khách."

Tuổi xế chiều, Cố Triển Niên rốt cuộc đã nhìn rõ chân tướng của ta. Khi con cháu đề huề, hắn cùng ta chia viện sống riêng. "Tô thị, ngươi chỉ là con gái nhà buôn, được làm chủ mẫu phủ Hầu, thiên hạ đều bảo ngươi may mắn." "Kỳ thực, từ đầu ngươi chỉ muốn vin vào cành cao, toan tính từng ly từng tí để lừa ta!" Người bạn thuở ấu thơ mà hắn nhung nhớ cả đời, đã qua đời. Từ đó hắn ăn chay niệm Phật, dặn dò cháu trưởng: "Ta không muốn hợp táng với bà nội ngươi." Tái sinh trở về, ta lại là tiểu thư biểu tầm thương từ thương hộ lên kinh tìm chỗ nương thân. Cố Triển Niên vừa thấy ta, lập tức tránh xa tám trượng. Ồ, hắn cũng trọng sinh. Ta mượn ký ức kiếp trước, một bước lên mây xanh. Còn Cố Triển Niên không có ta trợ lực, chỉ là con thứ phủ Hầu, người bạn thuở ấu thơ cũng chẳng thèm nhìn. Bị dồn vào đường cùng, Cố Triển Niên tìm đến gặp ta: "Vợ chồng... vẫn là cũ tốt hơn." Thị nữ vả một cái bốp vào mặt hắn: "Láo xược! Dám bất kính với Chuẩn Thái tử phi?!" Đúng vậy, ta lại vin được cành vàng cao hơn.

Vào mùa xuân đi săn, Tiêu Tự vì muốn Quận chúa Gia Ninh chiếm ngôi vương, đã một mũi tên bắn ta ngã ngựa. Ta bị chấn thương đầu, hôn mê nửa tháng. Sau khi tỉnh dậy, không còn đuổi theo hắn, cũng chẳng ghen tuông vô cớ. Mọi người đều tưởng ta đã quên hết. Tiêu Tự lại khinh khích: "Chẳng qua vì Gia Ninh thắng cuộc, nàng cảm thấy mất mặt nên giả vờ không nhớ đó thôi." "Đợi đến hạn ba tháng sau hôn lễ, tự khắc nàng sẽ 'khỏi bệnh'." Nghe lời châm chọc của hắn, ta chẳng buồn cãi lại. Tiêu Tự nói đúng, ta thực sự không hề mất trí. Chỉ là ta chợt nhớ ra — trước khi gặp hắn, bản thân từng có một vị hôn phu.