Cổ trang / Trang 219

Gia đình họ Hầu nghèo khó, cha sợ em gái ta phải chịu khổ, nên đã đổi ta - đứa con riêng không mẹ - thế thân. Hầu Cảnh Hành vốn chẳng ưa ta, hắn khinh thường ta là con của kỹ nữ, lại lớn lên nơi phố chợ, nhiễm toàn thói hư tật xấu. Ta dùng tiền riêng lo lót khắp nơi cho hắn, chẳng bao lâu hắn thăng chức Giám viện, nào ngờ hắn bảo ta làm mất khí tiết nhà họ Hầu. Cơ nghiệp họ Hầu bỏ bê quản lý, lỗ vốn không ít, ta tìm cách khác kiếm thêm bạc trắng, hắn lại chê ta nặng mùi đồng tiền, không xứng với gia phong thư hương của họ. Khổ sở chờ đến ngày đính hôn. Hầu Cảnh Hành bỏ về sớm, bảo ta ném cầu thêu cho tên tiểu tử, hắn bảo đằng nào cũng chỉ là làm qua loa cho xong. Thực ra ta biết, hắn đi sớm là vì Tôn tiểu thư mà hắn ngày đêm thương nhớ đã chịu nhận lời, chẳng cần phải giả vờ đối đãi với đứa con riêng không ra gì như ta nữa. Cũng tốt, vì cầu thêu của ta, vốn dĩ cũng chẳng định trao cho hắn.

Phu quân ta đánh đập tàn nhẫn, giam cầm, làm nhục ta. Thế nhưng tất cả mọi người đều bảo hắn cưng chiều, yêu thương, nâng niu ta. Ngay cả vị quản sự ít lời cũng nói: "Chưa từng thấy Hoàng Thượng quan tâm một người phụ nữ đến thế." Khi di vật của mẫu thân ta bị phi tần được sủng ái của hắn cướp đi, tất cả đều bảo ta đi cầu xin hắn. Chỉ có cung nữ tính tình thay đổi hoàn toàn sau khi rơi xuống nước nói với ta: "Đừng quỳ lạy hắn, đứng lên!"

Ta là vợ cả của Tiêu Chi Diễn thuở hàn vi. Khi hắn lên ngôi Hoàng đế, đã gạt bỏ mọi dị nghị phong ta làm Hoàng hậu. Lâm Nhược Sương - quý nữ danh môn, đành khuất phục ở ngôi Quý phi. Lúc ta mang thai ba tháng, ăn phải món bánh ngọt do nàng đưa tới, kết cục một thây hai mạng. Tiêu Chi Diễn không những không điều tra, ngược lại còn long trọng sách phong Lâm Nhược Sương làm Kế Hậu. Mấy năm sau, hắn lại vin vào tội nàng hại chết ta mà trừng phạt, tru di cửu tộc. Thiên hạ đều ca ngợi Tiêu Chi Diễn tình sâu nghĩa nặng, nhẫn nhục nhiều năm chỉ để báo thù cho vợ cả. Chỉ riêng ta biết, độc dược trong bánh ngọt ấy chính tay hắn bỏ vào. Tất cả chỉ để mượn cái chết của ta, giật gốc nhổ tận rễ tộc họ Lâm. Sống lại một kiếp, ta trở về đúng ngày Lâm Nhược Sương đưa bánh tới. Thấy ta định cầm món quà, nàng vội lao tới tát văng hộp đồ ăn xuống đất. Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều đờ đẫn.

Mẫu phi ta vốn sở hữu nhan sắc tuyệt trần, thế nhưng sau khi bị Hoàng hậu hãm hại đày vào lãnh cung, bà đã bị sai người lột da mặt. Trước khi tắt thở, mẫu phi đã gào thét đau đớn suốt đêm dài. Trong hơi thở cuối cùng, bà chỉ kịp dặn ta một câu: 'Sống sót là được...' Nhưng ta không chỉ muốn sống. Ta phải trèo lên tận mặt Hoàng hậu, khúm núm van xin. Cầu xin chính kẻ thù giết mẹ ta ban cho ta cơ hội trèo lên.

Tiểu thư dạy tôi đọc sách biết chữ, dạy tôi cách đối nhân xử thế. Khi thanh mai trúc mã bỏ rơi tôi quay lại tìm, nàng nói: "Tiểu Đào, nếu ngươi đi rồi, sau này quần áo ta không mặc, bánh ngọt ta không ăn, bạc trắng ta tiêu không hết... đều sẽ thuộc về người khác cả đấy." Tôi ôm chặt chân tiểu thư, giọng đanh thép: "Tiểu Đào thề sống chết theo tiểu thư!" Nhưng tiểu thư tốt bụng như vậy, lại yêu phải một kẻ phụ tình. Khi hắn cưới nàng về, đã thề nguyện "một đời một kiếp một đôi người". Ấy vậy mà chỉ ba ngày sau khi tiểu thư qua đời, hắn đã rước di nương họ Liễu vào cửa. Tôi chợt nhận ra, có lẽ cái chết của tiểu thư không phải là tai nạn. Thế nên, khi Liễu di nương ra oai dạy lễ với chúng tôi, tôi là kẻ đầu tiên quỳ xuống tỏ lòng trung thành. Ả vỗ tay cười lớn: "Ngươi đúng là một con chó tốt." Đúng vậy, chó tốt. Chó tốt biết giữ nhà, mà cắn người cũng đau nhất.

Cha ta thích Hoa Dục phu nhân. Trùng hợp thay, mẹ ta cũng thích Hoa Dục phu nhân. Chuyện tư tình giữa cha ta và Hoa Dục phu nhân lộ ra ánh sáng. Mẹ ta nắm chặt tay Hoa Dục phu nhân, nói: "Muội muội tốt, ta không đến để chia cắt hai người, ta đến để đưa muội về nhà." Người cha nuôi ngoại thất, người mẹ xuất thân nông phụ, cùng đứa con gái tôi hò hét bắt gian. Vị mẹ chồng tương lai trợn mắt lên rồi ngất xỉu. Đứa con gái thô lỗ chốn quân doanh như ta, làm sao xứng với Trình đại công tử ngọc thụ lan chi của họ Trình? Họ ném cho ta đứa con riêng tính tình lập dị. Về sau, chi nhánh này của họ mất đi vị trí gia chủ. Trình đại công tử nói với ta: "Ngươi làm nhiều chuyện như vậy, chẳng phải là ép ta cưới ngươi sao? Được, Khương Hồi Đường, ta cưới ngươi!" Ta chân thành hỏi lại: "Ngươi có bệnh ở đầu không vậy?"

Mẹ vừa mới chôn cất, phụ thân đã vội lột tang phục trên người ta, khoác lên áo đỏ đẩy vào cung. Thế mà ta gặp ai cũng bảo phụ thân nâng ta như trứng, hứng như hoa. Vì tranh mua một cây sâm bổ dưỡng cho cha, ta bất chấp đối đầu công chúa đến tận trước mặt Hoàng thượng. Từ đó thiên hạ đều biết, Triệu Đại Thiện Nhân tay trắng dựng cơ đồ, thương nhớ vợ khuất, giữ mình thanh bạch, cưng chiều độc nữ. Ông từng được dân gian tôn làm mẫu mực của bậc trượng phu. Bệ hạ thân ban kim biển "Đức Bái Từ Thâm". Lúc cha ta chết đi, hai gã đàn ông gào khóc xô đổ linh cữu nhận cha. Ta chẳng buồn nhếch mày: "Đánh đuổi cổ!" "Trò hề! Phụ thân làm gì có con ngoài giá thú, các ngươi rõ ràng muốn làm hoen ố tấm kim biển vua ban. Đây là sự xúc phạm đến thanh danh một đời của phụ thân ta, càng là sự nhơ bẩn đối với ân điển của bệ hạ!"

Trước khi gả cho Thế tử Trấn Bắc Hầu, người em gái khác mẹ của ta giả vờ nức nở tiễn ta: "Chị ơi, trong lòng Trấn Bắc Hầu chỉ có mỗi mình em, sau này chị về nhà họ khổ lắm đấy." Ta nhướng mày hạnh nhẹ nhàng: "Em tự tin thật đấy, trong lòng hắn người nhiều như sao trời, đã có ba tiểu thiếp, hai nàng hầu bên ngoài, trong lầu xanh còn quấn quýt cùng hai kỹ nữ đầu bài." Nhìn sắc mặt em gái dần hiện lên vẻ uất hận, ta khinh khỉ cười nói: "Em rảnh thương xót chị xuất giá với mười dặm hồng trang, chi bằng lo trước tiền trang sức tháng sau của mình đi. Mẹ ta đã gả chị đi rồi, việc nội trợ tháng tới, bà không quản nữa." "Kẻ ngốc chịu lỗ này bà không làm nữa, khoản hụt quỹ công khai giải quyết không xong, sang tháng em còn chẳng có tiền lương, đừng nói chi đến hồi môn." Em gái siết chặt chiếc khăn tay trong tay: "Thế tử thích em, đương nhiên sẽ không để em thiếu thốn." Ta lắc đầu nhìn lên đỉnh đầu nàng, nếu ta không nhầm thì chiếc trâm bạch ngọc lưu ly trên đầu nàng, hình như vẫn còn nợ trong sổ sách cửa hàng hồi môn của ta. Chiếc trâm hai trăm lượng này, Thế tử cũng chưa trả tiền.

Năm thứ năm kết hôn với Thẩm Hồi Chu. Hắn cuối cùng đã chán ghét ta - kẻ ngốc nghếch bẩm sinh. Hắn muốn giáng vợ thành thiếp, cưới Thạc Dương Quận Chúa - thanh mai trúc mã thuở nhỏ làm chính thất. Ta gào khóc không chịu rời khỏi sân viện đã ở nhiều năm, nức nở nói với hắn: "Ngươi đã hứa với cha mẹ ta sẽ không bắt nạt ta mà, Thẩm Hồi Chu, ngươi không được nói dối!" Hắn bực dọc vô cùng, một tay siết cổ ta, căm hận đến mức mắt như muốn lồi ra. "Nếu không phải vì ngươi và cha mẹ ngươi, ta đã sớm trở về kinh thành cùng Thạc Dương kết tóc se duyên rồi!" "Các ngươi trói buộc ta bao năm nay, khiến ta - thế tử hầu phủ - phải làm chồng nuôi từ nhỏ cho đồ ngốc như ngươi, chịu hết nhục nhã đến chê cười! Ta chịu hết nổi rồi!" Nhưng năm đó nếu không có ta và cha mẹ ra tay tương cứu, hắn đã sớm thành xác thối ngoài hoang dã. Sau khi hắn nhận lại song thân, cha mẹ ta vì muốn hắn đối đãi tốt với ta, đã lần lượt hi sinh tính mạng. Bây giờ, sao hắn có thể trở mặt nuốt lời? [Ting tung~ Hệ Thống Tu Chính Nhân Sinh đã kích hoạt!] [Xin nữ chủ hoàn thành thành tựu lục sát nam chính, liền có thể nghịch chuyển nhân sinh, cứu vãn song thân!]

Năm ta lên tám, phụ hoàng cùng ta ngồi trên tường thành hoàng cung, chỉ tay về kinh thành phía dưới mà nói: "Trường Lạc, vạn dặm giang sơn này, con muốn gì, trẫm sẽ ban cho con nấy." Khi ấy, phụ hoàng vẫn còn trẻ, trong ánh mắt còn lấp lánh hào khí. Người dạy ta cưỡi ngựa, bắn cung, thậm chí lén đặt ta ngồi lên ngai rồng, cười bảo: "Trường Lạc của trẫm thông minh hơn bọn đại thần kia nhiều." Nhưng về sau, người say rồi. Say trong vòng tay mỹ nhân, say trong lời xiểm nịnh của quyền thần, say trong những yến tiệc xa hoa triền miên. Máu phụ hoàng bắn lên mặt ta vẫn còn ấm nóng. Ta nhìn người đứng trên tường thành, thanh bảo kiếm chưa từng chinh chiến khắp thiên hạ cuối cùng lại đặt ngang cổ chính mình. Đôi mắt người nhìn ta, đục mờ, mệt mỏi, nhưng lại mang theo niềm giải thoát khó tả. "Trường Lạc, hãy sống tiếp." Đó là lời cuối cùng của người. Rồi người gục xuống. Như khúc gỗ mục rã từ trên tường thành cao ngất đập xuống phiến gạch xanh. Ta nghe rõ tiếng xương vỡ vụn. Vạn dặm giang sơn này, rốt cuộc chẳng còn chốn dung thân cho ta.

Thị nữ của ta leo lên giường hôn phu. Sau đó, nàng quỳ dưới đất khóc lóc đáng thương não nùng, khăng khăng hai người chỉ say rượu lỡ làng. Vốn nổi tiếng hiền hòa nhu mì, nàng tưởng ta sẽ nuốt giận làm ngơ. Ta mỉm cười đưa tay về phía nàng, nàng ngỡ ta định đỡ mình dậy. Chưa kịp vui mừng, một cái tát giáng thẳng vào mặt khiến nàng ngã dúi dụi. "Cút!" Tên gian phu đứng bên lập tức nhảy dựng lên, hùng hổ định tranh cãi. Ta vung tay tát nốt kẻ kia, giọng lạnh băng: "Ngươi cũng cút luôn!" Hắn điên tiết gào thét, dọa sẽ chuyển hết thương vụ của gia tộc ta sang Trọng Văn Các - gã khổng lồ đứng đầu bảng xếp hạng thương hội. Đến khi biết Trọng Văn Các vốn là tài sản nhà họ Tống, hắn lại lén khóa cửa phòng, toan cưỡng bức ta. Chớp thời cơ, ta nhảy xuống từ cửa sổ tầng ba. Nửa khắc sau, Tướng quân Thẩm ôm chặt ta trong tay, đạp tung cánh cửa tẩm thất. "Kẻ nào dám mạo phạm nàng," giọng quan lớn vang lên như sấm rền, "dùng tay nào chạm vào người nàng?"

Từ ngày tỉnh dậy sau khi rơi xuống nước, mẫu thân tựa hồ biến thành một con người khác. Nàng thường lẩm bẩm: "Con của ta, sao có thể là nữ chính ngược tâm được chứ? Có mẹ ở đây, con nhất định sống sót đến phút cuối!" Nàng không còn ngăn cản phụ thân vô dụng nạp thiếp, ngược lại còn phô trương tặng cả nhà tiểu thiếp trà xanh của hắn một tấm cờ gấm. Trên cờ gấm thêu dòng chữ: "Cảm tạ Tôn đại nhân đã nuôi dưỡng giúp Trương gia một tiểu thiếp kiệt xuất." Mẹ còn soạn cho ta cuốn "Bốn Mươi Chín Chiêu Nhận Diện Đồ Bỏ". Nàng luôn miệng dặn dò: "Thằng biểu ca đó chỉ là trai tơ xoàng xĩnh. Đừng có tùy tiện nhặt đàn ông lạ bên đường. Thái tử không nghe lời thì đổi một thái tử khác. Lời đường mật mãi mãi không đáng giá hơn vàng..." Thiên hạ đều cho rằng mẫu thân đã điên rồi. Nhưng chưa đầy vài năm sau, nàng trở thành thương nhân giàu nhất thiên hạ, còn ta thì có thêm mấy vị nghĩa phụ quyền cao chức trọng, thân phận cao quý không ai sánh bằng.