Cổ trang / Trang 293

Cuối thời Đông Hán, Vương Doãn dùng kế liên hoàn mượn tay Điêu Thuyền chia rẽ Đổng Trác với Lã Bố. Một đêm máu đổ nơi cung cấm chấn động thiên hạ. Sau khi Lã Bố bị chém ở Bạch Môn Lâu, Điêu Thuyền đột nhiên biến mất. Kẻ bảo nàng bị Tào Tháo đoạt đi, người nói Quan Vũ chém nàng dưới đèn khuya, lại có kẻ truyền rằng nàng về quê xuất gia làm ni. Nàng rốt cuộc đã để lại vết máu nào trong loạn thế Tam Quốc?

Cô gái mồ côi sau đại họa diệt môn, ai ngờ thành tể tướng ba triều! Giữa cuộc quyền lực tranh đoạt của Võ Chu, Đường Trung Tông, Đường Duệ Tông và Đường Huyền Tông, nàng dùng một ngọn bút chấn nhiếp bá quan, bốn lần dâng lời can gián đẫm máu. Từ hồng mai trang điểm trên trán, mật điệp truyền tin đến máu chảy nơi cung cấm, nàng kiên cường giữ vững phòng tuyến cuối cùng cho giang sơn nhà Lý Đường. Thế nhưng sau chính biến Thần Long, Thái Bình công chúa cùng Lý Long Cơ ngầm giương cung bạt kiếm, mũi tên bịt kín cổ họng khiến nàng hương tiêu ngọc vẫn ở tuổi bốn mươi bảy. Là quyền thần? Hay liệt sĩ? Tranh luận ngàn năm vẫn chưa ngừng.

Ta cùng Tiêu Triệt từng là cặp "vợ chồng tiết nghĩa" khiến bao người trong kinh thành ngưỡng mộ. Năm năm trước, hắn tử trận nơi biên ải, thi thể chẳng còn mảnh xương. Ta ôm bài vị hắn về làm dâu phủ Tiêu. Vì hắn để tang, thay hắn phụng dưỡng song thân, đem gia nghiệp họ Tiêu sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp. Tiêu lão phu nhân thường nắm tay ta khóc nức nở: "Triều Triều, khổ cho con rồi. Gia tộc họ Tiêu này chỉ nhận mình con làm dâu". Thế nhưng sang năm thứ năm, trước cổng phủ bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Người đàn ông áo giáp bạc phong trần dãi dầu, khuôn mặt giống hệt bức họa trên bài vị. Tiêu Triệt, hắn trở về. Và còn mang theo một người con gái.

Thời Tây Hán, con đường tơ lụa bỗng chốc nổi sóng gió. Nữ ngoại giao Phùng Liêu, bề ngoài là trợ thủ đắc lực của Giải Ưu Công chúa nước Ô Tôn, thực chất mang theo mật lệnh của sứ giả áo thêu nhà Hán, lao vào vòng xoáy hiểm nguy Tây Vực. Điều tra cái chết kỳ lạ của sứ giả nhà Hán, phá giải bố phòng binh lực Hung Nô, xoay xở giữa các nước thân Hung, mỗi bước đi đều như bước trên lưỡi dao. Ô Tôn Hữu Đại tướng Tu Kha Ma nhận lệnh giám sát nàng, nhưng qua những hiểm nguy sống chết, chợt nhận ra ánh hào quang lẫm liệt - nàng lấy trí tuệ làm gươm, khí tiết làm khiên. Khi âm mưu như mạng nhện vây quanh vương đình, trên con đường tơ lụa ngầm chảy dòng xoáy, một huyền thoại kết tinh giữa trọng trách quốc gia và tình cảm nồng cháy dần hé lộ – tấm lụa đỏ vừa mang lễ nghi, cũng có thể giấu đi mũi kiếm sắc, mà chiến trường thực sự, khởi nguồn từ tâm trí con người.

Năm 809, Đường Hiến Tông đêm khuya viếng thăm cung viện Quý phi Quách, một câu "sinh ra thiên tử" mở ra màn kịch chấn động cung đình. Thị nữ Trịnh thị một đêm thụ sủng mang long chủng, nhưng đứa con út Lý Trăn lại bị coi là đần độn, hơn hai mươi năm chịu đựng bao lời chế giễu. Mãi đến khi bọn hoạn quan chiếm lĩnh triều đình, máu đổ khắp nơi, sự trầm mặc của hắn cuối cùng hóa thành lưỡi gươm sắc bén. Những lời đồn thị tẩm trong cung đình nhà Đường, những lần thử thách giả ngu, những cuộc thanh toán hoạn quan - phải chăng đó là sự trùng hợp của thiên mệnh, hay là âm mưu trả thù ngầm ẩn giấu bao năm?

Ta là ác nữ trời sinh, làm thị nữ bên hoa khôi Lục Dao. Mụ tú bà bảo ta sở hữu vòng ba gợi cảm dị thường, đến tuổi ắt khiến đàn ông mê mẩn. Ta tin thật, nghĩ mình có bản lĩnh này mà ở lầu xanh thật uổng phí. Thế là ta hạ sát Lục Dao, thế chỗ nàng ngồi kiệu quan lớn. Ngồi trong kiệu được đưa vào cung, ta thấy hàng hàng nô bộc quỳ rạp dưới đất. Ta nghĩ, nếu giẫm lên lưng chúng mà làm Hoàng đế, ấy mới gọi là thực lực.

Bà nội ta là Đại Trưởng Công Chúa duy nhất của triều đình, tâm địa độc ác, gây rối triều cương. Mẹ ta năm xưa là Đại Đương Gia Hắc Phong Trại từng làm mưa làm gió. Một thanh đại đao múa lên uy phong dậy sóng, giết người không chớp mắt. Ai ngờ được một ngày tre đực cũng sinh được măng non. Hai người mẹ chồng con dâu này lại dạy ra một kẻ thật thà như ta. Vì ta quá thành thực, ngay cả hoàng gia cũng không dám cưới. Sợ rằng bảo bối duy nhất của Đại Trưởng Công Chúa sẽ gục ngã trong bốn bức tường cao ăn thịt người không tanh. Đàn bà mà hoàng gia còn chẳng dám động tới, ai khác dám đụng? Ta trở thành cô gái già ế chỏng chơ giữa Trường An. Cái ngày Bá phủ sai người tới đặt lễ, bà nội ta suýt nữa đã chạy tới Thái Miếu quỳ tạ tổ tông. "Trên đời này còn có người thật thà hơn cháu gái ngoan của ta sao?"

Ta là Nữ Đế lên ngôi trên xương máu huynh đệ, điều ta ghét nhất chính là ngoại thích can chính. Năm đầu tiên đăng cơ, có phi tần đến cầu xin ta phong cho phụ thân nàng một chức quan nhàn. Ta không những không đồng ý, ngược lại còn ném chứng cứ tham ô của lão già đó vào mặt nàng, thẳng tay tru di cửu tộc. Hoàng Phu do chính ta tuyển chọn, bề ngoài ôn thuận cung kính, rất biết phân tấc. Nhưng gần đây, hắn luôn bưng can sâm chạy đến Ngự Thư Phòng, ngón tay đặt lên vai ta ấn nhẹ nhàng. Trong miệng như vô tình nhắc: 'Bệ hạ, biểu muội của thần tài sắc vẹn toàn, nếu có thể nhập cung giúp bệ hạ phân ưu, thần cũng yên tâm hơn.' 'Còn huynh đệ của thần, ở biên cương khổ sở nhiều năm, có nên điều hồi kinh hay không?' Ta khép chặt tấu chương, tóm lấy bàn tay hắn đang đặt trên vai, dùng sức bẻ gãy, lạnh lùng nhìn khuôn mặt đau đớn đến méo mó của hắn: 'Hậu cung không được can chính, tấm bia này dựng ngay trước cửa, chẳng lẽ Hoàng Phu mù rồi sao?' 'Đã dám vươn tay quá dài, muốn quản cả triều đường của trẫm, vậy đôi tay này đừng giữ làm gì nữa.' 'Truyền chỉ: Hoàng Phu thất đức, phế làm thứ dân, giam vào lãnh cung. Tất cả tôn thất trong tộc hắn, cách chức toàn bộ, vĩnh viễn không được bổ nhiệm.'

Sau khi cha mẹ qua đời, ta mang theo một lạng bạc đến nương nhờ dì. Mẹ từng nói, dì từ nhỏ đã nổi tiếng khắp vùng là sư tử Hà Đông, cực kỳ lợi hại. Chỉ cần ta đến, dì nhất định sẽ cho ta miếng cơm manh áo. Nhưng ta không ngờ vừa gõ cửa, liền bị một chiếc bát cũ ném vỡ ngay trước mặt. Dì một tay chống nạnh, một tay giơ dao lên, khiến ta sợ đến mức ngã phịch xuống đất. Mẹ ơi, dì quả nhiên uy vũ!

“Tri Vi, ý ta đã quyết. Đầu tháng sau mùng tám, ta sẽ đón Như Yên về làm thiếp.” Cố Ngôn Thanh ngồi thẳng trên ghế chủ tọa, giọng điệu là thông báo chứ không phải bàn bạc. Bà mẹ chồng tôi bên cạnh vội tiếp lời: “Đàn ông tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình, huống chi Như Yên lại là con nhà gia giáo đoan trang. Nàng là chính thất, nên có lòng bao dung mới phải.” Tôi khẽ xoa chiếc vòng ngọc thủy tinh cực phẩm trên cổ tay, nhẹ nhàng cười: “Thật tốt quá.” Cả hai người họ sững sờ. Tôi ngẩng mắt, ánh nhìn quét qua khuôn mặt tự cho mình là đúng của hắn. “Chỉ là... phu quân có biết trong nhà này, từng viên gạch ngói, từng sợi chỉ cây kim... đều là của ai không?”

Về đến Hầu phủ, nàng giả kim tiêu chế nhạo ta là mụ nhà quê không biết gì. Ta không đồng tình với lời nàng nói. "Chị vừa ăn chính là quả Hồng Mỹ Nhân quý hiếm từ Tây Vực." "Loại quả này vô cùng mỏng manh, ngày nào cũng phải bón phân." "Phân là gì chị biết không? Chính là phân người đấy." Vừa dứt lời, nàng giả kim tiêu ói thốc ói tháo. Ta bật cười, làm tiểu thư khuê các quả thực khó với ta, nhưng làm ruộng thì ta là chuyên nghiệp.

Ngày động phòng, một chén trà an thần khiến linh hồn ta và mẹ chồng hoán đổi. Vừa mở mắt, ta đã trở thành Quốc Công phu nhân Thẩm Minh Trăn - góa phụ lâu năm. Còn bà, bị đứa con trai nuôi ôm chặt trên hôn sàng, đêm tân hôn đèn hoa chúc. Sáng hôm sau, bà dọa nếu dám tiết lộ chân tướng, sẽ khiến ta không còn đường lui. Ta cúi nhìn cổ tay trắng nõn đeo vòng ngọc thạch được chăm sóc cẩn thận, khẽ đáp: "Mọi chuyện xin nghe theo mẹ." Một năm sau, nhờ sự "giúp đỡ" của bà, ta quản lý phủ Quốc Công chỉn chu khiến ai nấy đều khen ngợi. Còn bà phải ngậm đắng nuốt cay trước mỹ thiếp do chính tay bà chọn - kẻ giỏi hành hạ người. Đến đêm khuya, bà gục quỳ dưới chân ta, điên cuồng đòi đổi lại thân xác. Ta nhàn nhạt lật chiếc thẻ bài tượng trưng cho quyền lực kho bạc phủ đệ, thong thả nói: "Con dâu nói lạ lùng thế, tất nhiên phải nghe lời người mẹ chồng rồi."