Cổ trang / Trang 366

Cha bảo, làm nghề này phải có vốn giữ mạng. Năm ấy ta còn quá nhỏ, đâu có hiểu được ý nghĩa của câu nói ấy. Nghề cha nói đến là nghề Nhân Tượng. Trên đời có họa tượng, mộc tượng, ngói tượng, thì cũng có Nhân Tượng. Nghề Nhân Tượng là nghề hiếm có. Không đạt đến mức tinh xảo thuần thục tuyệt đỉnh, không đủ lão luyện thì tuyệt đối không dám tự xưng danh hiệu Nhân Tượng. Ta từng tận mắt chứng kiến sự thần diệu của nghề này. Đôi tay cha như có ma thuật. Ông từng dùng một tay tháo rời cánh tay một lão nông, vết đứt mịn như ngọc, không dính một giọt máu. Dùng chữ "tháo" bởi động tác ấy thật nhẹ nhàng uyển chuyển, như đang điều khiển con rối. Hai ngón tay cha lướt qua cánh tay, vết thương bị nông cụ đâm xuyên tan ra như mực rồi biến mất. Cha ta lật tay chạm nhẹ một cái, cánh tay ấy lại liền lại như chưa từng đứt. Cha từng giúp một gã đàn ông béo phì giảm cân, bàn tay cha vỗ nhẹ, khối mỡ thừa xệ xuống kia liền chảy tuột ra như bùn nhão. Móng tay cha khẽ lướt qua có thể tạo cho người ta mắt hai mí. Ngón tay gõ nhẹ điều chỉnh được đường ruột đang quặn đau. ta từng hỏi cha, rốt cuộc Nhân Tượng là gì. Cha chỉ đáp hai chữ: "Tu Nhân." Ý nghĩa là đục đẽo, tu sửa con người.

Khi người chồng thanh mai trúc mã của ta khải hoàn trở về. Lúc ta ra đón hắn, chẳng may trượt chân ngã xuống nước. Tỉnh dậy liền nảy ý muốn chơi trò thú vị, giả vờ mất trí nhớ. Cố ý hỏi: "Ngươi là ai?" Phu quân hớn hở, lập tức bảo ta là tiểu thiếp của hắn. Còn nói rõ hắn đã lấy vợ sinh con nơi biên quan. Bảo ta từ nay phải kính cẩn hầu hạ chính thất. #BERE

Xuyên đến cổ đại năm đó, ta đã 34 tuổi. Dưới gối chỉ có một con gái, vừa mang theo mười dặm hồng trang gả vào Hầu Phủ. Là quả phụ, ta vốn định lặng lẽ nuôi mấy tiểu lang quân Tây Vực, sống qua ngày đoạn tháng nơi thế giới nhỏ bé này. Thế nhưng nửa năm sau, con gái bỗng viết thư về khóc lóc thảm thiết: “Nương ơi, trong lòng Tiểu Hầu Gia chỉ có em họ Bạch Nguyệt Quang, con ở Hầu Phủ bị họ sỉ nhục đến mức từng bước đi khó khăn, mong nương nghĩ cách cứu con!” Vốn là làm mẹ không đau đớn, con gái bảo bối của ta sao có thể để người ta tùy tiện bắt nạt? Thế là, ta thu xếp hết gia sản. Ba tháng sau. Ngồi kiệu tám người khiêng, suốt đường khua chiêng gõ trống, y như ngày con gái xuất giá. Ta cũng gả vào Hầu Phủ.

Ba năm kết tóc, người phu quân ốm yếu của ta chẳng nổi dậy nổi khỏi giường. Ta thức trắng đêm chăm sóc, của hồi môn như nước chảy đổ vào cái hố không đáy của hầu phủ. Cho đến một ngày, ta về quê thủ linh cho mẫu thân đã khuất, vì quên đồ quay lại. Không ngờ chứng kiến cảnh tượng người chồng mỗi bước đi dừng ba hồi thở dốc, giờ đây lại hồng hào khỏe mạnh ôm chầm chị dâu góa bụa đùa cợt sau núi giả. Hóa ra, ốm đau chỉ là giả vờ. Của hồi môn ta, đều biến thành vốn liếng cho đôi uyên ương trái khoáy hưởng lạc. Ta lặng lẽ rút lui, không kinh động ai. Chỉ có điều, liều thuốc bổ tối nay dâng lên phu quân, ta đã khéo thay đổi một vị dẫn. Đã thích giả vờ làm kẻ phế nhân, vậy ta sẽ giúp chàng toại nguyện.

Ta là phu nhân của Hiền Lương Hầu nổi tiếng kinh thành. Thế nhưng trước khi tắt thở, ta chộp lấy tay phu quân Lương Chấp mà cắn thật sâu. Cắn đến nỗi miệng đầy máu. Chẳng vì điều gì khác. Chỉ bởi hắn nói với ta, kiếp sau vẫn muốn kết tóc xe tơ cùng ta. Khi mở mắt lần nữa, ta trở về ngày họ Lương đến nhà hỏi cưới. "Không gả!"

Khi vị hôn phu đến nhà hủy hôn, ta đang ngắm nhìn áo cưới. Nghe tin, ta cầm kéo lên, quyết đoán cắt tả tơi chiếc áo thành từng mảnh. A Nương khẽ khuyên: "Con cớ gì phải giận dữ với chiếc áo cưới?" Bà ân cần chỉnh lại mái tóc và vạt áo cho ta, rồi dẫn ta ra tiền sảnh. Vị hôn phu Thôi Hiền thấy ta liền vênh mặt lên, giọng lạnh lùng: "Lý Thanh Phù, nàng chưa từng thành thân với ta đã dám cãi lại mẫu thân ngoài phố, đánh đập em họ Tiểu Nhã của ta. Ngang ngược vô lý, không xứng bước vào cửa nhà họ Thôi!" Ta lặng thinh, từ tay thị nữ nhận chiếc sọt đựng vải vụn, đổ hết lên đầu Thôi Hiền.

Hôn phu của ta lại tằng tịu với đứa em họ. Nàng ta đá vào chỗ hiểm của tên hôn phu. Hủy dung nhan đứa em họ. Rồi dứt khoát hủy hôn. Sau này nhà ta gặp đại nạn. Ta quyết định đi câu vài thư sinh nghèo nhưng đầy tiềm năng. Mỗi người cho 100 lạng, thủ thỉ đầy tình cảm rằng sẵn sàng chờ đợi hắn. Đợi họ đỗ trạng nguyên, ta sẽ làm phu nhân trạng nguyên. Sau này nhà ta sa sút. Ta thúc giục cả nhà lên kinh thành đòi nợ bọn đàn ông ấy. Chỉ là không ngờ, ba gã đàn ông kia đã trở thành trọng thần quyền thế, giành nhau muốn cưới ta. Thật là rắc rối rồi đây!

Phụ thân ta tạo phản, mẫu thân ta tố giác. Chỉ dụ tru di cửu tộc chưa kịp truyền đến, phụ thân đã vung đao giết sạch cả nhà. Ta tái sinh, vẫn là con đẻ của hai người ấy. Đã không đổi được cha mẹ, vậy ta đổi cách sống. Kẻ nào khiến ta chướng mắt, cứ tát một cái trước đã. Ngươi hỏi nếu ta gây đại họa làm đổ trời thì tính sao? Chẳng sao cả, đúng lúc đè chết đấng tái sinh phụ mẫu của ta.

Năm Tiên đế nhận ta làm nghĩa nữ, ta vừa tròn bảy tuổi. Khi ấy, ta đang núp sau hòn giả sơn trong ngự hoa viên, lỡ tay đập nát hộp dế quý của Tam hoàng tử. Vị hoàng tử nhỏ vừa khóc vừa mách phụ hoàng, nào ngờ đức vua lại cười ha hả, bảo ta giống hệt phong thái ngài thuở thiếu thời. Thế là tôi trở thành Chiêu Dương Công chúa một cách vô cùng ngờ nghệch, được chính Tiên đế ban hiệu mang ý nghĩa "Rực rỡ như mặt trời, ấm áp tựa mùa xuân". Mấy vị Ngự sử dâng tấu chương phản đối, nói gia tộc họ Triệu trung liệt cả đời, không nên để ta - kẻ duy nhất sót lại - lớn lên thành công tử bột. Phụ hoàng ném tập tấu chương xuống án thư, quát lớn: "Trẫm thích thế!". Sau này khi ngài băng hà, Thái tử ca ca lên ngôi vẫn một mực nuông chiều ta. Nên năm nay dù đã hai mươi, ta vẫn là công nương ăn chơi bậc nhất kinh thành. Thiên hạ nhắc đến ta thường thở dài: "Chiêu Dương Công chúa ư? Ăn chơi đàn đúm thì giỏi, chuyện chính sự thì né như tránh hủi. Đáng ghét nhất là lại được Thái hậu cưng chiều, Hoàng thượng bảo bọc, đứa nào dám hé răng nửa lời?". Nghe xong, ta chẳng giận chút nào. Họ nói đúng cả đấy. Ta đích thị chẳng muốn dính dáng đến chính sự. Non nước Đại Diệu triều này nuôi người thật tốt, ta chỉ muốn làm một mỹ nhân vô dụng sống nhờ ăn bám, thỉnh thoảng trêu chọc mấy vị đại thần giả dối. Cuộc đời phóng khoáng tự tại là đủ. Cho đến ngày Thái hậu nảy ra ý định... ban hôn cho ta.

“A Ninh, nàng là đích nữ của Quốc Công phủ, sinh ra đã cao quý, dẫu không có tước phẩm Phu nhân Hầu tước, cũng chẳng ai dám khinh thường nàng.” “Nhưng Lan Di thì khác. Nàng ấy mới góa bụa nửa năm, cô độc không nơi nương tựa, nếu không có tước phẩm che chở, bọn gia nô trong phủ này sẽ dẫm lên đầu nàng ấy mất.” “Nàng rộng lượng nhất rồi, hãy nhường cơ hội tấu phong lần này cho nàng ấy đi.” Phu quân của ta, Trường Ninh Hầu mới thăng chức Cố Trường Phong, đang nắm chặt tay ta, khẩn thiết thỉnh cầu tước phẩm cho vú nuôi của hắn. Nửa năm nay, hắn đón vị vú nuôi này vào phủ, ăn mặc ở đi lại đều theo quy cách chủ mẫu, giờ đây lại muốn đoạt luôn tước phẩm của ta. Ta nhìn về phía người phụ nữ áo trắng đứng sau lưng hắn, dáng vẻ yểu điệu khó giấu nổi phong vận. Nàng ta cúi đầu, e lệ lau nước mắt, nhưng bàn tay lại vô thức đặt lên bụng. Trong khoảnh khắc ấy, ta ngửi thấy mùi ô mai chua thoảng nhẹ quanh người nàng, cùng đường cong eo hơi nhô lên rõ rệt. Góa bụa nửa năm? Trông như đã có mang? Hừ. Thật là ‘cô độc không nơi nương tựa’, thật là ‘trinh tĩnh thủ tiết’. Ta nén nụ cười lạnh nơi khóe môi, siết chặt tay phu quân, dịu dàng đáp: “Phu quân nói phải. Lan Di có ơn với chàng, giờ lại gặp đại nạn, đúng là nên bồi thường chu toàn.” “Tờ tấu xin phong này, phu quân hãy viết thật tình cảm sâu đậm, nhất định phải khiến bệ hạ cảm kích ‘tiết liệt’ của Lan Di.” Các người đã muốn vinh hoa phú quý. Thì ta sẽ để các người được toại nguyện.

Khi mẹ tôi sinh ra tôi, bên cạnh bà không có bà đỡ hay thị nữ nào, chỉ có một nam một nữ ăn mặc lộng lẫy đang bịt mũi đầy ghê tởm. Mẹ tôi gào thét thảm thiết suốt đêm, cuối cùng trước khi chết đã sinh ra tôi. Người phụ nữ dùng trâm vàng khắc lên mặt tôi một chữ 'Tiện', rồi ném tôi ra khỏi phủ tướng quân. Tôi được một đôi vợ chồng tốt bụng nhận nuôi, nhưng mười ba năm sau, một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi cả làng. Nửa năm sau, tôi trở thành thị nữ bên cạnh tiểu thư phủ tướng quân. Tôi sẽ cho họ biết 'kẻ xuyên thư không dễ bị khi dễ'.

Ta là Vương Giả Trùng Độc, kẻ từ núi xác biển máu bò ra. Tướng quân phủ đón ta về làm tiểu thư, đồ giả mạo liền nhảy hồ vu cáo. Cả nhà bức ta nhượng bộ. Ta mỉm cười, một nhát dao cắt ngang cổ đồ mạo danh. Thiên hạ chửi ta tàn độc điên cuồng. Nhưng chẳng điên, ta đã hóa bùn đất từ lâu.