Cổ trang / Trang 41

Tại yến tiệc mừng thọ tổ mẫu, ta tiếp nhận chén trà từ tay huynh trưởng. Khi tỉnh lại, đã thấy mình nằm cùng giường với Tạ Hằng, vị hôn phu của giả thiên kim. Huynh trưởng dẫn người phá cửa xông vào, ép ta phải tự vẫn để giữ thanh danh gia tộc. Tạ Hằng vì muốn bịt miệng thế gian, bèn nạp ta làm thiếp. Cả phủ khinh rẻ, chẳng một ai chịu nghe lấy nửa lời oan khuất của ta. Ban ngày, hắn phạt ta quỳ nơi tuyết trắng mà dâng trà rót nước, tựa như kẻ hạ nhân hèn mọn nhất trong phủ. Đêm xuống, hắn lại ép ta khoác lên mình lớp lụa mỏng, đôi môi nóng rực áp sát, thanh âm trầm khàn mà tàn độc: "Khi ta cùng tỷ tỷ của nàng thưởng hoa dưới ánh trăng, có phải nàng vẫn luôn đứng từ xa trông ngóng, lòng đầy khao khát?" Năm tháng nhục nhã, thân xác cuối cùng chẳng thể chống đỡ. Mười tám tuổi, ta lìa đời. Mở mắt lần nữa, vẫn là yến tiệc mừng thọ, huynh trưởng bưng chén trà mỉm cười tiến lại gần. Ta hạ mi mắt, lén tráo đổi chén trà đã bỏ thuốc cho hắn, khẽ cười lạnh: "Huynh trưởng, mời dùng."

Thiếp cùng Triệu Yến kết tóc se duyên từ thuở thiếu thời, tình thâm nghĩa trọng. Thế nhưng, việc đầu tiên người làm sau khi sống lại, chính là bỏ mặc thiếp mà đi tìm kẻ thế thân đã kề cận bên người suốt bao năm kiếp trước. Nghe đâu nữ tử kia thân thế đáng thương, thuở nhỏ bị bán, sau khi thiếp sớm lìa đời, lại vì dung mạo tương tự mà bị dâng cho Triệu Yến vốn tính tình thất thường. Trải qua bao ân oán vương vấn, cuối cùng cũng được người đáp lại. Nhưng có lẽ Triệu Yến đã quên, thiếp cũng từng vì người mà bôn ba khắp chốn loạn lạc, vì người mà tổn hại thân xác, ho ra máu, hao tâm tổn trí bày mưu tính kế. Năm đó, khi thiếp nằm liệt giường, người đội mưa trở về, chẳng nói chẳng rằng, chỉ nắm chặt tay thiếp, run rẩy rơi lệ. Thế nên, kiếp này sống lại, khi Triệu Yến xuôi nam tìm người, sai kẻ dưới nhắn rằng không thể đích thân đến cầu hôn, bảo thiếp hãy đợi thêm vài ngày. Thiếp lặng im giây lát, nhận lấy canh thiếp của một người khác trên bàn, chỉ nhẹ đáp: "Chẳng cần đợi nữa."

Thiếp cùng phu quân xuất môn du ngoạn, chẳng may rơi xuống vách núi mà mất đi trí nhớ. Hai năm sau, khi hồi phục ký ức trở về nhà, lại thấy bên cạnh phu quân đã có muội muội. Chàng đang tự nhiên cài trâm cho muội ấy, lại nói: "Chuyện cũ hãy để nó qua đi". Thiếp nén nỗi chua xót trong lòng, muốn tận tâm bù đắp cho nhi tử. Nào ngờ nhi tử thấy thiếp liền khóc lóc không ngừng: "Chỉ có Tình di mới là nương thân của con, người hãy tránh ra". Khi muội muội và thiếp cùng gặp nguy nan, phu quân cùng nhi tử chỉ lo cứu muội muội. Ba người trải qua kiếp nạn, ôm lấy nhau, thân mật khăng khít. Lúc thiếp đứng lẻ loi một mình chẳng ai đoái hoài, thiếp mới hiểu rằng mình nên rời đi. Trong gia đình này, thiếp đã trở thành kẻ thừa thãi.

Đến năm đủ tuổi xuất cung, ta cùng thị vệ tâm đầu ý hợp bàn chuyện kết tóc se duyên. Sau khi người ấy lại một lần nữa khước từ, ta bỗng thấy những dòng chữ hiện lên trước mắt: 【Nữ phụ thật phiền phức, nam chủ là bậc đế vương tôn quý, nàng ta chỉ là kẻ hèn mọn, sao xứng làm chính thất?】 【Phải đó, nếu năm xưa Dung phi nương nương không lạnh nhạt với người, sao nam chủ lại để mắt tới nữ phụ có dung mạo tương tự, rồi cùng nàng ta diễn trò thị vệ cung nữ bấy lâu nay?】 Ta nhìn mà chỉ muốn bật cười, Tần Chiêu sao có thể là hoàng đế được? Để phòng hờ, khi dùng bữa, ta bèn buông lời dò hỏi: "Hôm nay lúc giặt y phục, có kẻ nói thiếp trông giống Dung phi trong cung." Nào ngờ, đôi đũa trên tay người đàn ông khựng lại giữa không trung.

Thiếp thân là nữ quan do công tử phủ Tướng quốc một tay đề bạt. Thế nhưng gần đây, ánh mắt người nhìn thiếp càng thêm quái dị, khó lường. "Thân là nữ quan, nên an phận thủ thường! Ta đã có hôn thê!" "Suốt ngày vận áo ngắn thắt eo, phí tâm tư câu dẫn, bản công tử không ăn bộ này của ngươi!" Thiếp cúi đầu nhìn lại bộ quan phục quy chuẩn trên người, trong lòng đầy ngơ ngác, thiếp câu dẫn khi nào? Sau đó, thiếp rời kinh thành, dự định về Giang Nam kết hôn cùng thanh mai trúc mã. Công tử phi ngựa như bay, chặn thiếp lại ngoài thành. Người nắm chặt cổ tay thiếp, đáy mắt đỏ ngầu, giọng nói căng thẳng: "Ta thừa nhận nàng quả thực đã dụ dỗ ta, chiếm một vị trí trong lòng ta, ta có thể nạp nàng làm thiếp, đừng giận dỗi nữa." Thế nhưng thiếp nào có giận dỗi, việc rời đi cũng chẳng liên quan chi đến người. Thiếp thực sự có vị hôn phu, người cũng quen biết, chính là Hạ tiểu tướng quân vừa được bệ hạ sắc phong.

Đêm tân hôn, thiếp chẳng thấy hồng nhan lưu dấu, lang quân giận dữ khôn cùng, đòi trả thiếp về phủ mẫu thân: "Nàng vốn dĩ thủ đoạn cao cường, ta nghiến răng mới rước nàng về, chẳng ngờ nàng lại tư tình cùng kẻ khác trước khi xuất giá, thật là hạng chẳng ra gì!" Thiếp thuở ấy ngây ngô, thấy người đau lòng, ngỡ là lỗi tại mình, liền nắm lấy tay người mà thề thốt sẽ sửa đổi. Về sau, thiếp dần học cách dịu dàng, độ lượng. Chẳng còn tàn độc, chẳng còn tính kế. Thậm chí còn tập làm bậc chủ mẫu đoan trang đúng ý người mong đợi. Người cuối cùng cũng cảm động trước tấm chân tình. Những năm tháng sau đó, đôi lứa xứng đôi, tương kính như tân. Lang quân thề thốt cả đời không nạp thiếp, nguyện cùng thiếp bạc đầu giai lão. Sống bên nhau trọn đời, thiếp chỉ tiếc nỗi không có lấy mụn con. Cho đến khi thiếp lâm trọng bệnh sắp lìa đời, người bỗng dẫn theo một đôi long phượng thai quỳ trước giường thiếp: "Thực ra năm đó, hài nhi nàng sinh ra chẳng hề chết yểu." Hơi thở thiếp nghẹn lại. "Muội muội nàng thân thể yếu nhược, không thể sinh nở, tâm nguyện lớn nhất của nàng ấy là được con cái vây quanh, ta không đành lòng để nàng ấy buồn lòng." "Sau khi nàng chết, ta sẽ để con ruột của nàng ấy đưa tang nàng." "Đời này của nàng, coi như cũng viên mãn." Thiếp chết chẳng nhắm mắt. Mở mắt lần nữa, thiếp đã trở về đêm tân hôn. Trịnh Ngọc Lăng giận đến thổ huyết, đòi trả thiếp về phủ Tiết gia. Thiếp liền vung tay truyền người trói chặt lấy hắn. Một khắc sau, gã nam sủng từ Nam Phong Quán bước vào phòng. Thiếp mỉm cười nói: "Chàng cứ ở đó mà xem, rốt cuộc vì sao ta lại chẳng có lấy một giọt hồng nhan."

Tại yến tiệc đính hôn của nữ nhi, cháu gái nhị phòng là Lục Ngọc Phù cố ý rơi xuống nước. Nàng ta thân mình ướt sũng, lộ liễu trước mắt bao người, bị vị hôn phu của nữ nhi ta là Hoắc Cảnh Tu ôm lên bờ. Lục Ngọc Phù vẻ mặt đáng thương, vừa khóc vừa dập đầu: "Bá mẫu, danh tiết của Ngọc Phù đã hủy, cầu xin người hãy nhường hôn sự với Hoắc tướng quân cho ta!" Kiếp trước, ta giận đến thổ huyết, thà ép nàng ta xuống tóc đi tu cũng phải giữ chặt hôn ước này. Ta ngỡ rằng vị chiến thần tướng quân "cả đời không hai lòng" kia, chắc chắn sẽ bảo vệ nữ nhi chu toàn. Nào ngờ, nữ nhi gả đến biên quan chưa đầy hai năm, đã hóa thành nắm đất vàng nơi biên ải. Giờ đây, nhìn đôi nam nữ đang tỏ vẻ như đôi uyên ương khổ mệnh kia, lòng ta chẳng chút giận dữ. Ta rút tờ hôn thư chưa kịp trao đổi, xé nát trước mặt mọi người. "Được thôi." Ta nhìn khuôn mặt kinh ngạc của nàng ta, mỉm cười: "Đã vì muốn gả đến biên quan mà ngay cả mạng sống cũng không màng, vậy thì ta tác thành cho ngươi."

Phụ thân yêu chiều ngoại thất đến mức điên cuồng, tráo đổi thân phận của ta cùng nữ nhi của ả. Từ đó, ả trở thành đích nữ Hầu phủ, còn ta lại là đứa con ngoại thất bị người đời khinh miệt. Không được theo họ cha, không được nhập gia phả. Ngay cả thứ nữ Hầu phủ cũng có thân phận cao quý hơn ta. Chẳng kẻ nào hay biết, ta mới chính là cốt nhục của Hầu phu nhân, là muội muội ruột thịt của thế tử Hầu phủ. Thế nhưng, dung mạo ta diễm lệ, cầm kỳ thi họa mọi thứ đều tinh thông, được người đời xưng tụng là đệ nhất tài nữ kinh thành, ngay cả Thái tử cũng đem lòng si mê. Song, Hoàng hậu và Hầu phu nhân vốn là tỷ muội thân thiết, từ thuở còn mang thai đã định sẵn hôn ước. Hầu phu nhân chê bai ta chỉ là hạng ngoại thất mà dám quyến rũ Thái tử, tranh đoạt vị trí Thái tử phi của con gái bà, liền sai thế tử Hầu phủ thân hành trừng trị ta. Sau khi ta chết thảm, Thái tử ôm lấy thi hài ta xông vào Hầu phủ, quyết tâm báo thù, bắt Hầu phủ phải ghi tên ta vào gia phả, lập linh đường cho ta ngay tại phủ. Hầu gia lòng đầy hổ thẹn, liền gật đầu ưng thuận. Thế nhưng, Hầu phu nhân và thế tử lại kiên quyết cự tuyệt. Cho đến khi Hầu phu nhân nhìn thấy bớt son trên thi thể ta, mới bàng hoàng nhận ra ta chính là đứa con ruột thịt. Hầu phu nhân hóa điên, phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ Hầu phủ, cùng Hầu gia và cả phủ chôn thân trong biển lửa. Khi mở mắt tỉnh dậy, chẳng những ta được trùng sinh, mà ngay cả Hầu phu nhân cũng đã tái thế.

Phu quân đăng cơ ngày ấy, treo đầu phụ thân thiếp lên tường thành. Chàng trao đao cho thiếp. "A Nguyễn, nếu nàng hận trẫm, vậy hãy giết trẫm đi." Chàng nhắm mắt lại, bộ dạng cam lòng chịu chết. Nhưng thiếp lại nghe thấy tiếng vang trong đầu chàng. 【Ký chủ, nữ chính đã mang thai, nàng ta không thể để đứa trẻ không cha.】 【Khổ nhục kế diễn không tệ, nàng ta sắp sửa mềm lòng rồi.】 【Yên tâm, ngươi là nam chính, không kẻ nào có thể lấy đầu ngươi.】 Ồ. Không thể lấy đầu? Thiếp không tin. Thế là, thiếp vung đao nhắm thẳng vào hạ bộ của chàng.

Biểu huynh nơi sa trường bị thương tổn chân, từ đó tinh thần sa sút, lại nghe người đời đồn đại rằng căn cơ của chàng cũng đã chẳng còn dùng được nữa. Di mẫu xót xa, chẳng đành lòng để đám tiểu thư khuê các kia khinh rẻ chàng, bèn muốn chọn một người thê tử từ đám biểu cô nương vốn đang nương nhờ nhà họ. Những kẻ ngày thường vẫn tranh nhau giành giật để được đứng gần biểu huynh, nay bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Ta nắm chặt vạt áo, lấy hết can đảm mà hỏi: "Gả cho biểu huynh, liệu có được ăn sư tử đầu mỗi ngày chăng?" Di mẫu vẫy tay gọi ta vào lòng, cười đáp: "Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, mặc sức mà ăn." Ta khẽ hạ mi mắt, đáp lời: "Vậy thì ta gả." Biểu huynh từ đầu đến cuối chẳng nói nửa lời, chỉ dùng ánh mắt khó đoán mà nhìn chằm chằm vào ta.

Đích nữ Lục Thính Chi trọng sinh trở về yến tiệc chọn vợ tại Tướng quân phủ, vạch trần âm mưu của thứ muội cùng tướng quân, từ bỏ quả đắng, quyết không đi vào vết xe đổ. Đối mặt với sự nhục mạ của tướng quân cùng sự ép buộc từ thứ muội, nàng kiên quyết chọn nhập cung ứng tuyển, nghịch chuyển thế cờ chốn thâm cung, cuối cùng trợ giúp hoàng thượng bày mưu bắt gọn tướng quân mưu phản, vinh thăng Hoàng quý phi. Kiếp trước bị đầu độc, kiếp này báo thù, một đoạn ngược luyến cùng quyền mưu đan xen, kết cục khiến lòng người hả hê.

Thiếp là nữ chủ nhân cổ trạch này, phu quân đã tạ thế, thiếp thủ tiết nhiều năm. Mấy hôm nay trong phủ xảy ra điều kỳ lạ, thiếp lại đếm được tới bốn mươi chín lần mặt trời lặn chỉ trong một ngày. Mãi đến lần thứ năm mươi, khi tà dương xế bóng, một nam tử xông vào. Hắn quỳ một gối, dâng lên thiếp một đóa hoa tươi: “Phu nhân, tại hạ đã thầm mến người từ lâu.” Ánh mắt nam tử nhìn thiếp vô cùng chân thành, hắn nói chỉ cần thiếp cùng hắn bỏ trốn, ắt sẽ hưởng được hạnh phúc mà phu quân chưa từng ban cho thiếp. Trong lòng thiếp khẽ động. Khi ngẩng đầu, thiếp thấy trên đỉnh đầu hắn hiện lên một dòng chữ: 【Người chơi Lục Tri Hành đã tiến vào phó bản】 Chưa kịp suy xét, dòng chữ ấy chợt lóe sáng rồi biến mất tăm.