Cổ trang / Trang 43

Ngày ta từ nhà ngoại trở về phủ để bàn chuyện hôn nhân, mới hay tin vị hôn phu của mình đã mất trí nhớ. Chẳng những thế, chàng còn đem lòng yêu mến trưởng tỷ của ta. Ta cầm hôn thư ngoại tổ phụ ban cho, ép Bùi Thanh Từ phải cưới ta. Làm vợ chồng ba năm, tuy chàng đối với ta trước sau như một, lạnh nhạt vô tình, nhưng vẫn cho ta đủ thể diện của một thế tử phu nhân. Cho đến ngày hay tin trưởng tỷ không may qua đời ở nơi xa. Chàng khăng khăng muốn rước bài vị của tỷ ấy vào từ đường, cho tỷ ấy một danh phận. Từ đó, chàng nhìn ta ngày càng chướng mắt, thậm chí còn để lạc mất đứa con duy nhất của hai người. Lúc lâm chung, chàng cố gắng gượng hơi tàn chờ ta về nhà. Trước giường bệnh, chàng vẫn còn đầy lòng không cam tâm: "Kỳ thực, ta đã sớm khôi phục trí nhớ, chỉ là bỗng chốc cảm thấy đích tỷ của nàng tốt hơn. Không ngờ rằng, nàng lại dùng hôn thư để bức ép, vừa hại cả đời A Câm, vừa hủy hoại cả ta. Nếu người ta cưới là A Câm, tất sẽ không có nhiều tiếc nuối như vậy, có lẽ cũng đã tạo dựng được nhiều thành tựu trên triều đình. Nếu có kiếp sau, mong nàng buông tha cho ta, ta cũng sẽ buông tha cho nàng." Ta tiễn chàng về nơi chín suối. Mở mắt lần nữa, chẳng ngờ lại trở về cái năm mẫu thân bảo ta thay người xuất giá. Lần này, khi trưởng tỷ đề nghị đổi hôn sự, ta đã đồng ý.

Trưởng tỷ trọng sinh. Trở về cái ngày nàng đứng giữa hai ngả đường, khó xử chọn lựa giữa Thám hoa lang và Tiểu tướng quân. Lần này, nàng ném ngọc bội của Lạc tiểu tướng quân cho ta. "Kiếp trước ta chọn Lạc Thần, chàng lại tử trận nơi sa trường. Ngược lại, Hà Thám hoa công danh hiển hách, làm tới chức Thứ phụ, chẳng những xin phong cáo mệnh cho ngươi, còn cùng ngươi một đời một kiếp một đôi, cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay cũng không hề nạp thiếp." "Kiếp này, cũng nên để ngươi nếm trải tư vị thủ tiết và bị người đời mắng nhiếc là khắc phu!" Ta mân mê khối ngọc bội trong lòng bàn tay, thở phào một hơi dài. Mẹ chồng cay nghiệt khó chiều, cô em chồng âm u quái gở, biểu muội thanh mai trúc mã yếu đuối như cành liễu trước gió, cùng với vị phu quân thanh cao thoát tục, không vướng bụi trần kia... Cuối cùng, tất cả đều đã rời xa ta!

Ngày đại hôn, tại nơi cử hành hỉ sự, ta bỗng dưng buồn nôn. Phu quân Cố Mặc Cẩn lòng đầy lo lắng, liền mời y nữ Ninh Trinh Nhi đang trú tại phủ hầu gia đến bắt mạch cho ta. Ninh Trinh Nhi đặt tay lên cổ tay ta, thần sắc đầy vẻ khinh miệt: "Phu nhân không phải mắc bệnh, mà là đã có mang." Tân nương chưa cưới đã thất tiết lại còn mang trong mình nghiệt chủng, đối với hầu phủ chính là nỗi nhục nhã khôn cùng. Danh tiết của ta hoàn toàn tan nát. Cố Mặc Cẩn chán ghét ta tận xương tủy. Song, hôn sự do hoàng thượng ban tặng, không thể hòa ly hay hưu thê, đành phải cắn răng bái đường. Chàng sai người ép ta uống thuốc phá thai, hòng trừ bỏ nghiệt chướng trong bụng. Ta vốn chẳng hay mình thất thân từ khi nào, nhưng miệng lưỡi thế gian, thật khó lòng biện bạch. Trong lúc tuyệt vọng, ta vô tình bắt gặp Cố Mặc Cẩn cùng Ninh Trinh Nhi đang quấn quýt bên nhau. "Chẳng qua chỉ là chút mật dược làm thay đổi mạch tượng, kẻ ngu xuẩn kia lại tưởng mình mang thai thật." "Ả ta vốn đã mang tiếng xấu, lại bị ta cho uống thuốc tuyệt tử, giờ đây đã là kẻ phế bỏ, mọi thứ trong phủ hầu gia đều sẽ là của con chúng ta." Hóa ra, hết thảy đều là mưu kế của đôi gian phu dâm phụ ấy. Cơn giận bốc lên tận óc, ta tuốt kiếm chém chết đôi cẩu nam nữ này. Khi mở mắt ra lần nữa, chỉ thấy trong bụng một trận cuồn cuộn trào dâng.

Bùi Chiêu giục ngựa chặn kiệu hoa, tự tay hoán đổi ta và muội muội trở lại. "Kiếp trước sai lầm cả một đời, kiếp này cuối cùng cũng đã về đúng vị trí." Ta liền biết, người cũng đã trở về. Kiếp trước, mưa lớn làm lạc mất kiệu hoa hai phủ. Ta lầm bước vào phủ Tĩnh Vương, muội muội lại gả cho Trấn Bắc Hầu. Thiên địa đã bái, Thái hậu không cho phép xoay chuyển càn khôn. Bùi Chiêu oán trách ta chia rẽ đôi lứa. Mười hai năm đằng đẵng, ta thay người dẹp yên triều chính, đưa người lên ngôi cửu ngũ. Ngày lâm chung, chỉ đổi lại được một câu của người: "Nếu thuở ban đầu không cưới nhầm người, thì tốt biết bao." Nay người đã toại nguyện dắt tay muội muội đi, ta cũng an tĩnh ngồi vào kiệu hoa của Trấn Bắc Hầu. Khi Vệ Tranh vén khăn voan đỏ, ánh mắt tràn đầy hân hoan: "Ta cuối cùng cũng có thể cùng nàng gắn bó dài lâu." Nhưng ba tháng sau, Bùi Chiêu lại quỳ trước cửa Hầu phủ, đôi mắt đỏ ngầu gào thét: "Khương Lệnh Nghi, theo ta trở về!" Vệ Tranh cười lạnh một tiếng. Ân cần khoác áo lông cáo lên vai ta. Đạm bạc nhắc nhở: "Tĩnh Vương điện hạ, nàng nay đã là thê tử của thần."

Ngày thế tử chọn vợ, thứ tỷ sợ thế tử nhận lầm người, bèn hẹn ước cùng mặc váy lụa thêu hình phượng hoàng xuyên mẫu đơn. Nào ngờ y phục của ta bị tỳ nữ làm ướt, phụ thân ép ta phải thay bộ váy của thứ tỷ. Vương phi không hay biết chuyện, lầm tưởng chọn ta làm thế tử phi. Thứ tỷ thất vọng, hạ mình gả cho một thư sinh. Đời ta vốn tiêu sái tự tại. Lúc lâm chung, Phó Tri Viễn nói với ta: "Ta đối tốt với nàng, tất cả đều vì tỷ tỷ của nàng. Nếu có kiếp sau, chớ nên tính kế nàng ấy nữa." Trước khi ta nhắm mắt, khẽ bĩu môi một cái. Khi mở mắt ra lần nữa, thế mà lại trở về đúng ngày chọn vợ ấy, một tỳ nữ bưng chậu nước đang lảo đảo bước về phía ta.

Mẫu thân khi còn tại thế vốn là vị chủ mẫu thủ đoạn nhất kinh thành. Thế nhưng, kẻ hèn này lại thường bị thứ nữ do kế thất sinh ra ức hiếp. Ngày ấy, ả trước mặt mọi người tạt nước lạnh lên người ta, nhốt vào phòng củi, cười nhạo rằng: "Người ta thường bảo mẫu thân ngươi lợi hại, sao bà ta lại sinh ra thứ vô dụng như ngươi?" Ta mỉm cười đáp: "Trong huyết quản ta chảy dòng máu của người, sao có thể là kẻ vô dụng?" Dứt lời, ta rút đoản đao từ trong tay áo, đâm thẳng vào mặt ả. Máu tươi tức thì làm nhòe đi gương mặt ả, ả thét lên đòi giết ta. Ngay lúc đám nô bộc dưới trướng ả lao tới, một tia sáng trắng lóe lên, cửa phòng củi bị đẩy ra. Một vị phu nhân trẻ tuổi chưa từng gặp mặt từ phía sau đám nô bộc bước đến trước mặt ta. Nàng cởi áo choàng khoác lên vai ta, nhíu mày nói: "Kẻ nào chán sống, dám giở trò đùa giỡn ngay dưới mắt ta!"

Phu quân đột tử. Mẹ chồng đem lũ thiếp thất bọn ta đưa đến Thanh Phong Quán, ép phải nương nhờ cửa Phật, sống đời tẻ nhạt đến cuối kiếp. Thiếp thân không cam lòng. Nhà họ Trương ruộng tốt ngàn mẫu, cửa hiệu khắp nơi, thiếp thân thủ tiết chốn phòng không đã lâu, sao có thể để kẻ khác chiếm trọn gia sản. Thế là, thiếp thân lén bỏ thuốc mê vào đèn dầu của gã thư sinh đến đạo quán du học. Ban ngày, thiếp thân mặc y phục thanh đạm, quỳ trước điện Tam Thanh, nhắm mắt gõ mõ. Đêm đến, thiếp thân hóa trang thành nữ quỷ yêu mị, cùng thư sinh mây mưa mấy độ. Một tháng sau, thiếp thân chẩn ra hỷ mạch, được mẹ chồng đón về phủ. Đứa con sinh ra trở thành người thừa kế duy nhất của nhà họ Trương. Bốn năm sau, mẹ chồng sai thiếp thân đi tặng lễ cho vị tri phủ mới nhậm chức. Nhìn kỹ lại, ôi thôi, chẳng phải chính là gã thư sinh tuấn tú từng bị thiếp thân dụ dỗ lên giường, mặc tình xoay vần bốn năm trước đó sao?

Đích tỷ mắc bệnh nan y, mệnh chẳng còn dài, mà vị hôn phu của ta lại vừa đỗ Trạng nguyên. Nàng mời ta vào phủ để gửi gắm di nguyện. Sau bữa cơm, khi tỉnh lại, ta bàng hoàng thấy mình đang ở trên giường của tỷ phu. Tỷ phu giáng cho ta mấy cái tát, vu khống ta lòng dạ hiểm độc, hạ dược hắn. Đích mẫu ôm lấy đích tỷ đang đau đớn khôn cùng, mắng nhiếc ta không biết liêm sỉ. Ta lạnh lùng nhìn ba kẻ đó diễn trò. Hay lắm, thật là hay lắm. Tất cả lũ các ngươi, hãy cùng xuống suối vàng đi.

Tại thung lũng Vân Quý, nữ tử vừa tròn mười tám phải tự tay chế tác đèn Hoa Tín, đèn rơi vào tay ai thì phải gả cho kẻ đó. A Oanh La vốn định gả cho thanh mai trúc mã là Ngu Uyên, nào ngờ lại bị tiểu tướng quân Bình Tây Vệ Tranh đoạt lấy đèn. Sau khi thành thân, Vệ Tranh ngoài mặt sủng ái, thực chất lại là đang dọn đường cho muội muội nuôi Vệ Kiểu Kiểu. Khi A Oanh La mang thai, nàng bị ép uống thuốc hồng hoa, bị vu oan là mang nghiệt chướng rồi bị bêu riếu khắp phố phường, giam cầm trong từ đường, cuối cùng vì tuyệt vọng mà chạy trốn. Vệ Tranh hối hận khôn nguôi, nhưng A Oanh La đã tự lập tại Lĩnh Nam, lại gặp gỡ tam hoàng tử Văn Vân Gián, bắt đầu cuộc đời mới. Đây là một thiên cổ ngôn ngược tâm, đan xen giữa phản bội, tính kế và cứu rỗi, là tác phẩm kinh điển về hành trình truy thê đầy gian khổ.

Đêm tân nương vào cửa, ta vẫn theo lệ nếm thử món ăn cho tướng quân. Đôi đũa bạc thăm vào bụng cá, bỗng nhiên ta nếm ra một vị đắng không nên có. Không phải thạch tín, mà là một thứ khác mà ta nhận ra. Ánh mắt của tân phu nhân xuyên qua bàn đầy sơn hào hải vị nhìn ta như có điều muốn nói. Nàng nói, thay ta chết, hoặc, thay ta sống.

Hoàng hậu chê ta ngực to óc trái nho, thế nên mấy trò tranh sủng chốn hậu cung nàng ấy chưa từng kéo ta vào cuộc. Thế nhưng vào cái ngày nàng ấy qua đời, nàng ấy lại phó thác Phế thái tử cho ta. Đã vậy còn ân cần dặn dò sau này ta nên ăn nhiều óc chó một chút để bổ não. Thế nhưng ta lại chẳng thích ăn óc chó, mà cũng chẳng biết làm sao để chăm sóc một đứa trẻ. Vì thế ta đã từ chối bà ấy. Cho đến nửa tháng sau, ta bắt gặp Phế thái tử ở lãnh cung đang tranh giành thức ăn với mèo hoang. Vì mủi lòng, ta đã chia cho thằng bé một cái đùi gà chôm được từ Ngự thiện phòng. Thằng bé mắt lệ nhòa ngước nhìn rồi khen ta đẹp chẳng khác nào tiên nữ trên trời. Ta lại xiêu lòng lần nữa. Bỗng nhiên cảm thấy có thêm một đứa con trai hình như cũng không tồi.

Uyển Nương về nhà chồng đã nửa năm mà vẫn chưa có thai. Ta đặc biệt gác lại việc ôn tập, đưa nàng đến miếu Thành Hoàng cầu tự. Hôm ấy, hương khói trong miếu Thành Hoàng nghi ngút, lão thủ miếu nhiệt tình khác thường, đích thân đưa hương và gõ khánh cho chúng ta. Ông ta còn đặc biệt đưa cho Uyển Nương một lá bùa bình an, cười nói chúc chúng ta sớm có quý tử. Đạo sĩ điên bên ngoài điện đột nhiên chỉ vào nàng rồi bật cười ha hả. “Các ngươi ôm một pho tượng đất rỗng ruột, không có ngũ tạng lục phủ để cầu con, đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ.” Ta tức giận quát mắng hắn vì dám sỉ nhục nội tử, rồi kéo Uyển Nương đang che mặt khóc nức nở phất tay áo rời đi. Nhưng lời của tên đạo sĩ điên ấy cứ như giòi bọ bám tận xương, khiến lòng ta thấp thỏm bất an. Đêm xuống, ta bị một tràng âm thanh sột soạt kỳ lạ đánh thức. Bên cạnh đã không còn bóng người. Ta lần theo tiếng động đến trước bàn trang điểm, lại nhìn thấy Uyển Nương đang dùng con dao nhỏ vốn để tỉa lông mày, từng chút từng chút cạo đi một mảng da thịt ở cằm. Điều khiến ta kinh hãi là dưới lưỡi dao không hề chảy ra một giọt máu nào. Thứ theo lưỡi dao rơi lả tả xuống đất lại là hương tro màu trắng xám. Nàng thuần thục chấm một ít nước, rồi mặt không chút cảm xúc lấy lớp bùn vàng trên bàn trét vào cái hốc trên mặt mình.