Cổ trang / Trang 44

Đêm tân nương vào cửa, ta vẫn theo lệ nếm thử món ăn cho tướng quân. Đôi đũa bạc thăm vào bụng cá, bỗng nhiên ta nếm ra một vị đắng không nên có. Không phải thạch tín, mà là một thứ khác mà ta nhận ra. Ánh mắt của tân phu nhân xuyên qua bàn đầy sơn hào hải vị nhìn ta như có điều muốn nói. Nàng nói, thay ta chết, hoặc, thay ta sống.

Hoàng hậu chê ta ngực to óc trái nho, thế nên mấy trò tranh sủng chốn hậu cung nàng ấy chưa từng kéo ta vào cuộc. Thế nhưng vào cái ngày nàng ấy qua đời, nàng ấy lại phó thác Phế thái tử cho ta. Đã vậy còn ân cần dặn dò sau này ta nên ăn nhiều óc chó một chút để bổ não. Thế nhưng ta lại chẳng thích ăn óc chó, mà cũng chẳng biết làm sao để chăm sóc một đứa trẻ. Vì thế ta đã từ chối bà ấy. Cho đến nửa tháng sau, ta bắt gặp Phế thái tử ở lãnh cung đang tranh giành thức ăn với mèo hoang. Vì mủi lòng, ta đã chia cho thằng bé một cái đùi gà chôm được từ Ngự thiện phòng. Thằng bé mắt lệ nhòa ngước nhìn rồi khen ta đẹp chẳng khác nào tiên nữ trên trời. Ta lại xiêu lòng lần nữa. Bỗng nhiên cảm thấy có thêm một đứa con trai hình như cũng không tồi.

Uyển Nương về nhà chồng đã nửa năm mà vẫn chưa có thai. Ta đặc biệt gác lại việc ôn tập, đưa nàng đến miếu Thành Hoàng cầu tự. Hôm ấy, hương khói trong miếu Thành Hoàng nghi ngút, lão thủ miếu nhiệt tình khác thường, đích thân đưa hương và gõ khánh cho chúng ta. Ông ta còn đặc biệt đưa cho Uyển Nương một lá bùa bình an, cười nói chúc chúng ta sớm có quý tử. Đạo sĩ điên bên ngoài điện đột nhiên chỉ vào nàng rồi bật cười ha hả. “Các ngươi ôm một pho tượng đất rỗng ruột, không có ngũ tạng lục phủ để cầu con, đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ.” Ta tức giận quát mắng hắn vì dám sỉ nhục nội tử, rồi kéo Uyển Nương đang che mặt khóc nức nở phất tay áo rời đi. Nhưng lời của tên đạo sĩ điên ấy cứ như giòi bọ bám tận xương, khiến lòng ta thấp thỏm bất an. Đêm xuống, ta bị một tràng âm thanh sột soạt kỳ lạ đánh thức. Bên cạnh đã không còn bóng người. Ta lần theo tiếng động đến trước bàn trang điểm, lại nhìn thấy Uyển Nương đang dùng con dao nhỏ vốn để tỉa lông mày, từng chút từng chút cạo đi một mảng da thịt ở cằm. Điều khiến ta kinh hãi là dưới lưỡi dao không hề chảy ra một giọt máu nào. Thứ theo lưỡi dao rơi lả tả xuống đất lại là hương tro màu trắng xám. Nàng thuần thục chấm một ít nước, rồi mặt không chút cảm xúc lấy lớp bùn vàng trên bàn trét vào cái hốc trên mặt mình.

Gia đình ta từ đời này sang đời khác làm nghề cho vay dao, rồi đòi lại bằng nợ máu hoặc hôn ước. Nhà họ Tạ từng nợ gia đình ta một con dao, hứa hẹn sẽ trả bằng hôn sự. Mối hôn sự này, Tạ Minh Xuyên luôn xem là nỗi nhục. Hắn dung túng người hầu ức hiếp ta, dẫn hết cô này đến cô khác lượn lờ trước mặt ta. Thậm chí trước ngày thành hôn còn hạ ta từ thê xuống làm thiếp, cưới người khác. Nhưng họ đâu biết, món nợ của người cho vay dao... là không thể trốn được.

Trước khi đầu thai ở Địa phủ, phải đến văn phòng đầu thai lấy số thứ tự. Mỗi con quỷ đều có một hồ sơ gương mặt cho kiếp sau, mặt càng đẹp thì mệnh kiếp sau càng quý. Sau khi chết, tôi xếp hàng ở văn phòng đầu thai ba ngày, cuối cùng cũng đến lượt ở cửa sổ hồ sơ gương mặt. Phán quan lật sổ, chỉ liếc nhìn tôi một cái rồi cau mày chán ghét: "Không mày không mắt, không mũi không môi, là hồ sơ không mặt, đầu thai làm người cũng chỉ phí hoài hạn ngạch." Cả phòng đầy những con quỷ xếp hàng đều cười ồ lên. Ở cửa sổ làm nhanh bên cạnh, em họ Lâm Bảo Châu của tôi khi còn sống đang được các quỷ sai vây quanh tán tụng: "Mặt hoa da phấn, mắt đào hoa, hạn ngạch nhà giàu sang, kiếp sau chắc chắn là quý nữ khuynh thành." Nó đắc ý nhìn tôi: "Chị à, lúc còn sống chị dựa vào gương mặt đó mà đè đầu cưỡi cổ em, chết rồi cũng nên đến lượt em xinh đẹp chứ." Tôi cúi đầu nhìn đôi mắt nó vừa mới được định hình, bỗng nhiên mỉm cười. Đôi mắt đào hoa với đuôi mắt hơi nhếch lên đó, rõ ràng giống hệt tôi ở kiếp trước. Được lắm, lúc còn sống hại chết tôi vẫn chưa đủ, chết rồi còn trộm gương mặt kiếp sau của tôi. Vậy thì cứ đợi đấy. Đến ngày định hình gương mặt trên cầu Nại Hà, tôi sẽ bắt nó phải trả lại từng cái mày, mắt, mũi, môi.

Bần đạo vốn là một kẻ họa sư tầm thường nơi cung cấm. Cứ mỗi độ xuân thu, khi triều đình mở đợt tuyển tú, chính bần đạo là người phụ trách họa dung nhan cho các tú nữ. Đây vốn là chức vị béo bở, có thể lén lút nhận chút tư lợi. Kẻ nào muốn tránh chốn thâm cung, liền khẩn cầu bần đạo họa cho xấu xí. Kẻ nào muốn bay lên cành cao, lại mong bần đạo tô điểm thêm phần diễm lệ. Tích góp được chút bạc lẻ, bần đạo ngỡ rằng cứ thế mà bình lặng qua ngày. Đợi đến tuổi được rời cung, bần đạo sẽ trút bỏ nam trang, trở về quê nhà bái đường cùng vị hôn phu đang ngày đêm chờ đợi. Nào ngờ đâu, chỉ vì một nét vẽ cố ý thêm vào, đã khiến quân vương bỏ lỡ bóng hồng trong mộng đang lưu lạc chốn nhân gian. Đế vương nổi trận lôi đình. Người hạ lệnh chém đầu kẻ họa tranh.

Biên ải đại thắng, nữ tướng quân Lục Ninh Hi khải hoàn trở về, lại bị muội muội tính kế, cùng thần y Thẩm Thanh Chu liên thủ giăng bẫy: đoạn chân, ô danh, đoạt quyền, ba năm dịu dàng vốn dĩ chỉ là một màn lừa dối. Khi nàng phát hiện ra chân tướng về hài nhi trong bụng cùng cái chết oan khuất của phụ huynh, một cuộc báo thù lấy tính mạng làm quân cờ chính thức bắt đầu. Tiểu thuyết cổ đại ngược luyến, cốt truyện đảo ngược, kết cục chấn động.

Ta cùng Ôn Húc từ nhỏ đã giao hảo, tình như tỷ muội, chẳng qua thuở nhỏ ta từng cứu nàng một mạng. Nàng liền ghi tạc trong lòng, phàm là có vật chi quý giá, người đầu tiên nghĩ đến luôn là ta. Ngay cả chuyện tư mật như xem mắt cùng Hoắc tướng quân, nàng cũng chưa từng giấu diếm ta. Ban đầu ta thật lòng vui mừng thay cho nàng, nhưng nàng lại riêng tư than thở cùng ta: 'Hoắc tướng quân mặt có vết sẹo cũ, tướng mạo hung hãn, tuy công huân hiển hách, chung quy vẫn khiến lòng người khiếp sợ.' Sau đó tại yến tiệc thưởng hoa, Quốc sư lập đàn bói toán nhân duyên, đến lượt Ôn Húc, lại tính ra nàng cùng Hoắc tướng quân bát tự không hợp, chẳng phải lương duyên. Nàng chẳng hiểu sao lại đưa sinh thần của ta lên. Quốc sư tùy tay tính toán, lại phán là thiên tác chi hợp. Hoàng thượng lập tức mở kim khẩu: 'Đã là thiên tác chi hợp, Trẫm liền thành toàn đoạn nhân duyên này.' Thánh chỉ vừa hạ, không còn đường xoay chuyển. Ta về nhà khóc đến trời đất tối tăm, thề chết không chịu tuân theo. Huynh trưởng lại sa sầm mặt mày quở trách: 'Ôn Húc có khi nào không đặt ngươi lên trước? Phàm là có vật tốt, người đầu tiên đều để dành cho ngươi. Ngươi còn có chỗ nào không thỏa mãn?' Nhưng vị sát thần kia, kiếp trước từng đánh gãy một chân huynh trưởng, sau lại đập gãy một chiếc răng, khi về già lụm cụm còn bẻ gãy hai tay huynh ấy. Ta gả đi thì chẳng sợ, chỉ sợ huynh trưởng mệnh bạc, không chịu nổi sự dày vò của hắn.

Bản thân xuyên vào sách nam tần sảng văn, liền đoạt được năng lực sửa đổi cốt truyện. Vì muốn đoạt lấy bí bảo, nam chủ quát lớn một tiếng: 'Vạn Kiếm Quy Tông'. Ta liền đem chữ 'Kiếm' sửa thành chữ 'Trọc'. Trong nháy mắt, vô số thứ ô trọc từ nhân gian bay tới. Đủ loại rác rưởi xú uế tận trời, thậm chí còn có cả phân lợn. Nam chủ bị vùi lấp trong núi rác, phát ra tiếng thét chói tai đầy kinh hãi.

Lần đầu ta bắt gặp Tạ công tử thất thố, chính là vào một đêm sấm chớp mưa sa. Thuở ấy, ai nấy đều truyền tai rằng, trưởng công tử nhà họ Tạ vốn sinh ra đã là kẻ vô tình. Chàng năm nay hai mươi bảy, bên mình chẳng có thông phòng, chẳng có tri kỷ hồng nhan, ngay cả chén rượu mời trên tiệc cũng hiếm khi chạm tới. Kẻ khác cười bảo, có lẽ trời sinh chàng đã thiếu mất sợi dây tình ái. Ta cũng từng nghĩ như thế. Mãi cho đến đêm hôm ấy. Ta đẩy cửa phòng chàng bước vào. Chỉ thấy vị Tạ công tử vốn dĩ luôn y quan chỉnh tề, nay lại tựa bên mép giường, tóc đen xõa tung, vạt áo xộc xệch, vầng trán lấm tấm mồ hôi. Gương mặt chàng ửng hồng. Chẳng phải sắc đỏ của men rượu. Mà là sắc đỏ lan từ tận mang tai xuống tận cổ, ngay cả đoạn xương quai xanh lộ ra cũng nhuốm màu hồng nhạt. Một tay chàng chống lên thành giường, đốt ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch. Còn bàn tay kia… Trong phòng chẳng có lấy một bóng người. Còn ta thì đứng sững nơi cửa. Ngoài cửa sổ, một tiếng sấm sét rạch ngang bầu trời. Khoảnh khắc ấy, ta nhìn rõ mồn một thứ mà chàng chưa kịp giấu đi trong đáy mắt. Ướt át. Thê lương. Lại còn một loại dục vọng mà ta chưa từng thấy trên người nam tử này bao giờ. Sau này, Tạ công tử luôn miệng bảo, việc khiến chàng hối hận nhất đời này, chính là ngày hôm ấy đã quên không cài cửa.

Thế tử đoạt lấy tỷ tỷ không thành, bèn hạ lệnh sát hại cả nhà ta. Hắn nói: "Ngươi bước một bước, sẽ có một kẻ ngã xuống." Tỷ tỷ vừa bước đi vừa mắng: "Kẻ điên." "Phải, ta đã điên rồi, ta điên dại ngay từ lần đầu nhìn thấy nàng." Cái đầu cuối cùng lăn dưới chân tỷ tỷ. Nàng ngất lịm đi. Sau đó, nàng bị đưa về kinh thành. Nàng lạnh lùng nói tâm mình đã chết. Thế nhưng mỗi sớm mai, nàng vẫn lạnh lùng uống bát cháo Thế tử đưa, mặc xiêm y lộng lẫy hắn tặng, tiếp tục làm ái thiếp của hắn, dùng bàn tay nhỏ bé đấm vào ngực hắn. Ngay cả ngày cúng thất tuần của cả thôn cũng quên sạch. Ta nhịn đói bảy ngày, đợi bọn họ rời đi mới bò ra được. Hai năm sau, ta tiến vào Hầu phủ, trở thành nhũ mẫu nuôi dê cho bọn họ.

Đại hôn ngày thứ hai, Lương Trưng cùng ta tỏ tường, lòng chàng sớm đã thuộc về người khác. Chỉ vì nữ tử kia xuất thân chốn thanh lâu, không thể bước chân vào cửa Hầu phủ. Chàng mong ta giữ trọn bổn phận, chớ nên làm khó nàng ta. Ta cảm thấy nhục nhã khôn cùng, nhưng cũng nhanh chóng tĩnh tâm. Chuyện hôn nhân, vốn chẳng màng tình ái, vậy thì chỉ bàn đến lợi ích. Mấy chục năm sau đó, ta quán xuyến việc nhà, hiếu đễ vẹn toàn, hiền danh vang xa. Mượn gió Hầu phủ mà mở rộng thương hiệu khắp chốn nhân gian. Ngay cả nữ tử kia, ta cũng thường xuyên chiếu cố đôi phần. Trước lúc lâm chung, Lương Trưng nắm chặt tay ta, hối hận khôn nguôi: "Vịnh Đề, kiếp này chung quy là ta phụ nàng." "Nếu có kiếp sau, nàng còn nguyện ý làm thê tử của ta chăng?" Ta sợ chàng chết đi âm hồn không tan, đành nén lòng ghê tởm mà gật đầu. Sau đó ta sống thêm năm mươi năm nữa, chín mươi tám tuổi thọ chung chính tẩm. Khi mở mắt ra lần nữa, lại thấy mình đã quay về ngày Lương gia đến dạm ngõ.