Cổ trang / Trang 44

Tại yến tiệc mừng thọ nhạc phụ, ta mỉm cười dâng lên bức họa làm lễ vật. Khi tranh vừa mở ra, phu quân liền xoay người giáng một cái tát mạnh lên mặt ta. Chàng gầm lên: "Ta chỉ mới đi xa nửa năm, nàng đã phóng đãng đến mức này sao?" Nhạc mẫu lại càng tàn nhẫn, trước mặt bao người xé nát y phục của ta rồi quát: "Đã thích phô bày đến thế, thì hãy để mọi người cùng chiêm ngưỡng!" Máu trong người ta đông cứng lại. Bức tranh sơn thủy vốn dĩ chẳng biết từ lúc nào đã biến thành bức họa lõa thể của chính ta! Thanh mai trúc mã của phu quân thở dài: "Chẳng trách lần trước thấy tỷ tỷ cứ lấy chân cọ xát nam nhân bên cạnh dưới gầm bàn... Tỷ tỷ à, biết tỷ cô đơn gối chiếc, nhưng cũng chẳng nên làm ra chuyện nhục nhã này." Ta không sao biện bạch được, ngay cả đứa con vốn gần gũi nhất cũng trốn sau lưng phu quân, lạnh lùng nhìn ta: "Mẫu thân, người thật là một tiện phụ." Chỉ trong một đêm, danh tiếng dâm phụ của ta lan truyền khắp chốn, ai nấy đều cười nhạo ta là hạng người lăng loàn. Khi ta trong cơn mê muội đi đón con bãi học, lại vô tình bắt gặp phu quân cùng ả thanh mai kia đang dắt tay đứa trẻ bước ra.

Tuyên Uy tướng quân Hàn Chiêu Bình vì đỡ nhát đao cứu giá mà lập công lớn, Hoàng thượng liền ban chỉ tứ hôn. Ngày thứ ba sau hôn lễ, khi xe ngựa của bản cung vừa ra khỏi phủ, đã bị quản sự nhà họ Hàn chặn ngay đầu ngõ. "Công chúa thứ tội, lão phu nhân nói rằng, nghi trượng hồi môn quá mức phô trương. Hàng xóm láng giềng sẽ bàn tán rằng nhà họ Hàn rước về một nàng dâu không an phận. Xin Công chúa hãy đổi sang kiệu nhỏ rèm xanh, tháo bỏ mũ mão cáo mệnh rồi mới đi tiếp." Bản cung vén rèm nhìn ra, đầu ngõ cuối hẻm đều là gia nô nhà họ Hàn, kẻ nào kẻ nấy cúi đầu khép nép nhưng lại chặn đường kín mít. Chưa đợi bản cung lên tiếng, đại tẩu nhà họ Hàn đã tươi cười tiến lại gần. "Công chúa chớ giận, thiếp đã chuẩn bị sẵn y phục giản dị cho người. Ngoài ra, ý của lão phu nhân là, từ nay về sau mỗi khi Công chúa xuất phủ đều phải được người phê chuẩn. Dẫu sao người nay đã là phụ nhân nhà họ Hàn, mọi việc phải lấy thể diện nhà chồng làm trọng." Ả lấy từ phía sau ra một bộ váy áo vải xám cũ kỹ, đưa ngay trước mặt bản cung giữa phố xá đông người. "Xin Công chúa hãy thay y phục." Hàn Chiêu Bình cưỡi ngựa từ phía sau đuổi tới, xuống ngựa chỉ biết thở dài một tiếng.

Trấn Bắc tướng quân Cố Minh Độ hộ giá có công, phụ hoàng đại hỷ, ngay trên điện hạ chỉ gả ta cho người. Ngày thứ bảy tân hôn, phủ họ Cố bày tiệc mời công chúa con dâu là ta đến dâng hương trước bài vị tổ tiên. Ta vừa quỳ xuống, tam thẩm nhà họ Cố bỗng đưa tới một chiếc khay. Trên đó đặt một bản gia quy chép tay, vỏn vẹn ba mươi sáu điều. 'Công chúa tuy là quý nữ thiên gia, nhưng đã gả vào nhà họ Cố thì chính là phụ nữ nhà họ Cố.' 'Sớm tối phải thỉnh an, hầu hạ cơm nước cho cha mẹ chồng, không được thiếu sót điều nào.' Ta chưa kịp đáp lời, Cố lão thái thái từ trên ghế thái sư đã lên tiếng. 'Điều thứ mười bảy, vợ không được cùng chồng ngồi chung bàn dùng bữa.' 'Điều thứ hai mươi ba, vợ cần mỗi ngày thay y phục, vấn tóc cho chồng.' 'Điều cuối cùng.' Bà ta nhìn ta, trong đôi mắt đục ngầu lộ rõ vẻ dò xét. 'Nếu ba năm không có con nối dõi, chính thê phải tự mình nạp thiếp cho chồng để khai chi tán diệp.' Cả căn phòng tộc nhân họ Cố đồng loạt nhìn về phía ta, như thể đang đợi ta gật đầu cam chịu. Cố Minh Độ nắm nhẹ tay ta, thấp giọng nói: 'Điện hạ, đây là quy củ tổ tông, ta cũng khó lòng phá lệ.' 'Nàng cứ tạm đáp ứng, sau này ta sẽ lén lút che chở cho nàng là được.'

Khi tờ thư từ hôn tới tay ta, mực còn chưa ráo, dấu ấn phía dưới là ấn tín Thừa tướng của Thẩm Ngạn Chi. Ba năm trước, hắn chẳng qua chỉ là một vị Ngự sử hàn môn, chính là ta đã ngược xuôi lo liệu mọi bề, mới đổi lại được quyền thế ngày nay của hắn. Vậy mà chỉ vì một bức mật thư giả mạo vu khống ta tư thông với kẻ địch chính trị của hắn, hắn liền tin răm rắp. Tháng thứ nhất, hắn bắt ta quỳ trước cửa phủ Thừa tướng dầm mưa suốt ba ngày. Ta sốt cao mê man gọi tên hắn, hắn chỉ buông một câu: "Kẻ phản bội ta, không xứng gọi tên ta." Tháng thứ ba, hắn đàn hặc gia tộc của ta, cha ta bị cách chức lưu đày, mẫu thân ta vì tuyệt vọng mà tự vẫn. Tháng thứ sáu, ta bị giam vào phòng củi, vết thương trên thân lở loét, hắn sai người đến xem, chẳng phải để đưa thuốc, mà là để xác nhận xem ta đã chết hay chưa. Nay là tháng thứ chín, ngoài phủ pháo nổ vang trời. Tiểu nha hoàn mang thư từ hôn tới cúi đầu không dám nhìn ta: "Cô nương, đại nhân hôm nay đón dâu, người kết tóc se duyên là ái nữ của Binh bộ Thượng thư." Ta tựa vào bức tường ẩm mốc mà bật cười, máu từ đôi môi nứt nẻ chảy dài xuống vạt áo. Nhìn tờ thư từ hôn trong tay, đến cả lòng hận thù ta cũng chẳng còn nữa. Thẩm Ngạn Chi, chúc người tân hôn đại hỷ, từ nay về sau, kiếp này đời này, đôi ta vĩnh viễn không cần tương kiến.

Đến khi chịu xong roi thứ chín mươi chín, thân xác này quỵ ngã xuống đất, tâm trí gần như mê man. Chỉ nghe bên ngoài lãnh cung vẳng lại tiếng đàn sáo rộn ràng, tiểu cung nữ đưa cơm nhìn ta bằng ánh mắt xót thương: "Nương nương, hôm nay bệ hạ đại hôn, người đón về là đích nữ của Trấn Quốc Công". Năm xưa, khi chàng còn là hoàng tử sa cơ lỡ vận bị kẻ thù truy sát, chính ta đã đỡ cho chàng nhát kiếm chí mạng. Chàng ôm lấy thân xác đẫm máu của ta mà thề nguyện, đời này kiếp này quyết không phụ ta. Sau này chàng đăng cơ, một phong mật thư tố cáo ta thông đồng với địch, hại chết mẫu phi của chàng được dâng lên trước án. Chàng hạ lệnh giam ta vào lãnh cung, chịu một trăm roi. Lần chịu roi thứ nhất, ta nghiến răng kêu oan, chàng liền sai người thêm năm roi nữa. Đến lần thứ ba mươi, ta đã chẳng thể thốt nên lời, chàng phái thái y đến, không phải để chữa trị cho ta, mà là sợ ta chết quá sớm. Đến lần thứ sáu mươi, trên thân thể ta chẳng còn lấy một tấc da thịt lành lặn, vết roi chồng chéo, thân xác nát tan. Cho đến lần thứ chín mươi chín này, nến đỏ soi bóng tân nhân cười, máu từ vết roi thấm đẫm y phục người cũ. Ta khẽ cười, máu tươi từ khóe miệng trào ra.

Kết tóc cùng người sáu năm, vì thiếp thân chẳng thể sinh hạ nối dõi, tông tộc lấy cớ vô hậu ép Lục Ngạn hưu thê. Chàng quỳ suốt một đêm nơi từ đường, hôm sau liền đưa về một ả ngoại thất đang mang thai. Đêm đó, chàng mắt đỏ hoe ôm chặt lấy thiếp mà thề thốt: "Đó chẳng qua là kẻ mua về để bịt miệng tông tộc mà thôi. Ta cần giả vờ sủng ái ả trước mặt người đời, đợi khi hài nhi chào đời, ghi tên vào sổ sách của nàng rồi sẽ đuổi ả đi." Thế nhưng, màn kịch của chàng lại hóa thành lưỡi đao đâm thấu tâm can thiếp. Ả ngoại thất hết lần này đến lần khác ngấm ngầm khiêu khích, thiếp chẳng thể nhẫn nhịn mà tranh cãi cùng ả, để rồi đổi lại chỉ là những lời trách móc không dứt của Lục Ngạn: "Thẩm Hành, nàng vốn là người hiểu lễ nghĩa, sao nay lại trở nên đố kỵ như một mụ đàn bà đanh đá thế này?" Sau lần cãi vã kịch liệt nhất, chàng hoàn toàn thất vọng về thiếp, tước đi quyền quản gia, đày thiếp vào căn viện nhỏ chẳng chút than hồng. Chàng đâu hay biết, ả ngoại thất kia đã sớm hạ độc thủ. Trong chén cơm của thiếp đã sớm pha sẵn thứ độc dược đoạn trường. Thiếp lìa đời ngay đêm trước giao thừa, cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn chẳng thể đợi được một lần chàng đoái hoài ghé thăm.

Phò mã Bùi Tùng Niên bình định biên loạn có công, Phụ hoàng ban chỉ ban hôn tại Kim điện, ta quang minh chính đại gả vào Bùi gia. Tiệc đầy tháng tân hôn, Bùi gia bày ba mươi bàn tiệc đãi khách. Rượu qua ba tuần, Bùi gia tam thẩm bỗng bưng một bát thuốc đặt trước mặt ta. "Thân thể Công chúa kim quý, đây là phương thuốc điều dưỡng chuyên thỉnh Thái y phối chế." Ta vừa định bưng lên, thị nữ thân tín biến sắc, ghé sát tai ta thì thầm: "Điện hạ, đây là thuốc tuyệt tự." Tiếng chén đũa va chạm trên bàn bỗng chốc trở nên chói tai. Bùi gia tam thẩm như không có chuyện gì, tiếp tục cười nói: "Công chúa chớ hiểu lầm, không phải muốn hại người. Chỉ là vị trí đích trưởng tôn của Bùi gia, sớm đã hứa cho hài nhi trong bụng biểu muội của Tùng Niên. Biểu muội mang thai bảy tháng, vào cửa sớm hơn Công chúa. Đợi hài nhi của biểu muội chào đời rồi ký thác dưới danh nghĩa Công chúa, người vẫn là đích mẫu, hà tất phải tự mình chịu khổ làm chi?" Ta chậm rãi đặt bát thuốc xuống, nhìn về phía Bùi Tùng Niên. Chàng ngồi ở thượng tọa, đôi đũa khựng lại, không hề ngẩng đầu.

Bình Nam tướng quân Thẩm Cẩn Niên đại phá Bắc Địch, phụ hoàng ban chỉ tứ hôn, gả ta vào Thẩm phủ. Ngày đại hôn, hoa kiệu vừa hạ xuống, lão phu nhân nhà họ Thẩm đã chặn ngay cửa phủ, bưng ra một bát canh hoàng liên. 'Công chúa đã gả vào nhà họ Thẩm, tất phải là con dâu nhà này. Hãy uống cạn bát canh này, tỏ lòng hiếu thảo, rồi mới được bước chân vào cửa.' Ta nhẫn nhịn, nhận lấy bát mà uống một hơi cạn sạch, đắng đến tận gốc lưỡi. Vừa vào chính đường, đại tẩu nhà họ Thẩm lại bưng đến một bộ y phục vải thô, mỉm cười đặt vào tay ta. 'Nhà họ Thẩm ta vốn trọng tiết kiệm, bộ giá y của công chúa quá đỗi xa hoa. Hãy thay bộ này mà bái đường, mới tỏ rõ gia phong thanh liêm.' Ta vẫn nhẫn nhịn. Bái đường xong, Thẩm Cẩn Niên dẫn ta về tân phòng, nửa đường lại bị mẫu thân chàng gọi lại. Lão phu nhân chỉ tay về phía từ đường, chậm rãi cất lời: 'Công chúa, nhà họ Thẩm có gia quy. Tân nương đêm đầu về nhà, phải quỳ tại từ đường đủ ba canh giờ, chép gia huấn trăm lần. Nếu trước khi trời sáng chưa chép xong, thì không có tư cách ghi tên vào gia phả nhà họ Thẩm.'

Ngày hạ sinh nữ nhi, trong điện thoại truyền đến một phong mật thư vô danh.【Làm thiếp đã đủ chưa, ngươi chiếm giữ Chu Nam năm năm, cũng nên trả người lại cho ta rồi.】Ta hô hấp ngưng trệ, ngẩn người tại chỗ. Còn chưa kịp hoàn hồn từ sự kinh hãi, đối phương lại truyền đến một tấm ảnh cưới nền đỏ.【Ta mới là chính thất của hắn, biết điều thì mau mau rời đi.】【Niệm tình ngươi đã vì ta sinh hạ hai hài tử, ta không so đo chuyện ngươi phá hoại gia thất của ta.】Trên tấm ảnh nền đỏ, một nữ nhân xa lạ tựa vào người Chu Nam, bầu không khí hài hòa khó tả. Nhìn tấm ảnh, ta toàn thân run rẩy, da đầu tê dại. Nếu lời đối phương là thật, vậy thì tình cảm thanh mai trúc mã, từ thời áo vải đến kết tóc xe tơ của ta và Chu Nam rốt cuộc là gì?

Bản tính ta vốn nóng nảy, việc gì cũng muốn xong ngay tức khắc. Tin nhắn phải đáp lại tức thì, hẹn hò luôn tới sớm, nói ra khỏi cửa là mười khắc sau đã xong xuôi. Thế nhưng, ta lại kết giao cùng một nam tử chậm chạp. Hắn luôn khuyên ta chớ vội vàng, ngay cả khi nửa đêm ta đau dạ dày dữ dội, hắn vẫn bình thản bảo rằng chớ gấp, chẳng sao cả. Vì lẽ đó, ta đã nhiều lần đòi đoạn tuyệt, hắn chỉ nói sẽ sửa đổi, nhưng phải từ từ. Ta đem chuyện kể với khuê mật, nàng cũng khuyên nhủ, bảo rằng đó là tính cách vốn có của Tống Dư Thành. Cho đến khi ta xuất huyết dạ dày phải nằm trên cáng cứu thương, hắn không hề hồi âm, nhưng tài khoản của người cũ lại đăng tải mảnh ghép cuộc sống. 'Đau bụng kinh mười khắc không thấy hồi âm liền tới tận cửa đưa thuốc, kẻ nào đó thật quá vội vàng!' Nam tử trong ảnh chính là Tống Dư Thành, kẻ luôn miệng nói bận rộn, làm việc gì cũng chậm chạp. Mà đứng cạnh đó là khuê mật Hiểu Hiểu của ta, lời đề rằng ta thật hạnh phúc, bạn tốt cũng tới đưa thuốc giảm đau! Ta chớp mắt, cảm giác khô khốc, hóa ra ngay cả nước mắt ta cũng chẳng thể rơi. Ta chợt hiểu ra, việc của ta họ luôn khuyên ta từ từ, không phải vì việc chẳng thể gấp. Mà là vì ta vốn dĩ chẳng chút quan trọng. Đã vậy, ta chẳng cần phải chậm bước chân để đợi kẻ vốn không bao giờ đuổi theo mình nữa.

Kinh thành có mỹ nhân ốm yếu Mộc Thiên Uẩn, thân thể bẩm sinh suy nhược, chỉ nhờ vào tình thương của gia tộc cùng vị hôn phu Giang Ngộ Thanh mới miễn cưỡng duy trì mạng sống. Một ngày nọ, nàng bỗng nhìn thấy những lời tiên tri từ "đạn mạc", hay tin bản thân chính là người tình chuyển thế bị Diêm Vương nhắm tới, còn kẻ nô tỳ mới vào phủ lại là quân cờ đoạt mệnh. Gia tộc cùng Giang Ngộ Thanh chẳng ngại mời đạo sĩ lập trận, trong đêm trăng máu đối đầu trực diện với Diêm Vương. Thiên Uẩn phải dưới sự che chở của thân tình cùng người thương, thoát khỏi nghiệt duyên kiếp trước, cự tuyệt lấy cái chết để đổi lấy cái gọi là "đoàn viên". Một cuộc nghịch thiên cải mệnh, chống lại số phận đầy bi thương từ đó bắt đầu!

Lâm Thanh Hòa vốn là nữ nhi của ngoại thất Hộ bộ Thượng thư, trước lúc lâm chung, mẫu thân dùng cái chết để đưa nàng vào Lâm phủ. Đích mẫu Thẩm thị tuy thu nhận, song lại lạnh nhạt xa cách. Đích tỷ Lâm Khê Nguyệt bị kẻ bạc tình lừa dối, Thanh Hòa âm thầm vạch trần chân tướng gã nuôi ngoại thất; đích huynh Lâm Lam Tranh vì trúng cổ độc mà liệt giường năm năm, Thanh Hòa dựa vào Vạn Độc Trùng mẫu thân để lại mà giải độc thành công. Thẩm thị cảm động khôn cùng, nhận Thanh Hòa làm con gái ruột, đồng thời hòa ly cùng người trượng phu bạc tình bạc nghĩa. Nhiều năm sau, dưới sự theo đuổi của Thẩm Kiêu, Thanh Hòa dưới gốc cây hải đường đã ưng thuận cùng người thưởng ngoạn phong cảnh thế gian, đón lấy cuộc đời viên mãn của chính mình.