Cổ trang / Trang 46

Tân đế thèm khát dung mạo của ta, nhất quyết muốn cưỡng ép đưa ta vào cung. Kiếp đầu tiên, ta không chịu gả, thẳng thắn nói rằng mình đã có hôn ước. Hoàng đế ngoài mặt rộng lượng, âm thầm hại chết vị hôn phu của ta, sau đó lại ban hôn: “Con gái nhà họ Trương một lòng thủ tiết, trẫm đặc biệt ban cho ngươi minh hôn, để hai người được chết cùng huyệt, sống chết có nhau, thế nào?” Ta bị đóng đinh vào quan tài rồi chôn sống. Kiếp thứ hai, ta đã biết ngoan ngoãn hơn, nói rằng mình bằng lòng gả. Nào ngờ Hoàng đế lại nổi trận lôi đình: “Hay cho một ả tiện nhân lẳng lơ! Trẫm chẳng qua chỉ thử lòng ngươi, vậy mà ngươi thật sự muốn làm mất mặt hết thảy nữ tử lương gia trong thiên hạ!” Hắn đánh chết cha ta bằng gậy, rồi đày ta vào chốn quan kỹ. Đêm ta bị đem ra bán đấu giá lần đầu, ta dùng trâm cài tóc đâm chết kẻ mua ta, sau đó tự cắt cổ kết liễu đời mình. Lần nữa mở mắt, ta lại trở về đêm Quỳnh Lâm Yến. Ánh mắt Hoàng đế đang dừng trên gương mặt ta, giọng nói dịu dàng: “Con gái nhà họ Trương dung mạo xinh đẹp, lại hiền thục, trẫm rất vừa ý.” “Nàng... có nguyện vào cung làm phi không?”

Tân quý nhân mới nhập cung phạm vào khuê danh của bản cung. Bốn mắt nhìn nhau, không khí trở nên vi diệu. Giữa lúc giằng co, Thẩm Chương thản nhiên lên tiếng: "Tĩnh Uyển nghe êm tai hơn, trẫm gọi cũng thuận miệng." Người nhìn về phía bản cung: "Hai chữ Ngọc Uyển, rốt cuộc vẫn có chút dung tục, nàng nên đổi đi thôi." Kiếp trước, bản cung chẳng chịu nhượng bộ. Đường đường là quốc mẫu, sao có thể vì một quý nhân mà đổi tên? Bản cung làm ầm ĩ một trận mới thôi. Thẩm Chương không ưa bản cung nơi nào cũng chống đối. Người cùng bản cung chiến tranh lạnh nhiều năm, lại phong Tống Tĩnh Uyển làm Quý phi, thần sắc mỉa mai: "Phu thê nhiều năm, trẫm vốn chẳng muốn như vậy, tiếc là nàng quá không biết điều." Thâm cung tịch mịch, bản cung chịu đủ mọi dày vò. Sống lại một đời. Bản cung mỉm cười dịu dàng: "Thần thiếp sớm đã muốn đổi khuê danh rồi. Bệ hạ mau giúp thần thiếp suy tính xem, đổi thành tên nào thì tốt?"

Cố Trường Lâm vốn là kẻ bủn xỉn vang danh khắp chốn. Đối với vị hôn thê là ta đây, hắn cũng chẳng chịu bỏ ra một đồng. Sính lễ dùng vịt trụi lông thay cho nhạn, người làm mai thì bị tật nói lắp, tín vật đính ước chỉ là nhành hoa lê hắn tiện tay bẻ xuống. Ngay cả ngựa đón dâu cũng chẳng buồn mua, lại đi mượn con lừa cứ kêu ầm ĩ, vừa đi vừa phóng uế. Tiết kiệm được một khoản bạc lớn, Cố Trường Lâm vô cùng đắc ý. Vừa hay gã mai mối nói lắp mang theo con vịt trụi lông cùng nhành hoa lê héo úa đến cửa, lắp bắp nói: "Bảo... bảo... nương... nương... nương tử nói, nàng... nàng... nàng không... không cần...". "Nàng không cần những thứ này nữa sao?". Cố Trường Lâm vội vàng trả vịt, trả lừa, nắm chặt số bạc vừa lấy lại được, hài lòng nói: "Tiểu Bảo lần này thật biết nghe lời, quả nên thưởng hậu hĩnh, ngày thành thân sẽ cho bàn tiệc nhà ngoại thêm một bát nước đường là được."

Bần nữ hữu tiền, trói một gã hán thân khoẻ mạnh cường tráng. Rượu no bữa đủ, bỗng thấy đạn màn (đạn cửa sổ): 【Nay phú bà thật dũng cảm, đem phản diện cải trang làm tiểu quan, hắn chính là thích khách đỉnh phong!】 【Khiết, nữ phụ tính là gì phú bà? Lập tức không phải.】 【Thôi Ngọc còn chưa biết, phu quân nam chính của nàng đã qua đời ba năm là giả 💀, đang cùng nữ chính du thuyền Giang Nam đây!】 【Nửa tháng sau, nam chính sẽ cùng nữ chính cãi vã, nổi giận điền kinh, đem nàng bắt trên sập, đuổi đi trước mặt mọi người.】 【Nàng hổ lạc bình dương lại gặp phản diện thiếu tiền, còn đem người ta làm ca ca ca, kết quả bị báo thù, ném xuống sông cho cá mập ăn, cuộn chiếu sạch sành sanh kết thúc một kiếp.】 Bần nữ lập tức cứng đờ. Liếc nhìn nam nhân lạnh mặt giật dây thừng. "Nghe nói chàng rất thiếu bạc? Giúp thiếp chém một người được chăng?"

Tỷ tỷ vẫn luôn ưa thích đồ vật của ta, kể cả chiếc trâm ngọc lông trả mà vị hôn phu tặng cho ta. Mẫu thân véo lấy má ta, cất lời: 'A Trĩ ngoan, tỷ tỷ con đeo món này trông đẹp hơn, sau này nương sẽ mua cho con thứ tốt hơn'. Ta vừa định giấu chiếc trâm ra sau lưng, mẫu thân đã nhẹ nhàng rút lấy. Tỷ tỷ cài trâm lên tóc, đôi mắt cong lại vì cười: 'Thật đẹp quá, đa tạ muội muội!'. Ta lùi sang một bên, nhìn chằm chằm vào mũi giày mà ngẩn ngơ. Trên mũi giày dính một vệt bùn nhỏ, là do tỷ tỷ sai ta ra hậu viên tìm khăn tay mà ra. Tỷ tỷ rõ ràng biết đêm qua mưa rơi, vườn tược bùn lầy khó đi, vậy mà cố tình sai ta đi tìm khăn. Về sau, khăn tìm thấy rồi, giày cũng lấm bẩn, vạt váy cũng ướt sũng. Mẫu thân nhìn thấy giày của ta, đôi mày khẽ nhíu lại: 'Nhìn Thanh Dao mà xem, lại nhìn con kìa, ngày nào cũng như con khỉ dính bùn. Rõ ràng là cùng một mẹ sinh ra, sao lại khác biệt đến thế!'. Ta cúi đầu, giấu đôi chân lấm lem vào trong tà váy. Sống ở phủ họ Tống bao nhiêu năm nay, ta vẫn cảm thấy bản thân là kẻ ngoại tộc. Vậy thì... ta có nên rời đi chăng? Thế nhưng, vừa nghĩ đến Chu công tử, lòng ta lại mềm nhũn. Thôi vậy, tạm thời chưa đi nữa. Ta còn phải gả cho người ta mà.

Dung nhan ta khuynh quốc khuynh thành, lại tinh thông ca múa. Ngày ta sảy chân rơi xuống nước, đúng dịp yến tiệc Trung thu trong cung. Sau khi được Thái tử cứu lên, y phục ướt đẫm, chính người đã cởi ngoại bào, kịp thời khoác lên che chở cho ta. Hoàng hậu vui mừng khôn xiết, phán rằng: 'Hôm nay mở tiệc vốn để chọn Thái tử phi, nay trời đã tác thành, ban cho ngươi làm Thái tử phi, vào chủ Đông cung.' Sau khi thành thân, ta cùng Thái tử đối đãi với nhau như khách. Cho đến khi biểu tỷ đột ngột rời xa, tính tình Thái tử đại biến. Người trách ta tâm cơ thâm hiểm, cố ý dụ dỗ. Khi ấy ta mới hay, người vốn dĩ muốn chọn làm Thái tử phi chính là biểu tỷ. Nay trở về đúng ngày yến tiệc, lúc đăng thuyền hái sen, ta níu lấy tay áo biểu tỷ mà rằng: 'Biểu tỷ, ta thấy chóng mặt, hay là không lên thuyền nữa vậy.'

Huynh trưởng trước lúc xuất chinh, để lại cho ta một con vẹt làm bạn. Tại yến tiệc mừng thọ Thái hậu, Bùi Uyên mượn nó nói vài lời khéo léo, khiến cả sảnh đường vui vẻ. Thái hậu mỉm cười hỏi là chim của ai, hắn lại đáp: "Là do A Kiều nuôi dưỡng." A Kiều, là nữ nhi của ân nhân mà phụ thân ta thu nhận, danh nghĩa là muội muội. Thế nhưng lời vừa dứt, con vẹt kia liền bay tới đậu trên vai ta. Dưới ánh nhìn của bao người, A Kiều mất hết thể diện, về nhà khóc lóc thảm thiết. Bùi Uyên vì muốn dỗ dành nàng ta, liền thẳng tay thả con vẹt đi. Thấy ta đêm đêm cầm đèn đi tìm, nàng ta mới giãn lông mày, tựa vào hiên nhà cười khẽ: "Tỷ tỷ mà biết là thế tử thả chim, liệu có giận ngươi chăng?" Bùi Uyên ôm nàng vào lòng, cười thấp: "Nàng ta không dám. Năm xưa vì muốn bám víu mối nhân duyên này, nàng ta ăn chay ba năm, chẳng dám than khổ." Ta tìm suốt ba ngày ròng, cuối cùng thấy con vẹt ấy đậu trên tường đỏ của Tiêu Dao Vương phủ. Người trong phủ truyền lời: "Vương gia có lời, trả chim không khó, nhưng phải dùng người để đổi." Ta đồng giá trị giá trị giá trị giá con người để đổi." Ta đã đồng ý.

Nghe đồn Thái tử là bậc chính nhân quân tử, phàm là nữ tử tỏ tình, người đều ban bạc để an ủi, tránh làm tổn hại thanh danh của các nàng. Kẻ nghèo khó đến mức không có lấy hạt gạo bỏ nồi như ta bèn nảy ra ý đồ xấu. Cầm chiếc túi thơm mua bằng hai văn tiền, ta chặn đường Thái tử: "Điện hạ, thần nữ ngưỡng mộ người đã lâu, đây là túi thơm tự tay thêu." Thái tử hỏi: "Đáng giá bao nhiêu bạc?" Ta mặt không đổi sắc đáp: "Tám trăm lượng." Người nhìn đôi uyên ương thêu trên túi thơm trông chẳng khác nào con cóc ghẻ, trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Cô cho nàng một ngàn lượng. Ngày mai lại đến."

Phu quân liên hôn sau khi mất trí nhớ, đã quên mất thiếp là thê tử của chàng, cùng những chuyện đôi ta tâm đầu ý hợp sau khi thành thân. Để trêu chọc chàng, thiếp cố ý nói: "Không nhớ cũng chẳng sao, dù sao chúng ta cũng sắp hòa ly rồi, vì chàng đã ngoại tình." Hôm sau, tiếng nước trong phòng tắm chảy suốt cả đêm. Thiếp thấy có điều chẳng lành. Khi cưỡng ép mở cửa, người trong bồn tắm đang dùng miếng sắt chà xát mạnh lên thân thể. Chàng ngước nhìn, đôi mắt đen láy đẫm lệ giao nhau với thiếp: "Nương tử, ta biết thân xác này hiện tại dơ bẩn không xứng với nàng, nhưng nàng có thể cho ta thêm một cơ hội chăng? Xin đừng vứt bỏ ta, ta có thể rửa sạch mà..."

Nhớ thuở ta được đón về phủ, chính tay ta đã cứu mạng Thái tử khi ngài còn mê muội. Phụ thân, mẫu thân đau lòng thay cho tiểu thư giả, không đành lòng để nàng gả cho kẻ ngây dại, liền kéo tay ta, khẩn cầu Hoàng hậu: 'Tiểu nữ có ơn cứu mạng Thái tử, hai người chính là lương duyên trời định'. Hoàng hậu lòng hiểu rõ, Thái tử trọng thương mất trí, e rằng khắp kinh thành chẳng tiểu thư khuê các nào nguyện ý gả cho một Thái tử hữu danh vô thực. Người liền gật đầu: 'Ngôi vị Thái tử phi này, nên để Hi Xuân đảm đương'. Tiểu thư giả trong lòng thầm đắc ý. Một năm sau, Thái tử hồi phục tâm trí, ngôi vị vững vàng. Để đoạt lại vị trí Thái tử phi, ả vu oan ta hại ả sảy thai, lại còn khơi ra thân phận sơn tặc năm xưa của ta. Cả kinh thành bàn tán xôn xao, kẻ kẻ đều nói ta không xứng làm Thái tử phi. Thái tử nắm lấy tay ta, cất lời: 'Hi Xuân, trẫm cảm kích ơn cứu mạng của nàng, song đứa trẻ của Hi Lan là vô tội. Chỉ cần nàng nhường lại ngôi vị Thái tử phi, bất cứ thứ gì nàng muốn, trẫm đều sẽ thỏa mãn'. Ta nhìn Thái tử, điềm nhiên đáp: 'Vậy xin Điện hạ ban cho thần thiếp một tờ hòa ly'.

Phu quân dẫn thiếp đi chúc thọ thầy của người. Dọc đường, người hân hoan không ngớt lời: "Tiên sinh họ Thôi hai mươi tuổi đã đỗ cử nhân. Năm xưa ta lên kinh ứng thí trượt bảng, cũng nhờ ông ấy cho mượn lộ phí. Dẫu chẳng đỗ đạt, ân tình này vẫn phải khắc ghi. Gia tộc họ Thôi tại huyện Thanh Hà mở nghĩa học, không thu học phí của con em nhà nghèo." Lòng bàn tay thiếp vã mồ hôi. Năm xưa, thiếp vốn là đồng dưỡng tức chưa qua cửa của một nhà tại huyện Thanh Hà. Lúc bị đuổi khỏi huyện, kẻ tiễn đưa lạnh lùng bảo rằng, kiếp này nếu dám đặt chân vào Thanh Hà nửa bước, sẽ báo quan bắt thiếp vì tội trộm cắp. Chu Đình nắm lấy tay thiếp, trấn an rằng chẳng cần khẩn trương: "Tiên sinh họ Thôi tâm địa thiện lương, nghe nói đến cả đồng dưỡng tức đã bệnh mất ông cũng lập bài vị thờ phụng, đủ thấy là người trọng nghĩa xưa trọng nghĩa tình nghĩa biết trọng tình xưa nghĩa cũ."

Ngày thu săn, Hoàng thượng bỗng khởi hứng, phán rằng kẻ nào săn được nhiều thú nhất, sẽ ban cho một ước nguyện. Thiếp từ nhỏ đã đem lòng mến mộ thanh mai trúc mã. Hai nhà trưởng bối thường cười đùa rằng đôi ta tình thâm nghĩa trọng, tương lai tất sẽ nên duyên cầm sắt. Mỗi khi nghe vậy, Tống Trì đều đỏ mặt chẳng hề khước từ. Vì muốn đoạt lấy ngôi đầu, thiếp giương cung đến mức bàn tay rướm máu. Thế nhưng đến lúc kiểm kê thú săn, Tống Trì vốn chẳng thạo cung mã lại giành được hạng nhất. Thiếp thầm nghĩ, chắc hẳn chàng cũng ôm ấp tâm tư giống thiếp. Nào ngờ chàng quỳ trước mặt Hoàng thượng, ánh mắt dịu dàng lướt qua thiếp, nhìn về phía trưởng tỷ: “Vi thần ngưỡng mộ đại tiểu thư phủ Trấn Quốc Tướng quân đã lâu, khẩn cầu Hoàng thượng tác thành!”