Cổ trang / Trang 48

Vì muốn cứu ta khỏi lãnh cung, Thôi Cảnh chẳng tiếc dâng hiến chính thê của mình. Bởi lẽ, vị thê tử ấy có dung mạo giống hệt ánh trăng sáng nơi dân gian của đương kim Thánh thượng. Sau cuộc đổi chác, Thôi Cảnh vội vã đưa ta rời khỏi kinh thành ngay trong đêm. Đứa con ta dứt ruột đẻ ra, bị Thôi Cảnh cướp mất: "Tỷ tỷ của nàng vì tác thành cho đôi ta mà phải chịu cảnh khốn cùng nơi thâm cung. Nàng ấy đang cần một đứa con để củng cố ân sủng, đây là món nợ nàng thiếu nàng ấy." Hắn thường thích một mình ở trong thư phòng, đối đãi với ta như khách qua đường. Cho đến khi Thánh thượng băng hà, Thôi Cảnh đưa ta trở lại kinh thành. Ta vào cung diện kiến cốt nhục của mình, lại bị tỷ tỷ giam cầm: "Muội muội, trong trà đã thêm rượu độc, mạng sống của muội chẳng còn bao lâu. Để ta nói cho muội một bí mật này— Người mà Thôi lang yêu thương, chính là ta! Ta muốn làm Hoàng hậu, nên chàng mới bày mưu đưa ta vào cung. Kẻ thư sinh mà muội quen biết lúc lưu lạc bên ngoài, chính là Hoàng thượng! Muội vừa vào cung đã bị đày vào lãnh cung, ngay cả mặt Hoàng thượng còn chưa được thấy, đó đều là thủ bút của cha. Cha mẹ, Thôi lang đều thiên vị ta, duy chỉ có Hoàng thượng đến lúc chết vẫn còn nhung nhớ muội!"

Ngày Tăng Kiến Nhân ôm nữ tù binh địch quốc trở về kinh thành, cả kinh thành đều đợi xem trò cười của bản cung - chính thất phu nhân. Trên điện Kim Loan, hắn quỳ thẳng tắp: "Thần nguyện dùng mười năm chiến công, cầu bệ hạ ban cho Đàn Nhi vị trí bình thê." Quân vương nhìn về phía bản cung, chẳng nói một lời. Bản cung chậm rãi bước lên, rút lấy bội đao bên hông ngự tiền thị vệ. Tăng Kiến Nhân trợn tròn mắt, gắt gao che chở nữ nhân đang run rẩy sau lưng. "Nàng cho rằng giết ả, ta sẽ nhìn nàng thêm một cái sao?" Bản cung cười. Lưỡi đao lệch sang một bên, cắt đứt cổ họng hắn. Máu nóng bắn tung tóe khắp thân mình. Vừa hay tương phản với chén rượu độc lạnh lẽo kiếp trước. "Bệ hạ, thần nữ thay người xử lý nghịch thần dám uy hiếp thiên tử." Khóe miệng quân vương cố nén lại, nhưng cuối cùng vẫn không nén nổi. "Nàng có biết tội không?" "Thần nữ biết tội. Tội ở chỗ để máu của thứ dơ bẩn này làm ô uế điện Kim Loan của bệ hạ."

Kiếp trước, đường muội biết rõ phu quân đang chịu tang mẫu thân, thế mà vẫn tư thông cùng người, thuận nước đẩy thuyền ép ta phải rước ả vào phủ. Ta nhẫn nhịn sự khiêu khích của ả, để ả sinh hạ con trai, cuối cùng chỉ nhận lấy kết cục bản thân cùng hài nhi đều chết thảm dưới tay ả. Trọng sinh trở về, ả lại nói bản thân chỉ là quân cờ? Chẳng hề chi, vậy thì dọn dẹp luôn cả kẻ cầm cờ.

Ngày giỗ mẫu thân, ta nán lại ngoài thành lâu hơn một chút, liền bị di nương lấy cớ không tuân gia quy mà phạt quỳ trong mưa suốt một đêm. Lấy quy củ ra để nói chuyện sao? Được. "Thiếp thất mặc chính hồng, trượng hai mươi." "Thiếp thất trách phạt đích nữ, trượng ba mươi." "Tư bán tổ sản, trượng giết!" "Di nương muốn trực tiếp chịu trượng giết, hay là muốn từng khoản từng khoản mà nhận phạt?"

Ta từ nhỏ đã không chịu thua thiệt. Huynh trưởng tặng tỷ tỷ nước hoa Tây Dương, ta khóc lóc đòi bằng được. Mẫu thân mời ma ma trong cung dạy quy củ cho tỷ tỷ, ta lăn lộn ăn vạ cũng đòi học theo. Năm đến tuổi nghị thân, gia đình chọn cho tỷ tỷ một vị phu quân tốt nhất. Đến lượt ta, họ bảo: "Thiên hạ chỉ có một vị Thái tử. Đệ đệ của người cũng là dòng dõi hoàng tộc, nàng cứ gả cho hắn đi." Kiếp trước, ta không phục. Cùng là máu mủ ruột rà, cớ sao ta phải chịu thiệt thòi? Thế là ta hết lòng hầu hạ Hoàng hậu, lấy lòng người, toại nguyện ngồi vào vị trí Thái tử phi. Nhưng Bùi Cẩn lại chẳng ưa tính khí hiếu thắng của ta. Vừa lên ngôi, chàng liền lập tỷ tỷ làm Hậu, vẻ mặt đầy giễu cợt: "Thứ không thuộc về mình, hà tất phải cưỡng cầu?" Trọng sinh trở về năm cập kê, ta không tranh nữa. "Duệ Vương cũng rất tốt, tạ mẫu thân đã lo liệu."

Cháu gái là người trao đổi thư từ cùng ta. Xuất chinh nơi biên thùy đã nhiều năm, nhờ những lá thư qua lại cùng nàng mà lòng ta mới vơi bớt nỗi cô liêu. Thế nhưng, kể từ khi huynh trưởng tìm lại được đứa con gái trưởng thất lạc bấy lâu, nét bút của Vân Sơ – đứa cháu nhỏ của ta – bắt đầu vương vấn nỗi đắng cay. "Rõ ràng đã hẹn cùng nhau dạo vườn, tỷ tỷ lại đổi ý vào phút chót, ra ngoài lại nói là ta cố ý tránh mặt nàng." "Ta tự tay khâu túi thơm tặng nàng, nàng lại khăng khăng là đồ mua sẵn, bảo ta hư tình giả ý." "Nay cả phủ đều cho rằng phẩm hạnh ta thấp kém, nhưng ta thực sự không hề nói dối!" Cách xa ngàn dặm, lòng ta đầy ắp âu lo mà chẳng thể làm gì hơn. Mãi cho đến đêm trước ngày khải hoàn trở về, thư của Vân Sơ lại đặt trên án thư. "Cô cô, người bao giờ mới trở về? Ta nhớ người lắm." Nửa tháng sau, ta đẩy cửa phủ hầu. Vừa lúc hai tỷ muội đang tranh cãi, ta liền che chở nàng phía sau. Huynh trưởng vẻ mặt không vui: "Rõ ràng là lỗi của Vân Sơ, người làm cô cô như muội phải biết phân bua lẽ phải." Ta lạnh lùng cười nhạt: "Ta không tới để phân bua lẽ phải, ta tới là để chống lưng cho Vân Sơ."

Phu nhân muốn chọn thông phòng cho Thế tử, bèn hỏi ý người về sở thích. Thế tử mày mắt lạnh nhạt, tùy ý đáp: "Chớ chọn kẻ mắt đào hoa, cằm chớ quá nhọn, sắc môi cũng chớ quá diễm lệ, lại thêm đừng cả ngày làm bộ làm tịch, bóp giọng mà nói." Chúng nhân lặng ngắt, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía nô tỳ. Đến lúc này nô tỳ mới hiểu ra, người đang tả lại chính là dung mạo của nô tỳ. Chỉ cần chẳng phải nô tỳ, là ai cũng được. Phu nhân liếc nhìn nô tỳ, hài lòng nhếch môi. Trong phủ không một ai hay biết, Thế tử mắc bệnh về mắt, dưỡng bệnh tại biệt viện, chính là nô tỳ đã kề cận chăm sóc suốt ba năm. Khi người sắp khỏi hẳn, từng hứa hẹn sẽ cưới nô tỳ làm vợ. Phu nhân sợ nô tỳ nảy sinh tâm tư không nên có, bèn lấy khế ước bán thân của nô tỳ và muội muội ra uy hiếp. Thế là nô tỳ rời bỏ Thế tử, giả vờ như chẳng hề quen biết người. Nay, Thế tử đối với nô tỳ hoàn toàn không chút tâm tư, có thể thấy nô tỳ an phận thủ thường, không hề có ý vọng tưởng. Phu nhân hẳn sẽ đồng ý thả nô tỳ và muội muội rời khỏi phủ.

Sau trận va chạm xe cộ, ta xuyên không thành một cô nương nông gia treo cổ tự vẫn nơi cổ đại. Vừa tỉnh giấc chẳng bao lâu, ta nhặt được một vị quý công tử trọng thương bên vệ đường. Hắn nắm lấy cổ chân ta, hơi thở thoi thóp: "Nếu cô nương cứu ta, Tạ mỗ chẳng biết lấy chi báo đáp, nguyện lấy thân báo đáp." Ta sợ hãi lùi lại nửa bước. Kịch bản này ta quá đỗi quen thuộc. Quý công tử báo ơn, gia thế cách biệt, mẫu thân hắn ghét bỏ ta, biểu muội hắn hãm hại ta, cuối cùng ta chịu đủ khổ ải, mới đổi lấy cái gọi là viên mãn. Ta gỡ từng ngón tay hắn ra. "Chớ lấy thân báo đáp, đưa tiền đây. Một trăm lượng."

Phu quân của thiếp là một kẻ hoạn quan, quyền khuynh triều chính. Cả kinh thành đều chê cười cha thiếp bán nữ cầu vinh, gả thiếp cho một kẻ tàn phế. Thế nhưng sau khi thành thân, người đối đãi với thiếp vô cùng tốt, dịu dàng săn sóc, trăm bề chiều chuộng. Ngay cả khi thiếp bị kẻ gian chuốc thuốc làm nhục, sinh hạ nghiệt chủng, người vẫn che chở thiếp phía sau, coi đứa trẻ kia như cốt nhục của chính mình. Thiếp ngỡ rằng cả đời này dù sống trong miệng lưỡi thế gian, nhưng cũng coi như là kẻ may mắn. Cho đến tận lúc lâm chung, người nắm lấy tay thiếp mà rằng: 'Kẻ đêm đó... chính là ta. Thuật nhi là cốt nhục của chúng ta, ta chỉ vì quá yêu nàng, mới dùng hạ sách này.' Người cười hôn lên trán thiếp: 'Nhưng thật may, kết quả vẫn tốt đẹp, nàng xem, chúng ta sống hạnh phúc viên mãn nhường nào.' Thiếp ngậm hận nhắm mắt. Mở mắt lần nữa, lại trở về thời điểm người tung tú cầu chọn thê. Tú cầu rời tay, vẽ một đường cong, vững vàng bay về phía thiếp như kiếp trước. Thiếp không đón lấy, mà dưới sự chứng kiến của muôn người, khẽ gạt tay sang một bên.

Phu quân vốn khờ dại nay dần sáng suốt, lại đối với ta ngày càng lạnh nhạt, thậm chí trong đêm còn đuổi ta ra nhà củi. Vô tình bắt gặp kẻ khác tìm đến, ta mới hay chàng vốn là hồ yêu hóa thành. Những ngày trước vì chưa khai trí nên mới ngây ngốc như thế. 'Ca ca, thôn phụ này lừa gạt phá thân mình cũng không sao, trong lòng huynh mãi mãi chỉ có Lâm cô nương, huynh cứ giải thích rõ, nàng tất sẽ thấu hiểu.' Thiếu niên lông trắng quay lưng về phía ta, cái đuôi vung vẩy không ngừng. 'Huynh cứ an tâm đi tìm Lâm cô nương, đệ biến thành bộ dạng của huynh nhất định sẽ lừa được nàng.' 'Việc giả làm kẻ ngốc, đệ là giỏi nhất.' Đêm đó, phu quân của ta quả nhiên lại trở nên khờ dại. Chỉ là khi ta định ra nhà củi ngủ, chàng lại níu lấy ta. Trong đôi mắt ngây dại của nam nhân thoáng hiện nét mong chờ: 'Nương tử, giường đã trải xong, mau lên đây.'

Thiếp rút từ trong ống sách của phu quân ra một chiếc yếm đỏ thắm, màu sắc diễm lệ mà thiếp chẳng hề ưa. Trên ấy thêu đôi uyên ương giỡn nước, kèm dòng chữ: "Nguyện làm uyên ương chẳng羨 tiên". Đây chẳng phải vật của thiếp, cũng chẳng phải nét bút của thiếp. Thiếp tức thời thổ huyết. Trong cơn mê man, nghe chàng hỏi đại phu: "Bệnh tình của phu nhân quả là nguy kịch ư?" Giọng nói nửa phần hoảng hốt, nửa phần như trút được gánh nặng. Ánh bình minh đâm vào mắt, thiếp khàn giọng nói: "Lấy bút mực lại đây". Chốc lát sau, thiếp viết xuống ba chữ: "Thư bỏ chồng".

Đích tỷ đắc sủng, vẫn luôn khi nhục mẫu nữ ta. Nàng ta lại dựa vào gương mặt giống hệt cố Nhiếp chính vương phi mà trở thành tân vương phi. Trước ngày đại hôn, nàng ta cười nhạo: "Đích thứ thì đã sao? Sau này ta chính là Nhiếp chính vương phi quyền khuynh triều dã! Còn ngươi, muội muội tốt của ta, chỉ là con kiến hôi mà ta muốn bóp chết lúc nào cũng được!" Ta bình thản nhìn nàng ta lên kiệu hoa. Nàng ta đâu hay biết. Thứ nàng ta bước lên chẳng phải kiệu hoa, mà là đường xuống hoàng tuyền. Nhiếp chính vương vì quá si tình với người vợ đã khuất mà trở nên cố chấp. Hắn thấy kẻ nào giống thê tử mình thì lòng đầy bất mãn. Hắn cho rằng thê tử của hắn là độc nhất vô nhị. Những kẻ kia không xứng mang gương mặt giống thê tử hắn mà đi nghênh ngang khắp chốn. Hắn tìm những nữ tử có dung mạo giống thê tử, chẳng phải để tìm người thay thế. Mà là để đưa bọn họ xuống cửu tuyền bồi táng cùng người vợ đã khuất của hắn!