Cổ trang / Trang 49

Lục Trì cùng tỷ tỷ đánh cược, cố ý thả đi con mèo ta nuôi. Tỷ tỷ tựa vào vai y, cười nói vô tâm vô phế: "Ta cược không quá ba ngày, cái mặt lạnh như băng Mạnh Vân Kha kia chắc chắn sẽ nổi giận." Lục Trì lại đáp: "Nàng từ nhỏ đã không khóc không nháo, sao có thể vì chút chuyện nhỏ này mà giận dữ? Ta hiểu nàng hơn ngươi." Bọn họ đều đoán sai rồi. Ta như kẻ điên cuồng tìm mèo. Từ chiều đến tối mịt, kêu đến khản cả giọng, khóc đến đỏ cả mắt. Chân bước hụt, ngã nhào xuống hồ nước lạnh thấu xương. Sốt cao ba ngày không dứt, trong mộng vẫn gọi tên mèo nhỏ. Lúc này Lục Trì mới hốt hoảng, ôm mèo canh giữ bên giường ta: "Vân Hoa cũng chỉ là nói đùa, nàng vốn dĩ độ lượng, chắc chắn sẽ không chấp nhặt với tỷ ấy đúng không?" Ta không muốn nghe những lời bao biện này nữa, liền nhắc đến một chuyện khác: "Lục Trì, chúng ta hủy bỏ hôn ước đi."

Tin dữ thiếp tử trận nơi sa trường vừa truyền về, phu quân liền rước ả ngoại thất giấu giếm bên ngoài vào phủ. Thi hài thiếp còn chưa lạnh, bọn họ đã công khai sánh đôi, quấn quýt không rời. Nào ngờ tạo hóa trêu ngươi, một năm sau, thiếp khỏi thương tích trở về. Còn đặc biệt mang theo món ngon nơi biên ải là cừu nướng nguyên con về phủ. Đầu cừu đã sớm bị trảm, chỉ còn lại phần lưng cừu nướng thơm phức, vàng óng. Phu quân kinh hãi đến mức toàn thân nhũn ra, quỳ rạp xuống đất: "Nàng... nàng đem Dao nương nướng rồi sao?"

Mẫu thân gặp ai cũng nói, trưởng tỷ là kim đồng của gia tộc, mang lại vận may cho người. Nhắc tới ta, mẫu thân thường đùa rằng: "Nó mệnh cứng, ta nhìn thấy nó liền thấy sợ." Song trưởng tỷ thân thể suy nhược, gặp gió liền thổ huyết. Cần một vị thuốc tên là Ô Hợp để duy trì hơi tàn. Dược liệu quý giá, giá cả đắt đỏ. Dày vò mấy năm, gia cảnh thực sự khánh kiệt. Đến tuổi gả chồng của trưởng tỷ, chẳng ai ngó ngàng, tỷ ấy cứ thế trở thành gái lỡ thì. Phụ mẫu vốn luôn yêu chiều trưởng tỷ, bỗng chốc bỏ mặc tỷ ấy, trong một đêm không rõ tung tích. Khi ấy, ta đang mang thai. Lòng muốn giúp đỡ đôi chút, song chẳng biết mở lời thế nào. Phu quân Thôi Hành không đành lòng để trưởng tỷ cô độc chờ chết, chủ động đề nghị đón tỷ ấy về phủ chăm sóc. Ta chỉ nghĩ mình đã gả cho một người lương thiện. Cho đến một đêm nọ, bụng đau dữ dội, máu chảy không ngừng. Thôi Hành lại dẫn người ra ngoài, tìm thuốc cho trưởng tỷ. Khi chàng trở về, dáng vẻ tiều tụy, thân xác như mất đi nửa mạng. Ta xót xa vì chàng bị người nhà ta liên lụy, đành nuốt hết tủi nhục vào lòng. Thế nhưng, ta lại bắt gặp chàng bên giường bệnh, nắm chặt cổ tay trưởng tỷ. Khẽ gọi: "Tỷ tỷ của thê tử." "Ơn cứu mạng năm xưa không biết lấy gì đền đáp..." "Nàng đừng trách ta cưới muội muội nàng, tiến một bước này, không thể yêu nàng, lùi một bước này, lại có thể bảo vệ nàng chu toàn cả đời." Chàng xót xa vì trưởng tỷ không danh không phận mà theo chàng. Xót xa vì trưởng tỷ khó lòng có con nối dõi. Sau này, trưởng tỷ chê thuốc đắng. Chàng uống một nửa, dỗ dành trưởng tỷ uống nửa còn lại. Ta đã tráo đổi Ô Hợp Đan. Tiễn cả hai cùng xuống suối vàng. Phú quý nhàn hạ sống hết nửa đời người. Mở mắt lần nữa, lại trở về trước thời điểm Thôi Hành đến cầu hôn.

Ký cư tại Lục phủ tám năm, ta chưa từng thấy Lục Tri Diễn cho ta chút sắc mặt nào dễ coi. Hắn không thích ta, nhưng lại cứ muốn quản thúc mọi việc. Công tử nhà họ Phó đưa bái thiếp tới, bị hắn lấy cớ 'môn đăng hộ đối' mà gạt đi. Con trai của Công bộ thị lang tại hoa yến nhìn ta thêm hai mắt, hắn lạnh lùng buông一句 'hồ mị hoặc nhân', rồi không nói gì thêm. Người đời đều bảo Lục Tri Diễn quản gia nghiêm khắc, mắt không dung được cát. Cứ thế giằng co, năm này qua năm khác. Mãi tới mùa thu năm nay, Lục Tri Diễn phụng chỉ áp tải quân hướng bắc cảnh, ít nhất cũng ba tháng. Ta nắm chặt tay áo đứng dưới hành lang, lần đầu tiên cảm thấy ông trời mở mắt. Đêm trước khi hắn lên đường, hắn chắp tay đứng trước cửa phòng ta, trầm mặc một lúc, chỉ buông lại một câu: 'Trước khi ta trở về, ngươi cho ta an phận chút.' Ta cúi mắt đáp lời. Quay người đi, ta lén nhờ bà ma quen thuộc, đến tường nhân duyên ở miếu Thành Hoàng treo bức họa của ta lên. Một tháng sau, ta xuất giá.

Đêm tỷ tỷ cùng Thái tử thành hôn, kinh thành đại loạn. Ta khoác lên mình hỉ phục của tỷ tỷ, giả làm Thái tử cùng Tạ Yến. Phản quân ép Tạ Yến phải cùng ta động phòng ngay trước mắt bao người. Sau đó, Kỳ Vương dẫn binh vào thành dẹp loạn. Kỳ Vương vốn là hôn phu của ta, người ôm lấy thân hình xơ xác của ta, bước qua xác chết của lũ phản tặc, muốn giữ trọn mối nhân duyên này. Thế nhưng Thái tử lại ban hôn ta cho Tạ Yến. Tỷ tỷ cũng khuyên bảo: 'Thân xác muội đã chẳng còn trong sạch, Kỳ Vương sao có thể cả đời không để tâm, hãy nghe lời tỷ, Tạ Yến mới là lựa chọn tốt nhất.' Thế nhưng sau khi thành thân, Tạ Yến chưa từng chạm vào ta. Chàng bóp cổ ta mà chất vấn: 'Mỗi khi nhìn thấy gương mặt này, ta lại nhớ đến sự nhục nhã đêm đó, cớ sao nàng không tự sát? Nếu nàng dùng một dải lụa trắng để đổi lấy danh tiết liệt nữ, ta nhất định sẽ ghi nhớ nàng cả đời.' Ta hỏi ngược lại: 'Vậy cớ sao chàng không tự sát? Nếu chàng tự sát, ta cũng nhất định sẽ ghi nhớ chàng cả đời.' Tạ Yến bóp chết ta: 'Nàng quả nhiên là kẻ lăng loàn!' Mở mắt lần nữa, lại trở về đêm tỷ tỷ cùng Thái tử thành hôn. Phản quân ép Tạ Yến phải cùng ta động phòng ngay trước mắt bao người. Ta rút đao bên hông tên phản quân, thẳng tay chém đứt hạ bộ của Tạ Yến.

Cô mẫu gả cho Trấn Bắc Vương làm kế thất. Phụ mẫu định đến nương nhờ cô mẫu, lúc sắp đi lại vì chuyện giữ hay bỏ con mà tranh cãi. Mẫu thân khóc lóc nói: "Nó từ nhỏ đã yếu ớt, dẫu có mang theo đến kinh thành thì sống được mấy ngày nữa chứ!" Phụ thân bực dọc đáp: "Từ khi nó lọt lòng, ngày nào cũng ngỡ nó sắp chết. Kết quả bao năm qua, cứ nơm nớp lo sợ, thế mà nó vẫn sống dai dẳng tới tận mười hai tuổi!" Mẫu thân vốn còn muốn tranh cãi để mang con theo vào kinh. Nhưng tỷ tỷ cúi đầu khẽ nói: "Mẫu thân, nếu kẻ khác biết con có một đứa muội muội bẩm sinh yếu ớt, e là con khó bề gả đi." Mẫu thân liền im lặng. Cô mẫu gửi thư tới, nói tỷ tỷ dung mạo tuyệt trần, muốn tỷ ấy gả vào Vương phủ để lung lạc Thế tử. Vinh nhục hưng suy của cả gia tộc đều đặt cả lên vai tỷ tỷ. Thế nhưng năm con mười bảy tuổi, phụ mẫu lại vội vã trở về tìm con. Họ cầm một bức họa, khẩn cầu con: "Thế tử nói muốn cưới một cô nương như thế này, chúng ta nhìn qua, thấy con giống hệt nàng ta. Hảo hài tử, hãy theo phụ mẫu về nhà đi."

Tuyển chọn nữ quan, kẻ bằng hữu chí cốt dâng lên chính là sách lược của ta. Còn bài thi của ta, lại bị kẻ khác tráo thành một bài diễm thi nhạo báng Trưởng công chúa. Ả ta đắc ý trúng tuyển. Tay phải ta bị phế, chẳng thể cầm bút được nữa. Mãi sau mới hay, kẻ giám sát là thanh mai trúc mã đã lén tráo đổi bài thi của đôi bên. Hắn hổ thẹn khôn cùng, song chẳng hề hối cải. "Ta vốn chẳng hay biết tờ giấy kia lại là diễm thi. Thiến nhi thân thế cô độc, đây là cơ hội duy nhất để nàng ta vươn mình, nàng hãy nhường cho nàng ấy." Lại là nhường! Luôn miệng bắt ta phải nhường nhịn. Trâm ngọc phải nhường. Bút mực phải nhường. Ngay cả danh ngạch nữ quan cũng phải nhường. Ta bỗng thấy mệt mỏi rã rời. "Đã muốn nhường, vậy thì nhường cho trót, hôn ước đôi ta kể từ nay hủy bỏ, chàng hãy cưới ả ta đi là vừa."

Lại một lần nữa bị người thú Miên Miêu cự tuyệt. Ta thất vọng muốn tiếp tục quấn quýt hắn, lại thấy được đạn mạc: 【Công chúa cứ quấn lấy tên Bá Lạp Đồ này làm gì? Tống Nhung từ nhỏ bị làm dược nhân, căn bản không có cảm giác, càng như vậy càng chán ghét nàng!】 【Nàng nhu cầu nặng như vậy, sao không nhìn sang quả phụ tuấn tú bên cạnh? Người thú Kim Tiệm Tầng tính tình ngốc nghếch đáng yêu, không chỉ biết cho búp bê ăn, còn biết cho… chỉ cần bị nàng chạm vào chóp đuôi liền xoay thành chong chóng.】 Ta theo lời đạn mạc nói, mỗi ngày quấn lấy người thú Kim Tiệm Tầng tuấn tú, hít tai mèo Tam Giác Cao đến mức mặt mày hồng hào. Tống Nhung được thanh tĩnh lại phát điên. Hắn xô tung cửa, mắt đỏ hoe run giọng chất vấn: "Sao không quấn lấy ta nữa? Hắn đã khiến nàng no đủ rồi phải không!"

Một kẻ ăn mày xông vào yến tiệc thưởng hoa, tự xưng có thể thấu rõ thiên mệnh. Hắn chỉ tay vào quận chúa mà mắng nhiếc: 'Đánh tráo vận mệnh, xem mạng người như cỏ rác, làm đủ mọi việc ác, ngày chết đã đến ngay hôm nay!' Trưởng công chúa nổi giận lôi đình, truyền lệnh kéo hắn ra ngoài đánh chết. Thế nhưng, chỉ một khắc sau. Quận chúa quả nhiên đã chết, thi thể nổi lềnh bềnh trên mặt hồ. Khi ấy, kẻ ăn mày kia gắng gượng hơi tàn, bị áp giải đến để chỉ mặt hung thủ. Hắn bấm đốt ngón tay tính quẻ, nở nụ cười rợn người, rồi bất ngờ giơ tay chỉ thẳng về phía ta.

Song phượng cùng tổ, vận nước tất suy. Triều đình ban bố luật lệ: sinh đôi hai nữ, tất phải dìm chết một đứa, kẻ nào trái lệnh chém đầu. Mẫu thân lòng dạ mềm yếu, đem ta cải trang thành nam nhi, dối rằng là một đôi long phượng. Ta học kinh luân, thi đỗ công danh, bước chân vào triều đường, trở thành niềm vinh hiển của nhà họ Lục. Còn muội muội sớm đã bị gả đi, cả đời tranh đấu cùng thiếp thất trong hậu trạch, lúc lâm chung chưa đầy bốn mươi tuổi. Ta canh giữ bên giường muội, muội nắm lấy tay ta, trong mắt đầy rẫy hận thù: "Vì cớ gì ngươi có thể làm nam nhân cả đời, phong quang vô hạn. Còn ta, đến chết cũng chỉ là Lục phu nhân." Mở mắt lần nữa, ta cùng muội muội đang nằm trong tã lót. Bàn tay mẫu thân đang chần chừ trên đỉnh đầu chúng ta.

Thế nhân đều hay ta thâm tình với Ngụy Tuần. Thế nhưng khi sơn phỉ buộc kẻ hai ta chỉ được một người sống sót mà ép nuốt độc dược, ta lại nhét viên thuốc vào miệng hắn. Hắn bàng hoàng xen lẫn đau đớn: "Đây vốn chỉ là thuốc trợ hứng, là thử thách cuối cùng ta dành cho nàng." Ta biết đó là thử thách. Kiếp trước, chính ta đã nuốt viên thuốc ấy. Để rồi nghe hắn đắc ý cười cợt với sơn phỉ: "Biểu muội, lần này nàng tin rồi chứ, Ninh Yểu đến mạng cũng cam lòng trao cho ta, sau này không được phép thử thách hay hành hạ nàng ấy nữa." Khi ấy mới hay, hắn sợ ta chỉ là kẻ ham quyền quý, nên đã dung túng cho biểu muội hắn giả làm sơn phỉ để thử lòng ta. Hắn dùng thân xác mạnh mẽ giải dược tính cho ta, hứa hẹn sẽ dùng chân tình đáp lại. Thế nhân tán tụng, rằng tấm chân tình của ta đã cảm hóa được hắn. Thế nhưng, thứ tình cảm có được nhờ cảm hóa quá đỗi mệt mỏi, kiếp này, ta không cần nữa.

Phu quân dung mạo tuyệt thế, lại là kẻ ham muốn vô độ, lòng dạ hẹp hòi hay ghen tuông. Ta xuất chinh trở về, mang theo một nam tử. Tiêu Ngọc ngỡ ta có người mới, giận đến mức thổ huyết. Nhưng vẫn cố bày ra vẻ hiền lương. "Chỉ trách dung nhan ta nay tiều tụy, mới khiến nàng cảm thấy tịch mịch. Nhưng nam nhân bên ngoài đều chẳng có ý tốt, cẩn thận kẻo bị hắn lừa gạt." Ta kinh hãi thất sắc, vội vàng dỗ dành: "Hắn chỉ là ân nhân cứu mạng ta, chàng chớ có suy nghĩ lung tung." Kết quả, Tiêu Ngọc vẫn bị ta chọc tức mà chết. Ta đẫm lệ chôn cất vong phu, đang định cùng ngoại thất động phòng, lại bị một đạo thánh chỉ triệu gấp vào kinh. Vừa ngẩng đầu đã thấy vị vong phu mỹ mạo ấy đang tựa trên long ỷ, nhìn ta mà cười như không cười.