Cổ trang / Trang 496

Nhị Tiểu Thư dung mạo xấu xí, chẳng được Gia gia sủng ái. Để giúp nàng củng cố địa vị, Phu nhân đem ta ban cho nàng. Ta xinh đẹp, thật thà lại ít lời. Nàng hứa với ta: nếu sinh được con, sẽ trả lại thân khế, xóa sổ nô tịch cho ta, từ nay làm dân thường thanh bạch; còn nếu dám toan tính, sẽ cho cả nhà ta đoàn tụ dưới suối vàng. Thế nên ta cần mẫn hầu hạ Gia gia, làm vật thế thân mang thai. Rốt cuộc, năm thứ ba vào phủ, ta đã có mang.

Năm mười ba tuổi, từ dưới sông, tôi một tay vớt thiếu gia Lâm đang chìm nghỉm lên. Một con bò làm sính lễ, tôi trở thành vợ bé của Lâm Yến. Lâm Yến nhìn mười mấy vại tương giữa sân phơi, cười hiền hậu: "Về sau nàng chính là phu nhân thiếu đông gia, mọi thứ đều phải học cho thạo, đừng để người đời coi thường gia tộc họ Lâm chúng ta." Tôi gật đầu không ngừng. Mười mấy vại tương, chiếc nào cũng cao ngang người, ngày ngày tôi tranh thủ nắng đảo tương, kịp che áo tơi trước mưa, mười đầu ngón tay thấm đen kịt. Mười năm sau, Tương Phường Vân Hoa nổi danh khắp vùng. Nhắc đến vị phu nhân thiếu đông gia này, ai nấy đều giơ ngón cái tán thưởng. Cho đến khi Cố Phi Yên xông vào cuộc đời hắn, trở thành bạch nguyệt quang trong lòng hắn. Lâm Yến nói: "Ta muốn sống vì chính mình một lần, không vì ân cứu mạng, không vì lời mai mối." Cố Phi Yên chỉ thẳng vào tôi: "Ngươi nói nàng siêng năng như trâu, vậy sính lễ ta không cần trâu nữa, ta chỉ cần nàng." "Vừa hay, người huynh đệ thứ ở quê ta đang thiếu một con trâu cày." Lâm Yến vui mừng khôn xiết: "Chuyện nhỏ ấy mà!"

Vào ngày lễ cài trâm, anh rể say xỉn xông thẳng vào phòng ta. Đêm ấy, ta bị bịt miệng mang đến phủ Hầu. Chị cả bảo nàng không thể sinh nở, mượn bụng ta dùng tạm. Một năm sau, ta hạ sinh đứa con trai, chị cả dẫn ta đến vườn trúc. Bốn mụ nô tài khóa chặt miệng ta, vùi xuống hố đã đào sẵn. Trước khi chết, ta mãi suy nghĩ: kẻ như ta sinh ra trên đời này để làm gì? Ngờ đâu, ta lại được đào lên. Kẻ ấy gầy gò nhỏ bé, lảo đảo cõng ta đi mười dặm. Hắn lấy tấm áo duy nhất trên người đắp cho ta, bảo ta phải sống. Một lão giả nhặt ta về, từ hôm ấy ta đổi tên họ, thành một con người khác. Năm năm sau, tiệm hoành thánh của ta mở tới kinh thành, lại gặp cả nhà chị cả bị giải bán. Chị cả cầu xin ta cứu đứa con, ta chỉ tay về phía thiếu niên quỳ bên đường: - Ta chỉ cứu hắn.

Ta khổ sở chờ đợi Tạ Tấn ba năm, chẳng đợi được một bức thư hồi âm. Đêm hắn trở về, mưa như trút nước. Ta cầm đèn lồng đi tìm, vô tình chứng kiến cảnh hắn cùng tiểu thư khuê các bàn luận về ta: "Nàng ấy thân phận thấp hèn, lại mồ côi cha, hà tất ngươi phải bận tâm đến hôn ước giữa ta và nàng." Chồng thư dày cộp rơi xuống giữa hai người. Mười ngày một bức, chưa từng thiếu sót lần nào. Đều là thư Tạ Tấn viết cho nàng. Ta đờ đẫn hồi lâu. Quay người ném chiếc đèn lồng tàn lụi bên bờ, bước lên thuyền rời đi. Về sau nghe kể, đêm ấy nước lên. Tạ Tấn - kẻ vốn luôn mực thước khắc kỷ - siết chặt chiếc đèn lồng rách nát, điên cuồng nhảy đùng đùng xuống sông, đi tìm cô gái đã đính ước từ thuở ấu thơ.

Nàng là một mỹ nhân ốm yếu nổi tiếng ở kinh thành. Thế nhưng, đúng đêm trước ngày xuất giá, nàng bỗng nghe được tâm thanh của ba người chị độc ác. Chị hai: [Đồ ngốc vẫn còn may áo cưới sao? Ngươi sắp bị vị hôn phu tống lên giường mấy tên nam chính kia, trở thành tì thiếp bí mật rồi!] Chị ba: [Chết tiệt, nghĩ đến cảnh tiểu muội gầy nhom như gà con bị ba tên thú vật kia bức hiếp, lão nương muốn nổ tung cái thế giới chết tiệt này!] Chị cả: [Khà khà khà... Các con đừng sợ, xem ai đến đây nào?] Người chị cả đắc ý cười quỷ dị, tay thoăn thoắt lôi ra một giỏ địa lôi. Cả ba lén lút lợi dụng đêm tối, chất hết số địa lôi vào sân nhà vị hôn phu của nàng.

Gả cho Nhiếp Chính Vương lạnh lùng quyền khuynh triều dã, đêm đêm ta một mình giữ phòng không. Dẫu ta chủ động cầu hoan, hắn cũng xem như không thấy. Mãi đến hôm đó tỷ tỷ đến tìm, ta đi ngang thư phòng. Trong phòng bỗng vọng ra tiếng thở dồn dập đầy ám muội. Trong khoảnh khắc, ta như rơi xuống hố băng. Hóa ra hắn không phải thanh tâm quả dục, chỉ là trong lòng đã có người khác. Đêm ấy ta để lại hòa ly thư, quyết liệt bỏ đi. Ai ngờ hắn lại vác ta về nhà ngay trong đêm, ghì chặt trên bàn án: "Phu nhân, hay là nàng nhìn kỹ lại một lần nữa?" Lúc này ta mới phát hiện, khắp tường thư phòng này. Treo đầy những bức xuân cung đồ ghi lại đủ dáng vẻ đắm đuối của ta... #bere

Hơn mười năm ở biên cương, phụ thân đưa ta và nương thân trở về kinh thành. Vừa vào phủ, đích mẫu đã lấy đủ lý do bắt bẻ nương thân. Ta cầu cứu phụ thân. Nhưng hắn chỉ thờ ơ: "Nàng là chủ mẫu, sao có thể hại các ngươi được." Thật sao? Ta và nương thân liếc nhìn nhau, ánh mắt không giấu nổi sự phấn khích. Đúng là phải xấu xa mới tốt, bằng không sẽ còn nhiều kiêng kỵ. Đã trở về, sao ta và nương thân lại không chuẩn bị gì chứ? #BERE

Cùng lũ bắt nạt rơi xuống từ sân thượng, chúng tôi xuyên không đến thời cổ đại, trở thành những tú nữ trong cung. Bạo chúa tính tình quái dị, giận dữ thất thường. Chúng nhất loạt đẩy ta ra ngoài, bắt ta làm kẻ xung phong hầu hạ - đúng hơn là đi chịu chết. Nhưng chúng không biết, ba năm trước, chính chúng đã đẩy ta ngã cầu thang khiến ta trở thành người thực vật, nằm liệt giường suốt một năm. Lúc ấy, ta đã từng xuyên không một lần. Hoàng cung này, ta quen như lòng bàn tay. Chỉ là giờ đây đã mười năm trôi qua, vật đổi sao dời. Ta định tìm lại tiểu thái giám năm xưa cùng nhau nương tựa, với trí thông minh của hắn, giờ chắc đã thành tổng quản nhỏ... Nhưng chưa kịp hành động, đã bị lũ bắt nạt phát hiện. Chúng trói ta giải đến trước mặt hoàng thượng. Run rẩy ngẩng đầu nhìn vị bạo chúa, vừa liếc mắt, ta đã sững sờ. "Tiểu Uất?" #BERE

Sau khi hòa ly với tiền phu, ta đã cứu được một mỹ nam tử trong núi. Hắn cố chấp muốn lấy thân báo đáp ân cứu mạng. Ta khẽ cười: “Nếu ngươi bằng lòng nhập tịch làm rể, ta liền đáp ứng.” Bởi vì, ta cần tìm cho đứa trẻ trong bụng một người cha. Về sau hắn hỏi ta: “Nương tử, nếu có một ngày nàng trở thành Hoàng hậu, nàng có vui không?” Ta lắc đầu. “Không vui. Hoàng hậu nương nương sao có thể tiêu dao tự tại như ta? Với tài lực của ta, nuôi thêm vài nam sủng cũng không thành vấn đề. Còn nàng ấy thì không thể…” Phu quân lập tức đen mặt. #BERE

Vào cung đã mười năm, ta vẫn chỉ là một cung nữ hèn mọn bậc thấp nhất. Trần ma ma bảo ta dạy dỗ những tiểu cung nữ mới vào cung. Nhìn những gương mặt non nớt kia, ta ngượng ngùng nói: "Về sau nếu bị đánh mắng, mùa xuân có thể đến Xuân Hòa Điện mà khóc, nơi ấy có cây đào rất đẹp. Mùa hè thì ra Bách Quả Viên khóc, vừa mát mẻ lại được ăn trái cây chua ngọt tươi ngon. Còn thu đông thì lên Chức Tinh Lâu mà khóc. Khóc mệt rồi ngắm sao trời, ngắm cảnh vật, sẽ đỡ buồn tủi hơn nhiều." Những tiểu cung nữ dưới đài nhìn nhau ngơ ngác. Trần ma ma đứng sau bóp mạnh vào tay ta, khẽ quở: "Nói những điều hữu ích đi!" Ta vò đầu suy nghĩ hồi lâu, rồi nghiêm túc dặn dò: "Nhớ đừng bao giờ khóc ở Thái Hòa Môn, lính canh hung dữ lắm, họ sẽ đánh các ngươi đấy."

Khi người cha chưa từng gặp mặt phái người đến đón tôi về Lạc Dương. Tôi đã dụ Bùi Sóc lên giường, đắm đuối suốt đêm dài. Đang định bỏ trốn không từ biệt thì bị hắn phát hiện. Hắn đỏ mắt, cầu xin tôi đừng đi. Tôi bực bội vô cùng. "Cha ta là Ngụy Vương, nếu là ngươi, ngươi sẽ chọn gì?" "Ta chọn ngươi." Nói còn hay hơn hát! Mẫu thân tôi từng dặn: Đàn ông chẳng có đứa nào ra gì! Sau này đến Lạc Dương, tôi giết cha, báo thù cho mẹ, lại bị tử sĩ của hắn truy sát đến tận vực sâu. May mắn thoát chết nhưng mặt mũi tàn phế. Tôi tưởng cả đời này sẽ chẳng gặp lại Bùi Sóc. Cho đến bảy năm sau. Bùi Sóc bỗng chốc hóa thành Sở Hầu cao cao tại thượng. Còn tôi là nữ y bị bắt đến chữa vết thương tên cho người trong lòng hắn. Vừa mừng vì hắn không nhận ra tôi. Lại buồn, vì hắn đã không nhận ra tôi. Ngày nữ phó tướng lành vết thương. Tôi lặng lẽ khoác hộp thuốc rời đi. Bùi Sóc ôm chặt tôi vào lòng, nước mắt lăn dài, hôn thật hung bạo và tan nát. "Tiết Từ, rốt cuộc người còn định vứt bỏ ta bao nhiêu lần nữa?"

Trước khi cha bệnh mất, đã gửi gắm ta cho Lục Hoài Chi. Nhưng sau khi thành thân, ta mới biết hắn đã có người trong tim. Khi nàng ấy trở về sau ly hôn, ta bị bỏ quên nơi bến tàu mưa như trút nước. Hôm ấy, ta không xuống thuyền, theo con tàu buôn trôi dạt xuống tận Giang Nam. Ta nghĩ, làm Lục phu nhân của hắn thật mệt mỏi quá rồi. Ta nhớ trà mai xứ Giang Nam, cũng nhớ cây hòe lớn trước sân mẫu thân. ... Giờ Tuất, khi Lục Hoài Chi trở về phủ, phía sau hắn thêm một cỗ xe ngựa. Phù Ninh ở kinh thành không nơi nương tựa, hắn đành đưa nàng tạm về Lục gia, may mà mẫu thân vốn đã quý mến nàng. Giá như phu nhân cũng biết chiều lòng mẹ như thế thì tốt biết mấy. Lục Hoài Chi nghĩ vậy, trong lòng bỗng dâng lên nỗi phiền muộn. Thuyền buôn xuôi nam nửa tháng mới có một chuyến, lỡ dịp này, đợi khi phu nhân trở về, không biết lại còn làm khó dễ thế nào. Giờ Hợi, Lục Hoài Chi trở về viện, trong phòng vẫn tối om như cũ. Xem ra lần này nàng giận ta thật rồi. Hắn chua chát cười một tiếng. Bước vào phòng, không thấy bóng người. Trong lòng hắn bỗng thấy bồn chồn khó tả. Hắn bước ra sân, tùy ý kéo một thị nữ đi ngang qua: - Phu nhân đã về phủ chưa?