Cổ trang / Trang 498

Năm tôi bước vào tuổi cập kê, mẹ tôi bị nhấn chìm trong lồng heo trước mặt mọi người. Tôi không một xu dính túi, đành phải cài bông cỏ lên đầu, tự bán thân với giá rẻ mạt. Đại thiếu gia Giang Ký Bạch - gã ốm yếu bệnh tật - đã mua tôi. Nghe đồn hắn mang bệnh thầm kín, tính tình quái dị, thường nói những lời khó hiểu. Nhưng chẳng sao. Tôi không chỉ rẻ mạt, mà còn độc ác, một lòng mưu đồ tài sản và giết người để cao chạy xa bay. Thế nhưng cuối cùng, tôi đã không thể trốn đi. Bởi Giang Ký Bạch đã nói với tôi: "Đồng chí, tôi đến từ thế giới mới."

Vào ngày đầy tháng của con gái ta, phò mã đưa ngoại thất Nguyệt Nương cùng một cặp song sinh vào phủ công chúa. Hắn nói: "Nguyệt Nương với ta là thanh mai trúc mã, nếu không phải nàng cầu xin hoàng thượng ban hôn, người kết tóc se duyên với ta năm ấy đã là nàng ấy." "Nàng ấy chẳng màng danh phận, phiêu bạt ngoài kia mấy năm trời, lại còn vì ta hạ sinh một đôi song tử, chính là điềm lành hưng vượng cho gia tộc." "Nhân ngày vui đầy tháng của con gái, ta định đón Nguyệt Nương vào phủ làm bình thê." Mẹ chồng ôm lấy đôi song sinh mãi không rời tay. Nguyệt Nương yểu điệu khép nép quỳ trước mặt ta: "Xin chị tỷ nhận chén trà này." Ta khẽ cười lạnh, phò mã muốn lập bình thê? Xem ra hắn đã sống đủ lâu rồi. ……

Đại Lý Tự Khanh Tiêu Trì chỉ định huynh trưởng ta làm thị tùng thân cận. Ai chẳng biết? Vị Diêm La quyền khuynh triều dã này có tật đoạn tụ. Hắn để mắt tới ca ca ta rồi! Huynh trưởng thể trạng yếu ớt không thể đi, chỉ còn cách ta thế thân. Đồn đại Tiêu Trì mặt lạnh tim sắt, trong phủ giếng khô chất đầy cốt trắng. Trời ơi, ta sợ đến run cả người. Sau khi vào phủ, ta run rẩy đóng vai nam sủng. Sáng sớm dâng nước hầu hạ, đêm đến xoa vai bóp chân. Nhìn Tiêu Trì lật từng tập án tụng, ta ngồi cứng đờ trong góc, không dám thở mạnh. Hắn đột ngột đứng dậy, bóng người bao trùm: "Ái Khanh, trong lòng có điều gì phiền muộn?"

Tôi và chị gái là chị em sinh đôi, nhưng từ lúc chào đời đã bị chia cách. Nàng ở kinh thành làm tiểu thư quý tộc Cố phủ, còn tôi tại Lâm Châu được bà nội nuôi dưỡng. Mỗi năm chỉ gặp nhau một lần vào đêm Giao thừa. Về sau, chị ấy trở thành Thái tử phi, nhưng lại chết trong cung cấm. Sau tang lễ, Cố gia phái người đến đón tôi, dự định đưa tôi tiếp tục nhập cung. Đôi mắt đục ngầu của bà nội nhìn tôi chằm chằm: "Cháu thật sự muốn đi?" Tôi khẽ mỉm cười. "Bà nội hà tất giả ngốc? Ngôi vị Thái tử phi này vốn dĩ phải thuộc về cháu." "Nếu không, sao chị ấy có thể chết chứ?"

Con mèo nhỏ ta nhặt về tính khí rất hung dữ, chẳng bao giờ chịu nhìn thẳng vào ta. Sau này tu luyện hóa thành người rồi, vẫn không bỏ được tính kiêu ngạo ương bướng. Mỗi lần cãi vã, cuối cùng đều là ta phải hạ mình dỗ dành hắn. Khi ta bệnh nặng tưởng chừng gần đất xa trời, hắn lại giận dỗi, hóa thành chàng thiếu niên tuấn tú ngao du kinh thành. Đến khi chơi đã đời chịu trở về, ta vừa mới thoát khỏi cửa Diêm Vương. Hắn trách móc ta không báo trước, mỉa mai ta cố tình khiến hắn áy náy đau lòng. Hắn lại nổi giận nữa rồi. Lần này, hắn chạy về yêu giới. Bảo cho ta một tháng để suy nghĩ lại cho kỹ. Nhưng hắn quên mất, một ngày nơi yêu giới bằng một năm nhân gian. Năm thứ hai hắn rời đi, ta thành thân. Năm thứ ba, ta sinh được một đôi trai gái. Năm thứ bảy, con cái bệnh dịch qua đời, ta cùng tướng công nương tựa nhau mà sống. Năm thứ hai mươi, tướng công trọng bệnh, liệt giường đã lâu. Ngày ta tìm đến yêu giới, Thanh Lăng đang ngủ nướng. Hắn khinh khỉ cười: "A Dung, giờ mới có hai mươi ngày mà đã không nhịn được tìm ta rồi?" Hắn mở mắt nhìn mái tóc bạc trắng của ta, vẻ mặt ngạo mạn chợt sững sờ. Ta quỳ xuống cúi đầu trước hắn: "Xin Yêu Quân Thanh Lăng cứu mạng tướng công của tiểu nữ."

Hai quân đối đầu, quân địch bắt giữ ta cùng công chúa, muốn dùng chúng ta uy hiếp Thái tử. Ta giãy giụa thoát khỏi dây trói định dẫn công chúa cùng trốn, nhưng nàng kiên quyết không chịu đi: "Ta cũng muốn xem, khi phải lựa chọn, Thái tử huynh sẽ chọn ngươi hay chọn ta!" Không thể lôi kéo nàng, ta đành một mình thoát khỏi doanh trại địch, mang theo tình báo giúp Thái tử diệt địch, rồi quay lại giải cứu công chúa. Khi được giải thoát, công chúa đã mù cả đôi mắt. Thái tử đau lòng vô hạn, quát mắng ta: "Khi chạy trốn, sao ngươi không dẫn công chúa cùng đi!" Công chúa khóc như mưa rơi hoa lê, công khai nói dối: "Hoàng huynh, ta đã van nài hoàng tẩu dẫn ta theo, nhưng nàng chỉ lo chạy thoát thân, mặc ta chết mặc xác!" Thái tử nổi trận lôi đình, hạ lệnh móc mắt ta để bù đắp cho công chúa. Khi hành hình, công chúa giả mù cười nhạo ta: "Xem ra Thái tử huynh vẫn chọn ta." Ta ôm hận chết thảm, rồi bỗng mở mắt, tái sinh về đêm bị bắt làm tù binh. Công chúa đang giật tay ta ra: "Ta không đi với ngươi! Ta phải đợi Thái tử huynh đến cứu!"

Phu quân bảo, hắn nạp thiếp là nạp cho ta. Hắn nói thân thể ta suy nhược, là do trong phủ âm khí quá thịnh, cần một nữ tử bát tự thuần dương để trung hòa. Kỹ nữ kia chính là dược dẫn hắn tìm được. Ả ở sân viện của ta, mặc y phục của ta, tiêu tiền bạc của ta, phu quân bảo đây gọi là "mượn vận". Đến khi nàng mang thai, phu quân đem tờ văn thư lập bình thê đặt trước mặt ta. "Uyển Uyển, đợi đứa trẻ của nàng ra đời, lấy tiếng khóc đầu tiên làm lễ xung hỉ cho nàng, bệnh của nàng sẽ khỏi." Tốt lắm, ta đã đợi đến. Ngày đứa trẻ chào đời, ta đợi được thân binh của phụ thân. Họ san bằng gia tộc nhà chồng, phụ thân đứng trước mặt ta, thở dài nặng nề. "Tiếc thật, vì dược dẫn này của hắn, con bé, con đã khổ rồi." Ta quả thật cần giải dược. Mà giải dược, chính là nắm màu máu nóng hổi vừa lấy từ tâm khẩu hắn. Vốn thấy hắn đối đãi với ta tốt như vậy, ta không nỡ. Nhưng ngày hắn đem ả kỹ nữ về phủ, ta đổi ý rồi. Người ơi, sống mà ích kỷ một chút mới tốt.

Nhà ta nghèo khó, cha mẹ giấu giếm lòng dạ xấu xa. Để được no cơm ấm áo, ta khắp nơi rao giảng họ thương ta yêu ta. Thậm chí tự tìm lấy một mối nhân duyên, gả cho con trai nhà địa chủ đã chết sáu đời vợ, lừa cha mẹ đòi được một nửa lễ vật hỏi cưới làm của hồi môn. Đêm động phòng hoa chúc, tên khốn cầm roi định đánh ta. Đau thật đấy. Ta không nhịn được, giật lấy roi quật lại. Hắn sững sờ giây lát, rồi bỗng hứng khởi, kích động gào lên: "Nhanh, quất thêm vài roi nữa đi!" Mẹ ơi, đánh cho hắn sướng rồi.

Anh họ Thái tử bị hạ độc rồi ngủ với một cô gái trong phủ. Nghi phạm có hai người, một là tam tỷ của tôi, một là ngũ tỷ. Cả hai đều tranh nhau nhận mình đã có quan hệ thân mật với anh họ. Anh họ nhìn tôi: "Thất muội, em nghĩ sao?" Tôi ánh mắt sắc lạnh đi vòng quanh tam tỷ và ngũ tỷ, nghiêm túc nói: "Em nghĩ chắc là chú béo nhà bếp, vì hôm đó ổng cũng đến Lâu các Nghe Mưa." Mọi người:... Tối đó, người anh họ đoan chính xuất hiện trong phòng khuê của tôi. Hắn véo cằm tôi, cúi sát người thì thầm: "Nếu em đã quên hết, vậy chúng ta cùng nhau hồi tưởng lại." Cứu mạng, tôi không muốn hồi tưởng với hắn, hắn là kẻ biến thái giết người mà...

Ta là thị nữ xung hỉ của Lâm thiếu gia. Chủ mẫu hứa chỉ cần sinh được con, sẽ thả ta ra khỏi phủ. Nhưng thiếu gia chê ta thô kệch, nhất quyết không chịu chung phòng. Ta chăm hắn như chăm đàn heo quý nhà mình, hầu hạ đến khi hắn đi lại được, vậy mà hắn vẫn tránh mặt ta như tránh tà. Thấm thoắt hai tháng trôi qua. Ta buông xuôi hoàn toàn, cầu xin hắn viết bản khế ước hứa rằng một khi khỏi bệnh, dù không sinh con cũng thả ta đi, bút tích không hối hận. Hắn do dự một chút: "Có thể viết... cũng có thể sinh." Ta giả vờ không nghe thấy nửa sau, chỉ vội thu khế ước vào người, tươi cười rạng rỡ: "Lâm thiếu gia, ngài thật tốt bụng." Hắn khẽ giật mình, đảo mắt nhìn chỗ khác. Về sau, thiếu gia rốt cuộc khỏi bệnh. Ta không lưu luyến, thẳng đến chỗ chủ mẫu đòi khế ước thân phận.

Người hôn phu đánh thắng trận trở về. Bên cạnh chàng lại đi theo một nữ tướng từng vào sinh ra tử. Trong yến tiệc khải hoàn, nữ tướng ấy thay chàng che chắn hết chén rượu này đến chén rượu khác. "Tướng quân vì cứu ta mà bị thương, không thể uống rượu." Thiên tử nhướng mày nhìn hai người: "Thương chỗ nào? Nếu đã tổn thương căn bản, trẫm không thể gả đường muội cho ngươi được nữa."

Năm thứ ba đính hôn, Tạ Tùng Cảnh lại một lần nữa trì hoãn hôn kỳ. Hắn không từ biệt mà đi du học Giang Nam, nhờ người mang lời đến cho ta: "Khi cử chỉ ngôn hành của nàng xứng với vị trí Thế tử phu nhân, ta tự khắc sẽ trở về cưới nàng." Ta đội chén trà đứng suốt một canh giờ, đôi chân đau nhức khó nhịn, con mèo cưng lại còn quấy phá khiến ta vấp ngã. Roi mây của mụ Lão tẩu đánh vào người đau thật. Hai năm nay, sáng sớm tập tư thế đứng, trưa học nghi thức, tối tập đàn vẽ, chẳng có lúc nào rảnh rỗi. Khi quỳ trong nhà thờ họ tự vấn, ngẩng đầu lên mới giật mình nhận ra xuân đã về. Ta chợt không muốn lấy chồng nữa. Thánh chỉ khó trái, ta liền đổi người khác, gả cho Đại công tử họ Tạ đang về kinh dưỡng bệnh. Về sau Tạ Tùng Cảnh từ Giang Nam trở về, thấy ta ăn mặc theo cách phụ nhân, thất thố gọi một tiếng "A Hỷ". Tạ Lâm Hằng vốn ôn hòa trầm ổn bỗng nhìn tiểu đệ, hiếm hoi lên tiếng trách mắng: "Những năm qua quy củ học vào bụng chó rồi sao? A Hỷ cũng là mi có thể gọi ư? Giờ đây phải gọi là chị dâu."