Cổ trang / Trang 55

Trong thành xảy ra một vụ án mạng đẫm máu vô cùng tàn nhẫn. Kỹ nữ Uyên Ương chết lõa thể trên giường thêu, thân mình trúng mấy nhát dao, máu chảy đầm đìa. Quan phủ bất tài, chẳng bắt nổi lấy một kẻ tình nghi. Ngay lúc lời đồn thổi bay khắp chốn, một tiểu khổ chủ tìm đến sạp của ta. Nàng dùng năm đồng tiền ít ỏi cuối cùng, khẩn cầu ta tìm ra hung thủ sát hại Uyên Ương. Ta: "?" Nhưng ta chỉ là một kẻ bói toán mà thôi.

Hay tin phu quân tư thông cùng tội phi, lòng ta ngày đêm chẳng yên. Nhược bằng sự việc vỡ lở, cả nhà ắt phải chịu tội chém đầu, thương thay hài nhi mới tròn tháng tuổi. Đêm xuống, người lại tìm đến tự viện gặp ả đàn bà kia. Ta ẩn mình trong bóng tối, chứng kiến cảnh đôi bên ân ái. Sau đó, ả trở về thiền phòng, người khoác áo choàng bạc xám đứng lặng bên vách đá. Ta không sao kìm nén được nữa, lao tới, dồn hết sức bình sinh xô người xuống vực sâu. Một tiếng động trầm đục vang lên, người bị dòng nước nuốt chửng. Ta trở về phủ, thay y phục ướt đẫm, ôm chặt lấy con thơ, suốt đêm không chợp mắt. Sáng hôm sau, cửa phòng bị đẩy ra. Song kẻ tới chẳng phải tiểu đồng báo tang, mà chính là phu quân. Tâm can ta kinh hoàng, cớ sao người vẫn còn sống? Vậy kẻ đêm qua bị ta xô xuống vực kia là ai?

Tỷ tỷ bẩm sinh mất tâm trí, vốn chẳng thể sống quá năm tuổi. Song vào năm ba tuổi, lại gặp được một vị thần y vân du bốn phương. Thần y ban cho phụ mẫu một phương thuốc. Phương thuốc ấy vô cùng kỳ quái, cần người thân thiết nhất uống vào, rồi trích máu nuôi dưỡng nàng, kéo dài đến tận năm nàng hai mươi tuổi. Thật may mắn, vì lẽ đó mà ta được sinh ra. Cũng thật bất hạnh, ta trở thành dược nhân của nàng. Ta chịu đựng suốt mười sáu năm ròng, cứ ngỡ mọi sự rồi sẽ kết thúc. Nào ngờ thứ đón chờ ngày ta tròn mười sáu tuổi, lại là một trận đại hỏa.

Ta là thanh mai trúc mã qua đường của Long Ngạo Thiên. Sau khi hắn bước vào tiên môn, vốn dĩ chúng ta chẳng còn liên quan gì đến nhau. Thế nhưng tác giả cứ liên tục thêm đất diễn cho ta: [Long Ngạo Thiên bái nhập tông môn, bị sư huynh ác độc khắp nơi gây khó dễ.] Ta bị thêm đất diễn, trở thành vị sư huynh ác độc, ngày đêm bắt nạt Long Ngạo Thiên. [Long Ngạo Thiên trở thành Tiên Tôn, đại chiến ba trăm hiệp với Ma Tôn.] Ta lại bị thêm đất diễn, trở thành Ma Tôn, đối đầu gay gắt với Long Ngạo Thiên. [Long Ngạo Thiên gặp được chân ái, kết thành đạo lữ với người thương.] [Sau khi thành hôn, Long Ngạo Thiên muốn làm chó của đạo lữ.] Ồ, ta lại bị thêm đất diễn, tay cầm dây dắt chó, trở thành đạo lữ của Long Ngạo Thiên... Khoan đã… Đạo gì cơ?!

Ta từng là vị Hầu phu nhân không mấy thể diện tại Trấn Bắc Hầu phủ. Năm phu quân được phong Hầu khi còn trẻ, gia phụ vướng tội, ta bị ép để lại thư hòa ly, ngay cả hài nhi trong bụng cũng chẳng thể tự tay ôm ấp. Năm năm trôi qua, ta bán rượu nơi Lâm An, ngày tháng an tĩnh, cũng chẳng còn nhắc tới người xưa. Cho đến một đêm mưa, một tiểu nam tử ôm linh vị quỳ trước cửa tửu quán của ta. Y mình đầy nước mưa, giọng nói lại vững vàng: "Ta tên Tạ Hoài An. Phụ thân ta là Tạ Đình Chu. Người nói nếu có một ngày người không thể trở về, liền để ta tới tìm người." Ta nhìn chằm chằm vào tấm linh vị khắc tên mình, lòng đau như cắt. Y lấy từ trong ngực ra một phong thư nhăn nhúm: "Mẫu thân, phụ thân dù không màng tính mạng cũng muốn bảo hộ người. Người có thể... cũng thương xót ta một chút được chăng?"

Trên đường tư bôn, Cố Thanh Hải bỗng dưng sinh lòng hối hận. Hắn chê thân phận xướng ca nhi của ta là hạng thấp hèn, không xứng bước chân vào cửa cao. Hắn đoạt lấy kim ngân ta mang theo, toan một mình đến Hầu phủ nhận thân. "Nghe dưỡng mẫu nói, đứa trẻ bị tráo đổi năm xưa là nữ nhi, nhỡ đâu song thân ruột thịt của ta không nỡ, ta liền cưới nàng ta là xong." Ta khóc lóc can ngăn: "Dung mạo hài nhi tuy có nét tương đồng, song giới tính há có thể nhầm lẫn? Hầu phủ bao năm không tìm tới, tất là chuyện giả dối." Cố Thanh Hải lại quả quyết: "Lúc lâm bồn hỗn loạn, Hầu phủ chỉ đinh ninh rằng đã sinh hạ nữ nhi." Sợ ta dây dưa không dứt, hắn chắp tay vái lạy liên hồi: "Nàng là người tốt, đa tạ nàng mấy năm qua chăm sóc, chỉ là tôn ti khác biệt, từ nay xin biệt ly." Thế nhưng, vừa khi hắn ngẩng đầu lên, một lưỡi đoản đao đã đâm phập vào ngực hắn. Ta nắm chặt chuôi dao, khẽ xoay nhẹ: "Cố lang, chính thiếp mới là người phải tạ ơn chàng, vì đã ban cho thiếp một con đường rộng mở tới tận trời xanh."

Vì muốn cứu muội muội đang lâm trọng bệnh, kẻ hèn này đã lập khế ước cùng thần linh. Mang theo năng lực thấu thị tâm can, kẻ hèn xuyên không vào tiểu thuyết để cứu rỗi bạo quân. Song, chẳng ai bảo cho kẻ hèn biết, bạo quân thế mà lại là một đứa trẻ? Tiểu hài tử ngồi trên long ỷ sắc mặt âm trầm, vẻ ngoài khó đoán khôn lường. Thế nhưng trong tâm khảm lại là những lời oán thán ồn ào. 【Thừa tướng lải nhải điều chi vậy, trẫm muốn ăn gà nướng.】 【Xem tấu chương thật mệt mỏi thay, trẫm muốn đi ngủ.】 【Đôi mắt của tiểu cung nữ kia thật đẹp, tựa như tinh tú, muốn khoét xuống để sưu tầm quá đi thôi.】

Ngày yến tiệc mùa thu tuyển chọn phi tần, Thái tử lầm bước vào nội viện, bắt gặp ta đang tắm gội. Đôi bên hẹn ước giữ kín chuyện này. Nào ngờ, Thái hậu lại hay tin. "Ai gia cuối cùng cũng biết, người trong lòng Thái tử là ai." Thế là, một đạo ý chỉ ban xuống, ta gả cho Thái tử Bùi Cảnh. Chàng đối đãi với ta ôn nhu suốt một đời. Trước lúc lâm chung, sắc mặt chàng lại ảm đạm: "Năm xưa nếu trẫm không bước vào nội viện, hẳn đã cùng muội muội của nàng sánh bước suốt đời. Nàng rốt cuộc cũng chỉ là thế thân của muội ấy." Ta sắc mặt bình thản, vuốt mắt cho chàng. Trở về ngày yến tiệc mùa thu. Muội muội bưng chén canh gừng: "Tỷ tỷ hãy cẩn trọng kẻo nhiễm lạnh, chi bằng tắm gội cho ấm thân mình."

Trẫm cùng Hoàng thượng vốn là phu thê từ thuở thiếu thời. Thuở đắc ý nhất, ta từng thẳng tay tát người giữa triều đình. Lúc khốn cùng nhất, ta từng ở lãnh cung tranh giành miếng ăn cùng loài chó. Ngày ta thác đi cũng đúng tròn mười năm ngày kết tóc se duyên cùng người. Khi mở mắt tỉnh lại, ta nghe thấy người khước từ mối hôn sự do Thánh thượng ban: "Phụ hoàng, nhi thần không muốn lấy nàng". Ta liền tiếp lời: "Hoàng thượng, thần nữ cũng chẳng muốn gả".

Tổ mẫu thuở thiếu thời từng phụ lòng lang quân họ Ngụy, lòng vẫn luôn canh cánh nỗi niềm hổ thẹn. Để bù đắp, người định gả trưởng tỷ cho Ngụy gia. Nhưng trưởng tỷ đã sớm có người trong mộng, nàng khẩn cầu hết mực, ta cũng chẳng đành lòng nhìn trưởng tỷ chịu nỗi khổ tương tư, bèn thuận lòng thay nàng xuất giá. Sau khi thành thân, ta theo Ngụy Tuân tới Thanh Châu. Trưởng tỷ từ đó chẳng còn gặp lại vị lang quân từng tặng nàng đèn hoa đăng năm nào. Mãi tới khi ta hồi kinh thăm thân, hai người gặp lại, lại cùng nhau thất thố. Khi ấy ta mới bàng hoàng nhận ra chính mình là kẻ tội đồ chia rẽ uyên ương. Thế nhưng trưởng tỷ bảo không trách ta, Ngụy Tuân cũng thề nguyện cả đời này không phụ ta. Nay kiếp này tái lai, khi trưởng tỷ lại đưa y phục tân nương tới trước mặt, ta liền lắc đầu: "Trưởng tỷ, hay là người tự mình gả đi thôi."

Kẻ giả mạo thân phận ta, ngày đêm tư tình cùng Thế tử. Ngày ta vạch trần chân tướng, bọn họ đã đính ước từ lâu. Thế nhưng, Tống Đình Hoài vốn chán ghét thủ đoạn của ả, liền nạp ta làm chính thê. Hai năm ân ái mặn nồng. Cho đến khi kẻ giả mạo kia gặp sơn tặc trên đường hồi kinh, ả tự vẫn bằng chính chiếc trâm cài mà Tống Đình Hoài từng tặng năm xưa. Tống Đình Hoài hay tin, lòng đầy dằn vặt khôn nguôi. Khi say rượu, chàng chẳng còn giữ được lễ nghi, liên hồi chất vấn: "Cớ sao năm đó nàng nhất quyết vạch trần ả? Dẫm lên thân xác ả để gả cho ta, lòng nàng có hả hê lắm chăng?" Trọng sinh về ngày Tống Đình Hoài đến cầu thân. Mẫu thân sai mụ già canh giữ ta. Huynh trưởng dùng ánh mắt cảnh cáo. Lần này, ta chẳng những không vạch trần sự thật, mà còn thưa rằng: "Nữ nhi đã có người trong mộng, mong mẫu thân tác thành."

Bản cung giữ vững ngôi vị hoàng hậu, tất cả nhờ vào thanh mai trúc mã là Vệ thái phó nắm giữ quyền hành triều đình. Người ấy che chở bản cung cả một đời. Dọn sạch chướng ngại, dốc lòng nâng đỡ bản cung lên vị trí cao nhất. Cuối cùng, vì bị tân đế kiêng dè, không đành lòng để bản cung rơi vào cảnh khó xử, người ấy đã tự sát mà chết. Trước lúc lâm chung, người ấy cầu xin bản cung một kiếp sau. Bản cung đã hứa. Thế nhưng, sau khi cả hai cùng trọng sinh, người ấy vẫn cưới chính thê mà kiếp trước vốn tương kính như tân. Nhắc đến người kia, ánh mắt người ấy dịu dàng: 'Nội tử không có chí lớn như nương nương, nàng chỉ nguyện thủ tiết bên cạnh thần, thần không đành lòng phụ nàng thêm lần nữa.' Bản cung chỉ đau lòng vỏn vẹn nửa chén trà. Kiếp trước nợ ân tình quá nhiều, kiếp này chờ bản cung trả nợ, đâu chỉ có mỗi mình người ấy.