Cổ trang / Trang 553

Mẹ tôi thích báo ân. Vì khát nước, bà uống một bát nước của người ta, thế là định gả tôi cho đứa con trai ngốc nghếch nhà đó. Tôi nhờ cha phân xử, ông lại trách tôi phản bội cha mẹ, trái với hiếu nghĩa. Để báo ân cho suôn sẻ, mẹ tôi đem thằng ngốc ấy vào phòng tôi, rồi dẫn người đến bắt gian. Tôi dùng cái chết để chứng minh sự trong sạch của mình. Khi thấy thi thể tôi, mẹ tôi lại trách tôi làm bà không thể đền đáp ân tình. Mở mắt lần nữa, tôi sẽ khiến tất cả mọi người nếm trải cái mùi bị mẹ tôi đem đi báo ân.

Làm ngoại thất của Hầu gia mười năm, cuối cùng ông ấy cũng nhớ đến việc đón tôi vào nhà. Tôi chờ mãi, chờ hoài, không chờ được chiếc kiệu đón tôi vào phủ, mà chờ được tin Hầu gia bị chém đầu. Đại công tử của Hầu phủ đã trên đường lưu đày, các nữ quyến và trẻ nhỏ bị áp giải đến đài gỗ ở chợ rau, cắm bùa cỏ để bán công khai ngoài đường. Phu nhân dẫn theo đại tiểu thư Tiết Vãn Đường và tiểu công tử Tiết Hoài An quỳ ở hàng đầu, giá cũng cao nhất. Tôi tách đám đông xông lên phía trước, quân quan phụ trách dùng vỏ dao đẩy tôi ra ngoài, 'Chen cái gì, anh mua nổi không?' 'Tôi muốn mua đắt nhất, phu nhân Hầu phủ và đôi con đó.'

Tôi với Thôi Khoát là cuộc hôn nhân sắp đặt giữa hai gia tộc. Tính anh ấy lạnh lùng, vô tình, đối với tôi luôn xa cách, hờ hững. Mẹ chồng hành hạ tôi, anh chỉ đứng ngoài lạnh lùng dửng dưng. Tôi mang canh bổ đến cho anh, anh mặt lạnh như tiền, quát mắng tôi rằng thư phòng là nơi trọng yếu, không được tùy tiện ra vào. Vốn tưởng anh sinh ra đã là người lạnh lùng, ích kỷ. Mãi đến hôm ấy, trong buổi yến tiệc du thuyền, tôi cùng tứ công chúa cùng rơi xuống nước. Thôi Khoát lần đầu tiên hoảng hốt mất bình tĩnh, không chút do dự nhảy xuống hồ. Nhưng người anh bơi về phía, lại không phải là tôi.

Lấy Tạ Tầm làm vợ kế, tôi chẳng hề muốn. Hắn có một bóng trăng trắng - người vợ cả sống chết bặt vô âm tín. Lại còn một nàng hầu xinh đẹp gieo mình xuống hồ vào ngày đại hôn của tôi, ngang nhiên khiêu khích. Bởi lệnh vua ban hôn, mẹ tôi lén rơi lệ: "Con của mẹ, những ngày tháng sau này biết làm sao?" Tôi vẫn như thường lệ kẻ lông mày điểm son, khoác lên áo cưới. Biết làm sao được. Nếu Tạ Tầm chẳng chịu sống cho phải phép, đành phải bỏ cha giữ con thôi.

Lương Hằng chiến đấu ở biên quan ba năm, tôi ở kinh thành đợi anh ta ba năm. Ngày hôm ấy đắc thắng khải hoàn, trên lưng ngựa anh ta ôm ngang một người con gái trở về. Mắt thấy tình đầu đã đổi thay, nhưng anh ta vì ngại hôn sự do tiên hoàng ban nên buộc phải cưới tôi. Anh ta để lấy lòng nàng, chặt đổ cây đào chúng tôi cùng trồng thuở thiếu thời làm trâm cài tóc cho nàng. Hai người ngày ngày cưỡi ngựa dạo phố, anh ta mút ngón tay nàng, vén tóc nàng, trong mắt anh ta nàng là tiên nhân vậy. “Ai mà cưới được cô Thiên Thiên dẫu chết cũng đáng, nhưng tôi không có cái phận ấy!” Khi nói lời này, anh ta liếc nhìn tôi một cái, trong đôi mắt đầy vẻ thất vọng. Ngày đại hôn, tôi phát lòng thiện đưa cô Thiên Thiên của anh ta lên kiệu hoa. Còn tôi, cũng sắp lấy chồng rồi.

Tôi là người phụ nữ hiền đức nhất ở Vĩnh An. Trên thì thờ phụng cha mẹ chồng, dưới thì hòa thuận với chị em dâu. Ngay cả khi chồng muốn lấy vợ lẽ, tôi cũng ân cần nói: "Ở Đại Chiêu chúng ta không công nhận vợ lẽ, sợ rằng sẽ làm khổ cô Thẩm. Hay là anh hãy bỏ tôi trước, đợi khi sóng gió qua đi, tôi sẽ làm người vợ lẽ này."

Năm đầu tiên phu quân xuất chinh, ngài mang về một bé gái, con của đồng đội đã hy sinh. "Cha nàng trước lúc lâm chung gửi gắm nàng cho ta, ta không thể bỏ mặc được." Năm thứ hai phu quân xuất chinh, ngài mang về một công chúa nước địch. "Đây là ân thưởng của bệ hạ, ta không thể từ chối." Đến năm thứ ba, phu quân bị thương ở chân, thiếp thay ngài ra trận. Lần này, thiếp mang về mười chàng trai tuấn tú, phu quân rất tức giận, đòi hỏi một lời giải thích. Thiếp tùy miệng đáp, "Hai người này là chủ soái ban thưởng, hai người kia là người khác tặng, còn mấy người nữa là thiếp thuận tay cứu giúp, những người còn lại... thiếp chẳng nhớ rõ nữa." "Ngài nhìn thiếp làm gì thế? Chẳng phải ngài đã nói nhà ta rộng rãi, thêm mấy miệng ăn cũng nuôi nổi sao?"

Sau khi nhà tôi sa sút, hầu phủ vốn định hủy hôn với tôi. Kết quả bỗng nhiên xảy ra chuyện về công tử thật và công tử giả. Công tử thật đi thanh lâu không trả tiền, bị người ta đuổi ra, làm nhục nhã hầu phủ. Công tử thật ăn cắp trâm cài tóc của em gái để bán, bị bắt quả tang, danh tiếng hoàn toàn bị hủy hoại. So với công tử giả sáng láng và thanh tao, công tử thật mọi thứ đều kém cỏi vô cùng. Hầu phủ không muốn để công tử giả kết hôn với tôi, một kẻ bần cùng. Bèn đẩy công tử thật cho tôi, nói đó là vị hôn phu của tôi. Công tử thật mặt mày hổ thẹn, nói nếu tôi không muốn, anh ta tự sẽ hủy hôn, không làm ô danh tôi. Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: 'Thật sự tôi không muốn.' Công tử thật cúi đầu xuống, sắp khóc mà không khóc. Tôi chớp mắt, cười nói: 'Vì tôi chẳng hiểu gì về anh cả, hay là chúng ta nên tiếp xúc nhiều hơn để tôi tìm hiểu xem sao?'

Năm thứ năm làm nô tỳ gác giường cho Hứa Vân Xuyên, anh ta vẫn không muốn cho tôi một danh phận. Cho đến khi hoàng đế ban một đạo thánh chỉ, muốn ban hôn Công Chúa Chiêu Dương cho anh ta. Ngày hôm đó, Hứa Vân Xuyên đưa cho tôi một hộp bạc, rồi gả tôi cho con trai què của quản gia. "Công chúa quý phái, ta không thể để ngươi vượt lên làm cô ấy khó xử." "Năm năm đồng hành, ta cho ngươi sự tôn trọng cuối cùng là đặt ngươi trước mắt ta, dù hắn có tật nguyền, ắt sẽ không bắt nạt ngươi." "Huống chi ngươi không có ai nương tựa, ban cho ngươi một cuộc hôn nhân cũng là để ngươi có chỗ về." Tôi đồng ý. Nhưng anh không biết rằng, chỉ ba ngày trước, cha mẹ thất lạc nhiều năm đã tìm thấy tôi. Chẳng mấy chốc, tôi sẽ theo họ trở về Hương Giang. Về sau, anh có thang mây xanh, tôi có ngắm mặt trời trên biển. Không cần gặp lại nhau nữa.

Con gái tôi lấy chồng vào phủ hầu ba năm, bỗng dưng lâm bệnh nặng. Nó cầu xin tôi sau khi nó chết, hãy che chở cho đứa con gái nhỏ yếu ớt của nó. Lòng tôi đau như dao cắt, nhưng trên đường đi tìm chồng để bàn tính, tôi nghe thấy hắn và người thiếp đang vui vẻ nói chuyện. "Chờ khi đại tỷ qua đời, hãy để con gái chúng ta thế chỗ." "Bà ấy có thể nói gì? Chỉ vì đứa trẻ mà đại tỷ để lại, bà ấy cũng phải đồng ý để Châu làm vợ kế của anh rể!" "Anh tưởng tại sao Châu đã mười tám tuổi, tôi vẫn giữ nó không gả chồng?" "Chính là vì ngày hôm nay đấy, đợi Châu gả đi, vài năm nữa lại sinh cho hầu gia một đứa con trai, thế là có tất cả rồi..."

Tôi và Hoắc Ký Bạch, đó là một cuộc hôn nhân mù quáng và câm lặng. Anh ấy có vết son trong lòng của riêng mình, tôi cũng có vầng trăng sáng ngoài cửa sổ của bản thân. Ngày nhận lời hôn sự, hầu gái Tiểu Đào chải tóc cho tôi, trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt cô ấy muốn nói lại thôi. 'Tiểu thư, ngài... thật sự không đợi Cố công tử nữa sao?' Cố Trúc Chi, là nét thanh tú tuyệt vời nhất trong tình cảm thiếu nữ của tôi, phong cốt cứng cỏi, không vương bụi trần. Tôi đợi anh ấy ba năm, từ tóc xanh đến bạc đầu đều từng có trong tim, cuối cùng chỉ đợi được tin tức mất hút. Họ Hoắc và nhà tôi là thế giao, dòng dõi thanh lưu văn quan, môn phong nghiêm cẩn. Chỉ riêng Hoắc Ký Bạch, giấu cả tông tộc, từ bỏ bút nghiên theo quân ngũ. Năm năm trải qua chiến trường máu lửa, giành về một chức Phiêu kỵ tướng quân do hoàng đế thân phong. Tin đồn anh ấy tòng quân, là vì một vị nữ tướng anh hùng. Nhưng chẳng hiểu sao, vị nữ tướng đó sau này lại đính hôn với người khác.

Tôi cùng một thiếu niên mỗi đêm mơ màng quấn quýt. Cậu ta mỗi lời đều gọi "chị", nghe tan cả xương. Về sau, tôi trong phủ công chúa tình cờ gặp Lục hoàng tử đang tắm. Mắt hoa lên, tôi định ngất đi. Lục hoàng tử lại một tay ôm lấy eo tôi, cười lạnh lùng. "Đêm qua chị rõ ràng còn phi ngựa vung roi, sao hôm nay yếu đuối thế?" Những cảnh tượng hoang đường ùa về trong đầu, tôi lập tức hết choáng. "Điện hạ chắc nhầm người rồi." Lục hoàng tử vén tóc tôi, cười đầy ẩn ý. "Sau tai chị có một nốt ruồi đỏ, em đã hôn nhiều lần như vậy, sao có thể nhầm được?"