Cổ trang / Trang 58

Thanh mai trúc mã xuất chinh, người cùng làng gửi về một phong thư tuyệt mệnh nhuốm máu. Hàng chữ cuối trên mảnh lụa viết rằng: Nàng ơi, chớ đợi, chớ mong. Thiếp vốn không biết chữ, gặp ai cũng hân hoan mở ra khoe, rằng đây là hôn thư chàng gửi về. Thiếp đã tính toán xong xuôi, phải mua bao nhiêu cân kẹo hỉ. Chỉ đợi ngày thắng trận, chàng sẽ đến rước thiếp về dinh.

Thân là phúc tinh đệ nhất kinh thành, kẻ nào gặp mặt cũng muốn cọ lấy vận may, cọ xong quay mình liền phát tài. Chẳng qua, bước chân ra cửa đế giày có thể dính ngân phiếu, mua nhành củi khô cũng có thể nở ra mẫu đơn song sinh, người người đều muốn theo sau ta để nhặt nhạnh lộc trời. Tổ mẫu xem ta như con ngươi trong mắt mà yêu chiều, phụ mẫu hận không thể dâng ta lên mà thờ phụng. Thế rồi Hoàng thượng nổi cơn điên, ban hôn ta cho Cửu Vương gia. Cả nhà lập tức khóc như mưa, tổ mẫu suýt chút nữa là đốt giấy tiền cho ta ngay tại chỗ. Bởi lẽ gương mặt Cửu Vương gia tuy họa quốc ương dân, nhưng mệnh cách lại kinh thiên động địa. Khắc cha khắc mẹ khắc cả tộc, nuôi rùa cũng qua đêm là lật bụng, trong phủ quanh năm chuẩn bị sẵn ba cỗ quan tài, một cỗ cho hắn, hai cỗ dự phòng. Ta nghe xong, liền vơ đầy túi vàng lá, hớn hở chui vào kiệu hoa. Khắc ta ư? Nực cười. Cá chép vàng di động sánh cùng Thiên Sát Cô Tinh, phen này gọi là lấy độc trị độc. Ta muốn xem thử, liệu ván quan tài của hắn cứng hơn, hay phúc khí của ta nóng bỏng tay hơn.

Tiểu nhân vốn là một kẻ làm vườn nhỏ. Ba năm trước, phụ thân liều mạng hộ chủ, đổi lấy cho tiểu nhân một tờ hôn ước cùng thiếu gia. Ngày định thân, thiếu gia mỉm cười ôn nhu, đưa cho tiểu nhân một hạt giống: "Đây là đồng tâm lan chỉ có ở Tây Vực, tương truyền hoa nở là duyên định, bạc đầu chẳng rời xa. Ngươi vốn là kẻ làm vườn, vậy hãy gieo trồng thử xem. Ngày hoa nở, chính là lúc đôi ta kết tóc se tơ." Tiểu nhân thầm nghĩ, trồng hoa vốn là nghề của mình, có gì khó khăn? Liền lập tức nhận lời. Suốt ba năm qua, xuân tới xới đất, hạ sang che bóng, thu về thay chậu, đông đến chuyển vào phòng ấm. Mọi việc tự tay làm lấy, điều gì cũng chăm chút kỹ lưỡng. Thế nhưng hạt giống kia, mãi chẳng thấy dấu hiệu nảy mầm. Người đời chê cười tiểu nhân khờ dại, tiểu nhân chỉ cho rằng tay nghề mình chưa tới, cần phải dụng tâm hơn. Cho đến ngày nọ, tiểu nhân vô tình nghe được thiếu gia trò chuyện cùng lão phu nhân. Mới hay rằng, hạt giống kia sớm đã bị đun qua nước sôi, vốn dĩ chẳng thể nào nảy mầm kết hoa. Cũng tốt. Nghe nói nhà họ Bùi mới chuyển tới phía đông thành cũng đang tìm người làm vườn. Đồng tâm lan không thể nở hoa này, tiểu nhân không trồng nữa.

Ngày ta cùng Thẩm Từ bái đường thành thân, bạch nguyệt quang của chàng sai người đến nhắn nhủ: "Nếu Từ ca ca dám bái đường cùng Tống Cẩm Thư, ta liền nhảy xuống vực sâu này!" Kiếp trước, vì muốn giữ trọn mối liên hôn giữa hai nhà, ta đã ngăn cản chàng đi cứu ả. Bạch nguyệt quang "rơi vực mà chết". Thẩm Từ từ đó hận ta thấu xương, năm này qua năm khác bôn ba bên ngoài, chưa từng bước chân vào phòng ta nửa bước. Ta chỉ đinh ninh đó là cái giá phải trả cho cuộc hôn nhân này. Ta một lòng trông coi gia sản hai nhà, ngày ngày vùi đầu vào sổ sách, cũng coi như tự tại. Mãi đến mười năm sau, ta vô tình bắt gặp chàng cùng ả bạch nguyệt quang kia cười nói vui vẻ, mới hay biết ả căn bản chưa hề chết. Hai kẻ đó tư tình với nhau tại ngoại thất suốt bao năm, lại còn âm mưu lấy mạng ta. Ta giận đến cực điểm, bèn mua chuộc hạ nhân nơi ngoại thất, một liều thuốc chuột liền tiễn đôi cẩu nam nữ ấy về chầu trời. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về ngày đại hôn năm ấy. Lần này, chiếc mũ xanh kia kẻ nào thích cứ việc đội lấy. Lão nương đây muốn kiếm tiền! Càng muốn tìm nam nhân!

Vì muốn cứu huynh trưởng thoát chốn ngục tù, ta chẳng màng thanh danh, cam chịu nỗi nhục nhã làm thiếp cho Vinh Vương suốt ba năm ròng. Chờ đến ngày oan khuất được rửa sạch, việc đầu tiên huynh trưởng làm khi khôi phục quan chức, chính là tuốt kiếm muốn lấy mạng ta. "Đời ta vốn thanh cao, sao có thể dung thứ cho loại muội muội hạ tiện, dùng thân xác để leo lên giường kẻ khác? Nếu ngươi còn biết nhục, thì nên tự kết liễu đời mình đi!" Ngay cả tẩu tẩu và chất nữ mà ta đã hy sinh thân mình để bảo toàn, cũng khóc lóc van xin ta hãy sớm đi chết. Nhìn bộ dạng ghê tởm của đám người ấy, ta tức đến bật cười. Đêm đó, Vinh Vương lại nghỉ tại phòng ta. Thấy ta mày liễu ủ rũ, ngài hỏi ta có điều chi mong cầu? Ta nép vào lòng nam nhân, suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Người có thể... đưa huynh trưởng của ta trở lại ngục tối thêm lần nữa chăng?"

Ngày Thái tử gặp nạn bị ám sát, ta chắn trước thân người, trúng một mũi tên. Ngài hỏi ta muốn vị trí Thái tử phi hay ban thưởng chi khác. Ta chọn điều thứ nhất. Thánh chỉ ban xuống, kẻ được ban hôn lại là đích trưởng tỷ có dung mạo tựa ta. Ngài giả vờ nhận nhầm, mượn công lao của ta để cưới trưởng tỷ. Ta trở thành kẻ mạo nhận công lao, bị thiên hạ chê cười. Chẳng bao lâu sau, ngài đi cứu tế thiên tai, hôn sự được hoãn lại ba tháng. Đợi khi trở về, ngài đổi ý: "Thôi vậy, cô cưới nàng." Ta lùi lại nửa bước: "Điện hạ từng nói, người cứu mạng ngài là trưởng tỷ của thần nữ. Xin ngài chớ nhận nhầm người."

Đêm tân hôn, theo lệ cũ, kẻ hèn này phải nếm món ăn cho Tướng quân. Đôi đũa bạc khẽ thăm dò vào bụng cá, bỗng nhiên nếm được một chút đắng chát chẳng nên có. Chẳng phải thạch tín, mà là một thứ khác mà kẻ này từng biết. Tân phu nhân của Tướng quân nhìn qua bàn tiệc đầy sơn hào hải vị mà hướng về phía kẻ này, trong mắt ẩn chứa điều muốn nói. Nàng bảo rằng, hãy chết thay cho nàng, hoặc là, hãy sống thay cho nàng.

Phủ đệ đón một vị biểu tiểu thư tới nương nhờ. Nàng ta mắc chứng xương thủy tinh, phải hao tổn nửa cái mạng mới tới được kinh thành. Mẫu thân xót xa vô cùng, ôm lấy nàng ta mà gọi tâm can. "Mẫu thân ngươi từ khi xuất giá chưa từng gặp lại ta, xa cách bao năm, nay lại chỉ còn sót lại mình ngươi..." Mỹ nhân dễ vỡ. Nàng ta không thể thổi gió, không thể cưỡi ngựa. Thế là ta cũng chẳng thể đi cưỡi ngựa được nữa. "Ngươi mải mê tiêu dao, có từng nghĩ nàng ngay cả cửa cũng không bước ra được chăng?" Ta sinh lòng oán trách mẫu thân, chỉ mong sớm ngày được xuất giá. Nhưng vị hôn phu của ta nghe xong, chỉ thản nhiên đáp: "Nàng ấy đã mang lòng hổ thẹn với ngươi, nếu ngươi lúc này xuất giá, há chẳng phải khiến nàng ta lại suy nghĩ nhiều thêm sao. Thân thể nàng ta yếu ớt nhường ấy, không chịu nổi đả kích đâu." Hóa ra mẫu thân đã sớm dẫn tiến cho hai người họ gặp mặt. Ta thẫn thờ tiến cung làm bạn đọc. Đúng lúc tam công chúa vì chuyện hòa thân mà khóc sưng cả mắt. Ta vỗ vai nàng, khẽ khàng an ủi: "Điện hạ, chi bằng để ta thay người đi vậy."

Bùi Thiều cùng tỷ tỷ đánh cược, cố ý thả đi con li nô ta nuôi dưỡng. Tỷ tỷ tựa vào vai y, cười nói vô tâm vô phế: "Ta cược không quá ba ngày, cái mặt băng Lư Chiếu Linh kia nhất định sẽ nổi trận lôi đình." Bùi Thiều lại đáp: "Nàng từ nhỏ đã không thích khóc nháo, tất sẽ chẳng vì chút chuyện nhỏ này mà mất đi phong thái, ta hiểu nàng hơn ngươi." Họ đều đoán sai rồi. Ta điên cuồng tìm kiếm li nô. Từ trưa đến tối mịt, kêu đến khản cả giọng, khóc đến đỏ cả mắt. Chẳng may hụt chân, ngã nhào xuống hồ nước lạnh buốt. Cơn sốt cao ba ngày không dứt, trong mộng vẫn không ngừng gọi tên li nô. Bùi Thiều lúc này mới hốt hoảng, ôm li nô canh giữ bên giường ta: "Chiếu Nguyệt cũng chỉ là đùa vui, nàng vốn dĩ rộng lượng, ngàn vạn lần đừng vì vậy mà so đo." Ta không muốn nghe thêm những lời biện hộ này nữa, bèn chuyển sang nhắc đến chuyện khác: "Bùi Thiều, chúng ta hủy hôn đi."

Thân mang nghiệp chướng chín chín sáu, bỗng chốc lìa đời, linh hồn nhập xác nữ nhi của một quả phụ nơi cổ đại. Dựa vào vốn tri thức tích lũy từ ba trăm cuốn sách tinh hoa cùng mưu lược chốn quan trường, nàng tìm đến soái phủ nhận thân. Vốn định sống kiếp cá ươn nhàn hạ, nào ngờ lại bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu gia tộc cùng âm mưu chốn cung đình hiểm ác, lại phát hiện thân thế bản thân thực chất là bậc lá ngọc cành vàng. Một câu chuyện hài hước sảng khoái, chứng kiến nữ tử từ kẻ ăn mày đầu đường xó chợ, từng bước nghịch chuyển càn khôn, đăng cơ trở thành Trưởng công chúa cao quý!

Ta đã trọng sinh. Thế nhưng, hồn phách lại không nhập vào xác thịt của mình, mà khi tỉnh lại, ta đã hóa thành một nam tử diện mạo tuấn tú.本着 (本着 dịch là nương theo/tâm niệm) tâm niệm sống thêm một ngày là lãi một ngày, ta liền thay chủ nhân cũ tranh đoạt gia sản, đồng thời báo mối thù không đội trời chung. Mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Chỉ vì sơ suất. Ta đã leo tới chức vị triều thần quyền cao chức trọng. Rồi vào một ngày nọ, xác thịt của ta khóc lóc tìm tới. "Ta" nói với ta: Ngươi đã nhìn thấu thân thể của ta. Ngươi phải chịu trách nhiệm.

Phụ thân ép ta từ hôn để vào cung ứng tuyển. Ta chẳng hề nguyện ý. Hoàng thượng đương triều là kẻ bạo chúa, tính tình thất thường. Hơn nữa, vị hôn phu vốn là thanh mai trúc mã, từng thề non hẹn biển với ta, nguyện cả đời chỉ có một đôi. Đích mẫu giáng một cái tát xuống: "Hôn sự đã hủy, ngươi là thứ nữ, không vào cung cũng phải vào." Phụ thân lại ban cho một quả ngọt: "Đợi ngươi vào cung, ta sẽ cho bài vị của sinh mẫu Khương thị của ngươi vào từ đường. Chúng ta cũng sẽ dốc toàn lực giúp ngươi ngồi lên ngôi hoàng hậu, thế nào?" Ta đành phải nghe theo sự sắp đặt. Trên đường vào cung, ta bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hóa ra phụ thân đưa ta vào cung chỉ để dọn đường cho đích tỷ. Đợi khi ta đấu đổ hết thảy phi tần, trở thành quý phi, nàng ta sẽ an tâm nhập cung làm hoàng hậu. Sau đó, một chén rượu độc sẽ tiễn ta đoạn đường cuối. Ta nhìn hoàng thượng trước mắt, bỗng nhiên cất tiếng: "Hoàng thượng, thần nữ có việc hệ trọng muốn bẩm báo, xin được nói chuyện riêng cùng người."