Cổ trang / Trang 82

Theo chân Thẩm Trường Trạch hồi kinh, thiếp liền trở thành kẻ chờ nạp làm thiếp trong mắt người đời. Suy cho cùng, thiếp vốn là đồng dưỡng tức của chàng những ngày lưu lạc, lại lớn hơn chàng bốn tuổi, đợi chờ đằng đẵng bao năm. Nay Thẩm Trường Trạch đã là công tử nhà quyền quý, còn thiếp chỉ là nữ tử chốn thôn quê. Lui về làm di nương, vừa giữ được chừng mực, lại chẳng mất đi thể diện. Ai nấy đều mặc định nơi chốn của thiếp. Song thiếp không cam lòng. Thiếp thưa cùng Thẩm Trường Trạch: "Thiếp không muốn làm thiếp, nếu chàng còn chút tình xưa nghĩa cũ, xin hãy tìm cho thiếp một mối nhân duyên tốt đẹp." Chàng ánh mắt đầy giễu cợt, tiện tay chỉ vào gã nô bộc chăn ngựa bên cạnh: "Vậy nàng gả cho hắn, thấy sao?"

Tiểu muội tính tình khinh bạc, trêu chọc ba vị lang quân. Trớ trêu thay, ả lại dùng danh tính của ta và nhị muội. Ba vị lang quân kia tìm tới cửa cầu thân. Phụ mẫu vì muốn dẹp yên chuyện này, đề nghị ba tỷ muội ta mỗi người gả một kẻ. "Nếu việc này truyền ra ngoài, thể diện của gia tộc để đâu?" "Hơn nữa, mắt nhìn của tiểu muội các con không tệ, ba vị lang quân kia trông đều rất khá." "Nếu các con tự mình tìm kiếm, chưa chắc đã tìm được người tốt đến thế." Tam muội dung mạo kiều diễm, từ nhỏ đã được người người yêu mến. Chẳng thế mà lại khiến ba vị lang quân cùng tới cầu thân. Nhị muội do dự. Nhưng ta không cam lòng. Thân là người đoan chính, cớ sao phải gả cho kẻ từng yêu thích muội muội ta? Chẳng lẽ ta không xứng có được một mối nhân duyên trong sạch hay sao? Ta ngẩng đầu nhìn tam muội đang lảng tránh, thản nhiên nói: "Trước hãy nói cho ta hay, ngươi và ba kẻ đó đã tư tình thế nào?"

Ta cùng muội muội vốn là cặp tỷ muội danh tiếng lẫy lừng chốn kinh thành. Phụ thân tìm được hai chiếc trâm lạ, một chiếc bằng bạch ngọc xanh biếc, óng ánh như mỡ cừu, một chiếc bằng hồng bảo thạch đỏ rực như máu bồ câu. Khi phụ thân trao ngọc trâm cho ta, bảo trâm cho muội muội, người cười bảo: 'Bảo kế dao trâm, có chúng, sau này cha sẽ chẳng bao giờ nhận nhầm hai đứa nữa.' Song, muội muội lại tham lam cả hai. Trước ngày nhập cung dự yến, muội ta nắm lấy tay áo mẫu thân, nũng nịu nói bộ Lưu Tiên váy mới làm chỉ hợp với chiếc ngọc trâm trên đầu ta. Từ thuở nhỏ, thứ gì muội ta muốn, đều có cách đoạt lấy từ tay ta. Mẫu thân thở dài, thuận tay cắm chiếc ngọc trâm lên tóc muội ta, không quên quở trách ta: 'Muội con chỉ mượn đeo chút thôi, làm tỷ tỷ chớ nên hẹp hòi.' Đêm ấy, trong cung có kẻ tư thông bị bắt quả tang, đôi gian phu dâm phụ vội vàng chạy trốn, chỉ để lại chiếc yếm cùng mảnh ngọc trâm vỡ góc. Bệ hạ nổi trận lôi đình, muội muội khóc lóc thảm thiết: 'Chiếc trâm này là của tỷ tỷ.' Cha mẹ cầu xin ta nhận tội thay muội muội, vị hôn phu cũng khuyên can: 'Nàng ấy thân yếu không chịu nổi, nàng hãy gánh vác thay, ta vẫn sẽ cưới nàng.' Ta nhục nhã nhận tội, đêm đó bị đày vào ni cô am. Ba năm đày đọa, sống không bằng chết, khó khăn lắm mới trốn về cầu cứu. Nào ngờ bắt gặp muội muội đã là Thái tử phi đang ngồi trên cao: 'Ta không thể có người tỷ tỷ không trong sạch như ngươi, dìm lồng heo hay tự vẫn, tỷ tỷ tự chọn đi.' Ta hận thấu xương, rút trâm cài đâm mạnh vào ngực muội ta, xoáy nát trái tim nàng. Ta cũng bị thị vệ chém chết. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày bệ hạ truy tội năm xưa.

Ta từ thuở nhỏ đã cùng trưởng tỷ nương nhờ tại phủ Tạ Quốc công. Nhị lang nhà họ Tạ vốn thân thiết với trưởng tỷ hơn cả. Khi họ chơi mã cầu, ta chỉ biết theo sau nhặt bóng. Khi họ đi dạo hội đèn, ta ôm lấy bao lớn bao nhỏ họ mua, vất vả đuổi theo sau lưng. Đến tuổi cập kê, trưởng tỷ chẳng muốn gả cho kẻ ăn chơi trác táng là Tạ Chẩm. Hắn đành phải lui mà chọn lấy ta, kẻ vốn chẳng bằng trưởng tỷ về cả dung mạo lẫn tài hoa. Đêm động phòng hoa chúc, hắn đối đãi với ta vô cùng tệ bạc: "A Huỳnh, đáng lẽ nàng phải gọi ta một tiếng tỷ phu mới đúng." Đêm ấy, trên chăn đệm vương lại vết hồng, ngày hôm sau nô tỳ vào thu dọn đều cúi đầu chẳng dám nhìn lâu. Từ đó về sau, hắn dùng đủ loại thủ đoạn khó nói lên người ta, lúc cao hứng lại ghé sát bên tai mà ban ơn rằng: "A Huỳnh, ngôi vị chính thê vốn là để dành cho trưởng tỷ nàng." "Nếu đợi đến khi nàng sinh hạ hài tử mà Nhan Nhan vẫn chưa hồi tâm chuyển ý, ta sẽ nâng nàng lên làm chính thê." Về sau, hắn phát hiện ta vẫn lén lút uống thuốc tránh thai. Ta vừa uống vừa lẩm bẩm cùng nô tỳ: "Tạ phu nhân đã hứa với ta, nếu trong ba năm ta không thể có thai, sẽ cho phép Nhị lang cùng ta hòa ly." "Chớ thấy lúc hắn nói không thích ta mà ta khóc lóc thảm thiết, chứ thực lòng muốn ta làm vợ chồng với hắn cả đời, thì thật khiến ta phiền lòng cả kiếp này."

Khi ta cứu Tống Trường Tinh, vốn chẳng hề hay biết y là kẻ tu kiếm Vô Tình Đạo. Bởi vậy, lúc y hỏi muốn báo đáp ơn cứu mạng thế nào, ta buột miệng đáp: "Chi bằng chàng hãy cưới ta." Y do dự hồi lâu, rồi cũng gật đầu ưng thuận. Mấy chục năm sau đó, ta cùng Tống Trường Tinh ân ái mặn nồng, kính nhau như khách. Thế nhưng, kiếp phàm nhân vốn ngắn ngủi. Lúc lâm chung, ta nắm chặt tay y, nguyện rằng: "Nếu có kiếp sau, thiếp vẫn nguyện cùng chàng làm vợ chồng một kiếp." Y cười khổ chẳng đặng: "Nàng đã làm khổ ta cả đời này, chẳng lẽ vẫn còn chưa đủ sao?" Ta chỉ ngỡ đó là lời đùa cợt, liền mỉm cười nhắm mắt xuôi tay. Khi mở mắt ra lần nữa, lại thấy mình trở về đúng ngày Tống Trường Tinh từ biệt. Lòng ta tràn đầy mong đợi, chờ y cất lời hỏi muốn ban thưởng chi. Nào ngờ y lại nói: "Lang quân nhà trưởng thôn phẩm hạnh đoan chính, đáng để gửi gắm. Nếu nàng muốn xuất giá, ta sẽ lấy danh nghĩa huynh trưởng mà đi cầu hôn mối nhân duyên này cho nàng. Ý nàng thế nào?"

Thứ muội được phụ mẫu đón từ chốn thôn dã về phủ đã được hai năm. Từ đó, trong phủ liên tiếp xảy ra chuyện bị ám sát, khiến lòng người hoang mang sợ hãi. Đến bữa trưa, mọi người nhìn mâm cơm mà chẳng kẻ nào dám đặt đũa. Thứ muội bèn truyền lệnh cho ta: "Đích tỷ sao còn chưa chịu thử thức ăn, lẽ nào muốn nhìn chúng ta chịu đói sao?" Phu quân Tạ Trường Hoài cũng phụ họa theo: "Đúng thế, Khanh Từ, nàng mau thử qua hết các món đi." Ta đặt đũa xuống, hỏi: "Cớ sao lại bắt ta thử?" Chàng nhíu mày, cằn nhằn: "Nàng là trưởng nữ trong nhà, không phải nàng thử thì chẳng lẽ để Uyển Như thử sao?" Lời vừa dứt, ta liền gắp một trái ớt, trước bao ánh mắt của mọi người, nhét thẳng vào miệng Tạ Trường Hoài.

Thiếp chẳng ngờ lại gặp Kỳ Nguyên tại hội đánh cầu. Khi ấy, Lương Huệ Ánh làm bẩn vạt váy, chàng liền hạ mình quỳ xuống, cần mẫn lau chùi. Bạn hiền vừa từ kinh thành trở về, chẳng hay biết chàng là phu quân của thiếp, bèn buông lời cảm thán: "Sao nàng chẳng gả được người phu quân chu đáo nhường này? Thật nên bắt kẻ kia tới mà học hỏi. Chuyện trọng đại như sảy thai, mà y cũng chẳng mảy may bận tâm." Ba tháng trước, thiếp cùng Lương Huệ Ánh lại xảy ra tranh chấp. Ả xô thiếp ngã khỏi cỗ xe ngựa đang lao nhanh. Tỳ nữ tìm đến Kỳ Nguyên cầu cứu, song chàng lại một mực tin lời ả, lạnh lùng buông lời: "Nàng ta ngày ngày chỉ biết khóc lóc, nháo loạn, đòi sống đòi chết. Có bản lĩnh thì cứ đi chết đi." Nghĩ đến đây, thiếp mỉm cười với bạn hiền: "Chẳng sao cả, chàng không về, thiếp lại thấy nhẹ nhõm. Cứ nghĩ tới cảnh chàng trở về mà phải giả vờ thân mật, thiếp lại thấy rùng mình, thật đáng kinh tởm." Bạn hiền vừa định tiếp lời đùa cợt, bỗng khẽ nhíu mày: "Chân Chân, sao nam tử kia lại tiến về phía này?"

Thiếp thân từ nhỏ đã là kẻ không biết tùy cơ ứng biến. Người ta bảo một, thiếp tuyệt không làm đến hai. Phu quân dặn thiếp coi ngoại thất chàng đưa về như muội muội ruột thịt mà đối đãi, thiếp liền nghiêm túc chuẩn bị của hồi môn cho nàng ta. Sau đó, thiếp chọn cho nàng ta một vị cử nhân trẻ tuổi ở phía tây thành. Ngày thành thân, phu quân rút kiếm chặn kiệu hoa lại. "Ai cho phép nàng gả Uyển Nhi đi?" Thiếp kinh hãi hỏi lại: "Chẳng phải chàng bảo nàng ấy là muội muội sao? Muội muội đã lớn, tự nhiên phải gả đi chứ."

Năm mất mùa, trong nhà mỗi ngày chỉ nấu hai bát cháo. Một bát cho đệ đệ, bảo rằng nó là độc đinh trong nhà. Một bát cho tỷ tỷ, bảo rằng nàng thân thể yếu ớt, không thể chịu đói. Ta đói đến choáng váng, hỏi mẫu thân: "Còn phần của con đâu?" Mẫu thân đưa cho ta bát nước rửa nồi dưới đáy. "Mệnh ngươi từ nhỏ đã cứng, bớt một bữa cũng chẳng chết được." Sau này, có kẻ buôn người đến thôn mua nha hoàn. Ta bán mình lấy sáu lượng bạc. Cuối cùng ta vào phủ họ Lục, lão gia nhà họ Lục tuy chẳng phải quan lớn gì, nhưng tiểu công tử trong phủ lại là người tâm địa thiện lương. Chàng thấy ta gầy chỉ còn trơ xương, liền sai phòng bếp thêm cơm cho ta. Ta mài mực cho chàng, chàng dạy ta mặt chữ. Khi ta chịu phạt, chàng cũng thay ta cầu tình. Ba năm sau, phụ mẫu đột ngột tìm đến cửa. Đệ đệ muốn cưới vợ, tỷ tỷ cũng cần chuẩn bị của hồi môn. Mẫu thân bắt ta giao ra số tiền công ba năm tích góp. "Một nửa cho đệ ngươi, một nửa cho tỷ tỷ ngươi." Ta lắc đầu không chịu. Mẫu thân tức giận mắng ta không có lương tâm. Ta lại cười. "Năm xưa trong nhà hai bát cháo, cũng chẳng có phần của ta. Nay bạc của ta, ta chẳng cho ai cả."

Ngày Thẩm Quyết phi thăng, hắn chém đứt tâm ma, vứt bỏ ta, người vợ tào khang này. Ta cũng chẳng lấy làm giận. Ngày đầu tiên sau khi hòa ly, tâm ma thứ nhất tìm tới cửa, miệng thì mắng nhiếc không ngớt, nhưng tay lại bưng trà rót nước, sưởi ấm chăn đệm cho ta. Ngày thứ mười lăm sau khi hòa ly, tâm ma thứ hai quỳ gối trước mặt ta, vẻ mặt thê lương, khẩn cầu được làm thiếp. "Thê chủ, nô... nô gia là kẻ đáng thương không chốn dung thân, xin thê chủ hãy thu nhận." "Nô gia chẳng màng thê chủ có bao nhiêu phu quân, chỉ cầu được làm người hầu hạ... nguyện đời đời kiếp kiếp ở bên cạnh thê chủ." Ta vui vẻ chấp thuận. Sau này, Thẩm Quyết hay tin mình bị cướp mất người, liền đêm ngày vội vã trở về, vẻ mặt vốn thanh lãnh nay gần như sụp đổ. Tâm ma thứ nhất và thứ hai biết chuyện, cơm chẳng nấu, áo chẳng giặt, gà vịt cũng chẳng buồn cho ăn, chỉ tranh nhau bỏ thuốc xổ vào thức ăn của Thẩm Quyết. Đêm đó, Thẩm Quyết chạy ra nhà xí tổng cộng ba mươi hai lần. Chó trong nhà cũng được một bữa no nê.

Xuyên không tới thế gian này, bần đạo lại trở thành Quốc sư. Chuyện bát quái Chu Dịch hay tinh tượng bói toán, bần đạo vốn chẳng thông tường, nhưng lại tinh thông thuật tâm lý. Kiếm tu tìm tới xem bói, chỉ cần thấy đồng tử hắn co rút, lời nói ấp úng, bần đạo liền hiểu ngay kẻ này đêm qua chắc chắn đi lầu xanh uống rượu, bị nương tử phát hiện. Bần đạo chỉ cần nhắm mắt, tay bấm đốt ngón tay, thốt ra một câu cao thâm khó lường: "Thí chủ, đào hoa mang sát, hậu viện nổi lửa, hôm nay chớ nên về nhà." Đối phương liền rơi lệ đầy mặt, dâng lên số lượng lớn tiền nhang khói, kinh hô bần đạo là bậc sống thần tại thế. Danh tiếng truyền tới tai Hoàng đế, liền phong bần đạo làm Quốc sư. Cho tới hôm nay, Tứ hoàng tử Tiêu Yến lưu lạc nhân gian trở về cung, dừng bước trước mặt bần đạo. "Quốc sư, có thể tính ra trải nghiệm mười mấy năm qua của bổn hoàng tử chăng?" Trong mắt bần đạo lộ ra ba phần từ bi: "Điện hạ tuy lưu lạc nhân gian, nhưng chưa từng chịu khổ cực gì, rượu thịt no đủ, mà vận đào hoa cũng không tệ." Tứ hoàng tử nở một nụ cười: "Ồ? Nhưng bổn công tử mười năm qua tu hành trong đạo quán, rượu thịt còn chẳng hề chạm tới." Bần đạo: "Xong rồi, kẻ tới phá quán rồi!"

Ta cùng muội muội vốn là song sinh. Chỉ vì ta chào đời sớm hơn nửa canh giờ mà thành tỷ tỷ, trong nhà có vật gì tốt đều do ta chọn trước. Muội muội khóc lóc, ta liền quở trách muội ấy không hiểu chuyện: “Ngươi là muội muội, phải nhường nhịn tỷ tỷ.” Sau này, Hoàng hậu ban hôn. Một vị Thái tử đoan chính như ngọc. Một vị Thiếu tướng quân kiêu ngạo bất kham. Vẫn như cũ, ta chọn trước. Kiếp trước, ta chọn Thái tử. Muội muội gả cho Thiếu tướng quân. Thế nhưng khi Tạ Uyên đăng cơ, liền hạ chỉ bắt muội muội cùng Thiếu tướng quân hòa ly. Sau đó triệu muội ấy vào cung phong làm Quý phi, sủng ái độc chiếm lục cung. Đối mặt với vị Hoàng hậu chỉ là món đồ trang trí như ta, người mỉa mai: “Ta cùng Tinh Tinh vốn là lưỡng tình tương duyệt. Nếu không phải ngươi có mệnh tốt làm tỷ tỷ, thì ban hôn năm đó làm sao tới lượt ngươi chọn trước.” Trở lại thời khắc ban hôn này. Đối mặt với câu hỏi của Hoàng hậu, ta nhẹ nhàng đáp: “Thiếu tướng quân là người rất tốt.”