Cổ trang / Trang 83

Thiếp vì thiếu niên tướng quân mà giữ tòa nhà trống suốt năm năm, thay người hầu hạ song thân, nuôi dưỡng ấu đệ trưởng thành. Ngày người khải hoàn trở về kinh thành, lại dẫn theo một vị ân nhân cứu mạng. 'Vân Nương, A Vu từng đỡ đao cho ta, ta không thể phụ nàng ấy.' Đầu ngón tay thiếp bấm chặt vào lòng bàn tay, vừa muốn hỏi người rằng năm năm qua của thiếp tính là gì, trong bụng bỗng truyền đến một giọng nói non nớt: 【Mẫu thân, chớ có ngẩn ngơ, mau giả vờ hiền thục, giả vờ rộng lượng đi! Chỉ khi người cảm thấy hổ thẹn, mới có thể đem quân công ban thưởng, đất phong điền sản đưa cho người! Người cầm lấy tiền rồi mau chóng hòa ly! Bằng không đợi tới khi bụng người lộ rõ, phụ thân sẽ phát hiện hài nhi không phải cốt nhục của người. Đến lúc đó, hai ta đều xong đời!】 Tâm can thiếp bỗng chốc đập mạnh. Lời chất vấn vừa tới bên miệng, thiếp liền nuốt ngược trở vào. Giây kế tiếp, hốc mắt thiếp đỏ hoe, hướng về phía Ngụy Lâm khẽ mỉm cười. 'Tướng quân, thiếp hiểu mà. Nàng ấy từng cứu mạng người, người nên che chở cho nàng ấy. Thiếp... nguyện tự xin hạ đường.'

Ta là đích nữ duy nhất của Trấn Quốc Đại Tướng Quân. Một tháng trước, phủ Văn Uyên Hầu gửi thư, mong ta hồi kinh để chọn ngày cử hành hôn lễ. Trong thư còn nhắn rằng, khi ta đi ngang qua Thanh Thành Tự, vị hôn phu Tiêu Dục sẽ cùng ta vào chùa cầu phúc. Hôm đó, ta đã đợi suốt một canh giờ mà Tiêu Dục vẫn chưa thấy bóng dáng. Đang lúc định rời đi, một vị tiểu sư phụ tuấn tú đẩy cửa bước vào: "Thí chủ vì sao lại ở trong phòng của tiểu tăng?"

Thiếp vì thay đích tỷ xuất giá mà trở thành phu nhân của Tạ Trạc Kim. Đêm tân hôn, chàng vén khăn trùm đầu của thiếp, ngắm nhìn hồi lâu, đoạn khẽ cong môi cười: "Nàng chớ sợ, từ nay về sau nàng chính là phu nhân của ta, ta sẽ cùng nàng sống những ngày tháng yên ổn. Kẻ phụ bạc kia ta chẳng còn bận lòng nữa, nàng tin ta chứ, nhị nương?" Thiếp đã tin. Thế là phu thê hòa thuận, trọn một kiếp người. Lúc lâm chung, con cháu vây quanh, chàng ôm thiếp, nước mắt nóng hổi rơi trên gò má thiếp: "Nếu năm đó ta trả nàng về Thôi phủ, nàng có tìm đến cái chết chăng?" Hơi thở thiếp nghẹn lại, chưa kịp phản ứng. Chàng đã an nhiên khép đôi mắt cho thiếp: "Thế thì tốt, thế thì tốt. Phu thê bốn mươi năm, ta sớm đã biết nàng kiên cường hơn nàng ấy. Ta sẽ đưa nàng về an táng tại Thôi phủ, Tiện Chân, chẳng phải nàng luôn khát khao tình thương của cha mẹ sao? Vốn dĩ là việc làm sai trái, để Doanh nhi không danh không phận mà sinh con cho ta, ấy là lỗi của ta." Đến tận lúc này, thiếp mới hay vì sao cả đời này mình chẳng có duyên với con cái. Cũng hiểu vì sao chàng không nạp thiếp, mà ngày ngày lại về muộn. Hạnh phúc cả đời thiếp hóa thành trò cười. Thiếp chết không nhắm mắt. Khi mở mắt ra lần nữa, đích tỷ đang nắm chặt tay thiếp, toan đẩy thiếp xuống kiệu hoa: "Đây vốn là hôn sự của ta, muội muội. Để ta tự mình xuất giá!"

Sau khi mất trí nhớ, ta chẳng còn nhớ nổi mình đã trèo cao, mang trong mình cốt nhục của Thiên tử. Lòng chỉ một mực muốn quyến rũ biểu huynh Hầu gia. Thế nhưng biểu huynh lại cao ngạo thanh cao. Ta dâng trà, chàng chê hương trên người ta làm vẩn đục chén trà. Ta thêu túi gấm tặng chàng, chàng nói uyên ương ta thêu thật khinh bạc. Ngay cả việc ta ưa mặc xiêm y hồng phấn rực rỡ, thích đeo trâm cài, chàng cũng lạnh lùng quát mắng: "Thật lẳng lơ." Chàng không dưng muốn giam lỏng ta ba tháng. Ta giận dữ, vượt tường bỏ trốn. Chẳng ngờ lại vô tình ngã vào lòng một người. Vừa định cất lời tạ lỗi, lại thấy kẻ đó đang chằm chằm nhìn vào bụng dưới vì muốn tôn lên vòng eo thon mà ta thắt lại thật chặt. Gương mặt vốn dĩ ôn hòa, thiện lương kia, dần dần trở nên âm u.

Kết tóc se duyên đã được ba năm, Tạ Cảnh Huyền mới hay kẻ năm xưa trao thư ước hẹn cùng chàng chính là ta, chẳng phải đường tỷ. Song, chàng không tìm thấy ta, bèn cậy nhờ phu quân ta mà rằng: "Thần năm xưa phụ bạc một người, lòng này hối hận khôn nguôi. Nghe đâu nàng từng rời bỏ đến chốn biên quan, cúi xin Điện hạ giúp thần tìm kiếm. Thần nguyện hòa ly để cưới nàng, cùng nhau gắn bó trọn đời." Thế nhưng chàng nào hay, kể từ ngày biệt ly năm ấy, ta đã sớm quên sạch tiền duyên, mà gả cho người khác.

Ta là một gốc nhân sâm, loại đã tu thành tinh quái. Vừa mới ngủ trong đất mà hóa ra hình người, liền bị một con hồ ly lông đỏ bới lên. Chụt một cái hôn lên trán ta. Nàng nói nàng rốt cuộc đã tìm được nhi tử rồi. Hồ ly nương thân mừng rỡ ôm lấy ta: "Nhìn nhi tử của ta này, trắng trắng mập mập, khỏe mạnh hơn mọi hồ ly nhi khác." Hồ ly nương thân ngày ngày nhét thịt sống đẫm máu vào miệng ta. Ta cảm thấy ta đã chết đi một tẹo rồi. Nửa năm sau, nàng buồn đến mức rụng lông không ngừng: "Nhi tử này nuôi sao lại càng lúc càng héo hon vậy?" Ngày nọ, một con hồ ly nhỏ lông đỏ, bộ lông giống y hệt nàng, nước mắt lưng tròng xuất hiện ở cửa hang, nó thâm trầm cất tiếng: "Nương, hồ ly con đã trở về rồi."

Huynh trưởng tìm kiếm suốt ba năm, mới thỉnh được một tôn Ngọc Quan Âm. Tẩu tẩu lòng mong mỏi có con, ngày đêm ngóng đợi. Thế nhưng tôn Quan Âm ấy, vừa vào phủ đã được đưa thẳng đến tay tỷ tỷ Thính Lan. Tẩu tẩu đứng dưới hiên, bị gió lạnh thổi đỏ hoe mắt. Huynh trưởng trông thấy, liền xoa đầu tẩu tẩu, giọng điệu nuông chiều: "Thính Lan mẫu tử đơn độc không nơi nương tựa, cần thần phật che chở. Nàng đã có ta bảo vệ, tranh giành pho tượng bùn ấy để làm chi." Tẩu tẩu chẳng khóc chẳng náo, chỉ đạm bạc đẩy tay huynh trưởng ra: "Trên gò má của huynh, son phấn của nàng ta vẫn chưa lau chưa lau sạch kìa."

Trở về kinh thành, bản cung phát hiện huynh trưởng vốn hết mực thương yêu nay đã khác xưa. Huynh ấy hóa thành kẻ lụy tình, cứ mãi quẩn quanh bên đích nữ của vị Hàn lâm viện biên tu. Huynh trưởng từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, việc làm này tất có ẩn ý riêng. Thế là bản cung bắt chước huynh ấy, đi lấy lòng người trong mộng của vị đích nữ kia. Huynh trưởng hạ mình cầu ái, bản cung cũng cam tâm tình nguyện vì nam nhân đó mà vào bếp nấu nướng. Chẳng được mấy ngày, huynh trưởng đã không chịu nổi nữa. Huynh ấy mặt mày sa sầm, kéo bản cung đi gây khó dễ cho kẻ đó. Vừa chạm mặt người nọ, sắc diện huynh trưởng đại biến, lập tức quỳ rạp xuống đất: "Thái... Thái tử điện hạ..."

Phu quân quả thực tuấn mỹ, thường bị kẻ ái mộ lén hạ dược mãnh liệt, song kẻ trúng chiêu mỗi lần lại chính là thiếp. Khi đang giải tỏa, thiếp bỗng thấy những dòng chữ hiện lên giữa không trung. "Đây là đôi phu thê đoan chính nhất ta từng thấy, hoàn toàn là tự thân vận động!" "Nữ chủ hiểu lầm dược là do phản diện hạ, không chịu viên phòng là lẽ đương nhiên." "Chẳng lẽ phản diện và nữ chủ cùng xuất thân một môn phái, đều luyện Nhẫn Giả Thần Công sao?" Khoan đã! Nhẫn Giả Thần Công? Thiếp bỗng chốc bừng tỉnh, nhìn về phía giường nằm.

Trước thuở nhập cung, bản cung từng làm kẻ thế thân cho vị tiểu tướng quân họ Tạ ở Thương Châu suốt hai năm ròng. Sau này, người đạt được tâm nguyện, rước người trong lòng về làm chính thất. Khi ấy, bản cung mang trong mình cốt nhục của người, lệ rơi lã chã cầu xin một danh phận. Người trầm mặc suốt một đêm, mặc cho tân nương tàn nhẫn muốn đoạt tử lưu mẫu. Mười năm phiêu bạt, bản cung nay đã là Quý phi, hộ tống Thái tử xuôi nam hồi kinh. Khi ngang qua Thương Châu, đám người hầu thỉnh cầu dừng chân tại phủ họ Tạ. Nhìn tấm thiếp mời mạ vàng, bản cung khẽ lắc đầu: "Đổi sang phủ khác đi thôi."

Thái tử bị ám sát mà mất dấu, khi ta tìm thấy người, thái tử đã cùng một nữ tử câm sống cuộc đời điền viên. Người khăng khăng muốn đưa nàng ta về cung, ta bèn lui hết kẻ hầu người hạ. "Cung đình hiểm ác, người có thêm một điểm yếu, thì vị trí kia lại thêm một phần biến số." Sau khi cân nhắc thiệt hơn, thái tử đơn độc hồi cung, nhờ sự trợ giúp của gia tộc ta mà đánh bại nhị hoàng tử. Thuở ấy, người định đón nữ tử câm về cung, lại phát hiện nàng ta đã sớm bệnh chết. Sau chuyện đó, thái tử vẫn nạp ta làm phi. Thế nhưng vài năm sau, người lại ngụy tạo chứng cứ, lấy tội mưu nghịch mà tru di cửu tộc của ta. "Chẳng phải vì tham luyến ngôi vị thái tử phi, nên mới không cho ta đón nàng ấy trở về sao?" "Vậy thì cả nhà ngươi, hãy cùng chôn thây vì vị trí này đi!" Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày tìm thấy dấu vết thái tử. Lần này, ta quay đầu bỏ đi. "Đi thôi, thái tử làm sao có thể ở nơi thôn dã này."

Hầu phủ tìm tới nơi. Ta đang vì muốn lừa gạt huynh trưởng mười văn tiền, mà nằm rạp dưới đất, miệng phun huyết gà. Huynh trưởng sợ đến hồn phi phách tán, liều mạng lay động thân thể ta: "Quả Quả, muội chớ có chết! Lần này huynh đã giấu tiền trong vại dưới gốc cây đào rồi. Hu hu, huynh trao hết tiền cho muội." Ta vụt một cái bật dậy, điên cuồng đào bới tìm tiền. Phùng ma ma ngẩn ngơ nói: "Có lẽ là tìm nhầm người rồi." Mẫu thân ta ngượng ngùng đáp: "Không thể nhầm được! Năm đó chính thiếp cùng phu nhân cùng sinh hạ tại ngôi miếu hoang! Đứa trẻ này, từ nhỏ đã hoạt bát hơn người chút đỉnh." Bà bước tới, véo mạnh vào cánh tay ta, trừng mắt nhìn ta. Ta nào có rảnh rỗi để ý tới bà. Đào, đào, đào! Mẫu thân cầm lấy chổi lông gà, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta đếm tới ba..." Ta lập tức quỳ rạp dưới đất, ôm lấy đùi bà, nhận lỗi tạ tội: "Mẫu thân! Con sai rồi! Con không nên lừa tiền huynh trưởng tới lần thứ một trăm hai mươi ba. Nhưng huynh ấy thực quá dễ lừa! Con không kìm lòng được! Có phải năm xưa người bế nhầm hài tử rồi chăng, cớ sao chỉ có mình con là thừa hưởng được sự thông tuệ linh hoạt của người chứ!"