Cổ trang / Trang 83

Vào cái ngày chồng tôi quyết định ly hôn, cũng là lúc mẹ chồng khải hoàn về triều. Bà mặc giáp trụ nặng nề, tay cầm binh khí sắc bén. Trước tiên, một nhát đao xuyên thủng vai chồng tôi, tiếp đến một đường kiếm kết liễu mạng sống của tiểu thiếp. Người chồng ôm lấy người thiếp đã tắt thở, mắt đỏ ngầu gào lên: "Mẹ sao có thể tàn nhẫn đến thế! Con và nàng yêu nhau chân thành, cớ sao mẹ phải tru diệt tận gốc!" Mẹ chồng chẳng thèm liếc nhìn hắn, chỉ quay sang lau khô nước mắt cho tôi. "A Ninh, đừng khóc nữa." "Mẹ đã về rồi, từ nay về sau chỉ có hai mẹ con ta là thân nhất thiên hạ."

Ta vẫn luôn mong được làm vợ anh kế Từ Nghiêu, nhưng hắn chẳng thèm để mắt tới ta. Hắn cười nhạo: "Trần Tiểu Viên, đừng có mơ tưởng hão huyền. Sau này khi ta làm quan, nhất định phải cưới con nhà quan gia tiểu thư." Thấy ta gục đầu ủ rũ, hắn lại cười khẽ: "Nhưng làm em gái ta thì mày cũng khá đấy." Ta bỗng vui hẳn lên! Làm em gái cũng tốt, thế là ngày ngày có thể bám theo anh. Nhưng mẹ ta đã trộm số bạc anh dành dụm bấy lâu rồi bỏ trốn. Ta kinh hãi đến run rẩy toàn thân, Từ Nghiêu sẽ không bao giờ nhận ta làm em gái nữa rồi. Để bù đắp số tiền ấy, ta quyết định lén bán thân làm thiếp cho lão địa chủ. Đêm trước ngày xuất giá, ta bỏ thuốc mê vào rượu Từ Nghiêu. Nước mắt lã chã, ta ôm chặt lấy hắn thì thầm: Anh à, không làm em gái được thì để em làm vợ anh một đêm thôi. Nhưng rồi ta tham lam quá, một đêm rồi lại đêm nữa. Dù sao Từ Nghiêu uống thuốc đó rồi, chẳng nhớ gì đâu.

Vào ngày thành hôn, Lục Trường Minh - em trai vị hôn phu - thay anh đến đón dâu. Hắn khiêng tới quan tài của người anh: "Huynh trưởng đột ngột lâm bệnh ác mà bạo tử hôm qua, di ngôn dặn rằng nguyện cùng tẩu tẩu sống chung chăn gối, chết chung huyệt mộ." Thấy gương mặt hắn không chút thương cảm, ta đang nghi hoặc thì đột nhiên đạn mục hiện ra trước mắt: 【Nam chủ khéo tính thật! Vừa giả chết thoát thân tìm nữ chủ, lại trói nữ phụ ở phủ thay hắn phụng dưỡng song thân, đỡ đần nhị đệ.】 【Đợi đứa con trong bụng nữ chủ ra đời, Hầu phủ sẽ đem nó quá kế cho nữ phụ nuôi, sau này thừa kế tước vị.】 Toàn thân ta lạnh buốt, nhưng vẫn theo hắn về Hầu phủ. Đến lúc bái đường, ta quay sang nói với họ hàng: "Phu quân đã để lại di ngôn muốn chết cùng huyệt mộ, ta đành phải tuân theo." Vừa dứt lời, ta sai gia nhân mở quan tài giữa đám đông, quyết cùng chồng nhập thổ. Đạn mục bỗng loạn xạ: 【Nữ phụ điên rồi à? Trong quan tài trống không kia mà!】

Mùa đông năm ta lên mười, mẹ ruột qua đời. Ba ngày sau, cha dẫn về một người đàn bà mang thai - kế mẫu của ta. Ta chẳng còn nơi nào để đi, cô độc và buồn chán. Thế là ta đào chị cả lên từ trong hầm chứa.

Tiêu Dục thệ nguyện yêu ta như mạng, cả đời chỉ sủng ái mình ta. Lúc hấp hối, hắn mãi chẳng chịu nhắm mắt. Đợi đến khi đứa cháu trai đưa lên chiếc túi thơm phai màu của Hoa Khôi năm nào. Người đàn ông ấy mới ngước mắt nhìn ta. "A Âm, kiếp này chúng ta sống thật tẻ nhạt, phải không?" "Nếu có kiếp sau, đôi ta nên 'phóng túng' hơn." Thân thể suy nhược vì bệnh tật, ta đã túc trực bên giường ba ngày đêm. Bỗng chốc bị kích động, hận ý ngút trời khiến tâm mạch thương tổn, máu tươi phun ra mà chết. Khi mở mắt lần nữa, ta trở về ngày sắp chọn lang quân. Đêm ấy sương sa lạnh buốt. Người tiểu thúc tử đứng sừng sững trước phòng ta. "A Tỷ, em chính là huynh trưởng, mau mở cửa..."

Những tháng ngày cùng mẹ chồng nương tựa vào nhau. Phu quân lên kinh ứng thí, hai năm trời bặt vô âm tín. Ta đưa mẹ chồng ăn cám húp rau, hai mẹ con dựa vào nhau mà sống qua ngày. Rồi một hôm, chàng trở về - mang theo cả án phẩm quan hàm. Hắn chê ta thô kệch quê mùa, nhất quyết đòi hòa ly. Việc ly hôn thì ta cũng chẳng có ý kiến, dù sao đôi ta cũng chưa từng động phòng. Chỉ là... liệu ta có thể mang mẹ chồng theo cùng được chăng?

Lên núi hái thuốc, ta nhặt được một lang quân mất trí nhớ lại dung mạo tuyệt luân. Hắn nhân cơ hội quên hết chuyện đời, ép ta nằm dài trên giường, gọi ta nương tử không ngừng. Khi phụ thân hắn tìm tới, ta không chút do dự đổi hắn lấy năm thỏi vàng. Về sau, hắn ôm đầy châu báu leo lên giường ta. Vòng tay giam ta trong góc, hắn cắn môi ta đầy phẫn nộ: "Vài thỏi vàng mà bán tiểu gia, Vân Linh ngươi đúng là giỏi lắm."

Vào ngày đầu tiên xuyên thành mẹ kế của đại phản diện trong sách, Cố Hằng - con riêng của chồng, bưng một bát thuốc sắc đen kịt, đứng trước giường ta với ánh mắt âm hiểm. Giọng hắn lạnh như băng: "Mẫu thân, người bệnh rồi, uống thuốc đi." Ta nhìn làn hơi nước kỳ quái bốc lên từ bát thuốc, rồi lại nhìn đôi mắt chứa đầy sát khí chẳng giống đứa trẻ mười tuổi, trong khoảnh khắc đã hiểu ra mọi chuyện. Đây chính là lần đầu tiên đại phản diện Cố Hằng ra tay theo trí nhớ của nguyên chủ, muốn dùng độc dược giết ta - người mẹ kế độc ác mới về nhà ba ngày đã trăm phương ngược đãi hắn. Trong sách, ta đã "không uống", mà gào thét đập vỡ bát thuốc lên đầu hắn, sau đó sai gia nô trói hắn lên đánh đập tàn nhẫn, từ đó kết mối thù không đội trời chung. Nhưng bây giờ, ta nhìn hắn, bỗng cười nhẹ. Chống cơ thể suy nhược ngồi dậy, ta vẫy tay gọi hắn, dùng giọng dịu dàng nhất nói: "Hằng nhi, lại đây. Có phải con nghĩ, chỉ cần giết ta, rồi giết cả người cha mù quáng kia, đoạt gia sản họ Cố, sau đó dựng cờ tạo phản, là có thể báo thù rửa hận, lên ngôi cửu ngũ?" Tròng mắt Cố Hằng co rúm, tay bưng bát run lẩy bẩy. Ta kéo mạnh hắn đến bên giường, đỡ lấy bát thuốc đặt sang bên, rồi từ dưới gối lôi ra cuốn sổ nhỏ chữ viết nguệch ngoạc do cả đêm thức trắng dùng bút lông viết nên, nhét vào tay hắn. Trên bìa cuốn sổ hiện lên rõ ràng bảy chữ lớn - "Luận Khoa Cử Và Tham Nhũng". Ta vỗ vỗ cái đầu nhỏ của hắn, giọng đầy tâm huyết: "Đứa trẻ ngu ngốc, tạo phản là món hời rủi ro cao nhất, lợi nhuận thấp nhất. Nghe lời mẹ, chúng ta không tạo phản nữa. Đi thi khoa cử, trở thành quyền thần, rồi thành kẻ tham quan khổng lồ, chẳng phải ngọt ngào sao?"

Phò mã của ta, là một văn sinh ốm yếu bệnh tật. Có kẻ dám vu cáo hắn âm mưu hãm hại hoàng tử, ta giận dữ đập bàn quát: "Phò mã của bản cung vốn là người yếu đuối nhất thiên hạ, ngươi dám bôi nhọ hắn tội giết hoàng huynh!" Phò mã trọng sinh mỉm mai: "A phải phải phải, ta yếu đuối không tự chủ được, cứ tuyên truyền về ta như thế đi!" Về sau ta mới biết, người phò mã "yếu đuối bất lực" trong miệng ta kia, sau khi ta chết ở kiếp trước, đã từng bước trở thành nhiếp chính vương quyền khuynh triều đình chỉ để báo thù cho ta.

Tôi ngu đần cứng nhắc, nhưng lại trói buộc với Hệ Thống Giúp Người. Trong bữa tiệc gia đình, mẹ chồng nhìn đầy mâm cao cỗ đầy, nhưng đũa lại chĩa về phía rau xanh. "Hừ, người già rồi phải tích đức, mẹ dạo này theo Phật, ngửi thấy mùi tanh là buồn nôn." "Thịt này để dành cho Trần Ân ăn, nó đang tuổi lớn." Phu quân và em chồng đều khen mẹ cảnh giới cao, hệ thống của tôi tin thật. [Tít! Thiết lập nhân vật mục tiêu có hiệu lực: Thể chất ghét thịt, vĩnh viễn hóa cố định.] Mẹ chồng vừa định gắp trộm miếng thịt kho tàu, đũa chưa chạm tới, bỗng mặt mày tái mét. Giây sau, bà nôn ọe bên bàn đến mật xanh mật vàng. Tôi vội vỗ lưng bà: "Nương, tấm lòng Phật của người chân thành quá, Bồ Tát đều hiển linh rồi!"

Năm đó đói kém, cha kéo mẹ ra chợ rau, đổi lấy mười cân lúa mì. Trước khi bị lôi đi, mẹ bấu vào tay tôi một cái thật mạnh. "A Nhược, lên kinh thành tìm Trấn Bắc Hầu, Nhiếp Uyên. Hắn là cha ruột của con, hắn... hắn sẽ nuôi con." Nhưng khi tôi chặn Nhiếp Uyên trước cửa phủ hầu, hắn đang bế một bé gái trắng trẻo như búp bê phấn ngọc. Cưỡi trên lưng ngựa huyết thống quý, hắn nhìn tôi từ trên cao. "Một đứa con hoang do đàn bà thất sủng sinh ra, dám nhận bừa là giọt máu của bản hầu?" Thấy mặt tôi tái mét, hắn cười khinh bỉ. "Về bảo mụ kia, dù mày có là con ruột ta, nhưng hễ do mụ ấy đẻ ra thì không xứng bước vào cửa họ Nhiếp." Tôi cắn chặt môi. "Vậy ngài có thể coi cháu là ăn mày, cho cháu một đồng không? Cháu muốn mua cái bánh bao." Tôi đã ba ngày không có gì vào bụng. Hắn lại phì cười. "Muốn kiếm cớ vòi tiền thì bảo mụ kia tự đến đây vòi." Nói rồi, hắn ôm chặt bé gái, phóng ngựa đi mất. Tôi đứng chôn chân, mắt dán theo bóng hai cha con xa dần. Con ngựa kia đẹp thật! Nghe nói một con như vậy đáng giá ngàn vàng, đủ mua bánh bao cho tôi ăn cả đời không hết? Khuôn mặt bé gái kia trắng nõn, tưởng chừng bóp nhẹ là chảy nước. Tôi đưa tay sờ lên gò má khô ráp của mình, trong miệng đắng ngắt. "Nhìn cái gì?" Tên lính gác quắc mắt nhìn tôi. "Hầu gia đã bảo, mày không xứng vào phủ. Cút nhanh đi, đừng làm bẩn đất của hầu gia." Hắn nhổ nước bọt về phía tôi. "Cút!" Tôi lặng lẽ lùi vào con hẻm cạnh phủ hầu, nép sau bức tường, tay xoa bụng đói lép kẹp, lén nhìn ra cổng lớn. Mẹ nói dối. Nhiếp Uyên sẽ không nhận tôi, càng không nuôi tôi. Hắn có ngựa quý giá ngàn vàng, nhưng chẳng thèm cho tôi một đồng xu. Còn bảo muốn tiền thì để mẹ tôi tự đến. Nhưng mẹ đã chết rồi mà!

Từ nhỏ, ta đã chẳng thông thạo kinh sách, cũng chẳng khéo léo đường kim mũi chỉ. Để được lười biếng, trốn việc, ta tự tạo cho mình hình tượng một nhân vật hiền lành, an phận. Nào ngờ dựng hình tượng thành công quá đỗi, lại vời tới cả thánh chỉ ban hôn. Mẹ ta nghe tin như trời sập: "Con ta đã an phận thủ thường rồi, hoàng gia rốt cuộc nhìn bằng con mắt nào mà thấy nó hợp làm thái tử phi?" Ta vừa gặm giò heo kho tàu, vừa chợt lóe lên ý nghĩ: "Có lẽ thái tử vốn chẳng muốn một thái tử phi tinh minh năng can, mò cua bắt ốc thôi thì con quen tay lắm." Mẹ ta giận dữ: "Thái tử chưa đại hôn mà thứ phi đã có thai, khởi đầu đã thảm hại như trời long đất lở, con tính mò cua bắt ốc thế nào?" Ta bật cười. "Trước đã có thứ phi quản gia coi việc, sau lại có thị thiếp thay phiên hầu hạ giường chiếu, tìm đâu ra nhà chồng nào đãi ngộ tốt, việc lại ít bằng nơi này?!"