Nữ Cường / Trang 100

Ta cùng Cố Cảnh kết tóc se duyên đã mười bảy năm, trước lúc lâm chung, chàng đầy vẻ hổ thẹn mà thổ lộ cùng ta rằng, bên ngoài có một đứa con riêng. 'Cả đời này ta chỉ thẹn với đứa trẻ ấy, A Ngôn, nàng sẽ hiểu cho ta, đúng không?' Trong lúc ta còn bàng hoàng kinh ngạc, bỗng thấy từng hàng chữ lạ hiện lên giữa không trung. 【Cố Cảnh thật là căm ghét Trưởng công chúa tận xương tủy, đến lúc chết cũng không quên gài bẫy nàng.】 【Mẹ con ruột thịt tương tàn, Trưởng công chúa đáng đời lắm!】 Ta nén nỗi kinh tâm, mỉm cười dịu dàng đáp: 'Phò mã hãy yên lòng, sau khi chàng quy tiên, ta nhất định sẽ để đứa trẻ ấy nhận tổ quy tông, hưởng vinh hoa phú quý trọn đời.'

Trong thư phòng của Thế tử cất giấu một bức họa mỹ nhân. Đó chính là người trong lòng mà chàng ngày đêm tìm kiếm chẳng thấy. Phu nhân mua ta về, vốn là để làm thông phòng cho Thế tử. Thế nhưng, Thế tử lại chán ghét ta. Chàng nói dung mạo và cách ăn mặc của ta, chỗ nào cũng bắt chước người trong tranh. Ngay cả vết sẹo giữa chân mày, cũng là cố ý tạo ra để quyến rũ chàng. "Đông Thi bắt chước Tây Thi, uổng công vô ích." "A Lăng thông tuệ linh động, há lại là hạng phấn son tầm thường như ngươi có thể sánh bằng?" Ta không sao biện bạch, đành tự xin làm nha hoàn quét dọn. Sau này, Thẩm Hàn Lâm đến phủ đưa công văn, vừa nhìn đã ưng ý ta. Thế tử chẳng chút bận tâm liền đem ta tặng người. "Chỉ là một nha hoàn thôi, nếu không chê, cứ dẫn đi là được." Ta nắm chặt tay nải, lòng đầy bất an bước lên xe ngựa của phủ họ Thẩm. Gặp lại Thế tử, đã là nửa năm sau. Trong tiệc xuân của nhà họ Thẩm, lần đầu tiên ta tiếp khách với thân phận là Thẩm phu nhân. Thế tử cùng ta bốn mắt nhìn nhau. Khi nhìn rõ nốt ruồi son giữa chân mày ta, chàng chợt ngẩn ngơ mất hồn. #bere

Quý Lâm Xuyên bản tính phong lưu, bị người bắt gặp đang tư thông nơi hoang dã. Nữ tử kia nép trong lòng y, chẳng rõ mặt mũi. "Ta cùng nhị tiểu thư họ Lý vốn đã có hôn ước, tình khó kìm lòng, khiến chư vị chê cười rồi." Một câu ấy của y, đóng chặt thân ta vào cột nhục nhã. Từ đó, y ngao du bốn phương. Ta bị đưa lên núi sâu khổ tu. Ba năm sau, y trở về kinh thành tìm ta, lại chẳng thấy tung tích đâu. Y nói với kẻ khác: "Ta từng phụ một người, hối hận đã muộn màng. Vật đổi sao dời, ta vẫn nguyện cưới nàng." Y nào hay, ta đã đợi y từ rất lâu rồi. Hại người, tất phải đền mạng.

Tiểu thư đêm trước ngày thành thân, đem thân phận của nô tỳ đưa vào phòng của cô gia làm nha hoàn thử hôn. Cô gia quả nhiên dũng mãnh như lời đồn, suýt chút nữa lấy đi nửa cái mạng của nô tỳ. Sau khi thành thân, cô gia cùng tiểu thư cầm sắt hòa minh, ân ái vô cùng. Vì thương xót thân thể tiểu thư, mỗi khi đêm về, ngài ấy đều kéo nô tỳ đến phòng ngoài để giải tỏa. Xong xuôi mới trở về phòng tiểu thư, âu yếm ôm lấy người chìm vào giấc mộng. Cô gia chán ghét nô tỳ tận xương tủy. Mỗi lần hành sự, ngài ấy đều mắng nô tỳ là hồ mị hạ tiện, không bằng một phần vạn tiểu thư. Nếu không phải vì thương xót tiểu thư, ngài ấy tuyệt không đụng vào nô tỳ. Cứ như vậy, cô gia cùng tiểu thư ân ái cả một đời. Nô tỳ cũng làm nha hoàn ấm giường cả một đời. Ba mươi năm, một vạn không trăm năm mươi đêm. Đêm nào cũng không bỏ sót. Khi lâm chung, cô gia âu yếm nắm tay tiểu thư, đứng trước giường nô tỳ, thấp giọng thở dài: "Sau này, chúng ta mới thực sự là một đôi một kiếp, hứa với ta, đừng đẩy ta ra nữa, được không?" Tiểu thư khóc nức nở tựa vào lòng cô gia, đau lòng đến mức suýt ngất đi. "Xuân Hạnh, nếu như năm xưa ta không chọn ngươi làm thông phòng thì tốt biết mấy, ngươi đã cướp mất phu quân vốn thuộc về riêng ta." Mở mắt ra lần nữa, nô tỳ trở về ngày tiểu thư chọn nha hoàn thử hôn cho cô gia. Nô tỳ quỳ rạp xuống đất, thưa với tiểu thư: "Nô tỳ đã có người trong mộng, cầu xin tiểu thư tác thành."

Đêm trước ngày xuất giá, phụ thân bảo ta nhường lại ba gian dược phố của mẫu thân để lại cho thứ muội. Người nói lời lẽ vô cùng khách khí: 'Con gả vào phủ Tĩnh An Hầu là để xung hỷ cho thế tử đang lâm trọng bệnh. Phủ Hầu môn cao cửa rộng, chẳng thiếu chi mấy gian cửa tiệm này. Minh Châu sắp gả cho đích tử của Hộ bộ Lang trung, nếu trong tay chẳng có chút của hồi môn đáng mặt, thì thể diện nhà họ Thẩm biết để vào đâu.' Kế mẫu ngồi bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe: 'A Ninh, con là trưởng tỷ. Muội muội con sau này sống tốt, nhà họ Thẩm mới có người chăm lo cho con.' Tổ mẫu lại càng trực diện hơn. Người ném cuốn sổ sách cũ kỹ của mẫu thân ta lên bàn: 'Nữ tử xuất giá tòng phu, con mang dược phố vào phủ Hầu, lẽ nào còn muốn ra mặt lộ diện ở nhà chồng? Giữ lại cửa tiệm ở nhà mẹ đẻ mới là đạo lý.' Ta nhìn cuốn sổ ấy, bìa ngoài đã sờn rách. Thuở nhỏ, mẫu thân dạy ta nhận mặt thuốc, thường lấy cuốn sổ này kê dưới đầu gối. Người bảo, cửa tiệm chẳng phải vàng bạc, cửa tiệm chính là con người. Là vị đại phu ngồi chẩn, là gã tiểu nhị bốc thuốc, là bà lão phơi thuốc nơi hậu viện, là khế ước cung ứng ký kết trước tiết Lập đông mỗi năm. Khi ấy ta chẳng hiểu. Nay đã hiểu thấu. Thế là ta gật đầu: 'Được.' #BERE

Thuở niên thiếu, thân này vốn dung mạo tựa đóa hoa, Thái tử luôn yêu mến kề cận. Người đời đều bảo, ta sẽ là bậc Thái tử phi tương lai. Năm lên mười, vì che chở Thái tử, ta bị sói hoang xé nát nửa bên mặt. Sau khi vết thương lành, gò má phải lõm sâu như hố, dung nhan xấu xí đến mức chính ta cũng chẳng dám soi gương. Bệ hạ ban thưởng, sắc phong ta làm Huyện chủ. Thái tử ra sức chống lưng, quở trách kẻ dám cười chê ta. Thế nhưng, ta rõ ràng đã nhìn thấy— khoảnh khắc chàng bất chợt nhìn vào mặt ta, trong ánh mắt ấy là vẻ ghẻ lạnh chẳng thể giấu che. Ta ngỡ rằng, kiếp này chỉ đến thế mà thôi. Nào ngờ tạo hóa trêu ngươi, đúng vào năm Thái tử đã có Thái tử phi, dung nhan ta lại được chữa lành.

Từ nhỏ tôi đã là một cô gái ngoan ngoãn, ai đối tốt với tôi, tôi sẽ nghe lời người đó. Thẩm Vọng vì tôi mà vứt bỏ gia sản hàng trăm triệu, nói "Gả cho anh đi", tôi nói "Được". Sau khi kết hôn, anh ấy hết lần này đến lần khác bảo vệ cô trợ lý cá tính của mình, nói "Cô ấy không hiểu chuyện, em tha lỗi cho cô ấy đi", tôi nói "Được". Về sau, tôi dần nhận ra, người đối xử với mình tốt nhất chính là bản thân mình. Thế là tôi quyết định chỉ nghe lời bản thân. Ngày nhận được giấy mời làm việc từ nơi cách xa 2000 dặm, Thẩm Vọng ra cửa vào buổi sáng, thản nhiên nói: "Tiểu Hy khen canh em nấu ngon, ngày mai nấu tiếp đi." Tôi đáp: "Cút đi cho tốt."

Cách ngày đại hôn năm ngày. Tạ Hạc Vân bỗng nhiên mở lời, muốn nạp thanh mai trúc mã của chàng làm thiếp. 'A Tịnh bị thích chữ lên mặt, đời này không thể gả cho ai, chi bằng ngày thành thân cùng nàng ta vào phủ, dẫu sao cũng để nàng ta có nơi dung thân?' Tay ta đang viết hôn thư bỗng khựng lại. Vệt mực rơi xuống. Vừa vặn che khuất tên của tân nương. 'Được.' Ta rủ mắt, khẽ gật đầu. Chàng thật nóng lòng. Nếu chàng bình tĩnh thêm một chút... hẳn đã thấy được, tên chính thê trên hôn thư. Chính là thanh mai của chàng. Thẩm Tịnh Nghi. Không phải ta.

Phu quân vốn tính cương trực, chưa từng cho phép thiếp nhắc đến tên người trước mặt kẻ khác. Người bảo rằng, bản thân làm quan thanh liêm, không dung thứ cho việc gia môn bất chính, làm nhục phong cốt của người. Thiếp đều nhất nhất tuân theo. Dẫu có bệnh đến hơi tàn, cũng chẳng dám mượn danh người mà tranh đoạt thái y thăm khám. Mãi cho đến khi đệ đệ bị giam cầm trong cung vô cớ, sống chết chẳng rõ. Chẳng đặng đừng, thiếp mới tìm người cầu cứu. Người ngước mắt nhìn thiếp một cái, vẻ mặt đầy vẻ không kiên nhẫn: “Nàng muốn ta vì chuyện tư mà làm loạn việc công, hủy hoại tiền đồ ư? Đã làm sai chuyện, cớ sao lại không muốn trả giá?” Thế nhưng lời vừa dứt. Bạch nguyệt quang của người đã nhào vào lòng người, khóc lóc kể lể: “Đệ đệ lỡ tay đả thương đích tử của quận chúa, Thanh Hoài ca ca, ta sợ lắm.” Thẩm Thanh Hoài hoảng loạn an ủi: “Đừng khóc hỏng thân mình, có ta ở đây. Ta sẽ đi tìm người xin khai ân.” Người ôm lễ vật lấy lòng kẻ khác mà vội vã rời đi, từ đầu đến cuối chẳng hề ngoảnh lại nhìn thiếp lấy một lần. Hóa ra, không phải người không biết phá lệ hay thiên vị tư tình. Chỉ là, người đó chẳng phải là thiếp.

Tạ gia có tổ huấn, nam tử cả đời không được nạp thiếp, cũng không được bỏ vợ. Bởi vậy, khi Tạ Du tới cầu hôn, ta liền lập tức ưng thuận. Chẳng ngờ, chàng ta thân mang bệnh tật, lại còn mắc chứng khó nói. Mẹ chồng vì muốn nối dõi tông đường cho phòng thứ ba, đã lừa gạt vị đường huynh thanh tú như tiên giáng trần tới. Từ đó đêm đêm quấn quýt, ân ái mặn nồng. Cho tới khi ta mang thai, vốn tưởng là chuyện vui trọn vẹn, nào ngờ Tạ Hàn lại chẳng muốn rời đi. Đêm khuya, chàng ta cởi bỏ đai lưng của ta, thì thầm: "Đệ chung huynh cập, Cố Chi, nàng chỉ có thể là thê tử của Tạ nhị ta mà thôi."

Hòa thân chỉ dụ ban xuống, ta liền tuyệt thực. Đến ngày thứ ba, tỳ nữ thân cận nhất đẫm lệ dâng lên bát cháo ấm: "Đế cơ, người hãy dùng chút đi..." Vừa nuốt vài ngụm, trước mắt ta đã quay cuồng trời đất. Lời cuối cùng nghe được là tiếng nàng nức nở: "Bệ hạ nói... người phải sống mà lên kiệu hoa." Khi tỉnh lại lần nữa, dưới thân là cỗ kiệu xóc nảy, bên ngoài vọng lại tiếng ồn ào của dị tộc xa lạ. Ta siết chặt giá y, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay – Thì ra ngay cả người tâm phúc nhất, cũng sớm đã là quân cờ của phụ hoàng mẫu hậu.

Tại yến tiệc ngày xuân, tỷ tỷ đoạt được ngôi đầu, chẳng ngờ lại lọt vào mắt xanh của Cửu thiên tuế quyền khuynh triều chính. Đêm ấy, Hoàng thượng hạ chỉ ban hôn tỷ tỷ cho Cửu thiên tuế. Tỷ tỷ không nguyện gả, nhào vào lòng cha mẹ mà gào khóc. Bấy giờ, mọi ánh nhìn đổ dồn về phía ta: "Vân Nương, ngươi có thể thay tỷ tỷ gả cho Cửu thiên tuế chăng?" Ta đương gặm đùi gà, vẻ mặt ngây ngô hỏi: "Cửu thiên tuế là vật chi? Có ngon hơn đùi gà chăng?" "Tất nhiên là ngon hơn." Cha mẹ cùng tỷ tỷ đồng thanh đáp. "Vậy ta gả." Ta chẳng chút đắn đo liền nhận lời. Đêm động phòng, Cửu thiên tuế quay lưng về phía ta, giọng điệu âm trầm: "Ta vốn chẳng bao giờ ép buộc kẻ khác, Lục Thanh Uyển, nếu nàng không nguyện thì thôi, đêm nay ta ra thư phòng ngủ..." Ta lập tức níu lấy người, rụt rè hỏi: "Phu quân, ta đói rồi, con gà quay kia có thể ăn được chăng?"