Nữ Cường / Trang 113

Chị cả vì theo đuổi người trong lòng, đã bỏ trốn đến biên cương vào đêm trước ngày đại hôn. Ta thế chỗ ân nhân cứu mạng của nàng, gả vào Đông Cung. Ba năm sau, chị cả phong trần vội vã trở về, nhìn ta từ trên cao. "Ngày ấy ta tuổi trẻ dại khờ, bị ngươi vài lời dối trá lừa ra khỏi kinh thành." "Giờ ta đã về, những thứ thuộc về ta, ngươi cũng nên trả lại chứ?" Thiên hạ đều biết ta từng là hầu gái rửa chân cho chị cả, còn nàng lại là bạch nguyệt quang của Thái tử. Trận chiến này, chưa đánh đã thấy phân thắng bại. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về chị cả, chỉ trừ phu quân của ta - Thái tử điện hạ. Chàng khẽ cúi mi, giọng lạnh nhạt mà đầy mỉa mai: "Kẻ này nói nhảm kinh động Thái tử phi, mau đem ra chém." "À mà... chị của nàng... tên gì nhỉ?"

Ta dựa vào mưu kế cao thâm, giúp phụ huynh dùng ít thắng nhiều trong cuộc chiến giữa hai nước. Hoàng đế nước địch tự tay viết thư cho cha ta, có thể đầu hàng, cắt đất, bồi thường. Điều kiện là ta phải biến khỏi doanh trại! Cha ta cho là phải, táng một cước đá ta về kinh thành. Còn viết thư cho hoàng đế nhờ ngài tìm cho ta một nhà chồng tốt. Hoàng đế nghiên cứu bức mật tín suốt đêm, gả ta cho thái tử Quân Tri Hành. Đối mặt với ta - vị thái tử phi từ trên trời rơi xuống, Quân Tri Hành tỏ ra rất không hài lòng. Cha hắn vỗ vai ân cần dặn dò: ‘Này con trai, nhất định không được để nữ nhân này rơi vào tay kẻ khác!’

Sau khi cha ta hy sinh đỡ tên tên cho tướng quân, tám tuổi ta đã trở thành vị hôn thê của Ôn Sóc. Ôn Sóc phong lưu tuấn nhã, nhưng tâm tính lại vô cùng độc ác, thường lấy việc trêu chọc ta làm thú vui. Hắn từng chỉ vào thức ăn chó gọi là cơm tiên, lừa ta ăn vào. Mái tóc dài hơn mười năm ta nuôi dưỡng, bị hắn một trận hỏa thiêu rụi. Đêm Giao thừa, hắn bỏ mặc ta giữa phố vắng, ép ta chui qua hang chó để về phủ. Từng chuyện ấy, ta không từng oán hận hắn. Cho đến ngày tiệc sinh nhật tiểu thư Tạ gia. Ôn Sóc tặng ta một chiếc áo choàng lông gấu, đôi giày trượt băng, bắt ta đi trên mặt hồ băng. Ta vốn chưa từng biết trượt băng, ngã đến mũi sưng mặt thâm. Trong đám người vây xem, Ôn Sóc cười to nhất, khoái trá nhất, bảo ta còn ngu ngốc hơn cả loài chó. Lần đầu tiên ta giận dữ chỉ trích hắn. Thế là ta bị bỏ mặc một mình trên mặt băng. Nếu không có quý nhân đi ngang qua cứu giúp, có lẽ ta đã chết cứng nơi ấy. Cũng chính lần đó, nàng đã dạy cho ta hiểu: Thế nào là tôn trọng.

Ta là con gái một tiểu quan kinh thành, đến năm mười sáu tuổi mới biết mình và tiểu thư phủ quốc công Cố Vân Thường bị đổi nhầm từ lúc còn đỏ hỏn. Lúc ấy hai ta đều có hôn ước, nàng sắp gả cho thế tử cao môn, còn ta định về với thư sinh hàn vi. Hai nhà hẹn nhận làm thân rồi đổi lại vị trí, chỉ giữ nguyên hôn sự. Nào ngờ sau này thế tử tử trận, nàng phải thủ quả. Còn chàng thư sinh ta gả lại thăng tiến vùn vụt, thành tân quý triều đình. Hai người tư thông nhiều năm, mang trứng giấu bọc. Khi sự tình bại lộ, cả hai phủ đều che chắn, thậm chí muốn cho đứa con hoang ra đời, ghi vào danh phận ta. Không chịu khuất phục, họ ép ta uống thuốc, giải đi trang viên "dưỡng thai". Máu mủ dưỡng dục, chẳng một ai đứng về phía ta. U uất rời kinh thành, gặp thiên tai mà qua đời. Lần nữa mở mắt, lại trở về năm mười sáu tuổi, lúc hai nhà vừa nhận thân tình, bàn định hôn nhân. Hỏi đến ý hai ta, Cố Vân Thường vội cướp lời: "Đã đổi về vị trí cũ, hôn sự cũng nên hoán lại!"

Danh tiếng của ta vô cùng tồi tệ, nổi tiếng khắp kinh thành là kiêu căng ngang ngược. Ngay cả Tạ Tàn - thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ - cũng đem lòng yêu một người con gái khác. Ta từng gặp nàng ta, gia thế tài hoa đều tầm thường, dung mạo chỉ đủ gọi là ôn nhu. Vốn tự phụ kiêu ngạo, ta sao cam lòng thua kém một người như thế? Thế nhưng lần này, bất kể ta gây chuyện thế nào, Tạ Tàn vẫn kiên quyết không đổi ý. Ta đã thua, thua đến tận cùng. Một năm sau, thiên hạ đại loạn, khói lửa ngập trời. Chính lúc này, Tạ Tàn đang ở Thương Châu nhận được lệnh điều động. Trước lúc lên đường, hắn nhìn ta thật sâu, nói rằng phu nhân Triệu Oanh đã mang thai, khẩn thiết nhờ ta chăm sóc nàng. Đường về kinh thành gập ghềnh xa xôi, giặc cướp hoành hành, huống chi lại phải dẫn theo một phụ nữ có thai. Đôi bàn tay từng quen nâng trà dâng lụa của ta giờ nhặt củi, lượm ngói, giặt giũ trong dòng nước lạnh buốt, từng chém giết lũ cướp dâm đãng, cũng chính tay cắt rốn cho đứa con của Triệu Oanh. Trong tiếng khóc oa oa của trẻ thơ, lệ nóng hổi lăn dài trên má chúng tôi. Khi trở về kinh thành, lời đồn thất tiết về ta đã lan khắp hang cùng ngõ hẻm. Trước điện Kim Loan, văn võ bá quan chất vấn trách cứ. Duy chỉ có Triệu Oanh nắm chặt bàn tay chai sạn của ta, ánh mắt kiên định: - Huyện chúa là người phụ nữ tuyệt vời nhất thần từng được gặp trong đời.

Phu quân du lịch trở về, quyết lấy ân nhân cứu mạng làm bình thê. Ta hai mắt trợn ngược, ngất đi. Mẹ chồng nổi giận, rượt đánh hắn khắp sân. Hắn sưng nửa bên mặt chỉ trích ta: "Ngươi bình thường nhút nhát hèn mọn không lên được mặt bàn cũng đành, không ngờ còn ghen tuông đến thế." "Dù ngươi kích động mẹ đánh ta, A Nhược ta cũng nhất định cưới. Nếu ngươi còn ghen tuông như vậy, hãy nhường ngôi đi." Ta ôm ngực, lần nữa ngất đi. Thành hôn ba năm, Lý Hằng Du luôn cho rằng ta nhát gan nhu nhược, xem hắn như trời, chỉ là người đàn bà hậu trường vô học. Hắn tùy ý dùng hồi môn của ta mua chuộc người nữ tử yêu thích, khiến ta thành trò cười kinh thành. Nhưng hắn không biết, một năm trước ta đã cho hắn uống tuyệt tử dược, mỗi ngày canh bổ hắn uống thực ra là độc tố mãn tính. Giờ đây, hắn chẳng còn mấy ngày để sống.

Tỷ tỷ ta tính tình nóng nảy, khi tướng quân đưa mẹ con thiếp thất vào cửa, nàng đã phóng hỏa thiêu rụi cả nhà chồng rồi cùng xuống suối vàng, giải thoát khỏi thế gian. Mẹ chồng nhân đó nhắc khéo ta: "Nếu học theo tỷ tỷ ngươi, mắt không thể chấp nhận chút bụi bẩn, thì kết cục chỉ thành một nắm xương tàn thối rữa dưới suối vàng." Phu quân khuyên nhủ: "Làm chủ mẫu, phải đoan trang rộng lượng, lấy tông tộc làm trọng. Suốt ngày tình ái đắm đuối, chỉ chuốc lấy trò cười cho thiên hạ." Ta hiểu rồi. Từ đó học theo dáng vẻ chủ mẫu, khoan dung độ lượng, không vướng bận tình yêu. Phu quân muốn nạp Thanh Mai làm thiếp, ta gật đầu. Thanh Mai đòi của hồi môn ta để làm phách, ta đồng ý. Ngay cả khi mẹ chồng lấy cớ dưỡng thai của di nương mà đoạt mất sân vườn và quyền quản gia, ta vẫn im lặng không nói. Cho đến ngày di nương khen một câu: "Cành liên lý trước giường chị nuôi khéo quá." Lần đầu tiên ta cự tuyệt thật quyết liệt: "Thứ gì cũng được, chỉ có nó là không được."

Ta cùng Giản Tùy Phong cứu một nữ tử xuyên việt. Nàng tiết lộ chúng ta chính là nam nữ chính của một cuốn tiểu thuyết, tương lai sẽ trở thành đế hậu lưu danh thiên cổ. Nàng còn nói chúng ta mang vầng hào quang của nhân vật chính, dù thế nào cũng không thể chết. Về sau, tiểu thị nữ mà Giản Tùy Phong nuôi dưỡng bị địch quân bắt giữ. Hắn ngay đêm đó đưa ta đến doanh địch để đổi lấy nàng ta về. "Dù sao ngươi cũng là nữ chính, có chết đâu được." Đúng như lời hắn, ta quả nhiên bình an vô sự trở về. Hắn vui mừng khôn xiết: "Lời nữ tử xuyên việt quả nhiên đều là thật! A Hòa ở kinh thành phạm trọng tội, ngươi lập tức về kinh thay nàng chịu tội đi!" Ta cười đáp: "Được thôi!" Hắn không biết rằng, nữ tử xuyên việt kia còn tiết lộ thêm cho ta một thông tin. Đây vốn là một cuốn tiểu thuyết về nữ đế. Ta làm hoàng đế - hắn làm hoàng hậu. Không về kinh... thì làm sao ta lên ngôi đế?

Ta là công chúa sủng nhan, đem lòng yêu Thám Hoa Lang Lục Hoài, liền nài nỉ phụ hoàng ban hôn. Thế nhưng trong yến tiệc, ta bị hạ độc. Lục Hoài bỏ mặc ta giữa tiệc, mắt đầy châm chọc nhìn theo bóng trăng say rượu: "Trò mèo hèn kém, đừng dùng nữa!" Trong cơn nguy cấp, ta kéo một thị vệ giải độc, xoay người cầu xin phụ hoàng hủy hôn ước. Lục Hoài khinh thường: "Nàng chỉ đang nghịch ngợm, không rời được ta đâu." Ba tháng sau, hắn hoảng loạn: "Cẩm Nhan, hôn ước của chúng ta..." Ta xoa nhẹ bụng, lạnh lùng phán: "Tới người! Kéo tên vô lễ này xuống đánh hai mươi trượng!" Danh hiệu công chúa, nào phải thứ hắn có thể vấy bẩn?

Phu quân ta từ biên quan trở về, mang theo một nữ tử. Ta vừa định xông ra bảo vệ danh dự chủ mẫu, bỗng hình ảnh kỳ lạ hiện lên trước mắt. Trong đó, nữ tử này chính là con gái thái tử bị phế truất, trải qua ngàn cay vạn đắng, cuối cùng từng bước báo thù thành công. Sau khi lên ngôi nữ đế, nàng bắt đầu thanh toán ân oán. Vì phu quân ta từng cưỡng ép nàng, nàng diệt cả phủ tướng quân, ta cùng đôi trẻ bị lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về kinh thành. Hóa ra là vậy... Ta lao tới ôm chầm nữ tử, thái độ thành khẩn, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Muội muội, từ nay phủ tướng quân chính là nhà của nàng! Phu quân là của nàng! Ta là của nàng! Con cái ta cũng là của nàng!"

Ta là chính phu nhân khoan dung nhất kinh thành. Triệu Hoàn chinh chiến mười năm, mang về một cô con gái nuôi tám tuổi tên A Oánh. Bảo là con gái duy nhất của phó tướng tử trận, dặn ta hết lòng chăm sóc. Đứa bé ấy gọi hắn bằng cha, nhưng lại xưng ta là đồ xấu xa. Lại còn để mắt tới tiểu viện suối nước nóng của A Nguyễn. Ta đều đồng ý hết. Dời con gái ruột A Nguyễn ra khỏi biệt viện nhường cho nàng ở, tự tay sắp xếp đồ đạc, chất đầy châu báu quý hiếm. Một vị phu nhân thân thiết khuyên: "Rõ ràng là con riêng ngoài giá thú của phu quân ngươi, nỡ lòng nào để nó lấn lướt như vậy?" Ta chỉ cười đáp: "Phu quân ngoài chiến trường vất vả lắm." "Dù A Oánh thực sự là máu mủ của hắn, ta đã là chính thê, tự khắc nên coi như con ruột mà bù đắp cho nàng." Lời ấy lọt đến tai Triệu Hoàn. Đêm đó, lần đầu tiên sau mười năm, hắn bước vào phòng chính của ta. Nắm tay ta nói: "Phu nhân hiền đức độ lượng, chuyện A Oánh là ta có lỗi với nàng, sau này nhất định không phụ nàng." Cho đến ngày tộc lão tề tựu, chính thức đưa tên nghĩa nữ vào gia phả. Theo quy củ, phải nhỏ máu nhận thân để kiểm chứng huyết mạch. Một chậu nước trong được bưng lên. Triệu Hoàn đầy tự tin, chủ động chích ngón tay. A Oánh vừa cười vừa duỗi ngón tay. Hai giọt máu rơi xuống chậu nước trong. Rõ ràng phân minh. Không hề hòa lẫn. Nhưng nụ cười trên mặt Triệu Hoàn trong chớp mắt tắt lịm, gương mặt đen như mực: "Không thể nào." "Chuyện này không thể nào!"

Ngày cập kê của ta, Thái tử tới phủ đường hủy hôn ước, tuyên bố muốn cưới cô gái mồ côi mà phủ ta cưu mang. Lời đồn ác nghiệt khắp kinh thành, cả gia tộc ta phải lánh nạn Giang Nam. Ba năm sau, khi trở về, trong ánh mắt Thái tử dành cho ta đã lóe lên thứ tình cảm khác lạ. Khi mọi chuyện ngã ngũ, hắn không tin vào tai mình, gằn giọng chất vấn: "Tất cả đều do ngươi giăng bẫy?" Ta khẽ cười khinh bạc: "Vốn định cùng người nắm tay chung lối, ngờ đâu ngươi lại thích làm quân cờ."