Nữ Cường / Trang 123

Đến khi hay tin bản thân là thiên kim giả, huynh trưởng ban cho hai lựa chọn. Một là gả làm thiếp, hai là nhận bạc mà rời khỏi Hầu phủ. Kiếp trước, vì luyến tiếc nơi đã gắn bó hơn mười năm, ta chọn làm thiếp của chàng. Đêm tân hôn, chàng giận dữ nhìn ta: "Hóa ra nàng thực sự có tâm tư này với ta?" Lúc đó ta mới hay, chàng bắt ta chọn chỉ để thăm dò. Chàng bảo muội muội có ý đồ với huynh trưởng thật đáng ghê tởm, nhiếc móc ta bẩn thỉu, cấm ta gọi chàng là phu quân. Ngay cả khi ân ái, chàng cũng luôn ghì chặt cổ tay ta, u ám bắt ta phải gọi là "huynh trưởng". Trở lại ngày phải chọn lựa năm xưa, ta hành lễ, giọng điệu cung kính: "Dân nữ nguyện rời khỏi Hầu phủ, mong Hầu gia niệm tình huynh muội xưa cũ mà ban thêm chút bạc."

Bản tính ta vốn lãnh đạm. Ngày xem mắt, trưởng tử nhà họ Tùy đoan trang trầm tĩnh, nói với ta rằng: 'Sau này kết tóc se duyên, đôi bên cứ việc tự quản lấy mình là được.' Ta ngỡ người cũng giống như ta, bèn ưng thuận mối hôn sự này. Nào ngờ về sau— Tiết Hoa Triều, người chủ động ngỏ lời: 'A Vu, có muốn cùng đi xem đèn chăng?' Ta liếc mắt nhìn những chiếc đèn trong phủ: 'Chẳng đi, nếu người muốn xem, trong nhà cũng có sẵn.' Người lặng đi giây lát, vẫn không cam lòng: 'Ngoài phố người đông náo nhiệt.' Ta chẳng buồn ngoảnh đầu: 'Chẳng lẽ ta là quỷ dữ sao?' Người sững sờ, lặng lẽ rũ mắt xuống. Những dòng bình phẩm phía trên cười nghiêng ngả. 【Nữ chủ hãy ngoảnh đầu nhìn lại đi, nghe xong lời ấy người đã rưng rưng lệ rồi.】 【Ha ha ha, thê tử chẳng đoái hoài thì khác gì bị bỏ rơi đâu chứ.】

Từ nhỏ tôi đã là người thành thật. Năm 2 tuổi rưỡi, bác dâu lo lắng về tài sản nhà tôi, sợ rơi vào tay người ngoài. Tôi cứ lẽo đẽo theo sau hỏi suốt 3 ngày xem ai là người ngoài. Năm 8 tuổi, bà nội tận tình dạy bảo, nói rằng bố mẹ vì tôi mà sống vất vả nhường nào. Tôi gật đầu, dứt khoát bỏ nhà ra đi. Trước kỳ thi đại học, anh họ tâm sự với tôi: "Dù anh từng đẩy em xuống nước, đổ tội em ăn cắp tiền, bỏ thuốc vào đồ của em, nhưng chẳng phải em vẫn sống tốt đó sao? Ngược lại là anh, vì quá áy náy mà chẳng đêm nào ngủ ngon." Tôi bấm số điện thoại. Màn hình hiện lên những con số đơn giản - 110. "Yên tâm đi, như vậy là anh ngủ ngon được rồi, đúng không?"

Thiếp cùng Tạ Hoài Ngân vốn là đôi oan gia từ thuở nhỏ, đến tận đường Hoàng Tuyền vẫn còn cãi vã không ngớt. Thiếp mắng chàng ngốc nghếch, khi thiếp bị sơn tặc chém, chàng lại lao ra đỡ nhát đao ấy. Chàng mắng thiếp ngu ngốc, rõ ràng đã được cứu thoát, vậy mà thà cùng chàng tuẫn tình chứ chẳng chịu thủ tiết sống qua ngày. Thiếp nhếch môi, tay nắm chặt tay chàng mà tranh cãi, cho đến khi chàng thốt ra một câu khiến nụ cười trên môi thiếp đông cứng: 'Nếu nàng chê ta ngốc, kiếp sau chớ có quấn lấy ta. Nhưng nàng sai rồi, ta sống lâu hơn nàng tận mười bốn năm đấy.' Khi ấy thiếp mới hay, nhát đao Tạ Hoài Ngân đỡ năm xưa vốn chẳng trúng chỗ hiểm. Sau khi thiếp chết, bên cạnh chàng lại xuất hiện một nữ tử có dung mạo tựa như thiếp. Tạ Hoài Ngân vẫn còn lải nhải không thôi, thiếp mím môi, xách váy rảo bước tiến vào luân hồi. Thật tức chết đi được, lần này nhất định không để kiếp sau cùng chàng chung đường. Nào ngờ khi mở mắt ra, thiếp đã trở về thuở cả hai vừa tròn một tuổi. Tạ Hoài Ngân bé nhỏ vừa chập chững biết đi, đôi mắt sáng rực loạng choạng tiến về phía thiếp. Thiếp chẳng còn hôn chàng như kiếp trước, mà giơ đôi tay nhỏ xíu lên, bóp chặt lấy cổ chàng.

Năm con trai tôi học lớp 12, thành tích bỗng chốc tụt dốc từ top 30 toàn khối xuống tận hạng 200. Giáo viên chủ nhiệm nói, gần đây nó cứ giao du với một cô bé bất hảo. Khi tôi tìm đến tiệm internet, vừa vặn nhìn thấy cô bé đó đang đứng trên ghế, hung dữ mắng nó: "Đến bài này mà cũng không biết làm à?" "Cậu còn muốn thi đại học nữa không hả?" Tôi ngẩn người đứng ở cửa. Con trai tôi cúi đầu, trước mặt là một xấp đề toán đang mở. Trên mặt cô bé kia vẽ đường kẻ mắt đậm nét, nhưng cây bút đỏ trong tay lại đang sửa từng bước giải rất rõ ràng. Nó nhìn thấy tôi, phản ứng đầu tiên là nhét bao thuốc lá vào ngăn kéo. Tôi đang định lên tiếng thì trước mắt bỗng xuất hiện một dòng chữ: 【Nó không phải đang làm hư thằng bé.】 【Nó đang kéo thằng bé ra khỏi trò chơi.】 【Nếu bản thân nó có thể dự thi đại học, chắc chắn nó sẽ thi tốt hơn thằng bé nhiều.】 Tôi nhìn tờ lịch làm việc tại cửa hàng tiện lợi đầy những công thức toán học bên cạnh tay nó, rồi lặng người đi. "Ở đây ồn quá. Hai đứa có muốn đổi chỗ khác để làm bài không?"

Khi lên bảy, ta phát hiện bản thân có thể nghe hiểu loài vật trò chuyện. Khi ấy, bà nội đang dắt ta dạo hội đèn lồng, một con chuột từ bên cạnh vụt qua liền kêu lên: "Mau về đi! Mau về đi!". Ngay cả loài chim bay lượn trên đầu cũng giục ta mau về nhà. Tâm can ta đập loạn nhịp, liền buông tay bà nội mà chạy thục mạng, chỉ thấy ấu muội đang rơi xuống nước, vùng vẫy trong cơn nguy kịch. Xung quanh vắng lặng không một bóng người, muội ấy suýt chút nữa đã mất mạng. Năm mười lăm tuổi, Đông Cung đang tuyển chọn chính phi cho Hoàng thái tôn. Ngay khoảnh khắc cành hoa đào tượng trưng cho ngôi vị Thái tôn phi sắp rơi vào tay ta, lũ cá dưới hồ bỗng nhảy vọt lên mặt nước, lớn tiếng kêu: "Hắn là đồ giả!". Tay ta run lên, theo bản năng liền ném cành hoa đào cho tên thái giám bên cạnh. Đối diện với ánh mắt ngơ ngác của Thái tôn điện hạ, ta cười gượng gạo, lặng lẽ lùi lại phía sau: "Thần nữ... tay trượt ạ."

Tôi là cái bóng của chị gái, từ nhỏ đã luôn sống dưới hào quang của chị. Thế nên vào năm lớp 10, khi tìm thấy lá thư tỏ tình của nam thần trường gửi cho chị trong hòm thư, tôi đã buông những lời nhục mạ cay nghiệt để đáp trả: "Cách tỏ tình quê mùa thế này, thất bại là đáng đời!" Người kia lại đáp lại bằng giọng điệu dịu dàng, chẳng hề để tâm: "Liễu Hi, tôi không nghĩ ra cách nào tốt hơn, tôi chỉ muốn được gần cậu hơn một chút." Nhưng tôi không phải Liễu Hi. Tôi là Liễu Tranh, kẻ không được ai yêu thích. Tôi đã không nói cho Hứa Hạc Thời biết, cứ thế hèn hạ yêu đương qua mạng với anh suốt 3 năm. Sau đó, tôi cắt đứt liên lạc, biến mất, rời bỏ thế giới của anh hoàn toàn. Cho đến 5 năm sau, Liễu Hi rạng rỡ trở về nước, tay trong tay với người đàn ông xuất hiện tại sân bay. Gương mặt quen thuộc của Hứa Hạc Thời đập vào mắt tôi. Anh lạnh nhạt nhếch môi nhìn tôi: "Chào cô, cô chính là em gái của Hi sao?"

Trưởng tỷ vốn mang lòng nhân hậu, trước ngày xuất giá xa xôi bèn cậy nhờ ta: "Ta đang trị cho một người bệnh, người này vì trúng độc mà mù lòa, tính tình lại quái gở, ngoài ta ra chẳng ai khuyên can được. Sau này, muội giúp ta chăm sóc người ấy được chăng?" Ta không đành lòng để tỷ ấy thất vọng, bèn nhận lời tiếp tục chữa trị cho nam tử kia. Cho đến tận ngày y sáng mắt, ta mới hay biết y chính là Nhị hoàng tử. Để báo đáp ân tình, y đã cưới ta làm vợ. Song sau ngày thành hôn, y vô tình phát hiện ra người chữa trị ban đầu cho y chính là trưởng tỷ, mà lúc ấy tỷ ấy đã mang trong mình cốt nhục của y. Y không thể vãn hồi, từ đó đem lòng oán hận ta, luôn miệng mắng ta tâm thuật bất chính: "Nếu thuở ấy ngươi nói lời thật lòng, sao ta có thể cưới ngươi? Ngươi đến cả đồ của tỷ tỷ ruột thịt mà cũng dám đoạt lấy, còn việc gì là không làm được, thật đáng khinh bỉ!" Vì lẽ đó, ta cùng y ngày đêm tranh cãi, khiến cả hoàng cung không một ngày yên ổn. Khi mở mắt tỉnh dậy, ta thấy mình đã trở về đúng ngày tỷ tỷ nhờ ta chăm sóc y. Ta liền thẳng thừng từ chối: "Muội không thể nhận lời tỷ, bởi lẽ muội cũng sắp sửa thành thân rồi!"

Song thân quy tiên, bá phụ chiếm đoạt gia sản, đuổi ta cùng huynh trưởng đến ngôi miếu hoang nơi đầu thôn. Huynh trưởng chê ta ngốc nghếch là kẻ vướng chân, mắng ta khiến kẻ sĩ mất hết mặt mũi. Ta không dám khóc, xin được nửa cái màn thầu thiu, cẩn thận bưng đến dâng cho huynh ấy. Con trai của bá phụ đến cướp sách của huynh trưởng, dùng gậy đánh mạnh vào đầu huynh ấy. Huynh trưởng ngã xuống trong vũng máu, lúc mở mắt ra lần nữa, ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo vô cùng. Huynh ấy nhặt cây gậy dính máu lên, dứt khoát đánh gãy đôi chân của kẻ kia. Ta sợ hãi mà gào khóc nức nở. Huynh ấy lại chẳng còn đánh mắng ta nữa, còn đưa tay lau nước mắt cho ta. "Đừng khóc nữa, khóc thì có ích gì?" "Đã là muội muội của ta, thì không cho phép khóc."

Vừa tốt nghiệp, không tiền trong túi, tôi đành ghép giường ở chung với một chị gái. Chị ấy cao 1 mét 9, tôi cao 1 mét 6, ranh giới rõ ràng, tôi chiếm 4 phần, chị ấy 6 phần. Để bày tỏ lòng biết ơn, mỗi khi ăn cơm chung, chị ấy đều nhường tôi ăn trước. Quần áo chị ấy giúp tôi giặt, phòng ốc cũng một tay chị ấy dọn dẹp. Đến ngày nhận lương, tôi đi trung tâm thương mại mua quà tặng chị ấy. Thế nhưng, tôi lại thấy chị ấy mặc đồ nam, bước xuống từ chiếc xe BMW sang trọng. Tôi kinh ngạc chạy tới, túm lấy tay áo chị ấy: "Chị?!". Nhưng đáp lại tôi là một giọng nói trầm thấp hoàn toàn của nam giới, chị ấy cười lạnh: "Đây là nhiệm vụ mà chủ nhân giao cho em sao?"

Mẫu thân ta chính là người giàu có bậc nhất Đại Chu, song lúc sinh thời, người vẫn luôn cải nam trang. Người bảo rằng phận nữ nhi vốn chẳng dễ dàng, giữ lấy gia sản đồ sộ nhường ấy chỉ tổ rước lấy tai ương. Bởi thế, từ thuở nhỏ ta đã mang hai thân phận: ngoài mặt, ta là nghĩa nữ của phủ Bá tước, thực chất lại là người thừa kế toàn bộ sản nghiệp của mẫu thân. Thế nhưng, vị hôn phu của ta nào hay biết điều đó, hắn lại ngang nhiên hủy hôn ngay tại yến tiệc mừng sinh thần ta, rồi quay sang cầu hôn Mạnh Điệp, con gái của một thương gia giàu có. Hắn nói: 'Chớ trách ta, muốn hoạn lộ hanh thông, ắt phải dùng tiền bạc lót đường. Gia thế nhà Mạnh Điệp vững chãi, chỉ có nàng ấy mới giúp được ta mà thôi.' Ta chẳng nói nửa lời, chỉ lặng lẽ viết một phong thư gửi cho nghĩa huynh đương nhiệm chức Lại bộ Thị lang.

Đói lả suốt 3 ngày, tôi đường cùng đành ra trước mộ ông nội để tìm chút đồ ăn. Kỳ lạ ở chỗ, thức ăn ngày nào cũng được làm mới, mà toàn là những món tôi thích. Sau nửa ngày phục kích, người xuất hiện lại là một chàng trai trẻ đẹp mã, vận âu phục chỉnh tề. Tim tôi đập thình thịch. Lẽ nào anh ta là đứa cháu rơi vãi bên ngoài của ông nội sao? Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, ông nội bỗng nhiên nhảy ra từ trong mộ. Một tay chỉ vào gã đẹp trai đang xách túi McDonald's bên trái, tay kia xách túi lớn đồ ăn vặt bên phải, ông hào hứng hét lớn với tôi: "Cháu gái ngoan, thằng này được đấy!"